Sımsıcak. Julie Garwood. Çeviri Kübra Tekneci

Transkript

1 Sımsıcak Julie Garwood Çeviri Kübra Tekneci

2 4

3 Hayatımdaki en parlak ışıklardan biri olan Thomas Edward Murphy III Tommy mizin anısına Gidelim 5

4 6

5 BİR İşini yaptığı için ona kahraman diyorlardı. Ve sanki bu yeterince kötü değilmiş gibi, bir de bu konuda konuşup durmasına sebep oluyorlardı. Özel Ajan Samuel Wellington Kincaid konuşmasını bitirince ayakta alkışlandı. Hafifçe selam verdikten sonra kürsüyü ve konferans salonunu terk etmeye çalıştı, ama alkışlar ve tezahüratlar diner dinmez onun sorulara cevap vermesi konusunda ısrarcı olan bir başka FBI ajanı tarafından durduruldu. İşbirliği yapması gerektiğini bildiği için tekrar kafasını sallayıp polis akademisi öğrencileri ve geleceğin FBI ajanlarından oluşan seyircisinin sessizleşmesini bekledi. Birçok insan gibi Sam de konuşma yapmaktan nefret ediyordu, ama bu bir eğitim semineri ve iyi niyet göreviydi ve amirleri ona radikal bir ırkçı ve son yılların yakalanması en zor suçlularından biri olan kötü şöhretli Edward Chester ın dramatik bir şekilde yakalanışındaki rolü hakkında konuşmasını emretmişti. 7

6 İsteksizliğine rağmen, Sam ülke çapında bu tür beş seminere katılması için görevlendirilmişti. D.C. deki ilk semineri tamamlamıştı ve sırada Şikago daki seminer vardı. Haftaya üçüncüsü için Seattle ve ardından Los Angeles a uçacaktı. Son durağı Deniz, Hava ve Kara subay adaylarına hitap edeceği San Diego donanma üssü olacaktı. Sadece operasyonun sansasyonel detaylarını dinlemek isteyen meraklı seyircilerin karşısında üç konuşma daha yapacak olmasına içinden söyleniyordu. Ancak bu seyirci, Sam in başka bir davada yardım ettiği Şikago lu FBI ajanı Alec Buchanan ın hayatını nasıl kurtardığını dinlemek istiyordu. Olay altı hafta önce olmuştu ve o zamandan beri ortada birkaç hikâye dolaşıp duruyordu. Ajan Buchanan sağlık sebeplerinden ötürü izindeydi, bu nedenle ondan hiçbir detay alamamışlardı. Sam kalabalığa takdim edilmeden önce, karşı karşıya kalabileceği meraklı sorular konusunda uyarılmıştı. Ajan Kincaid in Buchanan ı kurtarmak için yanan bir eve girdiği doğru muydu? Eve girdiğinde içeride kaç silahlı adam vardı? Buchanan ı ev patlamadan saniyeler önce mi dışarı taşımıştı? Olanları herkes biliyordu. Sam yine de bu konuya girmek istemiyordu, ama kürsüde olduğu için tüm kanlı detayları duymak isteyen bir grup tarafından tuzağa düşürülmüştü. Buna rağmen, Sam e sorulan ilk sorunun Chester davası ya da Alec Buchanan la hiçbir ilgisi yoktu. Sam kalabalığa her takdim edildiğinde sorulan soruydu. Ajan Kincaid, aksanınız dikkatimi çekti İskoç aksanı mı? diye sordu bir bayan öğrenci. Evet, İskoç aksanı. İnsanların geçmişini merak etmelerine alışkın olan Sam in yanıtı kibar ve kısaydı. 8

7 Bu nasıl mümkün olabilir? Sam gülümsedi. İskoçyalıyım, sanırım bu yüzden aksanım biraz farklı. Öğrencinin yüzü kızardı. Onu utandırmak istemeyen Sam devam etti, Asıl bilmek istediğiniz, bir İskoçyalının nasıl FBI ajanı olduğu, değil mi? Evet, efendim. Çifte vatandaşlığım var, diye açıkladı Sam. Birleşik Devletler de doğdum, ama kuzey İskoçya da büyüdüm. Lisans eğitimimi Princeton da, lisansüstünü ise Oxford da tamamladım, sonra hukuk diplomamı almak için D.C. ye taşındım. Baro sınavını geçtikten hemen sonra FBI da çalışmaya başladım. Sam elini kaldıran meraklı bir başka öğrenciye söz vererek özel hayatı hakkında daha fazla detay vermekten kaçındı ve sonraki yirmi dakika boyunca soru yağmuruna tutuldu. Sam in konuşmasının sonuna doğru, Ajan Alec Buchanan ve FBI ortağı Jack MacAlister salona girip arka kapıya yakın bir yerdeki sandalyelere oturdular. Sırtındaki yarası hâlâ iyileşmekte olan Alec rahat bir pozisyon bulabilmek için kıpırdandı. İki federal ajan da haftalardır Sam i görmemişti, ama D.C. de onunla vakit geçirdikleri süre boyunca, onlara iyi bir arkadaş olmuştu Sam. Jack, Alec e doğru eğilip fısıldadı. Bunu yapmaktan gerçekten nefret ediyor, öyle değil mi? Alec sırıttı. Evet, öyle. Onunla biraz kafa bulmalıyız. Aklından ne geçiyor? Elimi kaldırıp ona seks hayatıyla ilgili birkaç soru sorabilirim. 9

8 Alec güldü. Önde oturan kadın dik dik bakmak için arkasını döndü ama onu görünce fikri değişti. Gülümsedi. Jack tekrar sesini alçalttı. Sam Şikago da ne kadar kalacak? Onu havaalanından aldığımda sormayı unuttum. İki gece. Regan ve benimle kalıyor, ama eşimin onun karşısında ağlayıp durmayacağına dair söz vermek zorunda kaldım. Anlayışlı bir şekilde kafasını sallayan Jack, Regan ın sulu göz olduğu doğru, dedi. Senin de nişanlın hastanede birkaç damla gözyaşı dökmüştü, öyle değil mi? Doğru, diye kabul etti Jack. Sam yarın geceki poker oyununa katılacak mı? Plan bu. Oynayabiliyor mu? Umarım oynayamıyordur. Dostum, şu aksanı dinle. Orada gerçekten acı çekiyor. Sence onu kurtarmalı mıyız? Bir öğrenciden diğerine dönen Sam i bir süre izleyen Alec, Hayır, diye yanıtladı. İki ajan Sam in spotların altında kıvranmasını izlemekten oldukça zevk alıyordu. Sam sakin görünüyor olsa da, ağzından çıkan her cümleyle daha da koyulaşan İskoç aksanı gergin olduğunu gösteriyordu. Alec, ayrıca, Sam in konuşması sırasında başarılarından söz ederken, ben kelimesini hiç kullanmadığını fark etti. Alçakgönüllü, kendini arka planda tutan, etkileyici biriydi. Alec in bizzat keşfettiği üzere, Sam gerektiğinde çelik gibi sert ve bir makine kadar duygusuz da olabiliyordu. Sam yetenekli bir ajandı, istihbarat toplamak ve gö- 10

9 revleri uygulamakta ustaydı, ama asıl uzmanlığı yabancı dillerdi. Doğrusu, tercüme edemediği tek dil maruz kalmadığı dillerdi. Aksanını merak eden öğrenciye açıkladığı gibi, çocukluğunun büyük bir bölümünü İskoçya da geçirmişti. Ancak, bir diplomatın oğlu olarak neredeyse dünyadaki her ülkede yaşadığından ya da bulunduğundan bahsetmemişti. Yabancı diller onun için kolaydı. Alec Buchanan ın hayatını kurtaran, onun yabancı dillerdeki ustalığıydı. Şikago ofisi Alec ve Jack i şüpheli bir silah satıcısı hakkında aldıkları ipucunu takip etmeleri için D.C. ye göndermişti. Para karşılığında onlara adamların isimlerini vermeye hazır olan düşük seviyeli bir muhbir işlerine yarayabilirdi. Jack bir grup insanın özgeçmişi hakkında bilgi toplamaya giderken, Alec güvenini kazanmak için muhbirle bağlantıya geçmeyi planlıyordu. Görüşmeden bir şey çıkacağına dair hiçbir garanti yoktu, ama her ihtimale karşı D.C. ofisi konuşmayı kaydetmek için ses ekipmanı göndermekte ısrar etmişti. Ve muhbir biraz İngilizce konuşabiliyor olsa da, hazırda bir tercümanın olmasının akıllıca olacağını düşünmüşlerdi. Küçük bir tanışma görüşmesi olmasını bekledikleri şey kâbusa dönüşmüştü. O sırada, Sam Kincaid D.C. karargahında bir dava raporunu bitirmekle meşguldü. Müdür onu arayıp ofisine çağırdığında, bilgisayarında son sayfayı okuyordu. Müdür Sam den bir iyilik yapmasını istemişti. Şikago dan bir ajanın olası bir muhbiri sorgulamak için şehirde olduğunu ve buluştukları evin bir blok ötesindeki bir kamyonette oturan tercümanın zorluk çektiğini açıklamıştı. 11

10 Müdür Sam e bir dosya verip, Davayla ilgili şimdiye kadar toplanan tüm bilgiler bu meseleye karışan kişilerin fotoğraflarıyla birlikte burada, demişti. Sam hızla gözden geçirip dosyayı geri vermişti. Güvenli ev çok yakın, demişti müdür ona. Fazla sürmez. Hatta sen oraya varana kadar bitmiş olabilir. On beş dakika sonra Sam, şoför, Ajan Murphy ve kendisini Evan Bradshaw olarak tanıtan tercümanla birlikte kamyonette oturuyordu. Sam konsolun başındaki şaşkın görünen genç adama bakar bakmaz onun bir çaylak olduğunu anlamıştı. Evan kulaklıkları Sam e verip ona sandalyesini vermek için kenara çekilmişti. Bir saattir konuşuyorlar. Sam kulaklıkları takıp bir süre dinledikten sonra Evan ın gitmek üzere kamyonetin kapısını açtığını görmüştü. Hey diye seslenmişti. Evet? İngilizce konuşuyorlar, demişti sesinin sakin çıkmasına özen göstererek. Biliyorum, biliyorum, demişti Evan. Ama arada sırada adam daha önce hiç duymadığım bir şiveyle bir iki cümle söylüyor. Hiçbir şey anlamadım. Kamyonetten inmiş ve kapıyı kapatmadan önce, Bana kalırsa, Ajan Buchanan buna son vermeli. Umarım adamın ne söylediğini anlarsınız. İyi şanslar, diye eklemişti. Araçta sadece Sam ve Murphy kalmıştı. Birkaç dakika boyunca Sam İngilizce devam eden konuşmayı dinlemişti. Aniden iki adamın eve girip başka bir dilde emirler yağdırdıklarını duymuştu. Sam her kelimesini anlıyordu, ama muhbiri ve Alec i öldürüp evi havaya uçurmayı planladık- 12

11 larını öğrenmek için sadece tek bir cümleyi çevirmesi yeterliydi. Patlayıcılar çoktan yerleştirilmişti. Evde bir bomba var. Yardım çağır ve kamyonette kal, diye bağıran Sam kamyonetin kapısını yerinden sökercesine açmıştı. Koşarken bir yandan da Glock unu kılıfından çıkarıyordu. Çitlerin üzerinden atlayıp bahçede koşmuştu. Silah sesi duyunca adımlarını hızlandırmış ve gözlerini korumak için ön kolunu kullanarak çıkma pencereyi kırmıştı. Ayaklarının üzerine düşer düşmez manzarayı gözden geçirmişti. Başındaki kurşun yarasından oluk oluk kan akan muhbir yerde yatıyordu. Beyaz gömleği kan içinde kalan Ajan Buchanan ise sandalyeye yığılmıştı. Sam pencereyi kırarak içeri girdiğinde ön kapıya doğru koşan silahlı bir adam şaşkınlıkla arkasına dönmüştü. Buchanan ın sandalyesinin arkasında başka bir silahlı adam vardı. Silahını Alec Buchanan ın başının arkasına koyan adam bağırmıştı. Eğer- Bu onun son sözleri olmuştu. Sam silahını ateşlemişti. Mermi adamın gözlerinin arasına isabet etmişti. Sam sola dönüp ikinci silahlı adamın bulunduğu yere birkaç el ateş edince, adam kendini korumak için eğilmek zorunda kalmıştı. Bir hışımla adam yuvarlanıp ayağa fırlamıştı. Sam adam silahını kaldırırken onu vurmuştu. Bir saniye bile kaybetmeyen Sam bilinçsiz bir halde olan Alec Buchanan ın yanına koşup onu omzuna alarak evden dışarı taşımıştı. Onu yolun karşısındaki büyük meşe ağacının arkasına taşımayı başardığı sırada ev havaya uçmuştu. Patlamanın şiddeti öylesine güçlüydü ki, ağacın gövdesi sarsılmıştı. Yanan enkaz parçaları üzerlerine yağmıştı. 13

12 Saniyeler sonra kamyonet tiz bir fren sesiyle önlerinde durmuş ve Alec i araca bindirmeye yardım etmek için Murphy dışarı atlamıştı. Sam kan akışını önlemek için Alec in yarasına baskı uygularken, Murphy kamyoneti çalıştırıp yangından hızla uzaklaşmış ve bir ambulans çağırmak için sokağın sonunda durmuştu. Siren sesleri karanlıkta yankılanıyordu, dakikalar içinde iki sağlık görevlisi Alec i ambulansa taşımıştı. Sağ böbreğinin üstüne yakın bir yerden sırtından bıçaklanmıştı Alec. Durumunu sabit tutmak için çalışıyorlardı. Sam onlarla birlikte hastaneye gitmişti, hastane sadece birkaç kilometre ötede olmasına rağmen, oraya varmak sonsuzluk kadar uzun sürmüş gibiydi. Durumu nasıl? diye sormuştu Sam yola çıkar çıkmaz. Sabit, diye yanıtlamıştı bayan sağlık görevlisi, ama çok kan kaybetmiş. Sam e bakıp eklemişti. Görünüşe bakılırsa, çoğu sizin üzerinizde. Sam oturmuştu. Adrenalin hâlâ damarlarında dolaşıyordu ve hareketsiz bir şekilde oturmak onun için zordu. Gömleğindeki kanın yapışkan ıslaklığını hissedebiliyordu. Diğer sağlık görevlisi Alec in serum iğnesini düzeltirken, Sam in kolundan kan damladığını fark etmişti. Uzanıp gömleğinin kolunu yukarı doğru itince Sam in derisine saplanan cam parçaları ortaya çıkmıştı. Bunu temizletip dikiş attırmalısınız. Umursamaz görünen Sam gömleğinin kolunu indirmişti. Işıkları ve acil giriş işaretini görünce rahatladığını hissetmişti. Alec dakikalar sonra ameliyata alınırken, Sam amiri Sorumlu Özel Ajan Coleman ı arayıp ona olanları anlatmış- 14

13 tı. Detayların bir kısmını Ajan Murphy den çoktan almış olan Coleman, Alec in patronu Özel Ajan Margaret Pittman a haber vermek için Şikago FBI ı aramıştı. Alec in eşi ve ailesine kötü haberi o verecekti. Bir an önce hastaneye gitmeliyim, demişti Coleman. Buchanan ın ortağı Ajan MacAlister in yeri tespit edilmiş ve o da oraya gidiyor. Sam telefon görüşmesini bitirip acil odasına dönmüştü. D. C. Travma Merkezi nde şaşırtıcı derecede yavaş bir geceydi. Görevli doktorlardan birinin koluna bakması için bir saatten uzun bir süre beklemek zorunda kalmıştı. Dikiş atılıp kolu sarıldıktan sonra ameliyat bekleme salonuna gitmişti. Sam, Alec Buchanan ı o geceye kadar tanımıyordu, ama ajanın kurtulduğunu duyana kadar hastaneden ayrılmayacaktı. Sam ameliyathanenin katında asansörden indiğinde, Coleman karşısında duruyordu. Bekleme salonundaki ajanlardan bazılarını tanıyordu. Coleman onunla baş başa konuşabilmek için uzun koridorun sonuna doğru kendisini takip etmesini istemişti ve Sam kamyonete bindiği andan beri olan her şeyi anlatmıştı. Bekleme salonuna giden cerrah köşeyi döndüğü sırada neredeyse onlara çarpacaktı. Sam in kan içindeki gömleğini görünce kaşlarını kaldırmıştı. Ajan Buchanan la mısınız? Evet, diye yanıtlamıştı Sam. Cerrah kafasını sallamıştı. Öyle düşünmüştüm. Ajan Buchanan ameliyattan çıkarken çok iyiydi, tamamen iyileşmesini bekliyorum. Sonraki haftalarda Alec in neler 15

14 beklemesi gerektiğiyle ilgili birkaç cümle ettikten sonra, cerrah ellerini sıkıp yanlarından ayrılmıştı. Adrenalinin tükenmesiyle Sam aniden bitkin düşmüştü. Artık hastanede kendisine ihtiyaç olmadığını düşünerek alt kata yönelmişti. Ajan Murphy onunla acil salonunun girişinde karşılaşmıştı. Uzanıp Sam in omzuna vurmuştu. İyi işti, efendim, demiş ve sonra onu evine bırakmayı teklif etmişti. Dairesinin kapısı ardında kapanır kapanmaz, Sam giysilerini çıkarıp duşa girmişti. Doktorun verdiği sargının kuru kalması emrine uyarak, günün kanı ve kirini üzerinden akıtırken kolunun duşun dışında kalmasına özen göstermişti. Dakikalar sonra, televizyonda BBC açıkken kanepesinde sere serpe uyuyakalmıştı. Ertesi sabah uyandığında saat yediydi. İlk işi hastaneye uğrayıp Alec hakkında bilgi almaktı. Ameliyat sonrası komplikasyonların olabileceğini biliyordu ve Alec in hâlâ hayatta olduğundan emin olmak istiyordu. Hastanın durumunun iyi olduğunu duyunca, rahat bir nefes almıştı. Sam, Alec Buchanan hakkında hiçbir şey bilmiyordu, ama meslektaşıyla arasında profesyonel bir bağ olduğunu ve onun ilerlemesini kontrol etmenin kendi sorumluluğu olduğunu düşünüyordu. Alec in tehlikeyi atlattığından emin olmak için o gün öğleden sonra hastaneye uğramayı planlıyordu. Ancak kalmayı kesinlikle planlamamıştı. Ajan Jack MacAlister ın farklı fikirleri vardı. Sam eski kot pantolonunu ve koyu mavi tişörtünü üzerine geçirir geçirmez birinin kapısını tıklattığını duymuştu. Silahı belindeydi, ondan lanet olası kapıyı açması- 16

15 nı isteyen adamın kaçığın teki olma ihtimaline karşı silahı kılıfında tutan çıtçıtı açmıştı. Ziyaretçi, Buchanan ın ortağı Ajan MacAlister çıkmıştı ve Sam in ilk izlenimi onun bir kaçık olduğu yönündeydi. Sam kapıyı açar açmaz, MacAlister eline bir Starbucks kahvesi ve ananaslı çörek tutuşturmuştu. Haydi, gidiyoruz. İki adam aynı boyda ve göz gözelerdi. Sam, MacAlister ın içeri girebilmesi için geri çekilmişti. FBI çıkartmalı silahtan onun ajan olduğunu anlamıştı. Pekâlâ. Kimsin ve nereye gidiyoruz? Adım Jack MacAlister. Buchanan ın ortağı. Doğru. Bana Jack diyebilirsin, hastaneye gidiyoruz. Alec seni görmek istiyor. Konuşmaya başladı mı? Jack kafasını sallamıştı. Sadece konuşuyor olsa iyi, şikâyet etmeye başladı iyileştiğine dair kesin bir işaret. Acele etsek iyi olacak. Alec in eşi Regan dün geceki uçakla geldi ama ailenin geri kalanı her an hastaneye varabilir ve hepsi varmadan önce orayı terk etmezsen, bir hafta boyunca dışarı çıkamazsın. Sam gülümsemişti. Şaka yapmıyorum, demişti Jack. Alec in geniş bir ailesi var ve çoğu yolda. O çöreği yiyecek misin? Sam çöreği ona geri verip güneş gözlüğünü ve anahtarlarını aldıktan sonra peşinden dışarı çıkmıştı. Alec özel bir odadaydı ve neyse ki yalnızdı. Televizyonun kumandasını eline almış, yatakta oturuyordu. Vam- 17

16 pirler kanıyla beslenmiş gibi kötü görünüyordu, ama gözleri tetikteydi. Arkadaş ister misin? diye sormuştu Jack içeri girerken. Sam i önden içeri itmeye çalışmıştı ama Sam yerinden kıpırdamamıştı. Yine de, Jack e kuşkulu bir bakış atmıştı. Jack pencerenin kenarına yaslanıp kollarını göğsünün üzerinde birleştirmiş, başıyla seruma işaret etmişti. Kahvaltın o mu? Sam yatağın yanına yaklaşmıştı. Kendini nasıl hissediyorsun? Sırtımdan bıçaklanmış gibi. Sen Sam Kincaid sin, değil mi? Evet. Beni o evden çıkardığın için teşekkür ederim. Sorun değil. Alec herkesin olay adını verdiği konu hakkında birkaç soruya cevap vermesinin mahsuru olup olmadığını sormuştu. Ancak soruların çoğunu Jack sormuştu. Yarım saat sonra, Sam Alec in yorgun düştüğünü fark etmişti. Biraz uykuya ihtiyacın var. Sonra görüşürüz, demişti Sam. O ve Jack birlikte koridorda ilerlemişlerdi. İyileşeceğini bilmek güzel, demişti Sam. Diğer ajanlardan duyduğuma göre, iyi biriymiş. En iyisidir, diye karşılık vermişti Jack, ama bunu söylediğimi ona söyleme. Yoksa yanında yaşanmaz. Alec Buchanan a benzeyen üç adam onlara doğru ilerliyordu. Sam hepsinin de silahlı olduğunu fark etmişti. Yaşlı bir adam onları takip ediyordu. Kolunu güzel, genç bir kadının omzuna atmıştı. 18

17 Jack gülmüştü. Buchananlardan bazılarıyla tanışmak üzeresin. Kendini aileden biri gibi hissettirirler. Ve seni uyarmalıyım.bir kez aileye dahil olduktan sonra, çıkmanın yolu yoktur. Abartmıyordu. Sonraki birkaç hafta boyunca Sam aileyi yakından tanıma fırsatı edinmişti. Alec ve Jack, Sam le çok iyi arkadaş olmuşlardı. Ve arkadaşların zor durumlarda birbirlerine yardım etmeleri gerekirdi, değil mi? Bugün olduğu gibi. Hâlâ kürsüde olan Sam konferans salonunun arkasında oturan iki ajanı fark etti. Alec ve Jack e kurtarın beni buradan der gibi baktı. Karşılık vermediler. Ya rahatsızlığının farkında değillerdi, ya da perişanlığından zevk alıyor ve fark etmemiş gibi yapıyorlardı. Sam ikinci seçenekte karar kıldı ve ödeşmeye karar verdi. Gördüğüm kadarıyla, Alec Buchanan aramızda, dedi kalabalığa. Belki birkaç kelime etmesi için onu kürsüye çıkmaya ikna edebiliriz. Bunun üzerine, bütün salon çılgınca alkışlamaya başlayıp Alec e döndü. Alec şoke olmuş görünüyordu. Sam onun şaşkın ifadesine hafifçe kafasını eğip memnuniyetle gülerek karşılık verdi. Ellerini ceplerine sokup neşeli bir şekilde ıslık çalarak kürsüden inip konferans salonunu terk etti. 19