Rachel Gibson - Aşk Her Yerde

Transkript

1 Rachel Gibson - Aşk Her Yerde

2 BÖLÜM 1 Virgil Duffy nin cenazesinden önceki gece Pu-get Sound bölgesini fırtına vurdu. Ertesi sabah gri bulutlar dağıldı; yerini Elliot körfezinin ve Seattle şehir merkezinin ufuktaki muhteşem siluetinin görüntüsüne bıraktı. Rahmetli Bay Duffy nin Bain Bridge adasındaki evinin yüksek pencerelerinden içeri giren gün ışığı yere süzülüyordu.' Tabutunun başında bekleyerek onu onurlandıran misafirlerden bazıları, herkesin alıştığı gri nisan havasını cennetten kontrol mü ediyor diye merak ediyorlardı. Genç karısını da kontrol edebilmiş miydi acaba? Ama en çok merak edilen şey, karısının kendisine miras kalan bir yığın para ve Chinooks hokey takımı ile ne yapacağı idi. Tyson Savage da bunu merak ediyordu. Girişteki parke döşenmiş yoldan geçerken Hugo Boss elbisesinden ve ayakkabılarından çıkan sesi oturma 1 Seattle şehrinin Pasifik Okyanusu' na açıldığı Yer.

3 odasından yayılan sesler bastırıyordu. Dul Bayan Dufly'ııin, takım ın kupa şansını berbat edeceğine dair kötü bir his vardı içinde. Bıı kötü his adeta e n sesini kavramıştı; boynuna sıkıca bağlam ış olduğu kravatını gevşetti. Tyson çift kanatlı bir kapıdan geçerek, eski para ve cilalı alışap kokan büyük bir odaya girdi. Seattle seçkinlerinin arasında biraz rahatsız g ö rü n e n m u n tazam ve iyi giyimli birkaç takım arkadaşını fark etti. Savunma oyuncusu olan Sam Leclaire geçen hafta Avalanche takım ına karşı oynanan m açta kavga çıkartm ış, gözü m orarm ış ve takım beş d ak ik alık ceza almıştı. Tyson, kavgadan dolayı k en ard a o lm ak tan ötürü takım arkadaşlarından herhangi b irin e kızgın değildi. Hatta kendisinin eldiven fırla tm a k gibi bir ünü de vardı ama Sam in aksine, T yson çab u k sinirlenen biri değildi. İlk elem e m açların a üç g ü n k ala Sanı in aldığı yaraların işlerini zorlaştıracağını d ü şü nüyordu. Tyson kapının eşiğinde d u rd u, b a k ışla rın ı o d a d a gezdirirken pencereden süzülen gü n eş ışığ ın ın aydınlattığı dul D uffy yi fark etti. G ü n eş u z u n sa rı sa ç larını parlatm asa bile, Bayan D uffy yas tu ta n k a la balığın arasında fark ediliyordu. K olları d irse k le rin e Tyson, Bayan D uffy ile hiç ta n ışm a m ıştı. A ziz Ja kadar uzanan, etekleri dizlerine d eğen siyah b ir elbise giym işti. H arika b e d e n in d e n sa d elik le d ö k ü le n oldukça düz bir kıyafetti bu.

4 m es K ilisesi ne g itm e d e n b ir kaç saat önce o n u ilk defa şa h se n g ö rm ü ştü. G erçi o n u n h a k k ın d a çok şey d u y m u ştu. H erk es b u m ily o n e r p layboy k ızın ın h ik â y e sin i b iliy o rd u. T y so n, D u l D uffy n in zengin ve yaşlı V ırg il i a v la m a d a n y ıllar ö n c e V egas d a strip tiz ci o la ra k çalıştığ ın ı d u y m u ştu. D e d ik o d u y a göre, b ir gece B ayan D u ffy a k rilik to p u k la rıy la sa h n e d e salın ırk e n, H u g h H e fn e r k u lü b e g irip, o n u sa h n e d e fark e tm işti. O n a d e rg id e iş v e rm iş ve o n iki ay so n ra o n u, y ılın P lay b o y kızı ilan e tm işti. T y son k ızın Bay V irg il ile n a sıl ta n ıştığ ın ı b ilm iy o rd u a m a zaten ikisin in n asıl tan ıştığ ı d a fark etm ezd i. Yaşlı ad am ölm ü ş ve ta k ım ı h a z in e avcısı b ir k a d ın a b ırak m ıştı. T am b ir c e h e n n e m, ç o k k ö tü. K ey A re n a n ın so y u n m a o d a s ın d a, B ay V irgil'in g e n ç k a rısın ı m e m n u n e tm ey e çalışırk en b ü y ü k b ir k alp k riz i g eçird iğ i k o n u şu lu y o rd u. S öylentiye göre a d a m c a ğ ız ın k alp k a p a k ç ığ ı p a tla m ış ve y ü z ü n d e b ü y ü k ve esk i b ir g ü lü m se m e ile ö lm ü ştü. C e n aze lev a z ım a tç ısı a d a m ın y ü z ü n d e k i g ü lü m se m e y i d üzelte m e m işti. Yaşlı a d a m y a k ılm a se re m o n is in e y ü z ü n d e k i g ü lü m se m e ve erek siy o n h ali ile gitm işti. T y so n d e d ik o d u la rı d ik k a te alm ıy o rd u. İn sa n la rın n e yaptığı, k im in le yaptığı, iyi m i kötü m ü o l d u ğ u ile d e ilg ile n m iy o rd u. Ş im diye k a d a r... T yson, S eattle C h in o o k s ile a n la şm a sın ı sadece üç ay önce im z a la m ıştı. Yaşlı V irgil in o n a teklif ettiğ i para, k a bul etm esin d e kısm en etkiliydi. Teklifi kabul e tm e

5 sinin asıl sebebi kaptanlık ve L ord S tanley k u p asına uzanm a şansının y üksekliğiydi. T y so n d a V irgil de bu kupayı çok istiyorlardı a m a fark lı se b e p le rd e n ötürü. Virgil zengin a rk a d a ş la rın a b ir şe y le r isp a tla m ak istiyordu. Tyson ise d ü n y ay a, b a b a s ın d a n, P a- vel Savage dan dalla iyi o ld u ğ u n u isp a tla m a k istiy o r du. H er ikisi de kupayı çok istiy ord u fak at a rtık sadece Tvson ın k upanın k a z a n ıld ığ ın a şa h it o lm a ş a n sı kalm ıştı. Tabii tak ım ın m ira s k a ld ığ ı u z u n b o y lu, sarışın plavboy kızı işleri id are e d e b ilirs e... T y so n ın C hinooks hokey ta k ım ın d a k i b ü y ü k k u p a şa n sı a r tık Virgil in ganim eti olan d u l k a rıs ın ın e lle rin d e y d i. Tyson yaklaşırken D aniel H o lstro m " H e y A ziz, diye seslendi. Tyson a çaylaklık d ö n e m in d e, h ızlı b ir p a r ti g e c e si ard ın d an kötü bir oyun çık a rd ığ ın d a A z iz ta k m a adını takm ışlardı. A n tre n ö rü o n u y e d e k k u lü b e s in e aldığında grip v irü sü k aptığ ın ı sö y le m işti. A n tr e n ö r Tıpkı baban gibisin, diyerek b ezg in ce k afasın ı sa l lam ış, lanet olası b ir Aziz, diye ta k ılm ış tı. T y so n o g ü nden beı i bir çok defa d e n e m e s in e r a ğ m e n b u ününden bir türlü kurtu lam am ıştı. Lacivert takım elbisesinin o m z u n d a n, d iğ e r t a raftaki takım ark ad aşın ın g ö z ü n ü n iç in e b a k a ra k Nasıl gidiyor? diye sordu. İyi, Bayan D uffy ye taziy elerin i ile ttin m i? H enüz değil.

6 Sence gerçek ten k arısın ı b ecerirk en m i öldü? K açtı? D o k san m ı? Seksen bir. D aniel k afasın ı sallayarak, Seksen b irin d e b ir ad a m se n ce b u işi b e cereb ilir m i? diye sordu. Sam k a d ın ın ö lü y ü bile d irilteb ilecek k a d a r ateşli o ld u ğ u n u d ü şü n ü y o r. F akat açıkçası onun bile bu k ad ar eski b ir alet ü zerin d e m ucize yaratabileceğin i z a n n e tm iy o ru m. D a n ie l gen ç d u l ile ilgili kafasın ı to p a rla m a k iste rc e sin e b ir an d u ra k sa d ı. D u m a n ı tü te n ateşli. R a h m e tli V irgil m u h te m e le n ilaç takviyesi alıy o rd u ha? N e d e rs in? T yson ın b ab ası ellili y aşların d ay k en halen genç b ir d e lik a n lı gibi faaliyetteydi, en a z ın d a n öyle iddia e d e rd i. V iag ra b ir ç o k a d a m ın seks yaşan tısın ı geri k a z a n d ırm ıştı. B u d o ğ ru. H e fn e r se k se n le rin d e değil m i? Ü stelik h âlâ seks yapabiliyor. Ya d a öyle o ld u ğ u n u id d ia ediyor. T yson c ek etin in d ü ğ m e le rin i ilik led i. S o n ra g ö rü şü rü z, d e d i ve k ö şe d e fısıld a şm a k ta o la n y en i y etm elerle yaşlı ih tiy a rla rd a n o lu şa n k a la b a lığ ın a ra sın a karıştı. Tyson d u m a n ı tü te n ateşli B ayan D u fty ye d o ğ ru y ü rü rk e n ta k ım elb ise le rin i g iy in ip k u şa n m ış kaba ve h antal g ö rü n ü ş lü a d a m la rı başı ile se lam la y arak geçti.

7 Ö n ü n d e d u r u p e lin i u z a ta ra k K a y b ın ız için ü z g ü n ü m," d e d i. T e şe k k ü r e d e rim. B ü y ü k yeşil g ö z le ri ile T y s o n a b a k a rk e n h afifçe k a ş la rın ın ç a tılm a sı ile p ü r ü z s ü z a ln ın d a k ırış ık la r o lu ştu. Y a k ın d a n ç o k d a h a g e n ç ve g ü zel g ö rü n ü y o rd u. O d a e lin i T y s o n a u z a ttı, c ild i y u m u şa k ve p a rm a k la rı b ira z s e rin d i. Siz V irg il in h o k e y ta k ım ın ın k a p ta n ıs ın ız. S iz d e n sık ç a b a h s e d erd i. H o k e y ta k ım ı a rtık B ayan D u ffy n in id i ve o n u n la n e y a p a c a ğ ı ta m a m e n y o ru m a a ç ık tı. T y so n ta k ı m ı sa ta c a ğ ın ı d u y m u ş tu. B u n u n d o ğ r u o lm a s ın ı ve b ir an ö n c e g e rç e k le ş m e sin i ü m it e d iy o rd u. T y so n e lin i çekti. V irg il ç o k iyi b ir a d a m d ı, d i y e re k h e rk e s g ib i s ır a d a n b ir k o n u ş m a y a p tı. R a h m e tli V irg il d e d iğ e r tü m z e n g in a d a m la r ın o la b ile c eğ i gib i b ir b a ş b e la sı o la b ilird i. F a k a t T y so n v e y a ş lı a d a m a y n ı a m a c ı p a y la ş tık la rın d a n iyi g e ç in irle r di. H o k e y ile ilgili u z u n k o n u ş m a la rım ız ç o k h o ş u m a g id e rd i. B ay V irg il se k se n b ir in d e o la b ilird i a m a o ld u k ç a k ıv ra k b ir z ek âsı v a rd ı v e h o k e y h a k k ın d a b ir ç o k o y u n c u d a n d a h a fa z la şe y b iliy o rd u. B a y an D u ffy n in a d e ta ö p b e n i d iy e n d o lg u n d u d a k la r ın ın a r a s ın d a n b ir g ü lü m s e m e b e lird i. E vet, h o k e y i ç o k severdi. Ö n c e k i işi g ö z ö n ü n e a lın d ığ ın d a ç o k a z m a k y a j y a p m ış o lm a sı T y so n ı ş a ş ırtm ış tı. M a k y aj y a p m a y ı

8 se v m ey en b ir p lay b o y kızı ile h iç tan ışm am ıştı. Pek de fazla sa m im i o lm a d a n, B enim ya d a ço cu k ların y ap abileceği b ir şey varsa, sö y le m e n iz yeterli, dedi. N e de olsa ta k ım ın k ap ta n ıy d ı ve bu k a d a rın ı teklif e tm e si g erek tiğ in i d ü şü n d ü. T eşek k ü r ed erim. V irgil in tek ço c u ğ u o lan oğlu ö n e eğilerek Bayan D u ffy n in k u la ğ ın a b ir şeyler fısıld ad ı. T yson, L an d o n D u ffy ile b ir kaç o rta m d a k arşılaşm ıştı fakat pek sevdiği sö y le n em ezd i. E n az b ab ası k a d a r acım asız ve ç a lışk a n d ı fak at b a b a sın ın b u d e n li b aşarılı o lm a sın a se b e p o la n cazib e o n d a y o k tu. D u l D uffy n in g ü lü m se m e si a k sad ı ve o m u z la rı gerildi. Yeşil gözlerin d e p a rla y a n öfke fa rk ed iliy o rd u. G eld iğ in iz için te ş e k k ü r e d e rim B ay Savage. B irçok A m erik alı gibi o d a ism in i y anlış telaffuz etm işti. A dı, vahşi an lam ın a g elen savage gibi telaffuz ed ilm iy o rd u, sahv a h g e o la ra k telaffuz ed iliy o rd u. T y so n, B ayan D u ffy n in a rk a sın ı d ö n ü p y ü rü m e sin i iz le rk e n, L a n d o n ın o n a n e sö y lem iş o lab ileceğ i n i d ü ş ü n ü y o rd u. G ö rü n e n o k i h o şu n a g itm ey en bir şey söylem işti. B akışları sade siyah elbisesinin ü zerin d e n s ırtın a d ö k ü le n sa rı sa çların a kavdı. V irgil in o ğ lu B ayan D u ffy ye u y g u n su z b ir tek lit yapm ış o la b ilir m iy d i? U m u rsa d ığ ın d a n değildi. T y so n ı ilgile n d ire n ç o k d a h a ö n e m li m eseleler vardı. M esela b u p e rşe m b e g ü n ü V an co u v e r dak i on elem e açılış m a ç ın d a S ed in İk izleri ta k ım ın d a n gelecek olan çit-

9 r te telıdit gibi. Tyson üç ay öncesine kad ar C anucks takım ının kaptanıydı. İsveçli oyuncuları hafife alm am ası gerektiğini h erkesten iyi biliyordu. O y u n a odaklandıkları zam an defans o y u n c u su n u n k ab u su oluyorlardı. Fotoğrafları g ö rd ü n m ü? Tyson genç d u lu n k a lç a la rın d a n b a k ışla rın ı u zaklaştırarak o m z u n u n ü z e rin d e n, k e n d isin e se s lenen tak ım ark ad aşın a d o ğ ru b aktı, ta m b ir b aş b e lası, Sam Leclaire. H ayır. H an g i fo to ğ raflar o ld u ğ u n u bile s o r m a dı. H an g i fo to ğ raflard an b a h se ttiğ in i b iliy o rd u ve ara ştıra c a k k a d a r m e ra k bile e tm e m işti. G ö ğ ü sle ri gerçek, d e d i Sam. B a k tığ ım d a n d e ğil, diye a ğ z ın ın u cu ile ekled i. M a s u m g ö rü n m e y e çalışıy o rd u a m a m o ra rm ış g ö z ü o n u ele v e riy o rd u. E m in im değil. S en ce p la y b o y e v in e d a v e t e d ilm e m iz i sa ğ la y a b ilir m i? T yson g ü le re k Y arın g ö rü şü rü z, d e d i ve ç ık ışa d o ğ ru y ö n eld i. T uğla e v in çift k a n a tlı b ü y ü k k a p ı sın d a n ç ık ın c a se rin e s in ti y ü z ü n e ç a rp tı. C e k e tin in d ü ğ m e le rin i ilik le m e k iç in d u r a k s a d ığ ın d a e s in ti ile b e ra b e r g e n ç d u l D u ffy n in sesi d u y u ld u. E lb e tte se n i g ö rm e k is tiy o ru m, s a d e c e ç o k k ö tü b ir zam a n.

10 B ayan D uffy, sırtı T y s o n a d ö n ü k b ir k aç m e tre ile rid e d u r u y o rd u. T y so n o n a d o ğ ru b a k tı. B ayan D u ffy S en i s e v iy o ru m, b iliy o rs u n. T a rtış m a k iste m iy o ru m, d e d i. K a fa sın ı sa lla d ı ve sa çları s ırtın d a d a lg a la n d ı. Ş u a n d a im k â n s ız a m a d a h a s o n ra g ö r ü ş ü rü z, d iy e re k e v in y a n ta r a fın a d o ğ r u ilerledi. T y so n d a m e r d iv e n le rd e n in d i. B ayan D u ffy n in b ir â ş ığ ı v a r m ış g ib i k o n u ş m a s ın a ş a ş ırm a m ış tı. E lb e tte ö y le y d i. Y aşlı b ir a d a m ile e v le n m iş ti. H o k e y ta k ım ı n ı k e n d is in e b ır a k m ış o la n y a şlı b ir a d a m. T y so n k u p a d a k i ş a n s ın ı b e r b a t e d e b ile c e k d u r u m la r ı d ü ş ü n m e k te n h o ş la n m ıy o r d u. E lb e tte k u p a h e r z a m a n ilk v e ö n c e lik li m e sele siy d i. V irg il in ö lü m ü d a h a k ö tü b ir z a m a n d a g e rç e k le ş e m e z d i. H e r tü r lü b e lir s iz lik o y u n c u la r ı e tk ile y e b ilird i v e e tk i le y e c e k ti d e. T a k ım ı k im in a la c a ğ ı v e y e n i sa h ib in n e g ib i d e ğ iş ik lik le r y a p a c a ğ ı te p e le r in d e b a lta gibi s a lla n a n b ü y ü k b ir s o r u işa re tiy d i. F a k a t b e lirsiz lik te n d a h a k ö tü o la n ı ta k ım ın, ö n c e le ri s trip tiz vap - m ış, s o n r a p la y b o y k ız ı o lm u ş v e ş im d i d e g e n e d u l r o lü n ü k a p m ış b ir e şe m ira s k a ld ığ ı g erçeğ iy d i. Bu d ü ş ü n c e e n s e s in e y a y ıla n a ğ r ın ın b ira z d a h a s ık ış tırm a s ın a s e b e p o lu y o rd u. S iy a h B M W s in e d o ğ r u y ü r ü rk e n s o n ta k ın tı sı d a h il tü m d ü ş ü n c e le ri b e v n iııd e n u z a k la ştırd ı. V irg il in d u lu n u, eli k u la ğ ın d a k i sa tışı ve y a k la ş m a k ta o la n m a ç ı k a fa s ın d a n u z a k la ş tırd ı. B ir kaç s a a tliğ in e d u l D u ffy n in ta k ım ile ilgili p la n la rı ve

11 C a n u c k sa k a rşı o y n a y a c a k la rı m a ç ü z e r in e d ü ş ü n m ey ecek ti. T y son h a y a tı b o ş u n c a o n u e tk isi a ltın a a la b ile c e k v ah şi d ü r tü le ri k o n tro l a ltın a a lm a y a ç a lış m ış tı. F a k at sü re k li te slim o ld u ğ u g e rç e k b ir zay ıflığ ı v a rd ı. T yson güzel a ra b a la ra k a rşı k o y a m ıy o rd u. M ö sın ın d e ri k o ltu k la rın a k a y a ra k o tu r d u, R a y B an p ilo t g ö z lü k le rin i b u r n u n u n k e m iğ in d e n k a y d ı ra ra k y e rle ştird i ve m o to ru a te şle d i. 5.0 litre lik V - 10 m o to ru n b o ğ u k sesli h o m u r tu s u d u y u ld u. M a lik a n e n in k a p ıs ın d a n ç ık ıp P a u lsb o y a d o ğ r u h a re k e t e ttiğ in d e a y n alı g ö z lü k c a m la rı ö ğ le n g ü n e şin in p a rla k ışık la rın a k a rşı g ö z le rin i g ö lg e liy o rd u. B e e m e r m a rk a B M W m o to r u n u b e y g ire d a y a d ı ve eve d o ğ ru u z u n b ir y o la k o y u ld u. F aith D u ffy c e p te le fo n u n u k a p a ttı ve g e n iş a la n a y a y ılm ış o la n z ü m r ü t yeşili ç im le ri, ö z e n le y e rle ş tirilm iş şe z lo n g la rı ve su p ü s k ü r te n fısk iy e le ri se y re k o y u ld u. Şu a n d a s o n ih tiy a c ı o la n şe y a n n e s in in z i y aretiy d i. K e n d i h a y a tı y e te rin c e b e lirsiz v e ü r k ü tü c ü y d ü, V alerie A u g u s tin e ise d u y g u s a l b ir k a ra d e likti. B ak ışları E lliot k ö rfe z in in ç a lk a n tılı s u la rın d a gezindi. K o lların ı g ö ğ sü n ü n ö n ü n d e k a v u ş tu rd u ve sa çların ı y ü z ü n e d o ğ ru sa v u ra n s e rin e s in tiy e k a rşı o m u z la rın ı y u v arlad ı. D ü n ak şam te k ra r A fro d ite te ç a lıştığ ın ı g ö r

12 m ü ş tü rü y a s ın d a. R ü y a sın d a, h o p a rlö rle rd e n M o t- ley C r u e g ru b u n u n Slice o f Y our Pie ad lı p a rç a sı a n a s a h n e n in ü z e rin d e n strip tiz k u lü b ü n e y ay ı lırk e n, u z u n sa rı s a ç la rın ın k a fa s ın ın ü z e rin d e n a r k a y a u ç u ş tu ğ u n u g ö rd ü. E lleri d ü z k a rn ın d a n a ş a ğı sa lın ırk e n, p e m b e la z e r ışık la r u z u n b a c a k la rın ı v e o n b e ş s a n tim y ü k s e k liğ in d e k i a k rilik to p u k la rın ı k a m ç ılıy o rd u. A v u ç la rı m in ik e k o se b ir e te k le ö r tü l m ü ş o la n k a s ık la rın d a g e z in iy o rd u. P a rm a k la n ç ıp la k k a lç a la r ın ın a ra s ın d a k i sa n d a ly e y i sım sık ı k av rıy o rd u. F a ith b u rü y a d a n n e fre t e d iy o rd u. R ü y a n ın m i d e s in d e b ıra k tığ ı p a n ik ve d ü ğ ü m le n e n k o rk u h is s in d e n n e fre t e d iy o rd u. B u rü y a y ı y ılla rd ır g ö rm e m iş ti fa k a t n e z a m a n g ö rse d e ta y la r h e p ay n ıy d ı. S a n d a ly e d e y a n ta ra fa d ö n ü y o r, a rk a y a d o ğ ru k ıv n - lıy o r v e k ü ç ü k b e y a z b lu z u n u n d ü ğ m e le rin i çözerk e n y a v a şç a s a h n e n in ö n ü n e d o ğ ru k a fa sın ı eğm eve b a ş lıy o rd u. S a n d a ly e n in ü z e rin d e d o ğ ru lu p b a c a k la r ın ı ik i y a n d a n y u k a rı k a ld ırırk e n p e m b e ışık lar ü z e r in d e g e z in iy o rd u. B ir a y a ğ ın ı d iğ e r b a ld ırın d a n k a y d ırırk e n b ü y ü k g ö ğ ü sle ri b lu z u n d a n ö z g ü rc e sa çılıy o r v e n e re d e y s e k ırm ız ı p u llu su ty e n in d e n d ış a ile te z a h ü r a t y a p ıy o rla rd ı. R ü y a d a b ir y a n d a n V in ce N eil ve d iğ e r o ğ la n la r b ir b a şk a S lice o f Pie ve S n e e t S m ile şa rk ısı söy rı ta ş ıy o rd u. A d a m la r y u m r u k la rın ın a ra sın a sık ıştır d ık la r ı p a ra la r e lle rin d e Layla diy e sa h n e ism i

13 ierken b ir y a n d a n d a b ir tü r b iliy o ru m b e n i a rz u lu - y o rsu n g ü lü m se m e si F a ith in a ğ z ın ın b ir k e n a rın d a b eliriy o rd u. Las V egas m e y d a n ın d a n üç b lo k ö te d e, c e n tilm e n le r k u lü b ü n d e, F aith e lle rin i y ere b a ş ın ın iki y a n ın a y erle ştiriy o r ve a y a k la rı ile e lle ri a ra s ın d a b ir o m u z m esafe k a la n a k a d a r b a ş aşağ ı m ü k e m m el b ir d u ru ş se rg iliy o rd u. B e lin d e n ö n e d o ğ r u k ıv rılıp k alçaları sa lm ırk e n b lu z u n u ç ık a rtıp k e n a ra fır latıy o rd u. E te ğ in d e n d ışa rı b ir a d ım atıp, su ty e n i ile u y u m lu iç ç a m a şırı ile k a lıy o rd u. E rk e k le rin fa n te z i n esn esi h a lin e g elirk en b ir y a n d a n d a y ü k s e k b a s ve d av u l ritm i sa h n e y i ve a k rilik to p u k la rın ı g ü m b ü r d e tiy o rd u. B öylece h e rifle rin c ü z d a n la rın a d a lıp n e k a d a r p a ra sı v arsa k e n d isin e b a ğ ış la m a la rın ı sa ğ lıy o rd u. R üya h e p ay n ı şe k ild e so n b u lu y o rd u. Z u la - d ak i p a ra sı b ir se ra p gibi b u h a rla şıy o r ve n efesi k e silerek u y a n ıy o rd u. E n d işe h issi g ö ğ s ü n ü sık ış tırıy o r ve n efesin i k esiy o rd u. Ve h e r z a m a n k i g ib i ç aresiz k ü ç ü k b ir k ız g ib i h issed iy o rd u. Y alnız ve k o rk m u ş. S trip tiz y a p m a k y e rin e a ç lık ta n ö lm e y i te rc ih e d e n k a d ın la r h e rh a ld e h iç b ö y le b ir se ç im y a p m a k z o ru n d a k a lm a m ışla rd ır. U c u z o ld u ğ u için b e ş g ü n ark a ark ay a sosisli sa n d v iç y e m e k z o ru n d a k a lm a m ışlard ır. M u h te m e le n h iç b ir z a m a n b ir Big M ac, k ız a rm ış p a ta te s veya c re m e -b rû le e 2 h a y a lle ri k u r m am ışlardır. 2 Y a n ık k re m a v e e s m e r s e k e rle y a p ıla n b ir F ra n s ız ta tlısı

14 F aith y ü z ü n ü esin tiy e d o ğ ru çevirdi ve d e rin bir n efes aldı. İçeri g irm e liy d i. V irgıl in, cen azesin in b a ş ın d a b ek le y e n a rk a d a şla rın ı ih m a l e tm e k saygısızlık o lu rd u. G e rç i b irç o ğ u zate n o n u p ek sevm ezdi. A ile sin e gelince, o n la r d a c e h e n n e m e gidebilirdi. H iç b iri k a lm a y a n a k a d a r... Sadece n efre tle rin i b ir k e n a ra b ıra k tık la rı b u acı g ü n d e değil, h e r zam an. V irg il g itm işti. F a ith b u n a h â lâ in a n a m ıy o rd u. S ad ece b ir h a fta ö n c e V irgil, u z u n y a ş a m ın d a b a şın d a n g eçen şa şırtıc ı h ik â y e le rin i a n la tıy o rd u o n a, ya şim d i... Ş im d i o g itm işti ve F a ith k o rk u n ç d ere c e d e yaln ız h isse d iy o rd u. K o c a sın ı ve b ild iğ i e n iyi a rk a d a ş ı n ı g ö m m ü ş o lm a k ta n ö tü r ü y a ra lı ve b itk in d i. Bazı in s a n la rın V irg il i se v m e d iğ in i b iliy o rd u. S eksen b ir y ıllık y a ş a m ın d a b ir s ü r ü d ü şm a n ed in m işti. F a k a t o F a ith e k a rşı h e p iyi o lm u ştu ; özellikle de F a ith in k e n d i k e n d in e iyi d a v ra n m a d ığ ı d ö n e m le r de. Ö lü m ü n d e n s o n ra b ile o n a k a rşı iyivdi. V irgil ç e şitli b a ğ ış la rd a b u lu n m u ş, m ily o n d o la rlık m ü lk ü n ü te k o ğ lu o la n L a n d o n a, L a n d o n ın üç o ğ lu ve sekiz to r u n u n a b ıra k m ış tı. F ak at F aith e S eattled ak i çatı k a tı evi, b a n k a d a k i 50 m ily o n d o la r n a k it p aray ı ve h o k e y ta k ım ın ı b ıra k m ıştı. Bu d u ru m u n ailen in d i ğ e r fe rtle rin i n e k a d a r sin irle n d ird iğ in i d ü ş ü n d ü ğ ü n d e d u d a k la rın ın a ra sın d a b ir g ü lü m se m e belirdi.

15 T üm bu se rv e te sa h ip o lm a k için o n u n e n trik a la r çevirip, k o m p lo h a z ırla d ığ ın ı d ü ş ü n d ü k le rin e e m in di. H a tta h o k e y ta k ım ın ı eld e e tm e k iç in ç a rp ık s e k süel ilişkiye m ü s a a d e e tm iş o ld u ğ u n u b ile d ü ş ü n ü y o rlard ı; oysa V irgil o n u n h o k e y ta k ım ı ile ilg ile n m e d iğ in i gay et iyi b iliy o rd u. S p o rla h iç ilg isi y o k tu ve o d a en az d iğ e rle ri k a d a r C h in o o k s ta k ım ı nı o n a b ıra k m ış o lm a s ın a ş a ş ırtm ış tı. V irg it in b u n u özellikle y a p tığ ın a d a ir şü p h e le ri v a rd ı ç ü n k ü L a n d o n ta k ım ın o n a m ira s k a la c a ğ ın a d a ir b e k le n tis in i h iç g izlem ezd i. L a n d o n C h in o o k s ta k ım ın ı ele g e ç ird iğ in d e F a ith şe re f tr ib ü n ü n e a lın m a y a c a k tı. Ki b u g e rç e k te n d e F aith iç in h e rh a n g i b ir s ık ın tı y a r a t m azd ı. H o k ey le h iç a la k a sı y o k tu. E lb e tte k o c a s ı ile bazı m a ç la ra g itm iş ti fa k a t b u z ü z e r in d e k i h a r e k e t liliğe p e k ilgi g ö s te rm e m işti. Y u k a rıd a tr ib ü n d e t a r tışm a k ta o la n D u ffy T eri d u y m a z d a n g e lip d ü r b ü n le aşağı k o ltu k la rd a k i se rs e m s a rh o ş la rı v e ç ir k in k ıy a fe tle rin i izley erek v a k it g e ç irird i. K ey A r e n a d a k i a k şa m la rd a, sa rh o ş b ir s e rs e m in g iy d iğ i k o m ik k ıy a fe t lere ta k ılm a k o n u n d a h a fazla ilg isin i ç e k e rd i. F aith in a k sin e L a n d o n o y u n la rla ç o k d a h a ilgiliydi ve ta k ım ın k e n d is in e k a la c a ğ ı g ü n ü, g ü n le ri sa y a ra k b e k liy o rd u. B ir s p o r ta k ım ın ın s a h ib i o l m a k so n d e re c e v a rlık lı o lm a n ın b ir g ö ste rg e s iy d i. L a n d o n ın ço k isted iğ i a y rıc a lık lı b ir k u lü p ü y e liğ iy di bu. B a b a sın ın en g el o ld u ğ u b ir ü y elik. L a n d o n, V irgil in te k o ğ lu o lm a s ın a ra ğ m e n b irb ir le r in e sa y g ı

16 d u y m a z la rd ı. L a n d o n, V irg il in h a y a tın ı o n a y la m a d ığ ın ı g iz le m e y e te n e z z ü l b ile e tm e z d i ve b eşin ci eşi o la n F a ith e k a rşı d u y d u ğ u n e fre ti d e h iç g izlem ed i. F a ith ü s t k a tta k i u z u n h o ld e n y ü rü y e re k V irgil ile p a y la ş tığ ı y a ta k o d a s ın a g ird i. T aşım a firm a s ın d a n b ir s ü r ü a d a m k ıy a fe tle rin i k u tu la ra y e rle ştiriy o rd u. B ir y a n d a n d a L a n d o n ın a v u k a tla rı, F aith in k e n d is in e a it o lm a d ığ ın ı d ü ş ü n d ü k le ri b ir şey a l m a d ığ ın d a n e m in o lm a k iç in e tra fta d o la n ıp d u r u y o rla rd ı. E tra fta d o la n a n la rı g ö rm e z d e n geld i ve V irg it in e s k im iş d e r i k o ltu ğ u n u n a rk a s ın a eliyle d o k u n d u. K o ltu ğ u n şe k li y ılla rc a k u lla n ılm a k ta n b o z u lm u ş tu. G ö z lü k le ri m a s a n ın ü z e rin d e, ö ld ü ğ ü a k şa m o k u m a k ta o ld u ğ u k ita b ın ü s tü n d e d u ru y o rd u. D ic k e n s, ç ü n k ü V irg il in D a v id C o p p e rfıe ld e s e m p a tis i v a rd ı. B eş g ü n ö n c e o a k ş a m, k o c a s ın ın y a n ın d a k i k a n e p e d e u z a n m ış, b a ş aşçı p r o g ra m ın ın te k ra rın ı izliy o rd u. T e le v iz y o n d a P a d m a e n iyi am use-bouchtr' s e ç im in i y a p a rk e n b ir d e n V irg il d e rin b ir n efes aldı. F a ith o n a b a k ıp İyi m is in? d iy e so rd u. İy i h is s e tm iy o ru m, d iy e re k g ö z lü k le rin i ve k i ta b ın ı b ir k e n a ra k o y u p, e lin i g ö ğ ü s k afesin e d o ğ ru g ö tü r d ü v e s a n ırım y a tm a y a g id eceğ im,' ded i. F a ith in k u m a n d a y ı b ıra k ıp V ir g ü l y a rd ım et 3 F r a n s a 'd a $ e f g a r s o n la r ın a n a y e m e k t e n o n c e ın e z t v e t t e c n ı s u n m a k \ ı n h a z ır la d ık la r ı ç e ş it li m e z e le r e v e r ile n g e n e l a d

17 m e k iç in yerin d en d o ğ ru lm a sın a fırsa t k a lm a d a n * V irgil an id en ö n e d ü ştü, n efesi k esild i; y a şlı v e b e nekli eli kucağına düştü. Gecenin geri kalanı tam am en bulanıktı. O n u n ism ini haykırdığını, 911 acil servis o peratö rü n ü ararken Virgil in kafasını nazikçe kucakladığını hatırlıyordu. Yere nasıl serildiğini hatırlam ıyordu, ru h u nu teslim ederken sadece yüzüne bakakalm ıştı. A ğ ladığını ve Virgile ölm em esi için yalvardığını h atırlıyordu. D ayanm ası için o n a yakarm ıştı fakat işe y a ram am ıştı. Her şey çok hızlı olup bitm işti. Sağlık görevlileri geldiğinde Virgil çoktan ö lm ü ştü. A ilesi y alnız ölm ediğine şükredeceğine, ö lü rk en o n u n la o ld u ğ u için Faithden çok daha fazla nefret etm işlerdi. Faith odaya girdi, b ir kaç kıyafet ve V irgil in beş yıllık evlilikleri b oyunca aldığı m ü c e v h e rle ri k o y d u ğu Louis V uitton m ark a b av u lu n u aldı. L a n d o n u n avukatı içeri g irip "A ram am gerekecek, ded i. F aith in de bir kaç avukatı vardı. A ram a izn i ç ık a rtm a n ız g e rekecek, dedi ve y a n ın d a n geçip gitti. A v u k at o n u durdurm aya çalışm adı. Faith fn etrafı L an d o n ın k a badayıları ta ra fın d a n gözü k o rk u tu lm a k iç in g e r çekten de çok k ö tü a d a m la r ta ra fın d a n sa rılm ıştı. O tu rm a o d a sın d a n çık a rk e n siyah V ale n tin o c e k e tini aldı. V irgil in D avid C o p p e rfıe ld k o p y a sın ı H e r- m es m ark a ç an tasın a attı ve e v in a v lu s u n a d o ğ r u y ö neldi. A rk a girişten, h iz m e tç ile rin k u lla n d ığ ı m e rd i-

18 y e n le rd e n ç ık a b ilir ve V irg il in ailesi ile k a rşıla ş m a k ta n k u rtu la b ilird i a m a b u n a n iy eti y o k tu. K ö tü bir şey y ap m ış gibi gizlice k açm ay a niyeti yoktu. M erd iv e n le rin b a ş ın d a c e k e tin i k o lla rın d a n g eçirip ü z e rin e g iy d i v e b ir a n için V irg il ile sü re k li y ap tık ları ta r tış m a a k lın a g elin ce g ü lü m se d i. V irgil o n u n h ep A m e rik a n v iz o n u y a d a g ü m ü ş tilk i g iy m esin i iste r d i a m a o k ü r k g iy m e k te n h iç b ir z a m a n h o şla n m a z - dı. V irg il, k ü r k ü re d d e d ip d e ri g iy d iğ i için b u y a p tığ ın ın ik i y ü z lü lü k o ld u ğ u n u sö y le rd i; b u n a ra ğ m e n fik ri h iç d e ğ işm e d i. Ki b u d o ğ ru y d u, d eriy i ço k se v i y o rd u, a r tık b ir b e ğ e n i ve fark lı b ir ta rz sa h ib i o lm a sın a r a ğ m e n d e rid e n v a z g e ç e m iy o rd u.u z u n ve sarm a l m e rd iv e n le ri in e rk e n in sa n la ra hafifçe g ü lü m se di. V irg il in o n a k a rşı k ib a r o la n b ir k aç ark a d a şın a h o ş ç a k a lın d e d i ve ö n k a p ıd a n çıktı. G e le c e ğ i o la b ild iğ in c e açıktı. O tu z y a şın d a y d ı ve n e iste rse y a p a b ilird i. O k u la g id e b ilir y a d a sıcak b ir k u m s a ld a b ir y e rle rd e b ir yıl b o y u n c a tatil y a p a b i lird i. A rk a sın ı d ö n ü p b e ş y ıllık ev lilik leri s ü re s in ce V irgilt e b e ra b e r y a şad ık la rı ü ç k atlı tu ğ la köşke b a k tı. O n u n la iyi b ir h a y a tı o lm u ştu. V irgil o n a iyi b a k m ış tı ve h a y a tın d a ilk d efa k e n d isin e b a k m a k z o r u n d a k a lm a m ıştı. R a h atla y ab ilm iş, b iraz o lsu n n e fes alıp h a y a tın k ey fin i çık artıp, y aşam m ü cad elesi v e rm e k z o ru n d a k alm am ıştı. E lv e d a, d iy e f ıs ıld a d ı v e k ır m ız ı d e r i a y a k k a

19 b ıla rın ın u c u n u g e le c e ğ in e d o ğ r u y ö n e ltti. M e r d iv e n le rd e n in e rk e n tık ırd a y a n to p u k la rıy la a r k a d ak i g araja, B e n tle y C o n tin e n ta l G T m a rk a a r a b a sın a y ö n eld i. V irgil bu a ra b a y ı F a ith e g e ç e n ey lü l ay ın d a o tu z u n c u yaş g ü n ü h e d iy e si o la ra k v e r m iş ti. F aith v alizin i b ag aja y e rle ştird i ve a ra b a y a a tla y ıp m a lik â n e d e n ay rıld ı. E ğ er acele e d e rs e S e a ttle a g i d en altı b u ç u k fe rib o tu n u y a k a la y a b ilird i. K ap ıd an ç ık a rk e n, h a y a tı ile ilgili n e y a p a c a ğ ı nı m erak la d ü şü n d ü. B a ğ ışta b u lu n d u ğ u b ir k a ç k u ru m d ışın d a o n a ih tiy acı o la n k im s e y o k tu. V irg il in o n u n la ilg ilen d iğ i k a d a r o d a V irg il ile ilg ile n iy o rd u. Ç a n ta s ın d a n g ü n e ş g ö z lü k le rin i ç ık a rttı v e b u ru n k e m iğ in in ü z e rin d e n k a y d ırd ı. V irgil in o k a h ro la sı h o k e y ta k ım ı ve tü m o z o rlu, k ab a o y u n c u la rı ile n e y a p acaktı? V irgil ile h e r se n e k a tıld ığ ı y ılb a şı p a r tile rin d e bazı o y u n c u la rla ta n ışm ış tı. Ö z e llik le iri y a rı R u s V lad, İsveçli gen ç D a n ie l ve sü re k li s u ra tı y a ra lı o la n S am ile ta n ıştığ ın ı h a tırlıy o rd u a m a o n la r h a k k ın d a h iç b ir şey b ilm iy o rd u. F aith e g ö re o n la r, k a v g a e d ip tü k ü rm e y i seven 2 0 g a rip d a v ra n ışlı a d a m d a n s a d e ce birkaçıydı. E n iyisi ta k ım ı sa tm a sıy d ı. G e rç e k te n d e b u e n iyisi olacaktı. O n u n h a k k ın d a n e d ü ş ü n d ü k le rin i b i liyordu. Salak değ ild i. O n u n b ir s ü r tü k o ld u ğ u n u d ü şü n ü y o rla rd ı. M ira sa k o n m u ş b ir eş. V irg il in kol

20 ç a n ta sı. P la y b o y g e ç m işi m u h te m e le n k u la k ta n k u lağa d o la ş m ış tı. U m r u n d a o ld u ğ u n d a n d e ğ il... F o to ğ ra fla rd a n u ta n m ıy o rd u. O z a m a n la r 24 y a şın d a y d ı ve p a ra y a ih tiy a c ı v a rd ı. F o to ğ ra fla r say esin d e la n e t o la sı s trip tiz işin d e n k u rtu lm u ş, y en i in sa n la rla ta n ış m ış v e y e n i fırs a tla r d o ğ m u ştu. Bu fırs a tla rd a n b iri d e V irg il o lm u ştu. B e n tle y m a rk a a ra b a s ın ı d u r iş a re tin e y a k la şırk e n y a v a şla ttı, ik i y ö n e d e b a k tık ta n s o n ra k a v şak ta n h ız la g eçti. F a ith g ö z le rin i k e n d is in e d ik ip b a k a n a d a m la ra alışık tı. O n u g ö ğ ü s le rin in iriliğ in e g ö re d e ğ e rle n d i re n, b u d a la, k o la y e ld e e d ile b ile c e k y a d a h e r ikisi b ir d e n o ld u ğ u n u d ü ş ü n e n e rk e k le re alışık tı. İn s a n la rın o n u m e s le ğ in e y a d a k e n d is in d e n elli b ir yaş b ü y ü k b ir a d a m la e v le n m e s in e g ö re y a rg ıla m a sın a d a a lışık tı. A s lın d a g e rç e k te n d e d ü n y a n ın n e d ü ş ü n d ü ğ ü u m u r u n d a b ile d eğ ild i. Ç o k u z u n z am an ö n c e, a n n e s in in L u c k y L ad y k u lü b ü n d e n ya d a K ıt K at Ü sts ü z le r S a lo n u n d a k i işin d e n ç ık m a sın ı b e k le d iğ i z a m a n la r, in s a n la rın n e d ü ş ü n d ü k le rin i m e ra k e tm e k te n v a z g e ç m işti. B u d ü n y a y a g e lirk e n b e ra b e rin d e g e tird iğ i tek şe y y ü z ü ve b e d e n iy d i ve o d a b u n la rı k u llan m ıştı. B u k o n u d a in s a n la rın n e d ü şü n d ü ğ ü n ü ö n e m s e m e si, in sa n la ra o n u in c itm e g ü c ü n ü v eriy o rd u. \ e F a ith k im se y e b ö y le b ir g ü ç v e rm e m işti. V irgil hariç. B ü tü n k u s u rla rın a ra ğ m e n, o n a hiç b ir zam an bir

21 r sürtük gibi davranm am ıştı. Asla herhangi bir şeymiş gibi de davranmamıştı. Kesinlikle onun parasızlıktan bıkmış karısıydı am a Virgil için bir ganim et sayılırdı. İnkâr edilemezdi. Faith i, m uazzam egosunu tatm in etm ek için kullanm ıştı. H okey takım ı gibi Faith de dünyayı kıskandırm ak için sahip olduğu bir şeydi. Faith bunu önem sem iyordu. H em de hiç. V irgil ona kibarca ve saygıyla davranıyordu ve en çok arzuladığı şeyi ona veriyordu: Güvenlik. Beş yıl boyunca, hiç bilmediği türden hoş ve güvenli bir baloncuğun içinde yaşam ıştı. Balon patlam ış olm asına ve Faith serbest düşüş yapıyor gibi hissetm esine rağm en, Virgil onun m ü m k ü n o ld u ğ u n ca y u m u şak iniş yapması için her şeyi düşünm üştü. Tyson Savage ın derin ve dolu sesini, h a fif aksanlı konuşm asını düşündü. Yaşamı boyunca Faith in e t rafında bir sürü yakışıklı ad am olm u ştu. Bir sü rü sü ile de flört etm işti. Tyson gibi bakışları nefesin izi k e sebilecek ve başınızı d ö n d ü reb ilecek b ir ad a m insa^ na sopa gibi çarpar. Koyu lacivert gözleri d e rin le rd e daha açık m avi idi, m in ik re n k h areleri gibi. Siyah dalgalı saçları alnına dökülü y o r ve in ce tu ta m la r k u laklarının üzerinde ve ensesin d e k ıv rılıy o rd u. U zu n boylu ve H u m m er cip gibi iriydi fak at F aith için b i raz fazla havaiydi. Belki de erk ek lerin b ü n y esin d ek i, karşı k onulam az zehirli b ir d u m a n gibi sü z ü le n b ir aykırılıktı bu. Belki de biraz tehlikeli g ö rü n m e sin e sebep olan çenesindeki yara iziydi. İnce g rim si bir

22 izden d aha fazlasıydı ve Sam in m or gözünden daha k o rk u n ç g örü n ü yord u. Yardım için ona uzattığı sıcak ve düzgün elini düşündü. Diğer tüm adam lar gibi Tyson Savage da bir sürü doğru ve kibar şey söylemişti ama içten değildi. Zaten erkekler ender olarak içten konuşmalar yaparlardı. Verdiği sözleri tutup, laflarının arkasında duran, tanıdığı tek erkek Virgil di. Çok mecbur olduğu zam anlarda bile ona hiç yalan söylememişti. Faithe hayatım yaşam ası için, o güne kadar bildiğinden farklı bir yol gösterm işti. Faith, Virgil ile güvende ve m utluydu. Bu yüzden onu sonsuza dek özlem le sevecekti.

23 BÖLÜM 2 //s lık çalan b in lerce h a y ra n ı, T y so n ın V ancouver daki G en eral M o to r a re n a s ın a d ö n ü ş ü n e s e viniyorlardı. P an o lard a d ü z in e le rc e p a n k a r t asılıy dı. S loganlar çok çeşitliydi; S atılm ış A ziz, A z iz le rin yüz karası ve C e h e n n e m e git, Savage. Sekiz se zo n b o y u n c a C a n u c k s fo rm a s ı g iy m işti. Son beş se z o n d u r sol o m z u n u n a ltın d a b ir C h a r- ; fi vard ı ve y en ilm ez b ir k a h ra m a n g ib i g ö rü lü y o r- ı du. Tıpkı b ir ro ck yıldızı gibi. B u se z o n d a o m z u n d a ti C harfi v ard ı fakat b u defa v a h şi b ir k a p la n y e rin e, j k u y ru ğ u ile h o k ey d isk in i ezen b ir k e d i g ib iy d i. S ü - 3 rekli yeni o y u n c u la r tra n sfe r e d iliy o rd u. E n a z ın d a n : d a h a fazla p arayı ve k u p a d a d a h a b ü y ü k b ir ş a n sı k a - 4 bul e tm ek için so n ân a k a d a r b e k le m e m işti. ij Bir se zo n d an fazlad ır V an co u v e r y ö n e tim in d e n ve te k n ik d ire k tö r ek ib in in g id iş a tın d a n m e m n u n 2 değildi. Yeni y ıld an kısa b ir sü re ö n c e S e a ttle k a p - j tan ı M a rk B ressler k o rk u n ç b ir tra fik k a z a sı g eçir- İ m iş ve takım lidersiz kalm ıştı. Böylece S eattle C h i- 1 nooks, T ysona geri çevirem eyeceği b ir te k lif g etir-, j

24 m işti ve T y son d a a n la şm a y ı im zalam ıştı. B asında ve tü m K a n a d a g e n e lin d e, b ab ası d âh il, b ir h ain gibi k ö tü h issetm e s i g e re k tiğ in i d ü şü n e n in sa n la r vardı. A m a o böyle h isse tm iy o rd u. E n a z ın d a n b u a k şam h a y ra n la rı sahaya h e r h a n gi b ir şey fırla tm ıy o rla rd ı. T y so n ın 120 m il g ü n ey e g id e re k o n la ra ih a n e t e tm e s i ü z e rin e n asıl d a a ld a tılm ış h is s e ttik le ri g ö z ö n ü n e a lın ın c a, b u d u ru m o l d u k ç a şa şırtıc ıy d ı. K a sk ın ı k a fa sın a g e ç ird iğ in d e a ğ z ın ın k e n a rın d a b ir g ü lü m s e m e asılı k a ld ı v e b u z p istin in o rta sın a d o ğ r u, esk i ta k ım a rk a d a ş ı M a rk u s N a s lu n d ile k a r şıla şm a k için p ate n le riy le kaydı. İyi şans için k arşıla ş m a ç e m b e r in in e tra fın d a iki tu r a ta ra k d o la n d ı ve ç e m b e rin o r ta s ın d a d u rd u. N a sıl g id iy o r N azzy, h ı? d iy e so rd u. N a s lu n d, C a n ın c e h e n n e m e A ziz, d e d i pis pis sırıtarak. T y so n g ü ld ü. N a z z y yi severd i. B u z d ak i m a rife t le rin e saygı d u y a rd ı a m a b u a k şam T vson ın göres-i o n u a re n a y a g e ld iğ in e p işm a n e tm e k ti. T yson karşı ta k ım ın o y u n c u la rın ı k e n d i ta k ım ın d a n d a h a isi ta n ıy o rd u. O n la rla b e ra b e r d a h a u z u n sü re o y n am ıştı. F ak at C h in o o k s ta k ım ı ligdeki ilk beş ta k ım a ra s ın d a e n iyi b e ş o y u n c u y a sa h ip ti. Ö te y a n d a n ta k ım ın

25 p o v ver-plav say ısı e x tr a -m a n g o l 5 s a y ısın ın d ö r tte b iri k a d a rd ı. C h in o o k s ta k ım ı a te şli o ld u ğ u z a m a n h ız la rı, h a y v a n i g ü ç le ri ve h o k e y s a ğ d u y u la rı ile b u z p is tin e h a k im o lu y o rla rd ı. F a k a t o a k ş a m V a ııc o u v e r d a g a rip b ir h a v a v a r dı. T y so n b u k a d a r ç o k u ğ u r s u z lu k g e tir d iğ in e in a n m ıy o rd u. E lb e tte k a rşıla ş m a ç e m b e r in e g ir m e d e n ö n c e e t ra fın d a iki tu r a tıy o rd u fa k a t b a tıl in a n ç lı b iri d e ğ ildi. M a n e v i b ir k ö tü ta lih te n z iy a d e y e te n e k le r e in a n ırd ı. E le m e m a ç la rı s ır a s ın d a tıra ş o la n b ir a v u ç o y u n c u d a n b iriy d i. B u m a ç la a la k a lı g e rç e k te n d e b ir g a r ip lik v a r dı. F ırla tıla n ilk d is k in ç ık ış ın d a n itib a re n iş le r h iç C h in o o k s ta k ım ın ın le h in e g e liş m e d i. D e fa n s, d is ki h ü c u m o y u n c u la rın a g e ç irm e k te ç o k z o r la n ıy o r d u ve ta k ım ın d iğ e r o y u n c u la rı g ib i T y so n d a u y u m lu b ir te m p o y a k a la y a m a m ış tı. A ğ a s a ld ır ıy o r d u a m a b ir tü rlü d isk i sayı e ld e e d e b ile c e k p o z is y o n a g e tire m e m işti. A tışla r k a le d ir e k le rin d e n s e k iy o rd u ve ik in ci y a rın ın o r ta la rın d a o y u n d a h a d a k ö tü le ş e re k eski z a m a n h o k e y m a ç la rın a b e n z e m e y e b a ş la m ış tı. Sam L eclaire ve e n fo rc e r 6 o y u n c u s u A n d r e C o u r tu - 4 B u z h o k e y in d e karsı ta k ım a v e rile n b ir v e y a d a h a fa z la p e n a ltıd a n d o la y ı diğer takım ın sayısal avantaj sağlaması, oyuna ekstra oyuncu katılm ası. 5 Buz h o k e y in d e p o w e r-p ta y so n u c u o y u n a k a tıla n e k s tra o y u n c u n u n a ttığı gol. 6 B u z h o k e y in d e karsı ta k ım ın sa ld ırg a n o y u n c u la rın a karsı k e n d i ta k ım ın ı koruyan, hızlı ve dövüşçü oyunculara verilen ad.

26 re, m asum sendelem e, dirsek m ücadelesi, sopa ile d o k u n m a ve köşelerde itişip kakışm aktan dolayı vakitlerinin büyük kısm ını penaltı kulübesinde geçiriyorlardı. M açın so n saniyesinde Tyson ken d i bölgesindey- di ve daireler çizerek sopasının ucundaki diskle h ü cu m a başladı. V ancouver m g o lcüsünün sol tarafı tu tacağ ın ı b iliy o rd u ve b ir m an ev ra ile sağ taraftan h am le yaptı. B aşın d ak i zo n k lam a ve kalabalığın çığlıkları p aten in d en çıkan shh-shh seslerini bastırıyord u. S o p asın ı h ızla g eri çekip disk i kaleci L uongo'nun b a c a k la rın ın a ra sın a g ö n d erd i. Sopa b u z u n ü stüne ç a rp tı ve p a ra m p a rç a old u. T yson şaşkın bakışlar için d e d isk in açığ a g id işin i izledi ve so n ikaz an o n su d u y u ld u. S kor: Seattle 1, V an co u v er 2. Y arım sa at s o n ra T yson so y u n m a o d a sın d a o tu r m u ş, b a k ış la rı ç ıp la k ay a k la rın ın a ra sın d a k i halıya d a lm ıştı. B eline ve b o y n u n a sarılı b ir h av lu vardı. T ak ım a rk a d a şla rı d o la p la rın ö n ü n d e d u rm u ş, k u ru la n ıy o rla r ve ev le rin e d ö n e c e k le ri u ç u ş için h a z ırla n ıy o rla rd ı. O geceyle ilgili te k iyi şey, te k n ik d ire k tö r N y s tro m u n b a sın m e n s u p la rm a so y u n m a o d a s ı n a g irm e y i y a sak la m ış olm asıy d ı. D ire k tö r N y stro m, B u m a ç ı a rk a m ız d a b ıra k a ğ in i a n la m a y a çalışacağ ız, d ed i. Ve c u m a rte si V an cağız, d iy e re k so y u n m a o d a s ın a gird i. E llerin i c e p le rin e so k a ra k, b e n ve d iğ e r te k n ik d ire k tö rle r m a ç ın b a n t k a y ıtla rın ı izleyip b u gece n eler o lu p b itti

27 c o u v e r ile te k ra r k a rşıla ş tığ ım ız d a d a h a iyi h a z ır la n m ış olacağız. K azıklı V o y v o d a F e tiso v O y u n la n e tliy d i, d i y erek p a n to lo n u n u a y a ğ ın a g e ç ird i. A c e m i fo rv e t o y u n c u su L ogan D u m o n t, "B an a d a ö y le geliyor, dedi. T yson d o ğ ru ld u ve e n s e s in d e k i h a v lu y u ç e k ti. E n d işele n m e k için h e n ü z e le m e le rin ç o k b a ş ın da o ld u k la rın ı d ü ş ü n ü y o rd u. K ö tü b ir m a ç ç ık a r t m ış o lm a k, la n e tle n d iğ im iz y a d a k ö tü b ir e le m e se z o n u y aşay acağ ım ız a n la m ın a g elm ez. P ra tik te tık ır tık ır çalışan, y e n ilm e z b ir m a k in e g ib iy d ile r. M a ç ta n so n ra k i a k ş a m la r k a fa la rın ı ta m o la ra k to p a rla y ıp b ir aray a g e le m iy o rla rd ı v e b u d u r u m u d e ğ iş tire b ilm e k için T y son ın a k lın a te k b ir fik ir g e liy o rd u. P o k e r akşam ı, diy e se sle n d i a rk a d a ş la rın a. S ize y e r ve z a m a n k o n u s u n d a h a b e r v e re c e ğ im, n a k it p a r a g e tirin ve k a y b e tm e y e h a z ır o lu n, d e d i. C h in o o k s ta k ım ın d a k ile r p o k e r o y n a m a y ı ç o k s e v iy o rd u v e k ü ç ü k b ir e rk e k d a y a n ış m a sın ı te ş v ik e tm e k iç in p o k e r se v g ile rin d e n d a h a iyi b ir şe y y o k tu. Ç o c u k la r T y son a c e m iy k e n h o ş g e ld in s e re m o n is i o la r a k o n u b ir strip tiz k u lü b ü n e g ö tü rm ü ş le rd i. T y so n V an co - u v er ta k ım ın a tra n sfe r o ld u ğ u n d a y s a k a d e h le r e ve testilere sa rılm ışla rd ı. T y so n ö zellik le s tr ip tiz k u lü p lerin i h iç se v m ezd i. C h in o o k s u n y e n i s a h ib i d ü ş ü n ü ld ü ğ ü n d e b u d u r u m ç o k m â n id a rd ı. T yson h a v lu y u b ıra k tı ve p a r m a k la rın ı n e m

28 li sa ç la rın ın a ra s ın d a g ezd ird i. O sa b ah genç dul D u ffy n in, ta k ım ı V irgil in oğlu L a n d o n a satm ayı p la n la d ığ ın ı d u y m u ştu. T y so n L a n d o n ın b ü y ü k b ir p iy o n o ld u ğ u n u n fa rk ın d a y d ı. F ak at ta k ım ın h iç b ir şe y d e n h a b e ri o lm a y a n d u l b ir eşe k a lm a sın d a n - sa b ir p iy o n a k a lm a s ın ın d a h a iyi o lacağ ın ı d ü ş ü n ü y o rd u. D e fa n s o y u n c u s u A le x a n d e r D e v e re a u x g ö m le ğ in in d ü ğ m e le rin i ilik le rk e n P u ro la rı k im g e tire c e k? d iy e so rd u. T y so n e lin i b e lin d e k i h av lu y a u z a tırk e n L ogan, diy e cev ap v e rd i. K ü b a o lsu n la r a m a, ta m a m m ı? K a lın h a v lu a y a k la rın a d ü ş tü ve b a n k a o tu ru p sp o r ç a n ta s ın ı açtı. S am in v e rd iğ i P lay b o y d e rg isin in esk i sa y ısın ı b ir k e n a ra k o y d u ve te m iz iç ç a m a ş ırla rın ı ç ık a rd ı. B ayan D u ffy yi ç ıp la k o la ra k g ö r m e k iç in ö zel b ir a rz u s u o lm a m a sın a ra ğ m e n m u h te m e le n eve g id in c e d e rg iy e b ir göz atacak tı. L o g a n k a fa sın ı sa lla d ı. B e n m i? N e d e n b e n? S am a lışılm ış b ir şe k ild e cev ap verdi. Ç ü n k ü sen b ir acem isin. T y so n siy a h b o x e r iç ç a m a ş ırın ı giyip, a le tin i d ü z eltti. V a n c o u v e r b a s ın ı o n u b e k liy o r o lm alıy d ı ve s o y u n m a o d a s ın d a n ç ık ıp o to b ü s e y ü rü m e y e hiç de c a n a tm ıy o rd u. T ra n s fe r o ld u ğ u n d a sp o r y a z a rla rı o ld u k ç a z a lim le r d a v ra n m ışla rd ı. Bu a k şam d a h a a n lay ışlı o la c a k la rın ı hiç z a n n e tm iy o rd u.

29 ' Ve haklıydı da. Ateşli ilk soru kendisine yöneltil- 1 diğinde soyunm a odasından dışarı sadece üç adım I atm ıştı. M Vancouver Sun gazetesin in m u h a b iri C h in o - M oks takım ı bu akşam sadece on üç gol v u ru şu yap- U tı. Ateşli ekibe n e old u sizce? diye fo rv et h a tu n d a ki Tyson, D aniel H o lstro m ve W alker B rookes u im a ederek sordu. Tyson kafasını sallayarak y ü rü m e y e d e v a m etti. "Bizim gecem iz değildi. D iğ er b ir m u h ab ir, C h in o o k s u n iç in d e b u lu n - i duğu bu k a rm a şa ve satış d u r u m u o y u n u n u z u v e < kupa şansınızı etkiliyor olm alı, dedi. Tyson ağ zın ın b ir köşesiy le S e z o n u n ço dayız, en dişem yok, diye y alan söyledi. Savage, seni h a in. B ir k a d ın a a it o lm a k his? T yson y ü rü m e y e d e v a m etti. D iğ er b ir m u h a b ir d e H ay ır. S o m o n ba lak ların a tavşan k u la ğ ı tak, d iy e ta k ıld ı. B ayan D u ffy k u y ru ğ u n u ta k a r a k m ı siz iı im zalıy o r? ve h e p si g ü lü şm e y e b a şla d ıla r. H içb iri en u fa k b ir şe k ild e k o m ik o lm a d ı T yson d a m u h a b irle rle b e ra b e r g ü ld ü. B ayan O c a k, ç e k im i im z a la rk e n n e iste t bilir, y e te r ki im z a la sın.

30 T a k ım ı sa ta c a ğ ın a d a ir y ap tığ ı a ç ık la m a la ra ne d iy e c e k sin iz? B u k o n u d a b ir şey b ilm iy o ru m. T y son ın tek b e k le n tisi b u m e s e le n in b ir a n ö n c e k a p a n m a sıy d ı. S ü rü n c e m e d e k a la n b u ta r tış m a la r ta k ım ı g erçek ten e tk ile y e b ilird i. T ek e lin i h a v a y a k a ld ıra ra k a re n a n ın a rk a k a p ıs ın d a n ç ık tı. İyi a k ş a m la r beyler. D o ğ r u s u B a y an T e m m u z d u. F a ith, B ayan T e m m u z s e ç ilm işti. * * * U ta n m a z b ir d e fin e av cısı o ld u ğ u n y e tm iy o r m u ş g ib i b ir d e b a b a m ın ta k ım ın ı m a s k a ra y a çev ird in. T a m b ir u ta n ç k a y n a ğ ısın. F a ith ö n ü n d e d u r a n m a s a n ın ü z e rin d e k i g a z e te n in s p o r sa y fa s ın a b a k tı. T y so n m a d e m k e n d is i h a k k ın d a a şa ğ ıla y ıc ı b ir d e m e ç v e re c e k ti, b a ri ayı d o ğ r u sö y le se y d i. B a b a n ta k ım ı b a n a verdi, d e d i F aith. O b e n d e n u ta n m ıy o rd u. L a n d o n D u ffy k a ş la rın ı ç a ta ra k, m a s a n ın ü z e rin d e n F a ith e b ir b a k ış attı. B a b a sın a b u k a d a r b e n z i y o r o lm a s ı ç o k ş a şırtıc ıy d ı. G e rç i V irg il in b u z m a v i m u ş g ib iy d ile r. K e n d is in in o ld u ğ u n a in a n d ığ ı ta k ım için y ü z y e tm iş m ily o n d o la r ö d e m e k te n d o la s ı n asıl d a ç ile d e n ç ık tığ ın ı b e lli e tm e k iste rc e sin e O, yaş si g ri g ö z le ri n e k a d a r a n la y ışlı ise, L a n d o n 'ın g ö z le ri b ir o k a d a r s o ğ u k tu. Ö z e llik le b u g ü n d ü p e d ü z d o n

31 Iı, bunak bir adam dı ve kolayca etki altına alınabiliyordu, dedi. Faith O k ad ar da kolay değil, aksi h ald e b enim yerim e takım ın sahibi sen o lu rd u n ve şu an b u rad a olm azdık, dedi. L andon o n u n g ö zü n ü kork u tab ile n bir kaç kişiden biriydi. H em de çok. F akat b u n u belli etm eye niyeti yoktu. Sol ta ra fın d a o tu ra n av u k atına baktı. Faith in b u gün o rad a o lm ası g erek m iy o rd u. A vukatları o n u n ııan u n a tü m işlem leri y ü rü te b ilird i am a L aııdon ın, k e n d isin d e n ç e k in d iğ in i d ü şü n m e sini istem iyordu. H adi şu işi bitirelim. Faith in avukatı tek lif m e k tu b u n u L a n d o n a ve avukatlarına uzattı. Bu sırad a F aith d a h a ö n ce avukatının diğer teklifleri de göz ö n ü n d e b u lu n d u r m a sı gerektiği y ö n ü n d e k i tav siy esin i h a tırla d ı. U zu n vadeli vergi avantajları, işle tm e g id e ri k a tiy e tle ri ve çapraz satış gibi d iğ er p o ta n siy e l a lıc ıla rı etk ile yebilecek ve fiyatı y ü k se lte b ilec ek h u s u s la rı d ü ş ü n dü. F aith p ara ile ilg ile n m iy o rd u. S a d e c e g elecek te D uffy lerle o lu şa b ilecek tü m m ü n a s e b e tle ri s o n la n d ırm ak istiyordu. E ğer L a n d o n fark lı b ir a d a m o lsa y d ı, b ira z d a h a iyi b ir a d am, m u h te m e le n ta k ım ı b e d e ls iz o la ra k o n a v erird i. V irgil in o n a b ıra k tığ ı elli m ily o n d o la r y eterin ce çok p a ra y d ı. Ö te y a n d a n, L a n d o n fa rk lı b ir ad am olsaydı, iyi b ir a d a m, b a b a s ın ın C h in o o k s u zaten ilk b aşta o n a b ıra k m ış o la c a ğ ın ı d ü ş ü n ü y o r du. Ve eğer V irgil b ira z d a h a b a ğ ış la y ıc ı b ir a d a m o l

32 saydı, o ğ lu n u n, ç e k işm e li ilişk ile rin in so n u c u o la ra k b u k a d a r p a h a lı b ir b e d e l ö d e m e s in e göz y u m m a z d ı. F aith ay ağ a k a lk tı ve d e v e tü y ü ete ğ in in k ırış ık la rın ı d ü z e ltti. B eyler, d e ta y la rı g ö rü şm e n iz için sizle- ri y a ln ız b ıra k a c a ğ ım, d iy e re k a rk a sın d a k i sa n d a ly e d e n k ırm ız ı y ü n k a b a n ın ı ald ı. A v u k a tın a d ö n e re k, C h in o o k s o fisin d e k a ra rım ı a ç ık la m a k ü zere y ö n e tim ile to p la n tıd a o lacağ ım, d e d i. F aith n e y ö n e tim d e n n e d e te k n ik d ire k tö rle rd e n k im se y i ta n ım ı y o rd u fa k a t n e le r o lu p b ittiğ in i b ilm e y e h a k la n o l d u ğ u n u d ü ş ü n ü y o rd u. A v u k a tla rd a n y a d a b a s ın d a n d u y m a la r m d a n s a k e n d is in d e n ö ğ re n m e le rin in d a h a d o ğ r u o la c a ğ ın ı d ü ş ü n ü y o rd u. V irg il iç in b u ta k ım ın n e k a d a r d e ğ e rli o ld u ğ u n u ve L a n d o n ile d a h a e m in elle rd e o la c a k la rın ı d ile g e tirm e k istiy o rd u. H e r n e k a d a r L a n d o n d a n n e fre t e tse d e b u d o ğ ru y d u. B u ra d a işin iz b itin c e b e n i aray ın, d e d i ve çıktı. L a n d o n is m in in a ltın a g ö ste rişli im z a sın ı atıp k a fa sın ı k a ld ırd ı v e O b in a d a n h iç b ir şe y a lm a, o ra d a k i h iç b ir şe y s a n a a it değil, d e d i. T a n rım, o n u n h ır sız o ld u ğ u n a d a ir b u sü re k li im a la rı g e rç e k te n ço k y o ru c u y d u. A m a ş ü k ü r ki b u n a ç o k fazla k a tla n m a sı g e re k m e y e c e k ti. Ç e k in ö d e n e n e v e k a rşılık lı o la ra k so n im z a la rı a ta n a k a d a r o b in a d a k i h e r şey b a n a ait. S a d e c e sö y le d ik le rim i u n u tm a L a v la d e d i o n a sa h n e ism i ile se sle n e re k.

33 Faith yum ruğunu masadan kaldırıp, d ü ğ ü m lenen huzursuzluk hissini bastırm ak istercesine m i?' desine götürdü. Hayatının büyük bir kısm ında L andon gibi adam larla baş etm işti. Ateşli gözleriyle o n u : soyarlarken bile, bir yandan da k ü çüm sem e h a k k ın ı i kendilerinde buluyordu bu adam lar. G iydiği k azak, çenesinden bileklerine kadar kapalı da olsa, etekle- > ri dizlerini örtse dahi fark etm iyordu. O n la ra göre Faith paıa karşılığı kıyafetlerini çık artab ilecek b ir striptizci idi. Sanki parayı her şeyden d a h a ü stü n tutan hayırsever organizasyonların baş y ö n e tic ile ri' kendileri değilmiş gibi, bir de onların ayrıcalık lı h a - vasini soluduğu için Faithe öfkeleniyorlardı. Landona söyleyecekleri tam da d ilin in u cu -? na gelmişti. Layla nın hepsine h ad d in i b ild irm e k! için meydana çıkm ak üzere olduğunu h iss e d iy o r-,, du. Ama bu tam da L andon ın istediği şey d i ve F a-1 ith adeta Virgil in kulağına fısıldadığını d u y a r g i b i ; oldu. Landon önemsiz herifin teki. K a za n m a sın a iz in i verme. Seni rahatsız ettiğini fa rk etm esine izin verm e f Faith dişlerini sıkıca kenetledi ve ağzın ın k e n a rın -! da hoş bir gülüm sem e belirdi. V irgil in eşi o ld u ğ u n da öğrendiği bir kurnazlıktı bu. O n u rah atsız ede m ediğini im a edercesine başını salladı ve a tk u y ru ğ u ' om uzlarında dalgalandı. Layla nm su y ü zü n e çıkm a-; sına izin verm ek istem iyordu. Layla tam b ir b aş b e lası olabilirdi ve Faith, Landon ın galip gelm esini is-\ temiyordu. İyi günler beyler, dedi ve odad an çıktı.,

34 Avukatlık bürosunun ahşap m erdivenlerinden inerken leopar desenli C hristian Louboutin ayakkabılarının topuklan tıkırdadı. A rkasından kapıyı kapadı ve tem iz havayı ciğerlerine çekerek derin bir nefes aldı. Bu iş çoktan kapanm ıştı. Erkeklerin iç çam aşırın a para sıkıştırm ası hoşu n a gidiyorm uş gibi davrandığı zam anlardan beri Layla nın ortaya çıkm asın a izin verm em işti. Layla tam bir m ücadeleci ve savaşçıydı ve L an d o n a cehennem e gitm esini söyleyebilirdi. K apıdan uzaklaştı ve kollarını m ontundan geçirdi. T akım ı sa tm a sın ın faydalarından biri de L a n d o n d a n ve ailesin d e n k u rtu lu y o r olm asıydı. Bu d ik kafalı cem a a tin d a h a fazla y o lu n a çıkm asına izin verm eyecekti. K ey A re n a y a v arm ası yaklaşık y irm i d akika sü r dü. Bu süre, F aithe d o ğ ru şeyi yaptığına dair k end in i te lk in ed ecek z a m a n ı k a zan d ırm ış oldu. Virgil, C h in o o k s u F aith e b ırak m ıştı, L a n d o n a değil. Fakat m u h te m e le n n iy eti F aith in ta k ım ı üvey o ğluna sat- m asıy d ı. Y oksa değil m iydi? V erdiği karar için ona ö fk elen ir m iydi? E m in olam ıy o rd u. V irgil in ö lm e d e n ö n c e o n u n la k o n u şm u ş o lm a sın ı dilerdi. G a ra jd a k i ay rılm ış yere p a rk ed erk en serin b ir se rp in ti a ra b a n ın ö n c a m ın ı ıslattı. C h in o o k s u n b ü ro ları ik in ci kattaydı. O daya g irdiğinde herkes yerini alm ıştı bile. U z u n m asad a o tu ra n a d a m la rın ç o ğ u n u V irg il in c e n a z e sin d e n h atırlıy o rd u. O rta d a k i

35 boş sandalyeye otururken Merhaba, dedi. Tam zam anında geldiğini bildiği halde, U m arım sizi çok bekletm edim, diye ekledi. Genel m üdür Darby Hogue ayağa kalkıp m asanın üzerinden elini uzatarak, Hiç bekletm ediniz, dedi. Kahverengi gözleri avuç içleri kadar sıcaktı. Nasılsınız? Daha iyiyim, dedi. Pek doğru değildi aslında. Her gün Virgil i özlüyordu ve kalbinde koca b ir boşluk vardı. Sorduğunuz için teşekkürler. Darby odadaki herkesi tekrar tanıştırdı. 'Yönetici m üdürlerle başladı, m asanın etrafından devam ederek hokey çalışma ekibi ve son olarak da m asanın diğer ucunda oturan C hinooks tak ım ın ın büyük kaptanı ile bitirdi. Sekiz kaba adam ve Faith. Bazıları diğerlerinden daha kabaydı. Daha doğrusu, diğerlerinden kaba olan bir tanesi vardı. Faith, Tyson Savage ı son gördüğünde takım elbiselerinin içinde çok daha kibar görünüyordu. Bugünse, siyah kaşlarının altından m asm avi hop pa gözleriyle ona bakıyordu ve hiç de kibar g ö rü n müyordu. Kollarını beyaz tişörtünün altındaki kaslı göğsünün üzerinde kavuşturmuştu. C hinooks H o key yazısı siyah harflerle uzun kollarından birine işlenmişti. Kirli sakallan belli ki bir kaç günlüktü. M erhaba Bay Savage. Faith, fark etm ez diye düşünm esine rağm en takım ın kaptanının neden bu to p lantıda olması gerektiğini düşündü.

36 A d eta o n u e ğ le n d irm iş gibi Savage ın ağzının k e n a rın d a b ir g ü lü m se m e b elird i ve Bayan Duffy, d i yerek Faith i selam ladı. Ç an tasın ı m asaya koyup, kaban ın ı çıkardı. Tekn ik d ire k tö rle rd e n b iri ayağa k alkıp yard ım cı oldu. K abanını san d aly esin in ark asın a yerleştirirken, Faith T eşek k ü r ed erim, diye k arşılık verdi. K rem re n gi A n g o ra k a z a ğ ın ın k o lla rın ı b ilek lerin e d o ğ ru d ü zeltirk en d ik k a tin i e tra fın d a k i y ü zlere y ö n len d ird i. E ski eşim b u ta k ım ı ço k severdi. H okeyi çok severdi. T ransferler, m ü z a k e re le rin b itiş ve başlangıç a ş a m a la rın d a n sık lık la b a h sed e rd i. O n u saatlerce d in le rd im a m a k o n u ştu ğ u şeylerle ilgili h içb ir fik rim yoktu. E teğinin ark asın ı dü zeltti ve oturd u. Bu yüzd en h o k e y ile ilgili V irgil ile ay n ı tu tk u la ra sahip birin e ta k ım ı sa tm a y a k a ra r v erd im. B oğazında yine b ir d ü ğ ü m o lu ştu ve te k ra r d o ğ ru şeyi m i yapıy o ru m diye e n d işelen m ey e başladı. Keşke d o ğ ru şeyi y a p tığ ım d a n e m in olsaydım diye d ü şü n d ü. Yarım saat önce Bay D uffy satış h ak k ın ı alm ak üzere bir teklif m e k tu b u im zaladı. F aith b ir tü r onay bekledi. Bir ibare. Bir tü r rah atlam a ibaresi görm ek için gözlerini m asad a g ezd ird i fakat ilg in çtir ki görem edi. Satış ta m a m la n d ığ ın d a b asın açıklam ası yap acağız T eknik d ire k tö r N ystroııı, Bu 11e zam an olacak?" diye sordu.

37 Bir kaç hafta sonra," d iyerek e llerin i m a s a n ın üzerinde kavuşturdu. L andon h içbir d eğ işik lik o l m ayacağına dair bize tem inat verdi. M asanın u cu n d an biri T akıntı ta şım a y ı d ü ş ü n düğünü duyduk," dedi. Faith bunu duym am ıştı. Eğer böyle b ir şey g er- i çekleşirse Virgil m ezarında ters d ö n er diye d ü şü n - : dü. "Ne zam an d u y d u n u z b u n u? D ün spor m erkezinden hab eri d o ğ ru la m a m ı is- i teven bir telefon aldım. B undan hiç bah setm ed i, sa n ırım ta k ım ı b u ra d a,, Seattle da tutm ayı planlıyor. K afasını sallay arak e k ledi, Hem takım ı neden taşım ak istesin ki? Para, diyerek açıklam aya b aşlad ı D arby, h â lâ \ lokavttan k urtulm aya çalışıyoruz ve b aşk a b ir şe-,j hir, daha im tiyazlı sözleşm elerle yen i b ir s ta d y u m ve daha düşü k işçi m aliyetleri dem ek. Yeni b ir şe h ir ona daha kârlı televizyon sözleşm eleri ve d a h a cazip i vergi teşvikleri sağlayacaktır. Bir hoşnutsuzluk Faith'in alnını b u ru ş tu rd u ve ' arkasına d oğru sandalyesine yaslandı > yılındaki N H L grevini biliyordu. V irgil in aceleyle 1 O yuncular Birliği ile toplantıya gidişini ve tü m h o key sezonunun iptal edilm esiyle so n u ç lan an z o r d u - - ru m u da hatırlıyordu. U çuşan bir sü rü k ü fü rü de. j S triptiz kulüplerinde d u y d u ğ u n d an bile ço k d ah a kötü küfürlerdi.

38 K o n fe ra n s s a lo n u n u n kapısı açıld ı ve L a n d o n içeri g ird i; b e ra b e rin d e iki av u k atıy la. F aith o n u g ö rd ü ğ ü n e p e k d e şa şırm a m ış tı. L a n d o n s ırıta ra k O n la ra iyi h a b e ri v e r d in m i? d iy e s o rd u. A d e ta C h in o o k s u F aith in p e n ç e le rin d e n k u rta rm a y a, in tik a m alm ay a g elm iş b ir m e le k gibi... F a ith a y ağ a k a lk tı. H a le n d e ta y la rı k o n u şu y o ruz. D ö r t b in d o la rlık ta k ım e lb ise sin in iç in d e sa n k i k u lü b ü n y ö n e tim k u r u lu b a ş k a n ıy m ış gib i B u n d a n so n ra s ın ı b e n h a lle d e rim, d e d i. H e n ü z ta k ım ın sa h ib i d e ğ ilsin L a n d o n. Yasal o la ra k h e rh a n g i b ir şe y ta rtış a b ile c e ğ in i sa n m ıy o ru m. L a n d o n e lin i sa lla y a ra k F aith i k o v a rc a s m a A rtık g id e b ilirsin, d e d i. F a ith y ü z ü n ü n k ız a rd ığ ın ı h issetti. K ızg ın lık tan m ı u ta n ç ta n m ı b ile m e d i. B elki d e h e r ik isi b ird e n. O m u z la rın ı y u v a rla d ı ve b a ş ın ı d ik tu ta ra k, E ğer te k n ik d ire k tö rle rle v e d iğ e r ek ip le k o n u ş m a k istiy o rs a n b iz b itire n e k a d a r d ış a rıd a b e k le m e n g e re k e cek, d e d i. L a n d o n m y ü z ü d ü ştü. H iç d e bile Layla. A rtık b u k a d a rı d a fazlaydı. H e m k ız g ın d ı h em d e u ta n ç iç e risin d e y d i. A v u k atların o fisin d e o n a Layla diy e h ita p e tm e si y e tm iy o rm u ş gibi şim d i de b ir o d a d o lu su a d a m ın ö n ü n d e b u n u y ap ıy o rd u ; bu

39 d a h a d a k ö tü y d ü. O d a d a k i tü m a d a m la r a e s k i m e s le ğ in i h a tırla ta ra k o n u r k ırıc ı o lm a y a ç a lış m ış tı. E ğ e r V irgil h a y a tta olsaydı L a n d o n b u k a d a r s a y g ısız o la m azd ı. E n a z ın d a n to p lu m u n iç in d e. Ş im d i ise h e r k esin iç in d e o n u k ü ç ü k d ü ş ü r m e k iç in ö z g ü r h is s e d iy o rd u. F aith D ışa rıd a b e k le m e n i s ö y le d im, d iy e rek n efre t e ttiğ i ta k m a a d ın ı k u lla n d ı Y eni Y etm e. L a n d o n m ta k m a a d ın d a n n e d e n b u k a d a r n e f r e t e t tiğ in i b ilm iy o rd u. B ir n ev i se v im lilik ib a re si id i, b ir çok ço cu k erg e n lik ç a ğ ın a g ire rk e n ç o k d a h a k ö tü tab irle re m a ru z k a lırla rd ı. G ö rü n e n o ki, L a n d o n b ö y le d ü ş ü n m ü y o r d u ; b u zlu b akışla rı te k ra rd a n d o n d u v e F a ith e d o ğ r u y ü rü d ü. A ln ın d a k i d a m a rla r fırla m ıştı. B eş y ıl b o - ' y u n ca seni id are e tm e k z o r u n d a k a ld ım, d e d i sin ir- J le. A m a a rtık değil. E ğer şim d i ç ık m a z s a n g ü v e n liğ i j ç ağ ırıp seni ve geri k a la n ç ö p lü ğ ü d e ş e n le b e r a b e r İ atm aların ı sağlayacağını. -i Faith in m id e sin i öfke k a p la d ı ve y a n a k la rı k ız a r- : dı. H iç d ü şü n m e d e n a ğ zın ı açıp k o n u ş m a y a b a ş la -! dı, F ik rim i d e ğ iştird im, ta k ım ı s a tm ıy o ru m, b e n - i de kalacak. L a n d o n şa şk ın lık tan k ala k ald ı. B u n u y a p a m a z - ] sın! < B ir an için F aith o n u d iğ e rle rin in ö n ü n d e k ü ç ü k d ü ş ü re b ilm e k te n dolayı k eyif ald ı ve g ü lü m se y e re k, N e istersem y ap ab ilirim. Ve iste d iğ im şey b a b a n ın \ j

40 b a n a v erd iğ i ta k ım ı e lim d e tu tm ak, ded i. G erçek ten de o n u y a ra la m a k istem işti. O n a lak ap lar ta k ıp su ra tın a tü k ü rm e k, b a c a k la rın ın a ra sın a se rt ve sağlam b ir d iz d a rb e si in d irm e k istem işti. B aşka k o şu llard a b ir an b ile te re d d ü t e tm e z d i a m a B ayan D uffy erk ek le rin b a c a k a ra la rın a d iz a tm a z d ı. V irgil o n a b u n u ö ğ re tm iş ti. H o k e y ta k ım ım d a n u z a k dur, diye te k ra rla d ı F aith. L a n d o n b ir k a ç a d ım d a h a a ta ra k F aith in ü z e rin e y ü rü d ü. F a ith te p k i g ö ste re m e d e n, ö n ü n d e d ik i le n b ü y ü k b e d e n b ir b e y a z tiş ö rtü n iç e risin d e k i gen iş sırta b a k a k a ld ı. T yson Savage Bay Duffy, en iyisi şu an g itm e n iz olacaktır, dedi. K im sen in zarar g ö rm esin i istem em. F aith, k e n d is in d e n m i L a n d o n d a n m ı b a h se ttiğ in d e n e m in o la m a m ıştı. Ve elb ette gazetelerde B ayan D u ffy n in sizi y ak a p a ç a d ışa rı a ttırd ığ ın ı o k u m a k ta n h iç h o şla n m a z d ım. F a ith, T y so n ın a rk a s ın d a n L a n d o n ın a v u k a tla rın ın b ir şe y le r sö y le d iğ in i d u y d u ve a rd ın d a n L a n d o n B u iş b itm e d i Layla, d e d i. B ir k aç saniye so n ra d a k a p ı h ız la k a p a n d ı ve F aith tu ttu ğ u nefesi b ıra k a ra k ra h a tla d ı. Y anak ları alev ler içerisin d ey d i. K endi p a y ın a d ü ş e n a şağ ıla n m a y a k a tla n m a k z o ru n d a k a l m ıştı. K u şk u su z b ir k ısm ın a k e n d isi se b ep o lm u ştu. İlk o k u l y ılla rın d a E d d ie P e te rso n çeşm e b a şın d a e l b ise sin in a rk a sın d a n ç e k tiğ in d e p e m b e iç ç a m a ş ırla rı ile k ald ığ ı z a m a n a k lın a geldi.

41 Tyson Faithe d ö n ü p Bu a d a m ın siz d en b u k a d a r nefret etm esi için ne yaptınız? diye sordu. Faith, çenesindeki beyaz yarayı saran k irli s a k a - " lına, ağzına ve m asm avi gözlerin e b a k a ra k B abası ile evlendim, dedi. C ansız d iz le rin e teslim o ld u ve o turdu. A raya girdiğiniz için te şek k ü r e d e rim. Lafını bile etm eye gerek yok, diye cev ap v erd i Tyson. Faith titreyen ellerini d iz le rin in ü s tü n e k o y d u. Sanırım takım ı satm ıy o ru m, d ed i se rse m le m iş bir halde. D önüp etrafın d a şaşk ın lık iç e risin d e o n a b a - ; kan suratlara baktı. K endisi de y ap tığ ı a ç ık la m a y a en az onlar kadar şaşırm ıştı. D arby kafasını sallayarak B ir a d a m ın b ir b ay a- ;.Ş nı böylesine tehdit ettiğ in i h iç g ö rm e m iş tim, d e d i. \ Landon o n u bir bay an o la ra k g ö rm ü y o rd u ve 5 Faith in son istediği şey, L an d o n ın o n u n h a k k ın d a j ne d ü şü n d ü ğ ü ü zerin e k o n u şm a k tı. S a n ırım ho-j^j keyle ilgili h ızlan d ırılm ış b ir k u rsa ih tiy a c ım o l a -, cak. Suratı şoktan dolayı b ira z u y u şm u ş tu. Teknik d irektörlerden biri Bir asistan k ira la y a bilirsiniz." dedi. G reve k a d a r V irgil in b ir asistanı,; vardı. S o n rasın d a Jules a ne o ld u b ilm iy o ru m. Faith d ah a önce Jules ism in i h iç d u y m a m ıştı.^ Jules? Sesi bir tu h a f çık ıy o rd u ve k a fa sın ı m asay a i dayayıp sızlanm am ak için k end isini zor tutuyordu., A 7 n v t r o mz> ı ı n n m ı c f ı? '

42 D a rb y Ju lian G arcia, d iy e c e v a p la d ı ve sizin için n u m a ra s ın ı b u lm a y a çalışacağ ım, d ed i. T e şe k k ü r e d e rim. V irg il in ta k ım ın ı e lin d e tu t m a y a k a r a r v e rm iş g ö rü n ü y o rd u. E n a z ın d a n ş im d i lik. B a şk a n e sö y le y e b ile c e ğ in i b ile m e d e n, S tan ley k u p a s ın ı a la b ilm e n iz iç in e lim d e n g elen i y ap aca ğ ım. B u V irg il in h a y a li id i. T a k ım ı d a h a g ü ç lü y a p a b ilm e k iç in y e n i o y u n c u la rın ara y ışın d a y d ı. E n a z ın d a n b u n d a n b a h s e ttiğ in i h a tırlıy o rd u. M a s a n ın d iğ e r u c u n d a n b iri T ra n sfe r z a m a n ı geçti. O y u n c u liste m iz ta m a m la n d ı a m a e lb e tte g e le c e k se z o n m a v i b ö lg e d e sa ğ la m b ir sağ k a n a t o y u n cu s u k u lla n a b iliriz, d e d i. F a ith n e d e m e k is te d iğ in i a n la m a m ıştı; n eyse ki k im se d e fa rk e tm iş g ib i g ö rü n m ü y o rd u. S anki o o ra d a d e ğ ilm iş gibi, h e rk e s h e p b ir a ğ ız d a n h a ra re t le k o n u ş m a y a b a şla m ıştı. H e m sa v u n m a h e m sa ld ırı y a p a b ile c e k biri. S am var. T y so n m a s a d a k i y e rin i alırk e n D ö v ü şm e y i se v m ek le ra k ip le rin le y a k ın te m a sta o lm a k fark lı şeyler, diy e ek led i. S am d ö v ü şm e k te n çok, disk i b u z ü z e rin d e k a y d ırm a k o n u su n d a iyi. K im se o n d a n k o rk m u y o r. Bu d o ğ ru. a f.ı-ın1.1,,vt'tisivorlar.

43 Yeterince hıziı değii/er. Mücadele için Georj Paıros gibi birine, öte yandan da diske Patrick Sharp gibi vurabilecek birine ihtiyacımız var. Ted Lindsaygibi biri. Teknik direktör Nystrom "Evet korkunç Ted gibi, diye doğruladı. Hepsi sanki Korkunç Ted aradıkları adammış ; gibi kafalarını salladılar. Faith in başı dönüyordu. # Etrafında dönen konuşmalar onu nefes nefese bırakacakmış gibi hissediyordu. Nefes nefese kalmaya her türlü hakkı vardı. Hayatı kontrolden çıkıyordu. Fakat takımın sahibi olarak ilk günden m ızm ızlanmaya başlamaması gerektiğini fark etti. Hoş olmayabilirdi. Konuşmaya katılabilmek ve bihaber görünmemek için Bu adam ı alm ak için ne kadar lazım? Şu Korkunç Ted i? diye sordu., Bir anda konuşm alar kesildi ve tüm kafalar ona doğru çevrildi. Bir şekilde sus pus olm alarına neden olmuştu. Tyson Savage hariç. Acı çekiyorm uşçasm a gözleri kısıldı ve Sıçtık, dedi. Chinooks ekibinden biri T anrı aşkına aram ızda bir bayan var diye uyardı. ; Tyson kafasını arkaya doğru eğip Pardon, dedi, m Ö dem e gününde köşeye sıkışm ış kokain bağım lıla- # rı gibiyiz, değil m i? Faith, Darby ye baktı. Ne? Darby, Faith e teselli edici bir tebessüm gönder- I m

44 m eye çalışarak, T ed 1965 de em ek li oldu, dedi. Fak a t k ıs ılm ış g ö z le ri s a n k i a c ı ile d o lm u ş tu. S e n d o ğ m a d a n ö n c e. O h. F a ith, K o r k u n ç T e d e a r tık u la ş a m a y a c a k la r ın ı a n la m ış tı.

45 B ö l ü m 3 5» üonra da büyük, yeşil gözleriyle bize bakarak, K orkunç Ted in C h in o o k s la o y n am ası için n e kadar lazım diye sordu. Pavel Savage ağ zına g ö tü rd ü ğ ü b ira d a n b ir y u d u m aldı ve bardağı m asaya koydu. K öşeye sıkışm ışsınız, dedi ve elin in tersi ile ağzını sildi. Tyson k afasın ı sa lla d ı ve L a b a tt ın d a n 7 b ü y ü k bir y u d u m aldı. B abası h e r z a m a n k i g ib i b e k le n m e d ik b ir an d a, b ir sa at ö n c e d e n ç ık a g e lm işti. E vet b e n de öyle söyledim. Şişeyi k o y u p g o lf so p a s ın ı ald ı. Ba- j bası g e ld iğ in d e n b eri d ü n a k şa m V a n c o u v e r a k ar-.. şı o y n a d ık la rı m a ç ü z e rin e k o n u şu y o rla rd ı. V irgit in y ö lü m ü n ü ve b u d u r u m u n T y so n m k u p a ş a n s ın ı n asıl ^ e tk iley eceğ in i k o n u şm u ş la rd ı. G e n e l m ü d ü r, F a ith e? V irg il in eski a sista n ın ı b u lm a s ın ı ta v siy e etti. G o lf Ti to p u n d a n b ir o m u z m e safe d e d u r a c a k ş e k ild e a y a k la rın ı y e rle ştird i ve so p a y ı to p u n a rk a s ın a y a k la ş t r 7 K a n a d a 'n ın en büyük bira m a rkası 4 8

46 dr. Ç apraz kontrol 8 ile m üdahale arasındaki farkı anlam ak için kaç asistan kiralayacağı um ru m d a değil, o asla bunları kavrayam ayacak. G olf sopasını om zu n u n arkasına götü rü p salladı. Top o d an ın bir u cu n d an diğer u cuna giderek b ü y ü k fileye takıldı. Bir ay önce M ercer deki bu evi, basın odası olarak ayrılm ış b ü y ü k o d asın d a u zu n atışlar yapabilm ek için alm ıştı. D uvarı kaplayan pencerelerden dışarıdaki göl ve ilerideki Seattle şehri görünüyordu. A k şam ları şe h rin silueti m u h teşe m d i. Yaşlı ad am daha kö tü b ir zam a n d a ölem ezdi. A m a e n azın d an ö lm e den önce sağlam b ir forvet h attı oluşturdu. Pavel Evet, b u b ir teselli. T an rı ru h u n u rah at e t tirsin, diye T yson ın k alp atışların ı ve h ız ım ölçen m o n itö re b a k a rk e n m ırıld a n d ı. H ız 10 T i g ö ste riy o r du, Pavel in koyu kaşları aşağı süzüldü. F otoğrafların d a k i k a d a r güzel m i? F o to ğ ra fları g ö rm e d im. T yson sopasıyla yen i b ir to p u m a tın ü stü n d e k i ra d a rın y a n ın a y e rle ştirdi. B a b a sın a k im in h a k k ın d a k o n u ştu ğ u n u so rm a ih tiy acı b ile d u y m a d ı. F o to ğ ra flar u m ru m d a d e ğil. O ö ğ le d e n s o n ra C h in o o k s ta k ım ın ı sa tm a y a c a ğ ın ı a ç ık la d ığ ın d a, C h in o o k s h a lk la ilişk iler d e p a r t m a n ı F aith D u ffy n in k a ra rın ın yerel k a n a lla rd a k i 8 B u z h o k e y in d e b ir o y u n c u n u n d iğ e r b ir o y u n cu yu, hovev sooas.o: a e :e tu tm a k ko şu lu ile ve so p a h içb ir k o şu ld a b u za d eğ m e vecek s e v id e Tıp kakması. Bir tür manevra. 9 B ir o y u n c u n u n d iğ e r b ir o y u n c u y a h o k e y so p asın ı sallam a*' so n u cu oıu- san k ü ç ü k faul. I

47 tü m h a b e rle re d a ğ ıtıla c a ğ ı b ir b a s ın b ild iris i h a z ırlad ı. V irg il ile b e ra b e r b ir e tk in liğ e k a tılırla r k e n ç e k ilm iş b ir fo to ğ ra fı b u lu p ç ık a rm ış la rd ı. F o to m o n ta j ile F a ith in, P la y b o y g ü n le r in d e n k a lm a b ir fo to ğ ra fın d a k i m in i elb iseli, H u g h H e fn e r ile g ü lü m s e rk e n - lci h a lin i d e e k le m işle rd i. T y so n ın te le fo n u d u r m a k s ız ın ç a lm ış tı. Y eni p a t- : ro n la ilgili n e h is s e ttiğ in i m e r a k e d e n g a z e te c ile re c ev ap v e rm e k y e rin e, te le f o n u n u k a p a ttı. L a n d o n ın i d a v ra n ışla rın d a n s o n r a T y so n, V irg il in o ğ lu n u n '; d a h a iyi b ir a lte r n a tif o lm a d ığ ın a e m in d i. L a n d o n m " ta v rı k e sin lik le h a ta lıy d ı, d u y g u la r ın d a n v e k işisel - d ü r tü le rin d e n e tk ile n iy o rd u k i b u d a b ir p a tr o n için h iç iyi d e ğ ild i. Ş im d i b ir P la y b o y k ız ı, a ra la rın d a k i en iyi a lte rn a tifti. N asıl o lm u ş tu b u? F o to ğ ra fla rı I g ö rd ü ğ ü n ü ta h m in e d iy o ru m. «M» > ^ H ay ır, g ö rm e d im. P av el in g ö z le ri T y so n ın salı- fa n ışm ı iz le rk e n k a le ç iz g ile rin e ta k ıld ı. T op o d a n ın b ir u c u n d a n d iğ e r u c u n a g itti v e f i le - J n in m e rk e z in d e k i k ırm ız ı b ö lü m e ç a rp tı. B u şaşırtıcı. T y so n ö n c e ra d a ra, s o n r a d a b a b a sın a bak tı. Y an y an b a k a n g ö z le rin d e k i k ıv ılc ım ı fark etti. Pavel a ltm ış b e ş in d e y d i ve h e r z a m a n o ld u ğ u ka- d a r h ırslıy d ı. P ek d e değil. Pavel, T y so n a so p a y ı u z a tm a s ın ı J işa re t e d e rc e s in e o m u z silk ti., Yaşlı b ir p lay b o y k ızı b u la m a z d ın - J J j

48 Hayır. Pavel radarın yanına bir top yerleştirdi. T y so n b a b a sın a, o d a n ın d iğ e r u c u n d a d u ran sp or ça n ta n ın iç in d e k i d e rg id e n b a h se tm e m işti. D e rg iy i yaşlı adam a gösterm en in bir şekilde yanlış olacağını düşünüyordu; ö zellikle de kendisi h en ü z b akm a m ışk en. G erçekten den em ed im ki. D ünyada bir sürü g ü zel kadın var, neden biriyle vakit ve enerji kaybedeyim? Pavel in kadınlarla olan ilişkisini özetler nitelikte b ir k o n u şm a o lm uştu. Evlendiği kad ın lar dâhil. Sallanarak to p a v u rd u ve to p o d a n ın diğer u cundaki ağa d o ğ ru uçtu. R adar y anıp sö n üyordu. 83. Pavel in yaşındaki b ir ad a m için hiç de fena değildi. Fakat elbette oğlunu y enm ek için yeterince iyi değildi. Pavel G o lf so p a sın ın tu tacağ ın d a b ir so ru n var, diyerek Tyson a sopayı uzattı. Y orgunum, yatm aya gidiyorum. S o p an ın tu ta c a ğ ın d a b ir so ru n yoktu ve Tyson b u n u isp a tlam ak istercesin e b irk aç atış d a h a yaptı. Saat akşam 1 0 ü b iraz geçe televizyonun büydik ekra n ın ı çevirip, h a b e rle ri izlem ek üzere içi tık a basa d o ld u ru lm u ş y o su n rengi k an ep esin e o tu rd u. Y arın ak şam o y n a n a c a k m açı ve S ed in İk izlerin i d ü ş ü n ü y ordu. T yson, F aith D u ffy yi d ü şü n d ü. T akım ı sa tm a y a cağ ın a d a iry a p tığ ı açık la m a n ın C h in o o k s'u o y u n d a n u z a k la ş tırm a m a sın ı ü m it ed iy o rd u. C h in o o k s tın sa

49 h ib in in kim o lacağ ın ın belli olm ası, o lm am asın d an daha iyiydi fakat yeterince değil. O öğleden so n ra Faith in nasıl g ö rü n d ü ğ ü n ü d ü şü ndü. Ö n ce sakin ve ken d i h alin d e, so n ray sa aşikâr bir şekilde sarsılm ış. L andon, Faithe Layla diye seslendiğinde Tyson bu ism in o n u n striptizci adı olduğu n u tah m in etm işti. V irgil in oğlu ta m b ir aşağılıktı. Bu işin lam ı cim i yok. Bir kadını başka insanların ö n ü n d e kasten k ü ç ü k d ü şü rm e k ç o k kötü bir davranıştı. Ö zellikle d e b u n u b ir o d a d o lu su insanın ö n ü n d e üvey a n n e n e y a p m a k saygısızlık ve küstahça b ir davranıştı. Ve b u d av ran ış B ayan D uffy nin d ah a zarif ve k u su rsu z o larak a lg ıla n m a sın a sebep olm uştu. Faith o rad a başı d ik, sırtı sağlam d u rm u ş ve L an d o n a karşı d irsek d irseğe m ü cad ele verm işti. Tyson, göz yaşların a b o ğ u lm ad ığ ı ve b ir z a m a n la r olduğu öfkeli b ir strip tizci gibi k ü fü r ed ip sayıp sö vm e diği için Faithe artı p u a n v erm ek z o ru n d a kalm ıştı. B irasını d u d a k la rın a g ö tü rd ü ve b ü y ü k b ir y u d u m aldı. Bir strip tizci gibi g iy in m e m işti. H atta h a fif b ir playboy kızı gibi de g iy in m e m işti. P arlak ren k ler ya da dekolte y e rle rin d e n y ırtılm ış d a r b lu z la r d a yoktu. D ar p a n to lo n la r ya d a k ısa etekler, ger- ; g in y ü k sek to p u k lu b o tla r da. O ö ğ le d e n so n ra, çe- i n e s in d e n d izlerin e k a d a r ta m d a b ir sosyete k adın ı % gibi tu ta rlı giyinm işti. E lbette ü z e rin d e k i h ırk a dik- şj k ati b ü y ü k g ö ğ ü slerin e çek iy o rd u ve o d a d a k i herkes, 1 çıp lak k en neye b e n z e d iğ in i m e ra k e d iy o rd u.,, J

50 T yson bira şişesini koydu ve sp o r çantasına bir bakış attı. Bazı a d a m la rın çoktan görm üş olduğunu ta h m in ediy o rd u. B irasını se h p an ın üzerine koydu ve o d an ın diğer u cuna yü rüdü. O n u n fotoğraflarına b a k m a k için işini g ü cü n ü falan bıraktığı yoktu, fotoğraflar orad a d u ru y o rd u ve o da en nihayetinde bir erkekti. Ç antaya u zan ıp beş yıl öncesine ait dergiyi çıkardı. D e rg in in köşesin d ek i Sam am ca gibi boyanm ış k ad ın ları fark etm edi. K anepede arkasına y aslan ırk en o rta d a k i resim li b ö lü m ü çevirdi. Faith D uffy nin, b ir tarlan ın o rtasın d a yabani çiçeklerin ara sın d a sapsarı b ir elb ise n in içerisin d e çekilm iş fotoğrafını gö rü n ce d u rd u. Işık arkasından geliyord u ve elbisesinin içerisinde çırılçıplaktı. Bir so n raki foto ğ rafta sırtı k am eray a d ö n ü k tü. Yeşil gözleriyle o m z u n u n ü z e rin d e n k am eray a b ak ıy o rd u, elbisesi u z u n b a c a k la rın d a n y u k arı sıy rılm ıştı ve saçları d ü zg ü n sırtın d a n d ö k ü lü y o rd u. Tyson sayfayı çevirdi; F aith b u defa d a koyu yeşil ç im en lerin ü z e rin e serilm iş b ir b attan iy en in üzerine elleri ve dizleri ile çöm elm işti. Bir çift p em b e yüksek to p u k, b a ld ırla rın a k a d a r u zan an beyaz jartiy e rler ve diye d ü şü n d ü. B üzüşm üş göğüs uçları ince dantele yaslanm ıştı. Vahşi saçları o m u zların ın üzerinde dal k alçaların ı sa ran k ü ç ü k beyaz b ir k ü lo t g irm işti. S ırtı kavis o lu ştu ra c a k b ir şekilde eğilm işti ve göğüsleri ince, beyaz b ir su ty e n in için d e ö n e fırlam ıştı. Ağır, yuvarlak ve m ü k em m el. Tyson, hava soğuk olm alı,

51 galam yordu ve pem be d u d ak ların ın a rasın d a hafif bir gülüm sem e vardı. Bir piknik sepetinin yanındaki battaniyede diz çöktüğü diğer fotoğrafa geçti. Baş p arm aklarını ıç çam aşırının k enarına geçirm iş, kalçalarına d o ğ ru indiriyordu. Tyson kafasını yana eğdi ve bir kaşı havaya kalktı. K üçük b ir şeftali k a d a r pürüzsüz görünüyordu. Diğer fotoğrafa geçti. O rta sayfaya bakarken şaşkınlıkla Vay be, diye m ırıldandı. Faith battaniyenin üzerinde beyaz jartiyerleri ve sol göğsünden dökülen bir dizi beyaz inci hariç ta m a m e n çıplak uzanm ıştı. C ildi parlıyordu. A ğırlaşm ış göz k apaklarının arasından yeşil gözleriyle ad eta sev işm ek istercesine kam eraya bakıyordu. Tyson, düzgün ve yuvarlak göğü slerin e bakarken, ne yazık, diye d ü şü n d ü. N e yazık ki b u vücudu yaşlı b ir adam la h arcam ıştı. Ç ü n k ü k im n e d erse desin V iagra, zam anı elli yıl ö n cesin e götürü p,sek sen bir yaşındaki bir a d am ı o tu z yaşın d a b ir k a d ın ı m u t lu edebilecek noktaya getirem ezdi. Faith in kişisel bilgilerinin old u ğu sayfaya geçti ve N evada, Reno da d o ğ d u ğ u n u ve 1.70 b oyunda o ld u ğ u n u öğrendi. 56 kiloydu ve ö lçü leri idi. Faith i Virgil in cenazesindeki siyah kıyafeti içinde hayal etti ve çok da d eğişm ediğ in i d ü şü n d ü. H a yatta b aşarm ak istediği şeyin İyi niyet elçisi olm ak ve üçüncü dünya ülkelerindeki yetim lere yardım et- % m ek olduğunu okudu.

52 Tyson ın dudaklarından kahkahalar saçıldı. H a yatta başarm ak istediği şey "Hazine avcısı olm ak ve herhangi bir üçüncü dünya ülkesinden daha fazla pa raya sahip olm a k yazm alıydı. Playboy dergisinin böyle b ir şeyi yayınlam ayacağını tah m in ediyordu am a en azından daha d oğ ru olurdu ve dürüstlüğünden dolayı Faithe saygı duyabilirdi. Favori tatlısı crem e-brûlee, en sevm ediği yem ek sosisli sandviçm iş. Favori film i, Sweet H om e A labam a. 10 Sosyal adaletsizlikten ve kaba insanlardan nefret ederm iş. Tyson k endi k e n d in e g ü lü m sed i ve derg in in orta sayfasını tek rar açtı. Fotoğraflarda oynam a yapıldığını biliyordu. Z aten Faith o n u n tip in d e bir kadın da değildi am a k ah ro lası gerçekten de iyi b ir parçaydı. G ö ğ ü slerin in o rtasın d ak i sert göğüs uçları pem be, m ü k em m el b ire r d u t gibiydi.ve üzerinde herhangi bir leke, h a tta iz bile yoktu. O n u n gibi görü n en bir k ad ın ın m ü k em m el v ü c u d u n u n en azından bir y erlerinde bir aşk ısırığı olm alıydı. Faith i yaşlı k o casın ın y an ın d a kıvrılm ış yatarken d üşündü. V irgil i severdi am a bu im ge biraz m idesini bulandırm ıştı. Belki sadece o böyle düşünüyordu. A m a b u d ü şü n ced e yalnız olm adığına dair de bir his vardı içinde. Seksen bir yaşında bir adam ın aleti, 1 0 A la b a m a lı b e y a z b ir k a d ın ın k o c a s ın ı te rk e d ip N e w Y o ık 'ta b ir s o s y e te o la r a k k e n d im y e m d e n b u lm a s ın ı k o n u a la n y a p ım ı b ir A m e rik a n film i.

53 otuzunda bir kadını varakta hoplatacak kadar m ut]ü etmeye yetmezdi. Virgil'in yüzyıllara dayanan tec. t'übesi ve dünyalar kadar parası olabilirdi am a bu ^ çok daha fazlasını gerektiriyordu. Böyle bir kadım tatmin etmek için sağlıklı bir kudrete ihtiyaç vardı. Faith şehrin yirmi altı kat tepesinden, çift katft camlarından Seattle'ın ışıklarına ve Elliot körfezim kaplayan sise bakıyordu. Bu puslu gecede bile nere- devse Virgil'in malikânesinin olduğu yeri tam olarak saptayabiliyordu. Görebildiğinden değil. O rada beş vıl yaşamıştı ve nerede olduğunu çok iyi biliyordu. Tanışmalarından bir ay sonra Vegas da aceleyle yapılan düğünün ardından Virgil in onu ilk defa evine getirdiği zamanı düşündü. Adadaki b üyük eve bir bakış atmış ve kalbi sıkışmıştı. Bu büyük, hantal ve şekilsiz konakta kaybolacağından endişe etm işti. Palının evinde düzenlenmesine ön ayak olduğu Playboy partisinde Virgil i ilk gördüğü zam anı d ü şündü. O akşam Virgil, Faithe geri çevirdiği b ir tek lifte bulunmuştu. Aynı teklifi Playboy köşkündeki yılın playboy kızı seremonisinden sonra da yapmıştı. Ona dünyayı ve dünyadaki her şeyi göstereceğini söylemişti. Yapması gereken tek şey o n u pa- I rasından daha çok seviyormuş gibi davranm asıydı. -i Onunla evli kaldığı her sene için Faithe bir m ilyon ı dolar sözü vermişti. Faith teklife evet dedi. I

54 B aşlangıçta, o n u n la b ir iki se n e evli kalıp so n ra g id e rim d iy e d ü şü n m ü ş tü. F ak at k ısa sü re so n ra ço k iyi a rk a d a ş o ld u lar. V irgil o n a k ib a r d a v ra n ıy o r ve saygı g ö ste riy o rd u. F aith h a y a tın d a ilk defa güven d e o lm a n ın n e d e m e k o ld u ğ u n u ö ğ re n m işti ve h içb ir şey için e n d işe d u y m a s ın a g e re k k a lm a m ıştı. İlk on iki a y d an s o n ra F a ith o n u se v m işti. B ir b a b a gibi d e ğil, d a h a z iy a d e o n u n se v g isin i ve say g ısın ı h a k ed en b ir erk e k gibi. V irgil sö z ü n ü tu tm u ş tu ve e v lilik le rin in ilk b ir kaç y ılın d a d ü n y a n ın b irç o k y e rin i d o laşm ışlard ı. H er kıtaya g itm işler ve en ayrıcalıklı otellerd e k alm ışlard ı. A k d e n iz d e te k n e ile d o laşm ışlar, M o n te C a rlo d a k u m a r o y n a m ışla r ve B elize in b ey az k u m la rın d a te m b e llik y a p m ışla rd ı. E v lilik le rin in ik in ci y ılın d a n k ısa b ir sü re s o n ra V irgil c id d i b ir k alp k rizi g eçird i ve b u o la y d a n s o n ra ülk e d ışın a seyah ate çıkm adılar. S eattle d a k alıp V irgil in ark ad aş çevresin d e so sy alleşm e y e b aşlad ıla r. F ak at d a h a ço k a d a dak i b ü y ü k ev d e k a lm a y ı te rc ih ed iy o rlard ı. F aith için fark e tm iy o rd u. O n u ve o n u n la ilg ilen m ey i seviyordu. F ak at g e rç e k te h iç b e ra b e r o lm am ışlard ı. T üm o p a ra, am eliy atlar ve m u cize h ap lar V irgil in yaşlılığına engel o lam ıy o rd u. Ş eker hastalığı tü m o h ap lar ile çakışıy o r ve o n u n tam b ir erk ek gibi h issetm esine engel o lu y o rd u. F aith le ta n ışm a d a n çok önce ereksiyon p ro b lem i yaşam aya başlam ıştı. H içbir şey

55 işe y a ra m a m ıştı ve m u a z z a m ö v ü n ç k a y n a ğ ı ve d e v a sa e g o su d iğ e r en iyi a lte rn a tifi k a b u l e tm e s i iç in ısrar e d iy o rd u. Seksin k e n d is in d e n ziy ad e g e n ç b ir k a d ın la o la n g ö rü n tü s ü. B ir k a p a k kızıyla. F a ith g e rç e k te n ta m a m e n d ü r ü s t o lsa y d ı, b irlik te o lm a m a la rın ı u m u rs a m a d ığ ın ı itira f e d e rd i. S adece k e n d is in d e n elli b ir yaş b ü y ü k b ir a d a m la ev li o ld u ğ u için değil. Ki ilk z a m a n la rd a b u n u d a d ü ş ü n ü y o r d u. A m a a slın d a F aith, se k sin b e lirsiz liğ in i se v m e d i ği için b u k o n u y u u m u rs a m ıy o rd u. B ir a d a m a b a k a ra k y atak ta iyi m i k ö tü m ü o ld u ğ u n u asla b ile m e z d in iz. Ç o k geç o la n a ve iç ç a m a ş ırla rın ız ı k a y b e d e n e k a d a r b ilm e k m ü m k ü n d eğ ild i. V irgil d e n ö n c e b ir sü rü e rk e k a rk a d a ş ı o lm u ş tu ve b irç o k kez seks y a p m ıştı. B azı s e fe rle r g e rç e k te n g ü zeld i. B azen d e g e rç e k te n ç o k k ö tü. O n u n için seks, iç in d e n n e ç ık a c a ğ ın ı b ilm e d iğ i b ir k u tu ç ik o lata gibiydi. F aith k e sin o lm a y a n h iç b ir şe y d e n h o ş la n m ıy o rd u. H a rik a ve lezzetli b ir şe y için k ıv ra n ırk en k o rk u n ç b ir p o rta k a l jö le si ile y e tin m e k z o r u n d a k a lm a k k a d a r b e rb a t b ir şe y y o k tu. V irgil le e v le n d iğ in d e n b e ri se k s y a p m a m ış tı. B a şlangıçta b ira z z o r o lm u ştu ; ö zellik le b u k a d a r g en ç ve ak tifk en. B irkaç y ü g e ç tik te n s o n ra ise a rtık g e rç e k te n ö zlem ez o lm u ştu. V irgil ö ld ü ğ ü n e göre, k a fa sın a b ir to k a t in e rc e sin e seks d ü r tü s ü a n id e n g eri gelir m i diye şü p h e le n iy o rd u. Ve k e n d in i b aşk a b ir a d a m la hayal e d e m iy o rd u.

56 Ç a la n k ap ı zili F aith i sekse ve erk ek lere d a ir d a l dığı d ü şü n c e le rd e n çık ard ı. O tu rm a o d a sın d a n geç erk en tra v e rte n fay an slar çıp lak a y a k la rın ın altın a çok se rin geldi. F aith ve V irgil d ö rt y atak o d alı bu çatı k atın ı geçen sene sa tın alm ışlardı. Fakat sad e ce şe h ir m e rk e z in d e g ecelem ele ri gerek en e n d e r a k şa m la rd a k u lla n m ışla rd ı. Ç o k m o d e rn g ö rü n ü şlü, ço ğ u n lu ğ u m e rm e r ve fayans k ap lı b ir evdi. V irgil d e k o ra sy o n u F aith e b ıra k m ış tı. F aith de beyaz deri ve d ü z in e le rc e k ırm ız ı ve m o r y a stık seçm işti. D a ire b o y d a n b o y a c a m kap lıy d ı. E llio t k ö rfez in e b a k a n ü ç y ü z a tm ış d e re c e lik k e sin tisiz şe h ir m a n z a ra sı, su k a n a lla rı ve ö te d e k i R a in ie r d a ğ ın m m a n z a ra sı ile göz alıcı b ir te ra s k atıy d ı. F aith k ap ıy ı açtı. B eyaz b ir y ü n to p a ğ ı je t gibi fırlad ı ve m in ik ay ak tırn a k la rı fayans ü z e rin d e tık ırd a y a ra k iç e ri d ald ı. F a ith h a v a d a u ç a n to p a b ir te k m e a tm a m a k için k e n d in i z o r tu ttu. A n n e. F a ith o m z u n u n a rk a sın d a n beyaz d eri k o ltu ğ a atlay an P ek in k ö p e ğ in e b akak ald ı. Ve P epples. Yer y ü z ü n d e k i e n h ay laz k ö p ek. A ram alıydın.'' N e d e n? B ize g e lm e m e m iz i söylerd in. V alene A u g u stin e b ü y ü k p e m b e b a v u lu n u te k e rle k le rin d e n çek erek d a ire y e so k tu. A şırı b o y a n m ış d u d ak larıy la F aith in y a n a k la rın a h a v a d a n b ire r ö p ü c ü k g ö n d e r di ve içeri geçti. F aith S eni g ö rm e k iste m e d iğ im d e n değil," ded i

57 ''e arkasında» kapıyı k.ıpattr Sadece çok yoğunum." Annesini» arkasından içeri girip cam ve paslanma^ demirden yapılma sehpanın üzerindeki bir yığın ki tabı gösterdi. Annesi Ne i(in böyle çalışıyorsun? diye sorar- ken bir yandan da valizin çekçeğini yuvasına itti ve I on iiç santim ıriksekliğindeki topuklarıyla deri ka- nepeye doğru yürüdü. Ayakkabıları elbette peni- I beydi, deri pantolonu ile uyumlu. Kitaplardan birini * kaptı ve okumaya başladı. Aptallar için hokey kıla- î vuzu. Neden okuyorsun bunu? Takımı sattığını d ü - şünüyordum. Satmamaya karar verdim. Valerienin büyük yeşil gözleri açıldı ve kafasını salladı. Tüylerle bezenmiş olan Farrah m odel saçı ( sallandı. 70 lerde biri Valerie ye Farah Fawcette ben - < zediğini söylemişti. Buna hâlâ inanıyordu. N e old u da vazgeçtin? Tüm hikâyeyi annesiyle paylaşmaya niyeti y o k tu. Sadece elimde tutmaya karar verdim, ded i. J Landon m üzerine yürüyüşü ve Tyson ın araya girişi. akima geldi. Orada olduğu ve araya girdiği için m in - > nettardı. Neredeyse gazeteye verdiği Bayan O ca k dem ecini dahi affedecek kadar m innettardı., Neyse senin adına seviniyorum. Yaşlı m o ru k da*, gitti, meşgul olacak bir şeye ihtiyacın var.

58 K u s u r a b a k m a a m a y a şlıy d ı. A n n e s in in V ir g i l d e n h o ş la n m a d ığ ı b ir sır d e ğ ild i. B u h issiy a t ka rşılık lıyd ı. V irg il, V alerie ye iyi b ir m aaş sağlam ıştı. V a le ı ie ç e k le r i h e r b o z d u r d u ğ u n d a g ü c e n m e s in e v e s in ir le n m e s in e s e b e p o la n b ir d iz i şa rt ile b e ra b e r. Ş a r tla r d a n b ir ta n e s i d e is te d iğ i z a m a n d ile d iğ i g ib i ç ık ıp g e le m e m e s i id i. G en ç ve güzel b ir k ız için ço k yaşlı, diye ekleyerek e lin d ek i k ita b ı k a n e p e n in ü z e rin e fırlattı ve k ö peği k u cak lad ı. P ebbles sim siy ah b o n c u k g ö zlerin in a rd ın d a n F aith e b a k tı. S anki F aith ç e n e sin d e n b ir m ak as a lm a k iste m iş gibi, h ırla y ıp ısırm ay a çalıştı. V alerie b ü z d ü ğ ü d u d a k la rın ın a ra sın d a n O h sus, diyerek P ebbles ı su ratın ı y alam ası için havaya k aldırdı. Iy h h, b u g e rç e k te n m id e b u la n d ırıc ı. P eb b les m ö p ü c ü k le rin i seviy o ru m. P o p o su n u d a yalıyor. V alerie k a şla rın ı ç a ttı ve k ö p e ğ i k o lu n u n altın a y e rle ştirip H a y ır y alam ıy o r, o ço k tem iz b ir köpek, dedi. Y atağa işiyor. B e n im y a ta ğ ım a değil. A yrıca o sefer sen o n a b a ğ ırd ığ ın için ilk d efa y atağa işenıişti. F aith için i çek ti ve m u tfa ğ a y ü rü d ü. N e k ad ar

59 F aith için d en sö y le n irk e n k ü ç ü k ş a ra p m a h z e n in in kap ısın ı açtı. A n n e sin i s e v m e d iğ in d e n y a d a o n u g ö rm e k te n m e m n u n o lm a d ığ ın d a n d e ğ ild i. S a d ece şu ara la r böyle b ir s o ru m lu lu k is te m iy o rd u ; ne V alerie n in n e d e şe y tan P eb b les ın s o r u m lu lu ğ u n u. H atırlay ab ild iğ i z a m a n la rın h iç b ir in d e a n n e s i g erçek b ir a n n e o lm ay ı b e c e re m e m işti. B ir a n n e ç o c u k ilişk isin in ak sin e a rk a d a ş g ib iy d ile r. V a le rie n in h ay atın d ak i en iyi g ü n F aith in sa h te k im lik a la b ild i ği ve b u n u b e ra b e r k u tla d ık la rı g ü n d ü. Ve Faith o n se k iz in e b a s tığ ın d a a n n e s in in a k ri- ' lik to p u k larıy la, sa h n e d e o n u n a y a k iz le rin i ta k ip e t m eye b aşlam ıştı. M ü k e m m e l b ir şe k ild e s o ğ u m u ş b ir şişe C h a r- d o n n ay kap tı ve a rd ın d a n k a p ıy ı k a p a ttı. A n n e s i n in b ir şişe kaliteli şa rap, sa ğ la m b ir a ğ la m a y a d a yeni b ir ad am ile h e r şe y in ç ö z ü le b ile c e ğ in i d ü ş ü n d ü ğ ü n ü b iliy o rd u. F aith k e n d is i a r tık b u n a in a n m a sa d a b ir W a te rfo rd " iç in d e se rv is y a p ıla n h e r şe y in d ah a lezzetli o ld u ğ u n a in a n ıy o rd u, e sk i k o c a s ın d a n ö ğ ren d iğ i b ir şeydi. Ve b ir çift k ris ta l b a rd a ğ ı siy a h y m e rm e r setin ü stü n e k o y d u. L V alerie p e m b e tırn a k la rın ı k ö p e ğ in in b e y a z tü y.1 te rin d e g ezd irirk en G e ç e n h a fta s o n u C e a s a rs g a -, z in o su n d a R icky C le m e n te ile k a rşıla ş tım. S e n i s o r - l du, dedi. 11 K a n a d a da cam, p o rs e le n vb. m a lze m e le rd e n b a rd a k, ta b a k, sü s esyalgb] n gibi ü rü n le r yapan lü k s bir marka.

60 A n n e s in in, k e n d is in i ve V egas d a k i d a n sçıla rın y a n d a n fa z la sın ı d o la n d ıra n T avşan R icky ile k o n u şm u ş o lm a sı m ı y o k sa C e a sa rs g a z in o su n a g itm iş o lm a sı m ı d a h a k o rk u n ç d iy e d ü ş ü n d ü Faith. V irg il in fa v o rile rin d e n b ir şişe şa ra p a ç a rk e n a n n e sin e b a k a k a ld ı. B a n a öyle b a k m a. A k şam y em eğ i için M esa K eb ap d a N in a ile b u lu şa c a k tım. Je to n m a k in e le rin d e n u z a k d u rd u m. F aith sö y le d ik le rin e in a n m a k istiy o rd u am a in a n m a d ı. S ö z k o n u s u g a z in o la r o ld u ğ u n d a an n esi d e fa la rc a a y n ı h a ta y ı y a p m ıştı. B u y ü z d e n o n a g ü v e n m iy o rd u. A n n e s i sü re k li h a z p e ş in d e y d i. O k sije n gibi, b u n a ih tiy a c ı v a rd ı. Je to n m a k in e le ri o n u n için te k k e lim e y le b ir n e ş e k a y n ağ ıy d ı. T a n rıy a şü k ü r ki k a rtla ra y a d a z a rla ra d a ir a y n ı m e m n u n iy e ti g eliştirm e m iş ti. R ick y o n u a r a m a n g e re k tiğ in i söyledi. F a ith a ğ zıy la ö ğ ü r tü sesi ç ık a rd ı ve b ir y a n d a n d a ş a ra p d o ld u rd u. R ick y d e ğ ilse b ile b a şk a b iri. E tra fın a b a k ın m a B en iy iy im. F lö rt e tm e y e b a şla m a k için ço k e r ken. K im flö rt e tm e k te n b a h s e tti ki? B en sa d e c e se y a b a şla y ıp b ira z ta k ılm a k sa n a iyi gelecektir. E liyle k a d e h e u z a n d ı. A h, k aliteli içki. Bu se n in d a h a iyi h is s e tm e n i sağ lay acak tır.

61 n in yaşlarında gen ç ve eğlen celi b ir a d a m la b ir a z ta-'l kılm andan bahsediyorum. lardı. Ben kim seyle ta k ılm a k istem iyorum. \ Yüzündeki üzüntülü ifadeden k u rtu lm an ı sağ Kocam yeni öldü. Evet. Geçen hafta. Pebbles ı yere bırak tı. K öpek ' p a p a k paytak kiler kapısına d o ğ ru y ü rü y e re k etrafı koklamaya başladı. Dışarı çıkıp biraz eğlen m en e b a k m a lısın. Her, ikisini de yapacağından em in o lm a k için b u ra d a 4 yım Çoğu anne böyle bir d u ru m d a k ız la rın a h e rh a n gi bir şey için acele e tm em elerin i, yavaş o lm a la rın ı tavsiye ederdi. A m a V alerie değil. V alerie eğ le n c e i s - l fiyordu. Yarın önce alışverişe so n ra d a a k şa m y e m e ğ i f İÇ için güzel bir yere gideceğiz. Yarın V irgil in eski asistan ı ile b u lu şm a m gere- d kiyor. D arb y onu, Julian G arcia ile b a ğ la n tıy a g eçir- m işti ve o ö ğleden so n ra b u lu şm a k ü z e re sö z le şm iş- lerdi. Eğer Julian o n u n la çalışm a y ı k a b u l e d e rs e v ey F aith de Julian ile a n la şab ile c e ğ in e k a r a r v e rirs e, o "i ak şam çalışm aya b a şlay acak lard ı. V a n c o u v e r a k a r şı o y n a n a c a k rö v an ş m a ç ın d a n b a ş la y a c a k la rd ı. E ğ e r,;! a n la şam a z la rsa F aith ne y a p a c a ğ ın ı b ilm iy o rd u. G ö rü şm e n d e n s o n ra o z a m a n. -vl

62 G ö rü ş m e d e n so n ra h o k e y k ita p la rım ı o k u m ak istiy o ru m. N e le r o ld u sa n a b ö y le? d iy erek a n n e si kafasını sa lla d ı. în c e ve sa rı sa ç la rı tu ta m la r h a lin d e d a lg a lan d ı. S en e sk id e n o k a d a r h a y a t d o lu y d u n ki. Ç o k eğ lenceliydin. E sk id e n s a b a h ın ilk ışık la rın a k a d a r eğ len en b ir strip tiz c iy d i. E sk id e n, b u g ü n a rtık o lm a d ığ ı b irç o k şeydi. E sk id e n c e s u r v e se k siy d in. V irg il seni z a m a n ın d a n ö n c e y a ş la n d ırd ı. A r tık k e n d in g ib i bile g iy in m iy o rs u n. H e r a n ağ la y a b ilirim. ı H ay ır, a r tık a n n e s i gib i g iy in m iy o rd u. B elk i y e m e ğ e d a h a s o n r a çık arız. R e sm i p a tro n o la ra k y a r ın a k ş a m C a n u c k s a k a rşı o y n ay aca ğ ım ız m a ç ilk d e n e y im im o la c a k. B e rb a t e tm e k istem iv o - j ru m. I N a s ıl b e r b a t e d e b ilirsin k i z a te n? Ç o k, b irç o k şe k ild e. E m in im m a ç ta n so n ra b a sın b e n im le k o n u ş m a k istey e cek tir. Ç o c u k la rı u ta n d ır m a k iste m iy o ru m. İç k is in d e n b ir y u d u m ald ı ve ; K o rk u n ç T e d i k ira la m a y ı ö n e rd iğ i z a m a n T yson'ın i g ö z le rin d e b e lire n acıy ı d ü ş ü n d ü. K e n d im i de." ' Ö z e llik le k e n d in i k ü ç ü k d ü ş ü rm e k istem iy o rd u. B u d a la g ö r ü n m e k is te m iy o ru m. C e v a p la rın ı b i le m e y e c e ğ im s o ru la r s o rm a la rın d a n e n d işe ed iy o ru m. V e b u n u n o lm a ih tim a li k u v v e tle m u h te m e ld i.

63 V a le n e çelişk iy i ço k iyi an lad ığın ı im a edercesin e kafasını salladı. B ir anne tavsiyesi o la rak "İyi b ir dış gö rü n ü şe ih tiy a c ın var. Ş ö yle d ar b ir şey, d e d i bu. y ü k göğü slerin i işaret ederek. D ü ş ü k k e sim b ir şey. D eko lteyi fark eden her adam ın gözlerini kam aştıracak b ir m od el seç; b ö y lece a k ılla rın d a k i tü m zeki soru ları u n utturab ilirsin..

64 BÖLÜM 4 u lian G arcia, İrlan d a asıllı b ir İspanyol du. D okto r 90210, d iğ er adıyla R o b e rt R e y 'in 12 m o d a m eziyetleri ile ta m b ir m elez adayı h alin e b ü rü n m ü ştü. F aith ile ilk b u lu şm a sın d a m o r-p e m b e çizgili g ö m le ğ in in y a k a s ın d a n g ö rü le n, S aint C h risto p h er m ark a a ltın b ir kolye tak m ıştı. Siyah p a n to lo n u o ld u k ça d a rd ı ve sa çları jö le ile havaya dikilm işti. Ç ok şık g iy in m işti. F ak at o n u n la ilgili göze çarp an şey ne ren k leri ne k ad ar cesu r kullandığı ne de yeşil gözleriydi; kaslarıy d ı ilk göze ç arp an boylarındav- dı ve ağ aç gövdesi k a lın lığ ın d a b ir b o y n u vardı. Belli ki a d a m a n tre n m a n la rı k o n u su n d a ciddiydi. Ö yle ki Faith bu cid d iy etin eşcinsellikten kaynaklanabileceğin i d ü şü n d ü. U m u rsa d ığ ın d a n değil. Fakat strip tiz k u lü p le rin d e çalışan kaslı k o ru m a la rın çoğu eşcinseldi. Faith, Jules ile bir öğleden sonra V irgil in Key 12 B e v e rly M ills ' d e ü n lü b ir e s te tik c e rra h.

65 fe A r e n a d a k i o fisin d e tanışmıştı, ş im d i k e n d is i n ^ o la n ofis. Sorduğu ijk so ru "V irgil m i siz i k o v m u ş, tu? Siz m i istifa etm iştiniz? oldu. "Koyulmuştum" N ed e n? Gözlerinin içine bakarak cevap verdi. Çünkü si-' zin hakkınızda konuştuğumu duymuş. En azından dürüsttü. Yalan söyleyebilirdi ve İÇ,.; ıtlı bun u asla bilemezdi. Ne dediniz ki? Jules tereddüt etti. Kabaca, koca memeli bir striptizci ile evlendiğini ve aptalın teki olduğunu. Virgil aptal biri değildi ama gerisi doğruydu I Daha fazlası olduğuna dair bir his vardı içinde ama I sormadı. Onun yüzünden işten çıkartılmış olması I ve şimdi beş yıl sonra kendisinin ona işini geri teklif e I ediyor olması tanı bir ironiydi. Virgil ile olan iiişki- st ve iş münasebetleri ile ilgili bir kaç soru daha sordu. Konuşurken Faith in göğüslerine değil, gözlerine bakıyordu. Ona aşağılayıcı bakmıyor ve sorularının l anlamsız ya da salakça olduğunu da ima etm iyordu. ~İ Jules Her şeyi bilmemekten dolayı endişelenm e- 5 yın. Bu takımın neredeyse on beş değişik departm a nı var ve kendi kendini idare ediyor, dedi. "Virgil ga- ğ yet uyanık bir işadamıydı ve bu takımı bir kurum gibi görüyordu. Ve durum tam da böyle olduğundan, yaptığı en iyi şeylerden biri de akıllı insanlara verdiği S ; mevkilerle işlerin yürütülmesini «ru ı - 1-*

66 Kulağa kolay gelm esini sağlıyorsunuz, dedi Faith; fakat öyle olm adığını biliyordu. Kolay değil; am a zor da değil. Virgil organizasyonun işine karışarak alt birim leri denetlem eye çalışm azdı. Ve sizin de kesinlikle bunu yapm anıza gerek yok. Jules pan to lo n u n d ak i potluğu düzeltm ek için d uraksadı. A slında b u n u yapm am anızı tavsiye ederim. İdari yönetim bu zorlu işi sizin yerinize yapar. T oplantının sonunda Faith, Jules ile çalışmak istediğine karar verm işti fakat Jules işi kabul etm ek istediğinden pek em in değildi. Jules Aslına bakarsanız Boeing deki işim i seviyorum. G eri gelmek istediğim den em in değilim, dedi. Faith doğru y u m u söylüyor yoksa daha fazla para için ayak m ı diriyor pek em in değildi. N eden bu akşam ki m aça gelm iyorsunuz? diye teklif etti. O n dan sonra karar verirsiniz. Jules, yedi saat sonra şeref tribünündeki bir koltukta, ofisten getirdiği bir yığın dosyaya gözlerini dikm iş bakıyordu. Faith siyah A rm ani takım ını, içine beyaz göm leğini ve siyah uzun topuklu ayakkabılarını giym işti. Ciddiye alınm ak istiyordu. O nun m ini b ir etek ve dekolte bir bluz ile çıkagelmesini bekleyen bir sürü insan olduğunu biliyordu. İşle ilgili birincil öncelik oyuncuların isimlerini

67 70 tı. Jules takım listesinin üzerinden geçerken sa h a n,n aşağısından tezahürat ve yuhalama sesleri m ü zik te_ sisatından çıkan bölük pörçük m üzik ile karışarak lüks odava yayılıyordu. Annesi Evet!" diyerek sahaya tepeden bakan balkondan aşağı seslendi. Faith çabuk gel. K am e ra beni çekiyor, Pebbles da kucağımda. B üyük ekranda biz varız." Faith annesine bir bakış attı. Şeytan köpeğini k u caklamış film yıldızı gibi etrafa öpücükler sav u ru yordu. Bileklerinde turuncu pem be bilezikler sallanıyordu. Parlak pembe dar bir pantolon giym işti ve dantel bluzunun altında da pem be bir sutyen vardı. Sarı saçları kat kattı. Saçı m ükem m el F arrah m o deli gibi kabartılmıştı. Aman Tanrım, diye fısıldadı Faith. lules Hoş bir bayan, dedi ve arkasına yaslandı, y Kesinlikle annesinin ilginç tesir gücü hâlâ işe yarıyordu. Faith şaşırmamıştı. Eşcinsel ya da değil, tü m erkekler Valerie den etkilenirlerdi. O gerçekten de utanç verici! _ j» Jules güldü. İyi vakit geçiriyor. Senin annen olmadığı için gülebilirsin tabii. :a m Ben sekiz çocuktan en küçüğüyüm. B enim a n -!» 1 nem in böyle bir enerjisi yoktu. Bir dosyaya u zanıp m b ir yığın kâğıt aldı. Faith e uzatarak B urada ö n ele- ji, m elerin ilk yarısının programı var, dedi. A yrıca

68 h e r o y u n c u n u n k ısa ö z g e ç m iş in i g ö ste re n d o sy a la rı d a h a z ırla d ım. T a k ım a b ira z d a h a a lıştık ta n s o n ra o y u n c u la r ın k o n tr a tla rın ın ü z e rin d e n d e geçeriz; b ö y lece s e rb e s t a ja n ve sın ırsız se rb e st ajan o y u n c u la rın k im o ld u ğ u n u d a ö ğ re n m iş o lu rsu n. F a ith u z u n sa ç la rın ı k u la ğ ın ın a rk a s ın a g eçird i ve I p ro g ra m ı d ik k a tle o k u d u. T a k ım ın sık sık m a ç yapi tığ ın ı b iliy o rd u a m a h e r h a fta b irk a ç m a ç y a p tık la rı- [ n ı b ilm iy o rd u. S e rb e st a ja n o y u n c u ile sın ırsız ser- I b e s t a ja n o y u n c u n e d e m e k? A ra la rın d a k i fa rk ne- d ir? Ju les s e rb e s t a ja n la rın k o n tra tsız o la ra k ta k ım d a o y n a y a n o y u n c u la r o ld u k la rın ı v e d ile d ik le ri z a m a n! ta k ım d a n a y rıla b ile c e k le rin i sö y le d i. S ın ırsız se rb e st i a ja n o y u n c u ise k o n tr a t sü re si d o lm u ş, k u lü b ü ta ra - : fın d a n s e rb e s t b ıra k ılm ış ve h e n ü z ta k ım a k a tılm a - r m ış o y u n c u la rd ı.! T o p lu p a z a rlık la rd a n d o la y ı lig d e k ısıtlayıcı a n - I la ş m a ş a rtla r ın ın k u lla n ım ı d u r d u ru ld u ve tü m b u te rim le r k u lla n ılm a y a b a şla n d ı. H e r n e d e m e k s e. F a ith S erb est ajan ö v ü n c ü m ü z v a r m ı h iç? d iy e so rd u. B ir y a n d a n d a o rta m ı b ir b o ra z a n sesi sa rd ı ve a şağ ıd a k i b u z sa h a d a n m ü z ik sesi yayıldı. Şu a n d a y o k. E le m e le rd e n ö n c e y ö n e tim h e p si ile k o n tr a t yap tı. Jules k afasın ı k a ld ırıp se slen d i S k o r n e V alerie?

69 İk id e takılı kaldı. Sizin takım dan yirm i b ir nılj i mara golü şimdi attı." Yiımi bir numara takımın kaptanıydı ve Faith, '! Tyson Savage ın özgeçmişine göz attı; istatistiklerini okudu. 35 yaşındaydı, Kanada, Saskatchew an d a i doğmuştu. Şimdi akşamımı nedeni belli olm uştu. Ü 1.90 boyundaydı ve 108 kiloydu. Solaktı ve h o key lj. j ginde on beşinci sezonuydu. NHL tarafından seçilip î Pittsburgh ile sözleşme imzalamadan önce, L ondon Knights için oynamıştı. Penguenler, Blackhavvk- j lar, Vancouver için de oynamıştı ve şim di de C hi- jl nooks için ojuıuyordu. Bir sonraki bilgileri o k u v u n - * ca Faith in ağzı açık kaldı. O tuz milyon," diye m ı- j rıldandı. Virgil ona otuz milyon mu ödüyorm uş? 3 Otuz milyon dolar ha? Jules Üç yıllığına, diyerek sanki çok an lam lıy -f mış gibi açıklama yaptı. Faith kafasını kaldırıp baktı ve m asada d u ra n su şişesini aldı. Bu kadarını hak ediyor m u sizce? Jules mavi yeşil ipek gömleğinin altındaki iri ve:j yapılı omuzlarını silkerek, Virgil öyle olduğunu dü- şünüyordu, dedi. Faith bir yudum su alıp, Siz ne düşünüyorsunuz? diye sordu. O ayrıcalıklı bir oyuncu. Her kuruşu h ak edi-; yor. Jules ayağa kalktı ve gerindi. Hadi oyunu izleyelim ve bakalım siz ne düşünüyorsunuz. 1İ, jj i i

70 F aith k â ğ ıtla rı m asan ın ü zerin e bırakıp ayağa kalktı ve balkon a doğru lules u takip etti. Ö ğrenecek ço k şey vardı. Bu gerçekten üm it kırıcıydı. D ü şü n em eyecek kadar ço k şaşkına dönm üştü. Stadyum un m in d erlerle kaplı koltuklarından oluşan üç sıra yı g e ç ip p a rm a k lık la rın ö n ü n d e d u ra n an n esin in y a n ın a o tu rd u. Buzda oyun d u rm u ştu ve takım lar yerlerini alm ıştı. T yson koyu lacivert tişö rtü ile karşılaşm a çem berin in etrafında iki tu r attı, içeri girdi ve durdu. A yaklarım genişçe açtı, sopasını baldırlarının arasına yerleştirdi ve bekledi. D isk yere düştü ve savaş başladı. T yson sopası yere çarptıkça diske v u ru y o r ve ra k ib in i o m u z u ile itip kakıyordu. Bir keresinde, h e r iki ta k ım ın d a tü m oyuncu ları harekete geçm işti, ta m an lam ıy la organize olm uş baş d ö n d ü rü cü b ir kaos. B eyaz n u m a ra lı koyu m avi C hinooks form aları ile V ancouver ın beyaz yeşil renkleri birbirin e k arışıy o rd u. O n b ir n u m a ra lı D aniel H o lstro m kayarak C a n u c k s u n k alesin e yöneldi ve diski b u zu n diğer u c u n a, fo rv e t o y u n c u su L ogan D u m o n ta g ö n d erdi. O da diski T yson a yolladı. Tyson, disk sopasın ın u c u n d a k a le n in ark asın a d o ğ ru kaydı ve diğer ta ra fta n d o la n a ra k atışın ı yaptı. D isk kalecinin dizliğ in e ç a rp ıp geri sekti ve b ir çatışm a d a h a p atlak verdi. S o p a çarp ışm a la rı ve itiş k akışları arasın d a Faith d isk in izini kaybetti. B ulunduğu nok tad an tek gö-

71 rebildiği şey itişmeler, onııız omuza s-arpışmalar yç $ uçan dirseklerdi. «Hakem düdük çaldı ve oyun durdu... Tyson, Vancouver'lı oyunculardan birine sert bir i omuz attı ve neredeyse oyuncu yere yuvarlanıyordu Geri devrilmeden az önce güçlükle dengesini topar-1 ladı. Birbirlerine bir şeyler söylediler ve Tyson eldi. 1 venlerini çıkarıp buzun üzerine fırlattı. Hakemler- den biri kayarak ikisinin arasına girdi ve Tyson ı t la civert tişörtünden kavradı. Hakemin kafasının üzea - l Jf rinden Tyson diğer hakemin suratına ve sonra da a karşı takınım oyuncusuna eli ile işaret etti. Hakem f Tyson a bir şeyler sordu. Tyson kafasını sallar salla- İ maz hakem yakasını bıraktı ve gitmesine izin verdi, jf Tyson eldivenlerini aldı ve kulübeye doğru kayarken î bir anda büyük ekranlardan bir bant kaydı verildi. II Karmaşaya hoş geldiniz, arena hoparlörlerinden C patlak veren ses ve pistin üzerinde asılmış olan büyük ekranlardaki görüntü. Faith, Tyson m elini ha-; kemin kafasının üzerinden kaldırıp, etkileyici laci-j vert gözlerine işaret edişini izliyordu. Tyson beyaz: kaskın içinden siyah kirpikleriyle bakıyordu. Ar-j dından elini çevirip karşı takımın otuz üç numaralı; oyuncusunu işaret etti. Tehdit edici bir gülümseme; ile dudakları kıvrıldı. Faith in omurgasını bir ürperti sardı ve tüyleri diken diken oldu. Eğer Faith otuz üç numara olsaydı, çok korkardı. ; Birilerı görüntüleri kaçırmış olabilir diye ağır çe

72 k im d e b ir k e z d a h a o y n a tıld ı. K a la b a lık çıld ırm ıştı, T y so n ın k o y u la c iv e rt g ö z le r i ra k ib in e b ir k e z d ah a k ilitle n in c e, ç ığ lık la r atıp a y a k la rıy la tep in iyo rla rd ı. Ç e n e s in d e k i b e y a z y a ra izi k ir li sak a lın ın arasın d an p arlıyordu. T anrı aşkına m erh am et et. Valerie olduğu yerde geri bir ad ım attı ve k o ltu ğ u n a çöktü. Ve sen onun patronusun. Valerie, Pebbles ı yere bıraktı ve küçük köpek Faith e d o ğru paytak paytak yürüyüp ayakkabılarını kokladı. Valerie derin bir nefes aldı ve H epsinin patronusun, dedi iç çekerek. O n lar köleym iş gibi konuşuyorsun. Pebbles b ü yük siyah gözlerini Faithe dikti ve havladı. Aptal köpek. O n la rın işvereniyim. Ö te yandan dünyada kaç kad ın d isklerin ark asın d a salınıp, diğer oyunculara çarpan hoş g ö rü n ü m lü ve çılgın yirm i kadar adam ın işvereni olduğunu söyleyebilirdi ki? M uhtem elen Faith b u konuda tekti. Bu hem heyecan verici h em de ürkütücüydü. Faith aşağıda sıra halinde C hinooks kulübesinde oturan adam lara baktı. Yere, ayaklarının arasına tükürüyorlar, yüzlerindeki teri siliyorlar ve ağız koruyucularım ileri geri çiğniyorlardı. T üm bu tükürm e ve terlem e görü n tü le rin d e n m idesi bulanm ası gerekiyordu am a bulanm adı. Jules, Faithe, Virgil m açlardan sonra hep soyunm a odasına gidip futbolcularla konuşurdu, dedi. 7*k

73 Evet Faith bunu biliyordu ama o Virgil ile hiç gjj. memişti. "Eminim beni soyunm a odasında görmeyi hiç beldemiyorlardır. Faith iç çam aşırına para sıkış, tırıldığı günlerden beri onca erkekle kısıtlı bir alanda bir arada olmamıştı. Birçoğu İskoçyalıydı. Genelde İskoçyaiılan pek sevmezdi. İskoçyalılar ve rock yıldızları kurallara uymaları gerektiğini hiç düşünmezlerdi. Annesi Faitb in dikkatini buz p istin d en çekerek Bunu yapmalısın Faith; Virgil için yap bunu, dedi. Virgil için ya p? Annesi yine ot m u içiyordu yoksa? [i Gazeteciler orada olacak, diyerek konuşm a- i j ya devam etti Jules O yüzden o rad a o lm a n ö n em li. Eminim bir açıklam a yapm anı bekleyeceklerdir. Buz pistinde bir ıslık sesi d u yuldu ve oyun kaldığı yerden devam etm eye başladı. F aith N asıl bir açıklama? diye sordu bir yandan o y u n cu ları incelerken. Hepsi bir arad a sü rü h alin d e bey az ve m avi form alar içerisindeydi. Basit bir şey olsun. M esela n ed en tak ım ı satm aktan vazgeçtiğinden bahset. Faith, Jules a bir bakış attı ve o y u n u izlem ey e d e vam etti. Takımı satm am aya k a ra r v e rd im ç ü n k ü Landon Duffy den nefret ediyorum. Jules Oh, diye kık ırd adı. S o rd u k la rı zam an;v hokeyi seviyorum, V irgil ta k ım ı tu tm a m ı iste rd i, d i -, yebilirsin. A rdından insanları çarşam b a gecesi d ö r-ilj

74 d ü n c ü m a ç ı iz le m e k iç in a r e n a y a d a v e t e tm elisin, d e d i. F aith b u n u y ap ab ilird i. Ya b an a oyunla ilgili bir şey so ra rla rsa? N e g ib i? B ir a n d ü şü n d ü. M esela ic in g 13. Icing çağrısı n e d ir? G eçen a k şam k u ra lla rı o k u d u m am a an lam a dım. M e ra k etm e. P ek ço k in sa n d a an lam ıy o r zaten. Jules k a fa sın ı salladı ve G azetecilerle k o n u şm a d a n ö n c e b ir kaç b a sit cev ap ü z e rin d e konuşacağız. A m a eğ er a n la m a d ığ ın b ir şey so rarlarsa sadece Şu an için y o ru m yap am ay acağ ım, d em en yeterli. Bu, sta n d a rt cev ap v e rm e m e taktiğidir, dedi. B u n u y ap ab ilird i. Belki. A n n e sin in y an m a o tu r d u ve m a ç ın d e v a m ın ı izledi. Son üç dakikada, T yson ra k ip le rd e n b irin i aşağı in d ird i ve diskle b e ra b e r b u z u n d iğ e r u c u n a d o ğ ru ad eta yarışm aya b aşladılar. K ey A re n a d a k i k alab alık bağrışm ay a başladı. B eyaz ç iz g in in iç in d e k i b ö lü m d e so p asın ı geri çekti ve h ız la v u ru ş u n u yaptı. D isk b u z u n ü zerin e o kadar hızlı v u rd u k i F aith gol o ld u ğ u n u bile tark edem edi; ta ki d ü d ü k sesi d u y u lu p ağların ark asın d ak i ışık yan a n a k adar. T araftarlar ayağa kalkıp b ağırm aya b aşla d ıla r "R o ck a n d Roll B ölüm 2 diye bağırarak ade- 13 B u z h o k e y in d e k ü ç ü k b ıı fau l.

75 ta Faith in ayaklan altındaki beton zem ini titretiyorlardı. Chinooks oyuncuları Tysoıı m etrafın d a toplandılar ve Tyson elleri havada şam p iyon edasıy a kayarak tur atarken arkadaşları da ark asın d a n tokat atıp takılıyorlardı. Sam hariç. Birkaç oyun cu yu kafasından yaralamıştı. Jules bir elini kaldırdı; hem Faith hem de Valerie ile tokalaştı. Bu şapka kurnazlığı A zize ödediğin otuz milyonun nedeni. Faith şapka kurnazlığının ne dem ek olduğunu bilmiyordu ve Salakların Hokey R ehberi n e bakm ak için aklına not aldı. Jules sırıtarak Vay be, Virgil bu sezon takım dan tam bir cehennem yaratmış. O nları izlem ekten çok keyif alacağım, dedi. Bu asistanım olacağın anlam ına m ı geliyor? Jules kafasını sallayarak Evet, dedi. Seattle ın Vancouver a karşı 3-2 lik zaferin in ne ticesinde, oyun sonrası C hinooks soyunm a odasındaki basın kalabalığı, geçen sefer Key A ren a d a oy- nadıkları zam ana kıyasla çok dah a neşeliydi. Teknik ; direktörler gazetecilerin bir kaç d ak ik a so n ra içeri girm esine izin verm işti. O y u n cu lar d u şla rın ı alm ışlardı ve kurulanırken gülüşüp şakalaşıyorlardı. Seattle Times gazetesinin m uhabiri Jim D avidson ~ Tyson a Elemelerde yoruldunuz. Bir so n rak i a şam a -1 ya geçebilmek için ne yapacaksınız? dive sordu. " 1

76 Bu akşam yaptığım ız şeyi yapm aya devam edeceğiz, diye cevap verd i p an to lo n u n u n ferm u arını çekerken. E n son yenilgim iz olan C anucks m a ç ın d a n so n ra k e n d i sa h am ızd a p u a n kaybetm eye ta h a m m ü lü m ü z yoktu. H em C anucks tak ım ın ın hem de Seattle tak ı m ın ın k ap tan lığ ın ı yapm ış biri olarak sizce aradaki fark n e d ir? H er iki tak ım ın da tek n ik direktörlük felsefeleri farklı. C h in o o k s istediğim tarz oyunu oynayabilm e m için d a h a fazla ö zg ü r b ırak ıy o r beni, diye cevap v erd i ve şa p k a k u rn azlığ ı ile ilgili n e zam an soru so raca k la rın ı m e ra k etm ey e başladı. Ve ta rz ın ız? Tyson gazetecinin kafasının üzerinden K anad a h a b e r a ja n sın d a n b ir m u h a b ir tarafın d an kafese alın m ış olan S am a baktı. G ülüm sedi ve Teknik d i rektör N ystrom tarzım ızın dövüş dışı olduğunu d ü şünüyor, dedi. T ak ım ın zaten to p lam d a yirm i dakikalık penaltı süresi vard ı b u m açta. G eçen hafta d irektör N ystrom h e r m aç için p e n a ltı sürelerini m ü m k ü n olduğunca d ü şü k tu tm a k istediğini açıklam ıştı. Sizce yirm i d a kika yeterince fazla değil m i? Tyson kollarım göm leğine sokuşturdu ve düğm e lerini ilikledi. H iç de değil Jim. V ancouver ın povver play lerden avantaj sağlam asını engelledik. Bu yüzden bu akşam işim izi yaptık diyebilirim.

77 ' Sezonun ijk şapka kurnazlık sayısını kendi sahanızda yaptınız. Bu nasıl bir his? Sonunda. "Gerçekten güzel. Bu akşam ki galibiyet için tüm takım övgüyü hak ediyor. Sadece Da- nief diski bana gönderdiğinde çok d o ğ ru bir yerdi. M onty çağırıldığından beri ilk pası Bayan Duffy salonda! Post Intelligencer dan biri seslendi ve Jim kapıdaki kargaşaya d o ğ ru yöneldi Teşekkürler Savage, dedi ve so y u n m a odasının dışındaki izdiham ı takip etti. Tyson m avi g öm leğinin d ü ğ m elerin i ilikledi ve eteklerini gri )hiıı p an to lo n u n a so k u ştu rd u. Etrafına bakındı. En az kendisi k a d a r şa şırm ış o lan takım arkadaşlarına baktı. Bu elem elerin ik in ci m açıydı. Kendi sahalarında galibiyet alm ışlardı ve tek n ik direktör basının tak ım a tam o larak e rişim in e izin vermişti. G azeteciler kesintisiz erişim i ç o k severlerdi. Bir çocuğun keki sevdiği gibi se v erlerd i. F ak at Faith D uffy nin aniden o rtay a çık m ası ta m b ir in s a n kalabalığı yaratm ıştı. B atan b ir g e m id e n y ığ ın la r halinde dökülen fareler gibi. N e h a lt o lu y o rd u böyle? Tyson çorap ların ı ay ağ ın a g e ç ird i v e ayaklarını ayakkabılarının için e itiştird i. P a rm a k la rın ı nem li m eralara gülüm seyerek b ir y ığ ın g azetec i tarafın saçlarının arasın d a g e z d ird i ve ta k ım ın sa lo n kısm ı na yöneldi. B ayan D uffy, m av i h a lıy a işle n m iş olan C hinooks takım a m b le m in in ö n ü n d e d u rm u ş, ka

78 d an ken d isin e y ö n eltilen sorulara cevap veriyordu. Tam am en erkek egem en olan bu ortam da çok kırılga n g ö rü n ü y o rd u. Parlak ışıklar ve kam era flaşları ard ın d a y u m u ş a k saçla rı v e cild i p arlıyordu. D u d a k ları bir nevi ışıldayan pem beydi. Belini saran, göğsünün altından düğm elenm iş ceketiyle, siyah bir tak ım elb ise g iy m işti. T y so n ve ta k ım arkadaşları bu g ece m a ç ı a la b ilm e k iç in k e n d ile rin i p aralam ışlardı fakat görü n en o ki, basındaki heriflerin heyecand a n b u d a la y a d ö n m e le ri iç in Faith1 in y a p m a sı g erek en te k ş e y p a rıltıla r v e ışıltıla r iç in d e b o y g ö sterm e si o lm u ştu. T akım ı satm aktan vazgeçm enize sebep olan n e dir? diye sordu biri. Eski eşim V irgil hokeyi ne çok sevdiğim i bilirdi. B eni m u tlu e tm ek için takım ı b an a bıraktı. Takım ı elim de tu tm a k d o ğ ru olacaktı. N asıl d a su k atılm am ış palavra. Tyson odaya d o ğ ru yaklaştı ve tek om zunu kapının eşiğine yasladı. T akım için planlarınız n ed ir Bayan Duffy? D u d a k la rın ın k ıv rım ların d a b ir gülüm sem e b e lirdi. K ahrolası h em m asu m hem de aynı zam anda u y u ştu ru cu etkisindeydi. G erçekten kayda değer b ir striptizci olm alıydı. Stanley K upasını kazanm ak. V irgil ço k iyi o y u n cu ları b ir araya getirdi. Ben de kupayı Seattlea, evim ize götürebilm ek için elim d e n gelen h e r şeyi yapm ayı planlıyorum.

79 W M g r GeJecek sezon F etisov u tran sfer ettirm e k için h erh an g i b ir p ian ın ız o lm ad ığ ın ı duyduk. y y A ğzının k e n a rla rın d a k i g ü lü m se m e kayboldu ki tam o sırad a D a rb y H o g u e ö n e a tıld ı ve Faith i k u rtard ı. D arby, Bu bilgileri n ered en alıyorsun u z bilm iyorum, dedi. "Am a V lad i tran sfer ettirm ek gibi b ir p la n ım ız yok. A rd ın d a n te k n ik d irek tö r N y stro m ö n e a tıld ı ve tra n sfe r k ısıtla m a la rı ile ilgili b irk aç so ru y u y a n ıtla d ı. B ayan D u ffy d e n e d en b ah sed ild iğ in i b iliy o rm u ş h a v a la rın d a g ü lü m se m e ye dev am ed iyordu. T yson o d a d a k i ta k ım a rk a d a ş la rın a b a k ın d ı ve b a k ışla rı b a b a sın a tak ıld ı. T e k n ik d ire k tö rle r o d a sın ın y a k ın ın d a, p e m b e su ty e n v e d a n te l b lu z giym iş e lin d e şu tü y lü, sü re k li h a v la y a n c in s k ö p e k le rd e n b irin i tu ta n b ir k a d ın la s o h b e t e d iy o rd u. K e sin lik le yaşlı e rk e k le rin ta r z ın d a b ir k a d ın d ı. A b a rtılı, fazlaca k a b a rm ış sa rı saçlar. K ö tü d e ğ il a m a u ç la rı biraz y ıp ra n m ış. Yaşlı a d a m ın b u ik i s a a tlik s ü r e ç te b u k a d ın ı n e r e d e n b u ld u ğ u n u m e r a k e tm iş ti. M u h a b irle rd e n b iri P la y b o y k ö ş k ü n e e n s o n ne z a m a n g ittin iz? d iy e s o r d u. T y s o n ın d ik k a ti, ta k ı m ın s a h ib in e d o ğ r u y ö n e ld i. F a ith in k ız g ın b a k ış ı d ü z g ü n k a ş ın ın b u ru ş m a s ı-, n a s e b e p o ld u. B eş y ıld a n fa z la o ld u. H e f ile g ö r ü ş ü y o r m u s u n u z? 3 k H a y ır. H e r n e k a d a r B a y H e f n e r i ta k d i r etsem

80 ve k e n d is in e m in n e tta r o lsa m d a, h a y a tım a rtık ço k farklı. T y so n g a z e te c ile rin n e re d e y s e o n a telefon n u m a ra sın ı so rm a s ın ı b e k liy o rd u ; n e d e o lsa a rtık b ek ârd ı. P la y b o y d a k i ç ıp la k fo to ğ ra fla rı a k lın a geldi ve kaç ta n e s in in sa y fa la r d o lu su p o z la rın ı g ö rm ü ş o ld u ğ u n u m e ra k etti. Jim T a k ım b u a k ş a m to p la m d a y irm i d a k ik a lık p e n a ltı c e z a sı ald ı. E le m e le rin b a ş ın d a te k n ik d i r e k tö r N y s tro m m a ç b a ş ın a to p la m p e n a ltı sü re sin i m ü m k ü n o ld u ğ u n c a az tu tm a k is te d ik le rin i b e lirtm iş ti. Y irm i d a k ik a n ın ç o k fazla o ld u ğ u n u d ü ş ü n m ü y o r m u s u n u z? d iy e re k, b ir k a ç d a k ik a ö n ce T y so n a s o r d u ğ u s o r u y u B ayan D u ffy ye d e so rd u. F a ith g ü lü m s e d i v e k a fa sın ı y a n a d o ğ r u eğerek, Ü z g ü n ü m şu a n iç in b u k o n u d a y o ru m y a p a m a y a cağ ım, d e d i. M a v im s i yeşil ip e k g ö m le k g iy m iş siy a h saçlı b ir a d a m F a ith e y a k la ş a ra k k u la ğ ın a b ir şe y le r fısıld a d ı. F a ith A h ta m a m. P e n a ltı sü re m iz b ira z fa z la y d ı v e b iz b u n d a n h o şla n m ıy o ru z, d il e re k p a p a ğ a n g ib i te k ra rla d ı. T y so n b u k a d a r k ız g ın o lm a sa y d ı b u d u r u m a g ü le rd i. G a z e te c ile r b irb irle rin e b a k tıla r ve o n a n e k a d a r d a n g a la k o ld u ğ u n u sö y le m e k y e rin e, a ra la rın d a n b iri re s m e n o lta d a n k u rtu lm a s ın a v a rd ım e d e r c e sin e, B u a k ş a m k i o y u n la ilgili n e d ü ş ü n ü y o rs u n u z? diy e so rd u.

81 / "H arikaydı. B ey lerin hepsi ço k iyi oyn ad ı. K r Virgil çok sağlam bir tak ım o lu ştu rm u ş. Sean f Toews ile sözleşm e im zalam aya çalışıyordu. He o ld u? Toews e d e rin d e n fazla istem işti, tek o lan buydu. Bu k o n u d a y o ru m yapm ay acağım. K ap tan ın ızın şapka k u rn a z lığ ı için n e d ü şü n d ü n ü z? S ersem ler en s o n u n d a şa p k a h ile sin i so rm u şla r dı. F aith g ü lü m sed i. T yson o n u n şa p k a h ile sin in ne o ld u ğ u n u b ild iğ in d e n şü p h e ed iy o rd u. E lb ette h a y ra n k a ld ık. E sk i e şim, B ay Savage ın y e te n e k le rin e in a n ırd ı, d e d i b ir k e z d a h a ism ini yanlış telaffuz ederek. A d ım S ah -v ah g e, d iy e y ü k se k se sle h iç d ü ş ü n m ed en seslendi. B asın d ö n ü p S av ag ea b a k tı. S av ag e k a p ı e şiğ in d e n d o ğ ru ld u ve T a k ım ın p a tr o n u o ld u ğ u n u z a g ö re a d ım ı n a sıl telaffu z e tm e n iz g e re k tiğ in i b ilm e lisiniz. S ah -v ah g e. S avage d eğ il, d e d i. F aith g ü lü m s e m e s in i ta k ın d ı v e T eşek k ü rler. A ffed e rsin iz B ay S a h -v a h g e. V e ç e k le r in iz i b e n im z a la d ığ ım a g ö re siz d e d o ğ r u s u n u n B a y a n O c a k d e ğil, B a y a n T e m m u z o ld u ğ u n u b ilm e lis in iz, d iy erek cevap verdi.

82 B ö l ü m 5 y lo ria T hornw ell C em iyeti h er ayın ü ç ü n cü p erşem b e g ü n ü to p lan ırd ı yılında G loria T hornw ell k u ru c u üyesin in ism i ile k u ru lm u ş ve ü l kenin en seçkin organizasyonu olarak anılm ıştı. Bug ü n le rd e taze p a ra girişi için h e r tü rlü ayak tak ım ım d ah i içeri a la n Ju n io r L ig in d e n bile d ah a seçkindi. Bu cem iy et zen g in k a d ın la rla doluydu, kocaları ta ra fın d a n h e m p a h a lı k ıy afetleri h e m de bağışları için fin an se ed ile n zen g in k ad ın lar. Bu seneki h e d e f R io d e Ja n eiro d a v a ro şta k i b ir okuldu. İtira f etm ek g erek irse ç o k d eğ erli b ir am açtı. Fakat F aith b u sene o y u n u d a h a yerel b ir bağ ış için k u llan m ıştı. Ve h er z a m a n k i gibi v eto ed ilm işti. F aith, M a d is o n -F o u rth b in a s ın ın y a k ın ın d a ki to p la n tı b in a s ın a d o ğ ru y ü rü rk e n b ir y an d an d a y a ğ m u rlu ğ u n u n y a k a s ın ın a ra sın d a n u zu n, a n tik, in ci koly esini p arm ak larıy la ovuyordu. C e m i yet kıyafet tarzıy la alakalı o larak gerçekten çok k a tıy d ı. F a ith ö n k ap ıy a y a k la şırk e n k aygan y a ğ m u rlu -

83 J K r ğum ın altından ipek kaşm ir kazağının uzun kollarır j r nı düzeltti. K apıda onu Frederick L ongstreet in karısı, Tabby R utherford Longstreet karşılaşm ıştı. Frederick, Loııgstreet Finansiıı yönetim k u ru lu başkanı ve genel m ü d ü rü, aynı zam an d a da V irgil in eski arkadaşların d an ve iş o rta k la rın d a n d ı. Bir y andan k olunu sıyırıp R olex in e bakarken M erhaba Tabby, dedi. Ö ğle yem eği tam 12 de başlardı ve henüz on dakika vardı. Faith H erkes burada m ı? diyerek asan sö re d o ğ ru y ü rü d ü. T abby düğm eler ile Faith in arasına girdi. Evet. H erkes b u ra d a ve se n in le k o n u şm a m için beni gönderdiler. N e h a k k ın d a? H ep im iz D o d ie F arnsvvorth N o b le m b u yılki bağış to p lam a e tk in liğ in d e e ğ le n c e d e n s o ru m lu kom ite n in b aşın a g e ç irilm e sin e k a ra r v erd ik. F aith, T abby n in g ö z k a le m i ç e k ilm iş m a v i gözlerin e ve p u d ra la n m ış s u ra tın a b a k a rk e n B u ben im işim, d ed i. B en eğ len ce k o m ite s in in b a şk a n ıy ım. H e p im iz D o d ie n in b u p o z is y o n u a lm a s ın ın en iyisi o ld u ğ u n u d ü şü n ü y o ru z. T abby s u ra tın a y a p m a c ık b ir g ü lü m s e m e yer A m a... V irg il in ö lü m ü n d e n ö n c e b u y ılın yara rın a y o ru lm a k b ilm e d e n ç a lış m ış tı. Ç o k ta n Seatt- le F ila rm o n i ile k o n u ş m u ş tu b ile, k a lb i sık ıştı. Peki b e n im g ö re v im n e o la c a k?

84 leştirdi ve H e p im iz h aya tın d a şu sıralar olup biten şeyler g ö z ö n ü n e a lın d ığ ın d a, so ru m lu lu k ların için yeterince vakit ayıram ayacağını hissediyoruz. E lbette, şu sıra lar b ir h o k e y ta k ım ın ın sah ib iyd i ve yapm ası gereken ço k fazla şey vardı am a cem iyetin işleri ç o k ö n e m liy d i. E n d işen iz i a n lıy o ru m am a s ize g a ra n ti e d e rim k i v a k it yaratacağım. V e d evam etti, B u n u n iç in e n d iş e le n m e n iz e g e re k yok. T a b b y e lin i k e n d i b o y n u n a g ö tü rd ü v e b o y n u n d a k i in c ile ri b u r a r a k B e n i k a b a o lm a y a zorlam a, d ed i. N e? C em iyet üyeliğinden kendi rızan ile vazgeçmenin en iyisi olacağını düşünüyoruz. N ed en diye so rm ak için ağzım açm ıştı fakat bu lafın ü zerin e susm aya k arar verdi. A slında Faith in h ay atın d ak i h e r şeye rağ m en zam an bulam ayacak o lm ası falan değildi önem sedikleri. Bir keresinde Virgil, b ir gün ölürse tü m arkadaşlarının h an ım ların ın ve o rtak ların ın tü m kulüplerden onu atacakla rın a d a ir F aithe tak ılm ıştı. O n u k ap ın ın ö n e koyacak lard ı ç ü n k ü k o c a la rın ın etrafın d a o n u n gibi genç ve güzel b ir k a d ın ı g ö rm e k istem iyorlardı. V irgil y a n ılıy o rd u. A rk a d a şla rın ın ço ğ u n u n m etresi vard ı ve k a rıla rı d a b u n u b iliyordu. O n u istem em işlerd i ç ü n k ü b u n u h a k ed ecek b ir soyadı ile doğm am ıştı. O n u ilk to p lan tıd an b eri cem iyetin saygın bir üyesi ola

85 rak görmemişlerdi. Zanıaıı içerisinde Faith onlar.' ^ dan biri olmadığını u n u t m u ş tu. O bir süprüntüydü : Ne kadar çok çalıştığı ya da ne kadar çok bağış yap. tığı önemli değildi. ' Anlıyorum." Tabby, Faith in cem iyet tarafın-, dan aylarca üzerinde konuşulacak bir sa h n e sergi. leyeceğini düşündüyse çok yanılm ıştı. F aith Si2. tere bol şans," dedi. Umarım bu yılın bağış top]a. ma etkinliği koşulsuz bir başarı olur. G ülüm seye- rek binanın ön tarafına yöneldi. Ateş g ö ğ sü n d e n yukarı yükseldi ve boğazını sıkıştırdı. K apıyı açarken elleri titriyordu, dışarı yürüdü ve akşam ü stü se rin liğine çıktı. Göz yaşları gözlerinin ark asın ı çim d ik liyordu, el yordamıyla çantadan güneş gözlüklerini çıkardı. Ağlamamalıydı. O nu ö n em sem eyen in sa n ları önemseınemeliydi. Avukat takım ını onların üzerine salıp b aşlarına bela olabilirdi ve özür dilem elerini sağ lay ab ilirdi. O nun gününü berbat ettikleri gibi, o d a o n la rın gününü berbat edebilirdi. A m a bu ney i ç ö z e rd i ki? Hiçbir şeyi. Zorla cem iyete y en id en k a b u l ed ilird i. İstenmediği bir dünyaya geri d ö n m ü ş o lu rd u. Faith güneş gözlüklerini b u rn u n u n ü z e rin e yer- ' leştirdi ve arabasını p ark ettiğ i so k a ğ a b a k ın d ı. C hinooks un reklam d e p a rtm a n ı ile b u lu ş m a s ın a v iki saat vardı. Çatı katı dairesine arab ay la k ısa sü- ia rede gidip, yorganları kafasına k a d a r ç e k ip y a ta k ta j kıvrılabilirdi. Ç ıkarken a n n e sin in d u ş ta o ld u ğ u n u

86 ve P eb b les m a ğ z ın d a n V alen tin o m ark a b u rn u açık ayak k ab ıların ı k u rtarm ay a çalışırken, köpeğin h av layıp o n u ısırm ay a çalıştığını h atırladı. A nnesiyle de, şeytan köpeğiyle de u ğ raşm ak istem ed iğ in i h issetti ve am açsızca b ir süre sokaklard a d o la n d ı. T ab b y n in su ra tın ı ve so ğ u k k a n lı g ü lü m se m e sin i d ü ş ü n d ü. B u k asvetli ve b u lu tlu hava ru h h a lin e ta m u y m u ştu. G a z a b asıp to p la n tıy a d ö n m e yi ve tü m o k a d ın la ra n e k o rk u n ç, k ib irli, k e n d in i b e ğ e n m iş o ro s p u la r o ld u k la rın ı sö ylem eyi d ü ş ü n dü. B u n u n y e rin e k e n d in i F a irm o n t o te lin in ö n ü n d e b u ld u v e ta n ıd ık o la n b e k le m e sa lo n u n a y ü rü d ü. S h u c k e r ın îstrid y e B ar ı V irg il ile öğle y em eği y e m e k iç in e n se v d ik le ri y erd i. O n a b ir m a sa g ö ste rild i, sa n d a ly e y e o tu r d u ve ta n ıd ık o la n b u o rta m d a k e n d in i r a h a t h issetti. G lo ria T h o rn w e ll C e m iy e tin d e n atılm ış o lm ak k o rk u n ç d e re c e d e aşağ ılay ıcıy d ı. S u ra tın a sıcak b ir to k a t g ib i ç a rp m a s ın ı iste m işle rd i ve b u y ap tık ları F aith e fen a b a tm ıştı. İ tira f etm e k iste d iğ in d e n çok d a h a fazla c a n ı acım ıştı. B ir z a m a n la r b u tip o layların o n u b ö y le sin e ra h a tsız e tm e sin e izin verm ezd i. V irgil le y a ş a m a k o n u ço k y u m u şa k yapm ıştı. şekild e a ta c a k la rın ı da h iç d ü şü n m e m işti. V irgil in ev d e o lm a sın ı ve g id ip n e le r o ld u ğ u n u o n u n la ko B u k a d ın la rın g e rç e k a rk a d a ş o lm a d ığ ın ı h e r zam a n b iliy o rd u. F ak at k o c a sın ın ö lü m ü n d e n sadece iki h a fta s o n ra h a y ırse v e r b ir o rg a n iz a sy o n d a n bu

87 nuşabilm eyi dejiiergibi istiyordu. Elbette eğer Virgjj : evde olsaydj onu bu şekilde poposunun üzerine di, şan atamazlardı. Evde bağırıp çağırabileceği, kendinjifade edebileceği ya da konuşabileceği kimse yoktu, Garson elinde b ir menü ile yaklaştı ve Faith m e nüyü açtı. Aç değildi ama Shuckers da her zam an si-? pariş ettiği balıklı sebze çorbası, Dungeness yengeci ve bir bardak Chardonııay sipariş etti. K adehi yu_' dumlamak için dudaklarına götürdüğünde restoranda etrafına bakındı. Birden yalnız başına yem ek yiyen tek kişinin kendisi olduğunu fark etti. Bu d u ru m vıpranmış sinirlerine ve aşağılanma hissine tu z biber olmuştu. Fakat hayatı bu sıralar böyleydi ve en iyisj bu durum a bir an önce alışmasıydı. Faith in yapm ayı becerebildiği en iyi şey yeni d u ru m la ra hızla adapte.? olabilmesiydi. Beş yıl evlilikten sonra yalnız olm ak, uyum sağlaması gereken yeni bir d u ru m d u. İstiridye Barlıı m eşe kaplı, ta m a m e n o y m a p a- * nellerden oluşan ortam ın d a o tu rm u ş b alık lı sebze çorbasını içerken ilgisini yaldızlı tav a n la ra vererek bakınıyordu. Restoran insanlarla do lu y d u am a Faith kendini hiç bu kadar yalnız h issetm em işti. K endi kendine olm a bilincinin bu k ad ar fa rk ın a v a rd ığ ı en son zaman, iç çam aşırı ile strip tiz y ap m a y a b a şla d ı ğı zamanlardı. Tek başına o rad a o tu rm a k, in sa n la rın j önünde çıplak kalm ak gibiydi. Son beş yıldır sosyalleştiği in sa n la r V irg il in ar-, kadaşlarıydı. Yengecinden bir lokm a alıp y en i b ir ;ç - İ

88 k a d e h şa ra p ısm a rla d ığ ın d a b ir y a n d a n d a bu ark a d a şla rd a n n e k a d a rın ın o n u dışlay acağ ın ı m e ra k e d iy o rd u. V irgil h a riç, k e n d in e ait a rk a d a şla rı o lm a m ıştı. B u n a sıl o lm u ştu. E v le n m e d e n ö n ce V egas d a k i a rk a d a ş la rı o n u n g e rid e b ıra k tığ ı b ir h a y a t ta rz ın ı y a ş ıy o rla rd ı. B azıları g erçek ten h a rik a k ız la rd ı a m a şu g ü n le rd e te k ra r o n la rın k ap ısın ı çalıp, g ü n d o ğ a n a k a d a r p a rtile rd e eğ le n m e y i d ü şü n e - m iy o rd u. P la y b o y d a e d in d iğ i b irk a ç ark ad aşıy la d a b a ğ la n tıy ı k a y b e tm işti. B u b e ş yıl iç e ris in d e b ir y e rle rd e k e n d in i k a y b e t m işti. Ya d a e n a z ın d a n, k im o ld u ğ u n u... B aşka biri o lm u ştu a m a, e ğ e r a rtık S eattle so sy etesin e ait d eğ ilse, n erey e aitti? E ski b ir strip tiz c i ve playboy kızıydı. A n n e s i g ü v e n ilm e z b iriy d i, b a b a sın ı ise 1988 d en b e ri g ö rm e m iş ti. S o n b e ş y ıld a z e n g in b ir a d a m ın k arısı ro lü n ü o y n am ıştı. Peki o gittiğine göre şim di F a ith k im d i? Y em ek a rtık la rı m a s a d a n k a ld ırıld ık ta n sonra g a rso n ta tlı m e n ü s ü n ü b ir ç ırp ıd a saydı. R eddetm ek F aith in d ilin in u c u n a k a d a r gelm işti. R esto ran d an ve iç in d e b u lu n d u ğ u ra h a tsız edici d u ru m d a n k açm ak isted i a m a tıp k ı ilk defa strip tiz sa h n e sin e çıktığı zam a n k i gibi k e n d in i b u d u ru m a d ay an m ay a zorladı. V anilya p a rç a c ık tı c re m e -b rû le e sip a riş etti. Ek o la ra k d a so n b ir k a d e h şarap. M u h te m e le n iyi b ir fik ir d eğ ild i, n e d e olsa kısa sü re so n ra b ir to p la n tısı v a rd ı a m a g erçek ten ço k k ö tü b ir g ü n geçirm işti.

89 JBeş p ld ır ait olduğu h a yırseverlik ce m iy e ti tara-.:; fin fm dan i kapının önüne konulmuştu. Bir de buna ek ; olarak yaşadığı k im lik k rizi, c e h e n n e m g ib iy d i, la n et olası şişenin tam am ını hak ediyordu. Birkaç dakika sonra, tatlı geldi ve Faith üstteki şekerli kısmı kaşığı ile kırdı. Bir çocuk gibi, creniebru/ee hayal etmişti. Kuzeydoğu R eno da yetiştiril. ; miş fakir bir çocuk için zengin işiydi. ^ Bir lokma aldı ve yoğun m uhallebi dilinin üze- t j rinde çok güzel kaygan bir tat bıraktı. H alkla ilişkiler ve pazarlama bölümleri ile toplantısını d ü şü n d ü. Bı* "i lef satışlarım arttırmak için harika bir fikirleri oldu- ğunu söylemişlerdi. Neyle geleceklerini merak edi-? vordu. ' Teknik direktör Nystrorn sojtinma odasının ka-ş pısından Savage, diye seslendi. Y ukarıda k o n fe- ' raııs odasında bekleniyorsun. Tyson antrenm an eşofm anını k a fa sın d a n g eçird i ve Ne var? dedi. Bilmiyorum. Teknik d irektör e lin d e k i p an o y a baktı ve Diğerleri, siz devam edin, d e d i. \ *1 m; Tyson ayaklarına parm ak arası N ik e te rlik le rin i geçirdi, soyunma odasından çıkıp b ek lem e o d a sına yürüdü. Terliğin lastik tab an ları h o ld e n a san sö - re doğru yürürken topuklarına çarp arak ses çıkartıy i '

90 yord u. Ö n e m li b ir şey olm asın ı üm it etti. Sabah bir uçağa atlayıp, beşinci m aç için Vancouver a gitm e si gerekiyordu. C h in ooks takım ı grupta 3-1 öndeydi am a b u k o la y lık la d eğişeb ilird i ve takım ın buzda pratik yapm aya ihtiyacı vardı. Yukarı düğm esine basm adan önce kapılar açıldı ve Bayan Duffy içeride belirdi. Bir çift güneş gözlüğü gözlerini ö rtm ü ştü ve dudakları tam am en kırm ı zıya boyanm ıştı. Tyson kapının açık kalm asını sağlam ak için elini b ir tarafta tu ttu ve M erhaba Bayan Duffy, dedi. M erhaba. Bir k o lu n a asılm ış olan yağm urluğu, çirkin bej rengi kazak tak ım ı ve inciler ile tıpkı elli yaş ü stü sosyete k ad ın ları gibi görünüyordu. Adeta açlıktan ölm ekte olan yetim leri kurtarın toplantısına g id e r gibi b ir h ali vardı. A ğırbaşlı kıyafetleri h a ricinde olabildiğince ateşli ve fazlaca seksiydi. Faith o ra d a d u rm u ş bej rengi gözlük cam larının a rk a sın d a n T y so n a b ak ıy o rd u. Bu katta m ı ineceksiniz? diye so rm a k d u ru m u n d a kaldı Tyson. A slın d a y u k a rı çıkıyorum, diyerek gözlüklerini rü z g â r d a n sa v ru lm u ş saçların ın arasına yerleştirdi. B iraz d ik k a tim d a ğ ın ık, yanlış düğm eye basm ışım. Sıvı b ir öğ len yem eğiydi galiba? Faitb göz ucuyla T y so n a b a k tı ve ağzım sıkıca kenetledi. Faith Ne T y son içeri g ird i ve kap ı ark asın d an kapandı, ik in c i k a t d ü ğ m e sin e bastı ve asan sö r hareket etti.

91 94 r den bahsettiğinizi anlamadım, dedi kısılmış olan dudaklarının arasından. Aynalı duvara om zunu dayadı ve açıklamaya başladı. İçkili kokm anızdan bahsediyorum," dedi. Faitlı'in büyük yeşil gözleri genişledi ve çantasını açıp içinde aranmaya başladı. Çok zor bir gün geçirdim. Bir parça tarçın sakızı çıkardı. Ç ok zorlu bir gündü. Yaklaşık iki yüz milyon dolar değerinde bir hokey takımının sahibiydi. Ne kadar zorlu olabilirdi ki? Tırnağınız nu kırıldı? Tyson neredeyse sakızı ağzına tıkmadan önce kırm ızı tırn a k la rın d an birini kontrol etmesini beklemişti. Hayatım kırık bir tırnaktan daha fazlası için endişe duymamı gerektirecek k ad ar karışık." Sakızı çiğnedi ve ekledi, Çok karm aşık ve şim d i V irgil de gitti, her şey değişti. Ne yapacağım ı b ilem iy o ru m. Tyson bir an için Faith in şu y ab an cılarla kendi problem lerini konuşm aktan hoşlanan k a d ın la rd a n biri olduğundan endişe etti. Tanrı aşkına, öyle o lm a masını üm it etti ve bakışlarını tavana çev ird i. G öz tem asım özellikle kesti; böylece ra h a tlık la için i dö- : kemeyecekti. Şükür ki kapı açıldı ve T yson, F aith i k o n fera n s odasına giden holde takip etti. Bir ad ım ö n ü n e geçip kapıyı açtı. Faith geçerken, Tyson m g ö z le rin in iç in e b a k tı; o

92 k a d a r y ak ın d ı ki, geçerk en çantası Tyson ın eşofm a n ın a s ü rtü n d ü. T eşekkürler, ded i, tarçın ve çiçek gibi kokuyordu. Rica ed erim. T yson ın bakışları Faith in arkasın d a n p o p o s u n a k aydı, bej ren g i sıkıcı bir pantolon ile kap lı k alçasın a. T yson k a d ın ın v ü c u d u n u n bu sıkıcı kıyafetlerle bile n eler yapabildiğini kendine itira f e tm e k z o r u n d a kald ı. O d a y a a d ım ın ı atar atm az d u ra k la d ı. E lin i b e lin e g ö tü rd ü ve rek lam p an o ların a b a k a k a ld ı. M a n k e n m a k e tle r ayaldi sehpalara y aslan m ış b irb irin e zıt y ö n le rd e d u ru y o rlard ı. F aith H erk ese m erh aba, diye neşeli bir edayla c e k e tin i sa n d aly ey e astı ve k o n fera n s m asasın d a a s ista n ın ın y a n ın a o tu rd u. B ayan D u ffy n in n e şe sin in aksine, Tyson Bu k a h ro la sı şey d e n e? Ş aka m ı? d iy e sordu. H a lk la ilişk ile r b ö lü m ü n d e n B o b ilm em ne ism in d e b ir k a d ın k a fa sın ı salladı ve M edyada elde ettiğ im iz ilg id en ve b asın d a bize ayrılan sayfalard a n m ü m k ü n o ld u ğ u n c a faydalanm alıyız, diyerek ü zerlerin d e 'G üzellik Yabani Canavarı Evcilleştirebilir m i? y azılı b ir m a n ş e t o lan sırt sırta v erm iş iki k i şin in ç iz im in i g ö ste rd i. B asın ik in iz arasın d a bir so ru n o ld u ğ u n u d ü şü n ü y o r ve biz de bu d u ru m u k en d i a v a n ta jım ız a k u lla n m a k istiyoruz. H alk la ilişk iler d ire k tö rü T im C u m m in s ekledi Biz elb ette b ir p ro b le m o lm ad ığ ın ı biliyoruz.

93 Fakat bir problem vardı. Hem de büyük bir probiem. Tyson, Faith'in karşısına oturdu ve kollarım göğsünün ortasında birleştirdi. Son dört maçta o ve ta kım arkadaşları resmen kıçlarım yırtarcasına oynamışlardı ve basının tüm yazabildiği Bayan Duffy ile aralarında geçen 'aşikar sürtüşme olmuştu. Geçen pazar günü, Seattle T im es gazetesinin spor bö-,'j lümü şapka taktiğinden ve golcü Marty D arche m 1 e t k i l e y i p ç ; u Z altj kurtarışından bahsedene kadar S dolu dolu üç paragrafı varsayılan sürtüşm e olayı- i na ayırmıştı. Frankie Kaıvczynski parm ağını kırm ış- 'ğ tı ve basın onu köşedeki Doug VVeight ile karıştırmıştı. Ve basın hey'etınin lanet olası aklını başından 3 almak için Faith in yapması gereken tek şey bekleme salonuna sarı saçları ve koca m em eleri ile eserek j girmek olmuştu. Eğer bir isteği varsa, bu kesinlik- sj Ie onun daha az ortalıklarda görünm esiydi. B asınla;! daha az muhatap olmasıydı. Daha fazla değil. Faith gazete kupürlerinden kafasını k ald ırıp j önüne baktı. Bu durum u büyüttüklerine ve bun-; dan bir haber yarattıklarına dair hiçbir fikrim yoktu. Büyük yeşil gözleriyle Tysona baktı ve Ya se-> nin? diye sordu. Elbette. Chinooks haberlerini o kum adın. N e! yapıyordu ki? Jules haber kupürlerini bana verm işti am a m eş- 3 güldüm '*»

94 N eyle? V ir g il in c e n a z e s in d e k o n u ştu ğ u âşığı ile mi? Z o r lu b ir g ü n d e r k e n b u n d a n m ı b a h setm işti? Bu m anşetlerin koltukları taraftarlarla dolduracağım d ü şünüyoruz, diyerek konuşm aya devam etti Tim, hepim iz bilet satışlarının grev öncesi rakam lara u laşm adığ ın ın farkındayız. Eğer hayranlarım ız takıntın k ap tan ı ve bay an p a tro n u arasında bir tür sürtüşm e o ld u ğ u n u d ü şü n ü rlerse, b u d u ru m u bizzat kendileri gö rm ek için gelebilirler. Bo, soyadı h e r neyse, B unun iyi bir bakış açısı o ld u ğ u n u d ü şü n ü y o ru z. Seksi ve herkesin bildiği gibi, seks ve sü rtü şm e satış yapar. Tyson ark a sın a y aslan d ı ve kaşların ı çattı. Bu fikri hiç sevm em işti. N e yapm ayı planlıyorlardı? Bayan D uffy yi seksi sa h n elerle te şh ir e tm ek mi? G erçi bu konuda hiç y ard ım a ihtiyacı yoktu. Ya da kendisini? Bir tişö rt ve je a n p a n to lo n sahip o lduğu en seksi şeylerdi. O saçı jöleli, göz alıcı erkeklerden biri değildi ki. Jöle ve göz k a m a ştırm a k ralı olan Jules G arcia Güzellik ve Yabani C anavar yazılı başlığın o ld u ğu p a n o la rd a n b irin i g ö stererek B ence iyi bir fikir." dedi. T yson ın ü stü çıplakken, Faith in Tyson'ın tişö rtü n ü giym esi fik rin i sevdim. Tyson k aşların ı çattı. T akım arkadaşları bu utanç verici d u ru m u asla u n u ttu rm a z la rd ı ona. "U nutun gitsin. Yabani canavar olm ayacağım.

95 "Sanırım Sah-vahge canavarı, diye m a sa n ın dj. ğer ucundaki sarhoş kadın çarpıcı bir şekilde telaffuz etti. Tysonin bakışı Tim 'den Bayan D uffy ye yöneldi "Bu doğru Bayan Tem muz. Uzun p arm ak ların d an biriyle b o y n u n d a k i incile. ri kıvırıyordu ki T ysonin hain zih n i F aith in b ir diz, inci ile çevrelenm iş g ö ğ sü n ü n o ld u ğ u ç ıp la k fotoğ. rafı getirdi gözlerinin önüne. Belki g azeteciler benim fark etm ediğim b ir şey g ö rm ü şlerd ir. B enim le bir problem iniz var m ı Bay Savage? Bir forvet ve defans o y u n cu su a ra sın d a k i farkj bilmemesi mi? Basının ona ulaşabilm ek için birbirlerini ezm eleri mi? Yoksa Faith in çıplak şeftalilerini görm üş olması ve akim dan çıkaram ıyor olm ası dışında mı? Hayır. Problem yok, dedi. Mükemmel. G ülüm serken p arm ak larıy la lanet olası incileri kıvırm aya devam ediyordu. K ırm ı zı tırnakları, üzerindeki tü m bej ren k lerle p a rla k bir kontrast oluşturuyordu. Tim H er şey ön hazırlık aşam asında, ded i ve Tyson ı güvence altına alırcasm a d evam etti. Senin kendini rahat hissetm eni istiyoruz. Bu gerçekleşmeyecekti. Pekâlâ T im, b ir çift hokey şortu giymiş bir yabani canavar o larak kendim i asla rahat hissetmeyeceğim. Peştamal içinde yabani bir canavar olsaydın kendini daha rahat hisseder m iydin? Faith in ağzı j

96 nın bir köşesi d iğ e rin d e n d a h a fazla yukarı kalktı ve Tyson o n u k ızd ırm a y a ç alıştığ ın d an em indi. A llah aşk ın a! T yson ayağa kalktı ve kapıya d o ğ ru yöneldi. B aşka b ir d a lla m a b u lu n. T im b a k ışla rın ı F aith e d ik ti. F aith şaka yapıyordu. S an ırım. Ö y le değ il m i F aith? Elbette. H alkla ilişk iler m ü d ü rü telaşla, S enin h o şu na g idecek b ir fik ir g e liştiririz b iz de, ded i. B u nun gerçekten d e sa tışla rı a rttıra c a ğ ın ı d ü şü n ü y o ru z. Şaka ya d a değil, y arı ç ıp la k h a ld e rek lam p a n o ların d a b o y g ö ste rm e k o n u n ta rz ı değildi. O n u n ta r zı se rt b ir şe k ild e o y u n u n u o y n a m a k ve p u a n la rı ek ran lara ta şım a k tı. K apı to k m a ğ ın a u z a n d ı ve U n u tun, dedi. Bebek. T yson d u ru p y av aşça a rk a sın ı d ö n e rk e n b ir an d a herkes n efesin i tu ttu. N e d e d in se n? Jules ö n e eğild i ve F aith in k u la ğ ın a b ir şeyler fısıldadı. F aith k a fa sın ı sa lla d ı ve Bilet sa tm a k için b ir sü rtü şm e y a ra tm a fik rin d e n b e n de h o şla n m ıy o ru m a m a b ir b e b e k gibi m ız m ız la n ıp fırtın a gibi e s m iyorum. Bu d u ru m b elk i d e tişö rtü n ü ç ık a rtm a k z o ru n d a olm adığı içindi. Ki öyle olsa da bu ilk olm ayacaktı.

97 "İzninizle sizin için birkaç hususu netleştireyim yan Duffy. Ö ncelikle ben bir bebek d eğilim ve asja m ızm ızlanm am. K em ikleri kırıld ığın d a v e y a kas lan koptuğunda bile m ızm ızlan m am ıştı. B ir m aç ta Rangersa karşı kırık ayakla oyu n u ta m a m la m ış, İkincisi Bayan Duffy, ben h o k ey o yn u yo ru m. Bana bunun için para ödüyorsunuz. S ö zleşm em in hiçkjf yerinde reklam panolarında ve otobüs d u rakların da üstsüz şekilde p oz verm em i şart k o şa n b ir m ad de yok." Faith bir om uzunu silkerek, E ğer tişörtünüzü çıkartm ak istem iyorsanız bence b ir m a h su ru y o k dedi. Bazı insanlar kendi cin sellik leri ile alâkalı pek rahat değillerdir. Bunu a n layabiliyoru m am a en azından Tim ve B o y u dinleyeb ilirsin iz. B e lli oluyor ki bu iş için çok em ek harcam ışlar, ç o k d a k ıs a sürede. D ikkatini halkla ilişkiler m ü d ü rü v e asistanına yönlendirerek Teşekkür ederiz, dedi. Elbette. Rica ederiz. Bay Savage mantıksız davranıyor, diye de ekledi. Cinselliği ile rahat olm am ak mı? Şim di ona eşcinsel mi demişti? * Tim O n dakika, diye tem inat v e rd i v e fikrini değiştirmemiz için bize on dakika ver, dedi. Tyson, Faithe yanıldığım k a n ıtlam ak ve tamaıoo 1 S '

98 m e n m a n tık s ız o l m a d ı ğ ın ı g ö s te r e b ilm e k iç in s a n d a ly e s in e g e ri d ö n d ü v e o tu r d u. O n d a k ik a " B itk in lik te n ö le n e k a d a r k o n u ş a b il ir l e r d i fa k a t f ik r in i d e ğ iş tir e m e y e c e k le r d i.

99 BÖLÜM 6 " (Çeneni biraz aşağı eğ ve bu tarafa bak Faith. Faith çenesini biraz içeri çekti ve bakışını fotoğrafçının kafasının beş aitı santim yukarısındaki eline kaydırdı. Fotoğrafçı Bakışlarını bende tut Tyson, diye ekledi. ' Faith, oyuncuların bekleme odasında, büyük ' Chinooks logosunun tam ortasında, takım kaptanı-, nın hemen arkasında duruyordu. Faith ve Tyson ın halkla ilişkiler toplantısındaki görüşm elerinden bu yana neredeyse bir hafta geçmişti. C lunooks Vancouver'ı altıncı maçta yenip elemelerde tu r atla- Jî yalı dört gün olmuştu. * Saat akşam yediyi geçiyordu, takım ın geri kalanı çoktan eve gitmişti. Salon mobilyaları çıkartılı ve yerini fotoğraf ekipmanları doldurm uştu. Faith n» annesi beyaz reflektör bir ışık tutarak işe yarıyordu. Bir kereliğine de olsa Faith annesini, köpeğini e de bırakmaya ikna edebilmişti. Gerçi Pebbles m m ob 1 yaları dişleyerek intikam almasından korkuyordu.. *

100 Biraz daha sağa Faith. Ç ekim ler için Faith siyah, dizlerine kadar inen dar bir etek, siyah ipek jorjet bir bluz, siyah bir ceket ve kırm ızı tim sah derisi ayakkabılar giymişti. Karanlıktan dışarı adım atıp sahne ışıklarına ayak basmayalı epey bir zam an olm uştu. Biraz paslanm ış hissediyordu. Saçları ve m akyajı profesyonel olarak yapılmayalı çok zam an olm uştu ve kendini biraz abartılı hissediyordu. K aşlarının kıvrım ından kırm ızı dudaklarına kadar her şey kusursuzdu. Aslında odadaki her şey kusursuzdu, ışıklandırm adan fotoğrafçıya kadar. Tam ö n ü n d e d u ran iki yüz kırk bin dolarlık m utsuz adam hariç. Tyson dan dalgalar halinde hararet ve m em nuniyetsizlik yayılıyordu. Tysonın kollan göğsünün ö n ü n d e kenetlenm işti. O n u n bu duruşunu Faith dah a önce pek de h o şn u t olm adığı bir durum için takındığını hatırlıyordu. O d u ru m bugün Faith ile beraber fotoğrafinın çekilm esine sebep oluyordu. G özlerinin koyu m avisi ile uyum lu düz bir tişört ve eskim iş b ir Levi s k o t giym işti. Yüzüne makyaj yapm alarına ya da az da olsa saçlarına jöle sürm elerine izin verm em işti. Tam b ir baş belasıydı, am a aksine harika kokuyordu. Sabun ve deri karışım ı. Faith öne eğilip tişö rtü n d en ya da boynundan koklam ak için garip bir dürtü hissetti. Fotoğrafçı deklanşöre bastı, Faith, elini Tysonin om uzuna koy, dedi ve objektifi ayarladı. Valerie şunu biraz yukarı kaldır. Tamamdır, işte bu.

101 r Faith V irgil le evlendiğinden beri, sıradan toka- Iaşinalar dışında iıeriıangi bir erkeğe dokunm arnıştı. Elini hafifçe Tyson'm om uzuna koydu. K aslarının sıcaklığı yumuşak mavi penye üzerinden avu ç iç 1 e.. riııi ısıttı. Uzun zam andır ilk defa, bir kad ın o ld u ğ u, nu hissetti, bir erkeğin yakın ın da duran b ir kad ın Genç ve sağlıklı bir erkeğin. D aha önce fark etm e diğinden değil. Tyson gibi bir erkeği fark e tm em ek mümkün değildi fakat onu daha önce C h in o ok s takım ının asık suratlı kaptanından başka b iri olarak görmemişti. Parmaklarını öne kaydır. Kırmızı tırnaklarını Tyson m mavi tişörtünün üzerinde görm ek istiyorum. Faith elini Tyson m om zundan aşağı kaydırdı ve parmaklarım yaydı. Evet. Tam böyle. Şlak. Şlak. Elini om zundan çekm işti am a hâlâ sıcaklığını avucunun içinde hissedebiliyordu. Faith çok uzun zam andır biraz da olsa h erh an gi bir erkeğe karşı seksi duygular hissetm em işti. Tyson ın maaşını ödüyordu. Tyson Faith den hoşlanmıyordu bile. Öyleyse neden m idesini çok fazla hava1 yutmuş gibi şişkin hissediyordu. Tim Tyson iyi m isin? diye sordu. İşimiz bitiyor m u? Henüz başladık. Lanet.

102 Fotoğrafçı kamerasını biraz aşağı indirdi ve Faith biraz daha öne gelebilirsen, dedi. Faith gayet m em n u n öne ilerledi ve böylece Tyson tam sol om zunun arkasında kalm ış oldu. Faith d erin b ir nefes ald ı ve T y so n ın, o insanı boşuna üm itlendiren serap gibi yaydığı ateşli cazibeden zihnini arındırdı. A yağın ı biraz aç ve ellerini kalçana koy. Kam e rayı k a ld ırd ı. V e T y s o n ka vg a cı gö rü n m eye devam et. Evet. M ü k em m el. Ş la k. Faith güldü ve om zunun üzerinden Tysonın suratına ve çatık kaşlarının arasındaki derin çizgiye bakarak, Şu an vahşi değilsen seni büsbütün saldırgan görm ek hiç istem ezdim, dedi. Tyson m asm avi bakışlarını Faithe kaydırdı. Ben hiç vahşi değilim. Faith V ancouver a karşı oynadıkları son maçı düşü n d ü ve sessizce güldü. C anucks oyuncularından b irini gövdesiyle p an o lara yapıştırm ış ve dirseğini geçirm işti. Ç ok şekersin. T y so n ın ağ zın ın b ir köşesi yukarı kıvrıldı ve Faith in m id esin d ek i his biraz daha belirdi. Sizin yerinizde olsam o k ad ar ileriye gitm ezdim Bayan Duffy. Faith. Bana Faith diyebilirsin.

103 r G ülüm sem esi bir anda düştü ve bakışlarını f0 _ roğralçıya çevirdi. Bu iyi bir fikir değil. "M ükem m el." Ş/nk. Ş/ak. "H aydi s o y u n m a odasıa geçelim " Bo, Faith, a n tre n m a n o d a sın d a ü z e rin i d e ğ i ş ;, m en için seni bekleyen k ıyafetler var, d e d i. T y so n seni kendi üniform anla istiyoruz. Faith, Tysonin odadan çıkışını izlerken, ona kendi adıyla hitap etmenin neden kötü bir fikir olacağını düşündüğünü merak eti. Faith ve annesi bekleme odasından geçerken halkla ilişkiler asistanını takip ettiler ve arkalarından kapışa kapadılar. M uhtem e len sadece profesyonel ibarelere sadık kalm ak istiyordu. Ki bu da en iyisiydi. Ama Virgile h er daim Bay Dufly diye hitap etmediğinden de kesinlikle em indi. Bir raf dolusu kıyafet, odanın o rta yerini işgal ediyordu. Elbiselere bakınırken hâlâ, T y so n in ona ismiyle hitap etmesiyle Virgile ism i ile h itap etm esi arasında ne gibi bir fark gördüğünü ta h m in etm eye çalışıyordu. Bilmediği ve aşm am ası gereken b ir çizgiyi mi aşmıştı? Bo ayakkabıları düzeltirken, N asıl h issed iy o r sun? diye sordu. G ülüm sem ekten su ratın çatlayacak gibi mi mesela? Faith siyah, dar ve düz bir elbise çık a rd ı ve yerine koydu. Kamera önünde olm ak başta b ira z garip

104 A nnesi raftan sıcak p em b e b ir B etsey (ohnson elbisesi çekti ve Bunu dene, dedi. Faith k a fasın ı sallayarak, B unun bir h o k e y takım ı sahib i iç in u y g u n o ld u ğ u n u d ü şü n m ü yoru m, dedi. B o B iz b u n u d ü şü n d ü k, d iyerek, ca n lı k ırm ız ı, yakası d e rin y u v a rla k k e sim b ir elbise v e tam am en ipek bir etek çıkarttı. Elbise kolsuzdu ve m etalik gü müş deri kem er h aricin d e, 1950 lerden kalm a görün ü yord u. Faith Bu ço k parlak, dedi. Renkler üzerinde harika duracak. VirgilTe ev lendiğinden b eri böyle kırm ızı bir renk giym em işti. Faith, kısa atkuyruklu kum ral saçlı kadına K im seçti b u n ları? diye sordu. Jules b ir stilist ile çalıştı. B unu seçtiler çünkü Tyson m ü n ifo rm a sın d a k i kırm ızıya da v u rg u yapacağını düşünüyorlar. Jules? O n u n halkla ilişkiler departm anına danışm anlık yaptığını biliyordu am a kıyafetlerin seçilmesine de yard ım cı o ld u ğ u k o n u su n d a hiçbir fikri yoktu. Jules u n iflah o lm az pastel re n k d ü şk ü n lü ğ ü n e ve yapılı kasların a rağ m en o n d an gerçekten hiç eşcinsel titre şim i a lm a m ıştı a m a y in e de m e ra k ediyordu. Faith in an nesi V alerie O n u n eşcinsel olup olm ad ığ ın ı m e ra k etm iştim, dedi.

105 Bo rafların arasın d an bakarak, Ben de, Çok sevim liydi." Faith d ü ğ m elerin i açarken ayakkabılarını aya. ğ ından iterek çıkardı ve Sevim li olm ası b ir adamın eşcinsel olduğunun göstergesi değildir, dedi A fro d it te eşcinsel bir güvenlik görevlisi ço k h ızlı b f - bisiklet sürücüsü gibi görünüyordu. Bo siyalı bluzu Faith den alırken Her zam an değil, dedi. Mesela Tyson Savage sevim li b ir adam ama seçimleri konusunda tereddüt bile etm ezsin. Ya da babası. Faith pantolonunun ferm uarından kafasını kaldırdı ve annesine baktı. B abasın ı ta n ıy o r m u s u n? Geçen akşam maçtan sonra tanıştım. Hiç bahsetmedin. Valerie om uz silkti ve E tk ile n m e d im, d e d i. Aslında bu, adam ın annesine çıkm a te k lif etm e diği anlamına geliyordu. Bo nun yardımıyla elbiseyi kafasından g eçird i ve annesi sırtındaki fermuarı çekti. Dekoltesi, alıştığından biraz daha fazlaydı. Elbisenin etek kısm ı dizinden iki buçuk santim kadar yukarıdaydı. Bo, Faithe bir çift Versace aynalı, d e ri ve o n santim yüksekliğindeki sivri topuklu ayakkabıyı B unu seviyorum, diyerek uzattı. Faith içini çekerek Bir de b an a sor, d e d i ve. ayaklarını ayakkabının içine sokup, b ileğ in in etrajlj.

106 fın d a n b a ğ c ık la rın ı b a ğ la d ı. B ir m e tre ö te d e b ir b oy aynası d u r u y o r d u, a y n a n ın ö n ü n d e d u rd u. S ıkı k o r s e n in iç in d e k i g ö ğ ü s le rin i d ü z e ltti v e k e m e ri b e lin in etrafın a bağladı. Bo M ü k em m el, dedi lerd en k a lm a b ir reklam gibiyim. K o c a m ın k a p ıd a n içeri girm e sin i b ek lerk en elim d e bir de M artini olm alıydı. B o k a tıla ra k B ira z L e a v e it to B e a v e r 14 gibi, dedi. June un biraz daha dekolteli hali. Bence çok sofistike ve eğlenceli görünüyorsun. Valerie elinde tuttuğu akik şam dan küpeleri göstererek Bunlar nasıl? diye sordu. Faith Şu an d a k ulağım da olanları beğeniyorum, dedi birileri saçını ve m akyajını düzeltirken. Virgil virm i d o k u zu n cu yaş g ü n ü hediyesi olarak bu üç karat elm as d üğm e küpeleri verm işti. Faith bu küpeleri d u ru ve kaliteli g ö rü n ü m ü için seviyordu. Son defa aynada k en d isin e baktı. B öylesine p arlak bir rengin içinde k en d isin i g ö rm ek gerçekten çok şaşırtıcıydı. Ne zam andan beri renkli giyinm ekten vazgeçmiş old u ğ u n d an e m in değildi. A caba kendi tercihi m iydi yoksa V irgil in m i? A n tre n m a n o d asın d an şu an boş olan bek lem e sa lo n u n a geçerken b u n u n önem i olm ad ığ ın a k a ra r verdi. T yson kapağı açık, h o k ey so p a lan ile dolu bir do- 14 Amerikan televizyonlarında yayınlanan durıım komedisi

107 labın ö n ü n d e k i banka oturm uştu. F otoğrafçı ve tanı, Tysonin etrafındaki ışıklandırm ayı ay arlıy0r /ardı. K asketi ve sokak kıyafetleri d o lab ın içcrişj^ d e k i askıda sallanıyordu ve adı kafasın ın ü zerin dek i m avi-kırm ızı bir pla kaya işlenm işti. K a sk ı h a riç ta]^ teçhizat giyinm işti. Faith daha önce hiç soyunma odasına girm em iş ti. Biraz pis kokuyordu. Biraz deri, ter ve kirnyasaj temizlik malzemesi. Tüm açık dolaplar h o key Sopa farı ile doluydu ve hepsinin üzerinde oyuncuların isimlerinin yazılı olduğu plakalar vardı. Faith yaklaşırken Tyson baktı ve O n beş dakikadır hazırım, dedi. Tanrım, bu ne dırdır. Faith, B ililerinin saçını taramasına izin verseydin bu kadar u zu n beklem ezdin, dedi. Tyson Ben kendim tarayabiliyorum, diyerek ispat etmek için parm aklarını saçların ın arasın a geçirdi fakat bir tutam siyah saç öne fırlay arak kaşlarının arasından döküldü. Faith hiç düşünm eden elini k ald ırıp T yson ın saçını düzeltti. Tysonin ince tu tam saçları p arm ak larının arasında kıvrıldı ve avucu sıc a k şa k a k la rın d a gezindi. Bakışları b irbirlerine k ilitle n d i v e T y son ın bakışlarının gerisinde b ir p a rla m a b e lird i. A teşli ve arzulu bakışları gözlerindeki açık m a v i h a re le ri şehvetli koyu lacivert bir renge d ö n ü ştü rd ü. B ir süre

108 g eçm işti ki F aith, T y so n m g ö z le rin d e k i tsıyı fark etti. D u d a k la rı b ir tü r uyarı ve k a rm a şa ile aralan d ı. E lini p ırp ır e d e n m id e sin e d o ğ ru in d ird i. F o to ğ ra fçı Siz ik in iz, h a z ır m ısın ız? diye so r du. T y son b a k ış la rın ı F a ith d e n ay ırd ı ve ileriye b a k tı. H ay d i şu işi b itire lim. S ab ah e rk e n d e n b ir a n t re n m a n ım ve y a rın a k ş a m S an Jose ta k ım ın a k a r şı k a z a n m a m ız g e re k e n b ir o y u n var, d ed i. T ek rar Faith e b a k tı, b a k ış la rı ç o k n e tti. B a n a b u n u n için p a ra ö d ü y o rsu n u z. F aith E v et d iy e re k k a fa sın ı sa lla d ı ve az önce T yson m g ö z le rin d e k i ateşli b a k ış ın k e n d i hay al ü r ü n ü m ü o ld u ğ u n u m e r a k etti. Jules s o y u n m a o d a s ın a g ire rk e n N asıl g id iy o r? diye so rd u. F a ith d u d a k la r ın ı y a la d ı ve a s ista n ın a g ü lü m se di. B en ç o k iyiyim, d iy e Ju les a te m in a t v e rirk e n b ir y a n d a n d a az ö n c e z ih n in in g e risin d e o lu şa n k a rm a şayı u z a k la ş tırd ı. B a şla rd a b ira z p a slıy d ım a m a te k ra r h av a y a g iriy o ru m. B isik let k u lla n m a k gibi. Jules te tk ik e d e r b ir b a k ışla F aith i te p e d e n tırn a ğa ta ra d ı v e G e rç e k te n h a rik a g ö rü n ü y o rs u n, dedi. Z ih n in d e k i d ü şü n c e le ri b a stırm a y a çalışırk en T eşek k ü rler. S en de, d e d i. T y so n b ir m e tre ö te de o tu r u rk e n b u im k â n sız d ı. K azağın ı beğendim," diye e k ley erek, g ri ö rg ü k a z a ğ ın ın k o lu n a d o k u n m a k için u z a n d ı. G ü zel re n k. U staca işlenm iş. K aşm ir m i?

109 Kaşm ir ipek karışım ı. Tyson Allah aşkına, diye söylenm eye başlat), Siz iki kız bitirdiniz m i? Bu akşam bir ara b u rad a^ gitm ek istiyorum da artık." Jules başparm ağı ile işaret ederek N esi v a r bu. nun? dedi. H âlâ beşinci m açta V a n c o u v e ra karşj işi berbat ettiği için mi öfkeli? Tyson Julesa öyle bir bakış attı ki ad e ta b ü y ü k el- leriyie onu gebertecekm iş gibiydi. Faith in gözleri açıldı ve kafasını sa lla y arak Ayı- yı dürtm e Jules," dedi. Jules güldü. D inle. B urada o lm a m ın sebeb i şu; Az önce Sports Illustrated m e d itö rü n d e n b ir telefon geldi. Seninle röportaj yapm ak istiyorlar. Faith en son bir dergide boy g ö ste rd iğ in d e, çıplaktı ve sorular basitti. Sports Illu strated d a g ö rünme düşüncesi ve cevaplam akta zo rlanacağı zorlu soruların geleceğini bilm ek, o n d a k o şup kaçm a isteği uyandırdı. Bir oda dolusu perso n ele ve yöneticiye cahilce potlar kırm ak yeterince k ü ç ü k d ü şü rü c ü y dü. En son istediği şey dünyaya cahil ve görünmekti. " S r Jules Halkla ilişkiler d ep artm an ı g ö rü şm e n i İstiyor ama bence takım ile ilgili h a lk ın ö n ü n d e açıklamalar yaparken rahat hissedene k ad ar beklem elisin, diye tavsiye etti. Faith kalkıp Jules u ö p e b ilir Teşekkürler. Evet haklısın, hazır değilim. -m.g

110 F otoğrafçı H azırız, diye seslen d i ve Valerıe've reflektörü uzattı. Faith, tam olarak T yson ın ö n ü n de d u rm a n ı istiy o ru m. Ve ayağını d a belki b an k ın üzerine koyabilirsin. F aith, T y son ın m av i ve yeşil ş o rtu n u n altın d ak i kalın b a c a k la rın a b a k tı. B eyaz ço ra p la rı kalın kaval kem iğ in i ve d izliğ in i k av rıy o rd u. Ü st k e n a rla n b a l d ırla rın a b a n tla n m ıştı. B a n k ın n e re sin e koyayım ayağım ı? T yson ın b a ld ırla rın ın a r a s ın a F aith, T y son m k ısılm ış g ö z le rin e b aktı; şirksek sesle itira z ed ip, h e rk e sin k u la k la rı p a tla y a n a k a d a r k ü fü r e tm e s in i b e k liy o rd u. A k sin e, A yağına d ik k at et ha? K o ru y u c u g iy m e d im, d ed i. Faith, V ersace a y a k k a b ıla rın ı dikkatlice, Tvson ın geniş b a ld ırla rı a ra sın d a n b a n k a yerleştirdi. B akışlarım k a sık la rın a in d irm e m e k için özellikle \iız ü n e b akıyordu. A le tin in b a c a ğ ın a y ak ın lığ ın ı d ü şü n m e k d ah i iste m iy o rd u. E lb e tte b u n u d ü şü n m e m e v e çalışm a k sadece d a h a fazla d ü ş ü n m e sin e sebep oluyordu. G e rg in b ir g ü lü m se m e ile B eni ü rk ü tm e se n i\i olur; b ö y lece c a n ın ı a c ıtm a m, dedi. B eni ü rk ü tm e s e n iyi o lu r b ö ylece c a n ın ı a c ıtm am, ha? Bu d a h a so n ra işim e yarayacak. F aith fo to ğ rafçıy a d ö n d ü ve d u d a k la rın ı b ir g ü lü m se m e ile k ıv ırd ı. B iraz p a sla n m ış o lab ilird i am a d u y g u la rın ı belli e tm e d e n p o z v erm ey i biliyordu.

111 Dem ek bu yüzden gidııek için acele ediyorsun. r kenden uçağın olduğu için değil. Fotoğrafçı birkaç poz çekti. Faith sağ o m zu n u hatifçe bana döndür. İşte bu." Faith kameraya gülüm serken bir y an d an da Ateşli bir gün m üydü? diye sordu. Ve fotoğrafçtya yüzünün başka bir açısıyla poz verdi. Öyle gibi. K arın m ı? Evli değilim. Kız arkadaş? Tam değii. Yoksa arkadaşlığa dayalı bir cinsellik m iydi? Faith bir arkadaşıyla takılm ayalı, bir sevgilisi o lm a y a M lı, tek gecelik bir ilişkisi dahi olm ayalı n e ç o k z a m â a H olmuştu. Burada Tyson m zehirli testo stero n h o r m onları arasında ona bu k ad ar yak ın o lm a k, a r a d a jf ^ ne çok zam an geçtiğini h a tırla tm ıştı F aithe. T y son m sesinin derin tınısı Faith in cildini s ü p ü rü y o rd u ; o n a t güçiü ve sağlıklı bir erkek ta ra fın d a n d o k u n u lm a ) ne çok özlediğini hatırlatıyordu. Faith, biraz öne d o ğ ru eğil. B iraz d a h a a g re s if patron edasıyla. Ellerim i kalçalarım a koym am ı ister m isin? Faith öne eğildikçe elbisesinin eteği b a ld ırla rın d a n yu- ş karı sıyrılıyordu.

112 Evet. Bu harika. Ve T yson, sıkılm ış ve sin irlen m iş g ö r ü n m e y e d e v a m et. T y so n k a ra rlı b ir ifa d e y le fo to ğ ra fç ıy a b a k a r a k Sinirli d eğilim ve d e sıkılm adım," dedi. G en eld e rakiplerinin gö zü n ü ko rku tm aya yarayan, ateş pü s k ü rten y o ğ u n b a k ış la r ı fo to ğ r a fç ıd a işe ya ra m a m ıştı. M ü k e m m e l. T a m o la r a k is te d iğ im bu. B irk a ç p o z d a h a ç e k ti. F a ith b ir a z ö n e e ğ il v e o m u z la r ın ı b ir a z b a n a d o ğ r u çevir. Ş la k. S a ç la rın ı savu r. İşte bu. G ü z e l. * * * T yson b u k a d a r ta h rik o ld u ğ u başk a b ir zam an h atırla y am ıy o rd u. A baza o ld u ğ u o n beş, o n altı civarı y a şla rın d a b a b a s ın ın P ly m o u th arab asın ın arka k o ltu ğ u n d a y arı ç ıp lak o lan B rigit a d ın d a k i kızla d o lan ırk en b ile b u k a d a r ta h rik olm am ıştı. C h in o o k s so y u n m a o d a sın d a d u şa girdi ve so ğ u k su y u n e n sesin d e n s ırtın a ve k alçaların a ak m asın a izin v erd i. H e rk e sin so y u n m a o d a sın ı b o şa ltm ası ve aletin i ç ık a rtıp d u şa y ü rü y e b ilm e k için y arım saat b ek lem ek z o ru n d a k alm ıştı. Bu ak şam d u şa g irm e sin in g arip o ld u ğ u n u d ü şü n e n le r o ld u y sa bile kim se b u n u n lafın ı e tm e d i. D ö n d ü ve so ğ u k su göğsü n e, k a rn ın a ve k asık ların a ç a rp m a y a b aşlad ı. G eçen sezon H ed ican ın k a s kını k ırd ığ ın d a n beri böylesine zonklayan b ir acı

113 ^ p r e çekm em işti. Sadece bu sefer zonklama daha aşağı, fardaydı ve acıya sebep olan, diski almaya çalışan öf, keli bir defans oyuncusu değildi. Yaşayan, nefes alan bir ka p a k kızıydı, sarkık dudakları, yumuşak elleri ve ateşli bedeniyle onu baştan çıkarmaya çalışan.. Tüm bu olanlar kötü bir fikirdi. G idişatından bunu anlamıştı. Onun hakkında ne düşünürlerse düşünsünler, saldırgan biri değildi ve takım ın çıkarı için onu reklam tanıtım ına ikna etm işlerdi. Taraftarları koltuklara çekmek için. Avuçlarını duvara dayadı ve kafasını d u şu n altına soktu. Bayan Duffy yi yok sayarak çok iyi b ir şey yapıyordu. Hık cildine yayılmış olan p arfü m kokusunu, kahkahasının sesini ve kırm ızı dudak ların ı göz ardı ediyordu. Ve sonra Faith o n a d o k u n m u ştu da. Elinin ağırlığı ve p arm ak ların ın o m z u n d a n aşağı kayışı, om urgasından aşağı ve tam b a c a k la rın ın arasına alevler gönderm işti. ^ Elini omzunda gezdirmesi kötü olm uştu am a sa çına ve yüzüne dokunm ası daha da beterdi; boğa-, zının düğümlenmesine sebep olm uştu. A ğzım avucuna götürüp cildini yalam am ak için kendiyle çok mücadele etmişti. Ve ardından ayağını b acak arasına koymuş, öne eğilmiş ve göğüslerini su ra tın a yapış-, tırmıştı. Bundan sonra düşünebildiği tek şey avucunu yumuşak baldırlarından yukarı kay d ırıp po posunu avuçlamaktı. O nu yakına çek m ek ve kafasını elbisesinin ön tarafına göm m ek istedi. F aith kam ev

114 raya karşı g ü lü m se y ip sa çların ı sa v u ru rk en Tyson, ona neler y a p m a k isted iğ in e d a ir vahşi fanteziler k u ru y o rd u. O n u d iz in e y a tırıp k ırm ızı d u d a k la rın d a n ö p m ek gibi şeyler. F aith, S m arty Jones a 15 b in e r gibi uzu n b ir yol b o y u n c a o n u n ü z e rin d e olsaydı ve o da p a rm a k la rın ı F aith in sa ç la rın a dolasaydı... Ve evet, aslen b u d u ru m d a n sık ılm ıştı. E n so n istediği ve ih tiyaç d u y d u ğ u şey, h o k e y ta k ım ın ın sahib in e karşı p en isin in sertleşm esiydi. F akat açıklanam az bir seb ep ten ö tü rü, b e d e n i n e isted iğ i ya d a neye ihtiyacı olduğu ile ilgilenm iyordu. T yson d o ğ ru ld u ve e llerin i saçların ın arasında gezdirdi. S an k i o k a d a r d a güzel değ ilm iş gibi. G ö z lerin d ek i su y u te m iz le d i ve kafasın ı salladı. T am am bu d o ğ ru d eğ ild i. O n u n la ilgili h e r şey cehen n em k a d a r ateşliydi. A m a sa n k i güzel k a d ın la rın etrafın da hiç b u lu n m a m ış gibi d a v ra n m a sın a gerek y o k tu. T yson b ir h o k e y o y u n c u su y d u ve güzel kadın lara d air p a y ın a d ü şe n i alm ıştı. Faith, bana Faith diyebilirsin, dem işti, sanki işi b ir fik irm iş ya d a olasıym ış gibi. Tyson a o n u n kim o ld u ğ u n u n ve k en d isi için ne an lam a geldiğinin sü rekli h a tırla tılm a sı gerekiyordu. Ö yle b ir h atırlatm a ki, T yson ın k a d e rin i elinde tutan... O istekli olsa bile C h in o o k s u n sahib i ile seks y ap m asının son derece yanlış o ld u ğ u n u h atırla m a sı gerekecekti. 15 Amerika' da meşhur bir yarış atı.

115 Tüyleri diken diken oldu ve Faith D u ffy yi aldın. dan çıkarmaya çatıştı. Eve gitmeden önce uğrayabj. leceği birkaç yer vardı. Onun/a birebir zaman geçir, inekten boşlanacak kadınların olduğu birkaç gece kulübü. Bir iki dakika daha duşta kaldı; ta ki kontrol altında hissedene ve nefes alabilene dek. Suyu kapattı ve beline bir havlu doladı. İkinci bir havlu d aha aldı ve saçlarını kuruladı. Babası hâlâ evinde, ayakta olmalıydı. BeJki de eve gidip neler yapıyor diye bakabilirdi. Jules Garcia soyunma odasının ortasında onu bekliyordu. Tyson, Faith in asistanına N e istiyorsu n? diye sordu. ''Faith in bu kadar üstüne gitmemeni. Ellerini büyük göğsünün önünde kavuşturdu, kocamanmış gibi, kötü bir baş belası. Tyson bunun için ona bir nevi saygı duydu. Bayan Duffy nin üzerine gittiğimi kim söylüyor? diye sordu dolabına yürürken, bir yandan da yüzünü kuruladı ve işverenine asılan bir işçi durum u ya da baş: ka bir durum mu diye merak etti. Çocuklardan bazıları Jules un eşcinsel olabileceğini düşünüyorlardı. Tyson buna ikna olmamıştı. Ben söylüyorum., Tyson içini çekti ve banka oturdu. O na zor zam anlar yaşatm ak gibi bir isteği yoktu. Sadece onun- i.

116 la m üm kün o ld u ğ u n ca az vakit g eçirm ek istiyordu ve asistanı ile arasındaki ilişkiyle de ilgilenm iyordu. Faith sokaktaki herhangi bir sarışın değil. O ta kımın sahibi. Bu doğru. Tyson, Jules a k atıld ığ ın ı b elirtti ve havluyu kafasına geçirdi. Ve hokey h ak k ın d a h içbir şey bilm iyor. B eni k u p ay ı k azan m a m için Vir- gil kiraladı. C h in o o k s ta k ım ın ın k ap tan ıy ım ve en önemli so ru m lu lu ğ u m ta k ım ı final tu ru n a taşım ak. Fakat k aderim izi ellerin d e tu ta n ve rö p o rta jla rd a sa lak gibi g ö rü n m em iz e se b ep o lan eski b ir playboy kızı ile b u n u nasıl y ap acağım k o n u su n d a cid d i e n dişelerim var. Sports Illustrated d e n m i b ah sed iy o rsu n? Evet. "Kapağa o n u k o y m ak isted ik leri için k ıskanıvor m usun? Tyson çıplak g ö ğ sü n ü n ö n ü n d e k o lların ı b irle ş tirdi. K apaktan h a b e ri yoktu. Ü ç defa kapağa çık tim ve kapağa çıkm akla en ufak şekilde ilgilenm i yorum. U m u rsad ığ ım tek şey dergiyi elim e.ılıp, ce- vaplayam adığı basit so ru la n o kuyacak olm am. \a da dergiyi alıp, o n u n P layboy y ılların ın, tak ım ın gu lünç g ö rü n m esin e sebep o lacak olan özetini o k ın a cak olm am. Bu anlaşılır. H erkes tak ın ım im ajıyla ilgileniyor. Özellikle Faith. Ellerini iki yana indirdi. İtiraf et

117 meliyim ki beni arayıp görüşmek istediğinde, i$j bul etmekten daha çok onu merak ediyordum. Vjr gil beş yıl önce onun hakkında ileri geri konuştu ğum için beni işten kovmuştu. Kovulmana sebep olacak ne söyledin ki? Jules, Tyson m gözlerinin içine baktı ve cevap 5 dı. Baş müfettişe tor unu olabilecek yaşta striptj2 ci bir kızla evlendiğini söylerken bize kulak misafi ri olmuş.! g Tyson havluyu yanındaki sıranın üstüne attı Kovulmayı gerektirecek bir şey gibi gelmedi bu bana. Bu değildi zaten, bununla kalsaydım, işimden olm azdım. Ama onun model halini görm üştüm ve tüm detaylarıyla adama anlattım. Büyük göğüslerijfden ve tüysüz...biliyorsun işte. Evet, biliyordu. O m u zu n u silkti ve Her neyse, ona yıllarca kızdım am a kovulm am onun suçu değildi. Virgülün öiüm ü de, takım ı ona bırakması da onun suçu değil Takım adeta kucağına düştü ve o da elin d en gelenimi en iyisini yapm ak için çok çalışıyor. O n u n suçu olm adığının farkındayım. Arkasına d ö n ü p dolabına uzandı ve çantasını çıkardı. Tak ım ın o n a m ira s kalm ış olm ası o n u n su çu değildi ve p e n isin in sertleşm esi de onun suçu değildi.jtlki V irgii in işiydi, İkincisi ise kendisinin azgın haya!

118 gücünün. H er ik isi ile d e b a ş e tm e k iç in d a h a ivı bir yol bulm ası g e re k iy o r d u. D a h a... D ah a iyi? O n u m u tlu e tm e lisin. T yson D a h a sayg ılı. O n u m u tlu e tm e k se n in g ö revin. Belki ik in iz alışverişe falan çık ab ilirsin iz. B irbirine u y u m lu k a z a k la r a lır s ın ız v e b ir k ız la r a k ş a m ı yaparsın ız, d e d i. N e? Jules y in e e lle r in i g ö ğ s ü n ü n ö n ü n d e b ir le ş tirdi sa n k i k o c a m a n m ış g ib i, k ö tü b e la. Ben eşcinsel değilim. Tyson ayağa k alk tı ve h a v lu su n u yere bıraktı. Eşcinsel ya d a e rk e k ya d a a ra d a b ir y erlerd e o lm an um uru m d a bile değil. D iske nakliye tren i gibi v u ran bir sü rü eşcin sel o y u n c u ta n ıd ığ ı v ard ı. Jules g erçek ten şa şırm ış g ö rü n ü y o rd u. N ed en eşcinsel ya d a e rk e k y a d a a ra d a b ir y e rle rd e o ld u ğ u m u d ü şü n ü y o rsu n? D iğ e rle ri b e n im eşcin sel m i o l d u ğ u m u d ü şü n ü y o r? Tyson o m u z silkti. Saç ü rü n le ri k u lla n d ığ ım için n ıi? Hayır. T y son iç ç a m a ş ırın ı giy d i ve ' saç ü r ü n ü ' ibaresini k u lla n d ığ ın için, d e d i.

119 B Ö IÜ M 7 c3eattle Key Arena dan kulak tırmalayıcı çığlıklar ve çan sesleri yükseliyordu; bu sesler, şeref tribününden yayılan şarap kadehlerinin sesleri ile karışıyordu. Faith öne eğildi, Chinooks kalesinin önünde itişip kakışan kalabalığa bakarken bir yandan da parmaklarıyla sandalyenin kolunu kavramıştı. Kalabalığın içinde dirsekler ve sopalar havada uçuşuyordu ve elbette Tyson Savage çarpışm anın tam ortasmdaydı. Kaleci Marty Darche kelebek pozisyonuna indi ve iki takımın oyuncuları m ücadele ederken dizliklerini birbirine yapıştırdı. Faith tam kalenin arkasındaki mavi ışık yanıp skoru ikiye eşitlediğinde Diski uzaklaştırın, diye heyecanla mırıldandı. Jules, bir grup sadık Sharks taraftarı aşağı tribünde çıldırırken Kahretsin, diye söylendi. Hoparlörlerden W ho Let the Dogs O u t şarkısı yayılmaya başladı ve Faith gözlerini eliyle kapattı. Artık oyuna dahil olmuştu ve izlemek acı veriyordu.

120 Sinirlerine dokunuyor, m idesi d ü ğ ü m le n iy o r ve sağ ayağının yanında d u ra n diyet k o lad an d a h a sert hır şeylere ihtiyaç d u ym asına sebep oluyordu. Sanki Valerie, F aith in zih n in i o k u m u ş gibi elini gözlerinden çekti ve av ucuna bir kadeh şarap tu tu ş turdu. Bu işe yarar. A rd ın d a n ark a d a şın ı m e m n u n etmek için getirttiği açık büfe yem eğe d o ğ ru trib ü ne yöneldi. Sandy, V egas d an b irk aç g ü n lü ğ ü n e gelmişti. Valerie, Sandy yi çağ ırm ad an önce Faithe b irkaç gün kalabilir m i diye d a n ışm a m ıştı bile. Faith, Sandy yi k en d in i bildi bileli ta n ırd ı ve severdi, bu yüzden u m u rsam am ıştı. A m a a n n e s in in y in e de en azından sorm uş olm asını tercih ederdi. O yundan so n ra a n n e si ve S an d y b irk aç b a ra g i dip, ortalığı b irb irin e k a tm a y ı p lan lıy o rlard ı. Faith hangisinin d a h a acın ası b ir d u r u m o ld u ğ u n u d ü şündü. O n ların o y aşta tay t giyip o rta lığ ı b irb irin e karıştırm alarım ı, yoksa k e n d is in in b u genç vaşia eve gidip erk en d en y a tm a sı m ı? A renanın o rta y e rin d e k i e k ra n la rd a n ç e d ik leri gol tek rar te k ra r y a y ın la n ırk e n, F aith C h a r- donnay ın d a n b ir y u d u m d a h a aldı. Buzun diğer u c u n d a, kaleci M artv P a rc h e aca ğa kalktı ve filenin ü z e rin d e d u ra n stı şişesin e u /a n dı. Ağzına suyu b o ca e d erk en, T vson o n u n ö n ü n d e duruyordu. M arty kafasını salladı ve T cson k u lü b e ye doğru yönelirken kalecinin katasım b u cu k e ld i venli eliyle sıvazladı.

121 Dev ekranda kamera Tysoııin geniş omuzlarını ve sırtındaki büyük harflerle mavi formasına yazılmış olan beyaz SAVAGF yazısını yakın çekim gösteriyordu. San Jose taraftarları yuhalıyordu. Chinooks taraftarları çığlıklar atarken, Tyson kafası önde buzun bir ucundan diğer ucuna ilerliyordu. Ensesindeki saçlar kaskından dışarı kıvrılmıştı. Geçen akşam Chinooks soyunma odasında parm aklarını Tyson ın saçları arasında gezdirdiğinde küçük ılık bir telaş midesini gıdıklamıştı. Yıllardır hissetm ediği türden bir şey. Fakat o gece eve döndükten sonra o küçük telaş hissi, yakıcı bir suçluluk hançeri gibi saplanmıştı midesine. Virgil öleli bir aydan daha kısa bir süre olmuştu ve hiçbir erkeğe karşı en ufak stcak bir his beslememesi gerekiyordu, hele de Virgil in hokey takım ının kaptanına karşı asla. D aha doğrusu, Faith in hokey takımı. Tyson kulübenin önünde d urdu ve om zunun üzerinden yukarı baktı. Mavi gözleri ekranlardan belirdi. Sanki taraftarların yuhalam aları ve çığlıkları hoşuna gidiyormuş gibi ağzının bir köşesi yarım yam alak bir gülüm sem e ile kıvrıldı. Ve Faith in m idesine bir kez daha o hain ve korkunç ılık telaş yerleşti. Herhangi bir adam için böyle telaşlar ve ü rp erm e ler hissetmeyeli epey uzun zam an olm uştu. N eden Tyson Savage? Evet o erkekçe gücüyle yakışıklı, kend inden em in ve rahattı. Karşı konulm az bir şehvet içinde etrafına yaydığı enerjiye yerleşm işti bu ama

122 Faith deıı h o şla n m ıy o rd u. F aith d e o n d a n m e m n u n değildi. K am era k alab alığ a y ö n e lm iş; d iz ile r h a h n d e s ı ralanm ış o lan C h in o o k s h a y ra n la rım g ö ste riy o rd u. Y üzlerini yeşil ve m av iy e b o y a m ış iki a d a m ı g ö s te r meye b aşla d ığ ın d a F aith in m id e sin d e k i telaş d u r u l du. Faith a re n a d a b u lu n d u ğ u y ü k se k y e rd e n b a k ış la rını C h in o o k s k u lü b e s in e d o ğ ru çev ird i ve b ir s u re dir elem eler için tıra ş o lm a k ta n v a z g e ç m iş o y u n c u lara b ak m ay a b aşlad ı. S a k a lla rı az o la n la r, k a r m a k a rışık o lan lar ve M ia m i V ice gib i b e rd u ş o la n =r v a r dı. Tyson, g elen ek lere k a rşı ç ık ıp tıra ş o lm a ' ı i o c h etm iş o lan b ir av u ç d o lu su h o k e y o y u n c u s u n d a n b i riydi. Tyson, V lad F e tiso v u n y a n ın a o tu rd u. Bekic- en an tre n ö rle rd e n b irin in e lin d e n b ir su şişesi Kaptı ve ağzına su p ü s k ü rttü. A y a k la n a ra sın a tü k ü rd ü y ü zünü b ir h av lu y la k u ru la d ı. * * * Jules ayağa k a lk ıp B ir şeye ih tiy a c ın \ a ı m ı?" diye sordu. Faith kafasını salladı ve k ırm ız ı bey az h a k k n a desenli, v ü c u d u n a ve g e n iş k a sla rın a ikinci b ir d eri gibi yapışan ço k d a r b ir k azak giym iş o lan asista n ın a bakarak H ayır teşekkürler," dedi. Faith koltu ğ u n a geri yaslandı ve bir sın ırak i gün

123 yapacakları uçuşu ve akşamında da San Jose ye karşı oynayacakları oyunu düşündü. Faith, asla takım la beraber seyahat etmeyi planlamamıştı. Fakat o sabah Jules bunun takıma destek olacağı ve iyi bir fikir olduğu konusunda onu ikna etmişti. Faith in takım ı için oynayan yirmi dört adam ı tanım ası için iyi bir fırsat olduğunu söylemişti. Onu ne kadar sık görürlerse yeni patron olarak ona alışm aları da o kadar kolay olurdu. Asistanının onun için en iyi olanla mı yoksa ikinci maçı izlemekle m i ilgilendiğinden pek emin değildi. Virgil, sağlığı izin verdiği zam anlarda C hinooks ile seyahat eder ve eve dönm eden önce bir iki m aç izlemiş olurdu. Fakat Faith ona hiç eşlik etm em işti. Oyunu izlemek ve teneffüs etm ek için yeterince istek duymamıştı. Henüz yeni yeni kazanılan puanlar ve averaj kavramlarının ne demek olduğunu anlam asına rağmen tamamen anlayabileceğinden şüpheliydi. Bir nevi hokeyi yıllarca izleyip, içinde yaşayıp, teneffüs etmekle beraber gelecek olan bir anlayış. Jules, Corona birası ve m ısır gevreği ile gelip Faith in yanma oturdu. Tam da Faith in duyabileceği bir ses tonuyla Bana bir şey söyle, dedi. Sen bir adam ın sırf saç ürünleri dediği için eşcinsel olduğunu düşünür müsün? Faith, Jules un koyu yeşil gözlerine baktı ve Ha-, yır, diye dikkatle cevapladı. A nnem ya da Sandy, eşcinsel olduğunu mu ima ettiler?

124 "H ayır. M ısır g e v re ğ in d e n ısırdı. B iliyorum b u n u şa şırtıc ı b u la c a k sın a m a ta k ım d a k i bazı ç o cu k lar eşcin sel o ld u ğ u m u d ü şü n ü y o r. B a k ışların ı ifa d e siz tu ta ra k G e rç e k te n m i? d ed i. N e d e n? K oca o m u z la rın d a n b irin i silk ti ve şişeyi kafasına d ik ti. Ç ü n k ü g ö rü n ü ş ü m e ö n e m v eriy o ru m. Bir y u d u m ald ı ve ek led i; Ve a n la şıla n o ki e rk e k le r saç ü rü n ü d em ezler. Bu ço k sa çm a. R e n k se ç im le ri ve giyim ta rz ın d a n d o lay ı o n u n e şc in se l o ld u ğ u n d a n şü p h e le n i yorlard ı. F aith, W a lk e r B ro o k s k a rşıla ş m a ç e m b e rine d o ğ ru y a k la ş ırk e n, d ik k a tin i b u z p istin e k a y d ırdı. Bu a ra d a T y so n d a y a n ta ra fta n izliy o rd u. K am e ra C h in o o k s k u lü b e s in i g ö ste riy o rd u. B azıları T yson gibi ra h a t ve m a ç ı izle m e y e k o n sa n tre o lm u şlard ı, b a z ıla rıy sa k a rşı ta k ım ın o y u n c u la rı g eçerk en b a ğ ı rıy o rlard ı. W alk er k a rşıla ş m a ç e m b e rin e g ird i, o rta d a d u r d u ve so p a sı a ş a ğ ıd a b e k le m e y e b aşlad ı. D isk yere d ü ştü ve o y u n b a şla d ı. F aith K im saç ü rü n ü d iy e m ezsin d e d i k i? d iy e so rd u. T yson Savage. D ö n ü p Jules a b ak tı. T yson'ı d in lem e. Yargıda b u lu n m a k için fazlaca te sto ste ro n u vardı. E rkekler de h e r z a m a n saç ü r ü n ü derler." Bir isim ver.

125 Faith in birkaç dakika düşünmesi gerekti ve Şu parlayıp sönen yıldız, Jonathan Antin. Jules suratını ekşitti çünkü Faith in söyledikleri Tyson ı doğrular nitelikteydi. Jules homurdanarak Artık televizyonda yayınlandığını bile sanmıyorum, dedi. A danı eşcinsel. Ben değilim. Faith in suıatm daki bir ifade Jules un aldatılmış hissetmesine sebep olm uş olm alıydı çün-vkü Jules un bakışları derinleşti. Sen de öyle düşü- Faith kafasını salladı ve gözlerini devirdi. Evet öyle düşünüyorsun. Eliyle işaret etti. Neden?,... Fark etmez. Söyle..'s İ r, 'JİQ g Faith omuz silkti. Aşağıda buz pistinden ıslıklar 2- lyükseliyordu ve Sam Leclaire penaltı kulübesine yö- Jnelmişti. Sam iyi bir dövüşçü olm ayabilirdi am a bu durum onun eldivenlerini fırlatm asına ve oyun b a şına ortalama yedi dakika penaltı kulübesinde o tu r: m asına engel olmuyordu. Bu senin giyim tarzınla ilgili. G enelde h ep dar şeyler giyiyorsun ve renk seçim lerin n o rm al b ir er- j - keğe göre çok güçlü. :ü Jules kaşlarını çatarak kollarını geniş g öğsünün ö nünde birleştirdi. Ben en azından ren k lerd en korkm uyorum. Sen her zam an siyah ve bej ren k kı

126 yafetler giyiyorsun. Bir an için b u z p istin e bak tı ve sonra tekrar Faithe d ö n d ü. Bir kaç yıl ö n ce ş iş m a n dım. 46 beden giym ekten çok sıkılm ıştım. Bu y ü z den hayatım ı d eğ iştirm ey e k a ra r v erd im. B e d en im le sıkı çalışıyorum. Ö yleyse n e d e n g ö ste rm ey ey im k i? Faith Ç ü n k ü b azen d a h a azı d a h a iyidir, dıve cevapladı. B azen de bol g iy in m e k in sa n ı o ld u ğ u n dan daha güzel gösterir. Jules o m u z silkti. B elki a m a se n in g iy d iğ in h e r şey o k ad ar b o l ki, k ıy a fe tle rin in a ltın d a b ir şey saklıyorm uşsun gibi d u ru y o r. Faith d ö n ü p siy ah b o ğ a z lı k a z a ğ ın a ve siyah p a n tolonuna bak tı. V irg il'd en ö n c e d a r k ıy a fe tle r g iv erd i ve d ek oltesinde k e sik le r o la n b lu zlar. B ir u ç ta n d iğ e rine geçerek V irg il in y a ş a m ın a ay ak u y d u rm a c a ça lışmıştı. Ş im di ise h iç b irin e ait d eğ ild i. Fakat s a n ırım s e n in n e g iy d iğ in fa rk e tm e z. G ü zelsin ve b u n u n ü z e rin e d ü ş ü n m e n e g erek vok. B a zen a d a m ın b irin in, s e n in k o r u m a n o ld u ğ u m u s a n acağ ın d an ve b a n a sa rk ın tılık y a p a c a ğ ın d a n e n d i şe ediyorum. Faith Jules u n s a ç m a la d ığ ın ı ve b ira z olav ı dr.ı m atize e ttiğ in i fa rk etti. K im se n in sa n a z a ra r v e r m esine izin v e rm e m. B ir n ev i m e tro se k sü el vok oluş gibi g iy in e b ilirsin a m a b e n se ııi e tra fım d a g ö r m ek istiy o ru m. S an a ih tiy a c ım var." F aith g ü lü m s e yerek ekledi A yrıca sa ç ın ç o k e tk ile v ic i"

127 Jules Faith e bir bakış attığı sırada arenanın hoparlör/erinden Sallanmaya hazır m ısın ız? sesleri yükseliyordu. Juies İlk defa bu kadar içten gülüm sediğini görüyorum, dedi. Ben hep gülümsüyorum. /ules birasını kaldırdı ve Evet am a içten değil, dedi. Faitlı dikkatini hakeme ve sahadaki hareketliliğe verdi, Virgil i tanımadan çok uzun zaman önce içinden gelmese de gülümsemeyi öğrenm işti. Sahneye akrilik topuklarla çıkıp kendini Layla olarak tanıtmaya başlamadan önce gerçek duygularını bir gülümseme ile gizlemeyi öğrenmişti. Bazen hayat bu şekilde daha kolaylaşıyordu. Fakat hayatın öyle garip çalım ları vardı k i... Yüz yıl düşünse bir gün bir hokey takım ının sahibi olacağı aklına dahi gelmezdi. Hatta herhangi bir vahşi fantezi de bile yaşayamazdı bu d urum u; oysa şu hâle bakın. Oturmuş takım ındaki oyuncuların diske vuruşunu ve yum ruk savuruşunu izliyordu. Ertesi gün onlarla uçağa bindiğinde ne düşüneceklerini merak etti. Ertesi sabah B A C -llle doğru teknik direktör Nystrom u takip ederken m erakım giderdi. Nystrom un geniş om uzlarından bir şey görem i- 130

128 yordu am a 40 k işilik uçağı d o ld u ra n u ğ u ltu şe k lin de sesler y ü k se liy o rd u. S a b a h ın y ed i b u ç u ğ u y d u ve hâlâ geçen ak şam S h a rk s a k a rşı k a z a n d ık la rı g alib i yetin sevinci ve h ey eca n ı için d ey d iler. U çağın a rk a sın d a n b iri h e rk e sin d u y ab ileceğ i k a dar yüksek sesle o p iç k u ru s u so p a sın ı k ıç ım a so k m aya çalıştı, diye şikayet etti. Bir d iğ eri se n in için k ıç ın d a so p a y la d o la ş m a k ilk olm ayacaktı," d e d i. B u şa k a la şm a b ir s ü rü e rk e ğin h ep b ir a ğ ız d a n g ü lü ş m e s in e ve sayısız k ıçın a sok," gibi geyiklere seb ep oldu. U çağın ö n ta ra fın d a n te k n ik d ire k tö r N y stro m D inleyin, diye se slen d i. B ayan D u ffy b iz im le San Jose ye d o ğ ru y o lc u lu k yapıyor. S an k i d u r d ü ğ m e sine b asılm ış gibi b ir a n d a tü m g ü lü şm e le r ve şa k a laşm alar kesildi. O y ü z d e n b ira z d a h a e fe n d i o lu n. T eknik d ire k tö r y e rin e o tu r d u ve F aith a n id e n düzinelerce e rk e ğ in s u ra tla rın d a b e lire n a n i ve d ik katli b a k ışla rın h e d e fi o ld u. Bir sıra g e rid e o tu ra n T y so n Savage e lin d e tu ttu ğu USA T o d ay d e rg isin d e n k a fa sın ı k a ld ırıp baktı. T epesindeki o k u m a la m b a s ı k o y u sa ç la rın ın a ra s ın da p arlıy o rd u. T e k ra r k a fa sın ı aşağ ı e ğ m e d e n ö n c e birkaç saniye b o y u n c ' k ışla rı F aith e k itlen d i. Jules, F aith i iiç ü n c u sıra d a p e n c e re k e n a rın d a bekliyordu. F aith Jules u n y a n ın d a k i y e rin e yerleşti. U çuş ne k a d a r sü re r? d iy e so rd u.

129 Bir saatten az. Arka tara/tan birkaç uzun fısıldaşma ve ardından kıs kıs gülüşme sesleri duydu. Kemerini taktı. Duyamayacağı kadar kısık olan birkaç konuşma sesi ve Tyson m gazetesinin hışırtısı hariç kabin sessizdi. Uçuş pistine girdiler ve kalkış yaptılar. Kalın, gri bulutların içinden geçtikten sonra sabahın ilk ışıkları oval pencerelerden içeri süzülmeye başladı. Faith uçaktakilerin neden sessiz olduklarını merak etti. Acaba dün akşam oynadıkları ve 4-3 kazandıkları zorlu maçtan dolayı çok yorgun m u düşm üşlerdi yoksa bu durum, onun uçakta olm asından mı I kaynaklanıyordu? Peki bunlar normalde de bu kadar sessizler mi? Darby gülümsedi ve Hayır, dedi. Benimle yolculuk yapıyor olmaktan dolayı rahatsızlar mı? Bir bayanla seyahat ediyor olm aktan ötü rü biraz batıl inançlılar. Birkaç yıl önce bayan bir gazeteci takım ile seyahat etmişti. Başta bu durum dan hoşlanmadılar ama sonra ona alıştılar. Sana da alışacaklar. Dönüp arkasındaki koltuğa baktı ve O kayıt yanında mı Dan? diye sordu. Darby, Dan in verdiği DVD yi bilgisayarına taktı ve ekranı, görmesi için Faithe çevirdi. Bu Jaroslav Kobasew. İkinci savunma hatundaki boşluğum uzu doldurması için onu düşünüyoruz. ^

130 Faith ikinci sav u n m a h a ttın d a ya d a h erh an g i bir yerde boşluk olduğunu bilm iyordu. T ransfer yapamayacağımızı sanıyordum. Darby, Sezon so n a eren e k a d a r y apam ayız am a biz her zam an yeni yetenekleri keşfederiz, dedi. Faith ekran d an k ırm ızı fo rm ası ile diski alm ak için köşede ad eta savaş v eren a d am ı izliyordu. D ev gibi adam rakibini yere in d irip diski aldı. A m an Allah ım Jules, Faithe d o ğ ru eğildi ve N asıl v u ru y o r ama? diye sordu. D arby E ld iv en lerin d e b e to n v a rm ış gibi, diye cevapladı. Nasıl kayıyor b a k san a? Ş ortunda b e to n v a rm ış gibi. Faith n o rm ald e şo rtta b e to n o lm a sın ın k ö tü b ir şey olduğunu d ü şü n ü rd ü. F ak at b u h o k e y d i ve Faith bunun ne anlam a geld iğ in i b ilm iy o rd u. B elki d e bu. darbe alabileceği a n la m ın a geliy o rd u. Ve b u kötü, öyle değil m i? dedi. Jules kafasını salladı ve geri yaslandı. D arby O, d ik k ate ald ığ ım ız o y u n c u la rd a n sa d e ce biri, dedi ve ek ran ı k e n d isin e d o ğ ru lttu. O la sılıkları daralttığ ım ızd a sana h a b e r vereceğim." Faith Tam am, d ed i ve Jules'a d ö n e re k ağ zın ın ucuyla T ransferleri b e n im le g ö rü şm e k z o ru n d a la r

131 mı? diye sordu. JuJes kafasını salladı ve evrak çanfasını kucağına yerleştirdi. "Sana bundan bahsetme- Kİ unutmuş muyum? Faith Evet, unuttun, dedi. Bu durum her ne kadar şikayet edeınese de oldukça önemliydi. Jules olmasa kendini iyice kaybederdi. Hatta şu an hissettiğinden çok daha fazla kaybolmuş hissederdi. Jules bir yığın hokey dergisi çıkardı ve Faithe verdi. "Göz at. Birkaç geçmiş sayıyı kenara ayırdıktan sonra, Tyson Savage ın kapakta yer aldığı şubat sayısına göz atmaya başladı. Tyson beyaz kaskının ardında boncuk boncuk terlemiş yüzü ve keskin mavi gözleriyle kameraya bakıyordu. Korkutucu ve şiddet dolu görünüyordu. Sol taraftaki başlıkta Tyson Savage, Lord Stanley kupasını Seattlea götürebilecek mi? yazılıydı. Dergi, Virgil in ölümünden bir ay önce yayınlanmıştı. Faith, Jeremy Roenickden bahseden bir yazıyı geçerek derginin orta sayfasını açtı. Sağ tarafta Tyson ın üstsüz, renkli bir fotoğrafı vardı. Elleri kafasının arkasında kavuşturulmuş, göğsü belirgin ve düzgün kaslarla dalgalanıyordu. Koltuk altından kot pantolonunun beline kadar siyah harflerle soyadının yazılı olduğu bir dövmesi vardı. Faith in de sırtında küçük bir playboy tavşanı dövmesi vardı. Canı çok acımıştı, Tyson ınki kadar büyük bir dövm e yaptırmayı hayal bile edemiyordu.

132 Eğer Tyson ın k im o ld u ğ u n u b ilm ese A yın y a kışıklısı, takvim in e b a k tığ ın ı z a n n e d e rd i. F o to ğ raf belden yukarısını g ö steriy o rd u ve sad ece ağ zının kenarında h afif b ir g ü lü m se m e v ard ı. O rta sa y fanın sol tarafı ta m a m e n k a riy e r ista tistik le ri ile d o luydu. Satır b a şın d a acem ilik g ü n le rin e d a y a n a n listenin üzerine y erleştirilm iş A ziz ya d a h a in y azılıy dı, Makale şöyle başlıyordu: Hiç şü p h e siz ki T y so n S a v a g e, NHL n in e n iyi ve sağlam o y u n c u la rın d a n d ır. A çık s a h a b u z ü z e rinde b ü y ü k v u r u ş la r a im z a a tm a s ıy la ta n ın ır. Böylece ra k ip le rin in g ö z le rin i h e r d a im açık t u tup, Selke k u p a sın ı k a z a n m ış b u o y u n c u y a k a r şı o y n ark en iki k e r e d ü ş ü n m e le rim sa ğ la r. Tyson S avage h o k ey i ta k ip e d e n h e r k e s in b ildiği gibi b ü y ü k h o k ey ci P av el S a v a g e ın o ğ lu dur. K en d isin in k o n u şm a y a p e k m e ra k lı o lm a dığı b ir ilişki b u. E n a sık s u ra tlı S a v a g e h aliv - le, B abam N H L h o k e y ta rih in d e k i e n iyi o y u n cudur, diyor. Faith gülüm sedi. M u h a b irin n e d e n b a h settiğ in i çok iyi biliyordu. T yson d a n b aşk a k im se o n u n k a d a r iyi asam azdı suratım. Ama b en b a b a m değilim. Farklı o v u n ta r z la rımız var. P aten lerim i so n kez a stığ ım d a b u z u n üzerindeki y e te n e k le rim le a n ılm ak istiy o ru m, soyadımla değil.

133 Yeterince konuştum. Tyson Savage affedilemez bir günah işlemediği sürece, tarih bu Art Ross Kupa sını kazanan oyuncuyu da benzerleri Howe, Gretsky, Messier ve söylememiz gerekir ki Pavel Savage gibi saygıyla anacaktır. Kanada da Tyson Savage'tn ulusal kayıtlardan silinmesini isteyenler de var. Bu durum geçen ay Tyson m Vancouver Canucks tan Seattle Chinooks a geçmesiyle ortaya çıktı. B ir çok KanadalIya göre Savage ismi kutsaldır, tıpkı Macdonald, Trudeau ve Molson gibi. Belki adil değil ama bu yerli oğlan bir zamanlar kahraman olarak anılırdı; şimdi ise bir hain olarak anılıyor. Geçen haftalarda Vancouver medyası Tyson ı lanetledi. Hatta daha da ileri giderek büstünü yaktı. Savage bu duruma sadece omuz silkiyor ve Onların duygularını anlıyorum, diyor. KanadalIlar hokey konusunda çok tutkuiu. Ben de bunu seviyorum ama onların malı değilim. Fiziksel olarak çok sert olan oyun tarzına dair ünü ile ilgili soru sorduğumuzdaysa Benim işim bu, diyor. çfe* RM* Faith kafasını dergiden kaldırdı. Tyson gülüyor? Son birkaç haftadır birçok defa onunla aynı ortam da bulunm uştu ve bu adam asla en ufak b ir gülüm -

134 seme ibaresi bile g ö ste rm e m işti. F aith d ik k a tin i veniden kucağında d u ran dergiye verd i ve saylavı çevirdi. T ysonin b u z u n o rta sın d a b ir o y u n c u ile ç a rp ı şırken ve P ıttsb u rg h a karşı b ir gol a ta rk e n çek ilm iş fotoğraflarına baktı. B a zıların a g ö re, b u fiz ik se l ta rz ın ız b irile rin e z a ra r v e re b ilir, c e n tilm e n o lm a d ığ ın ız d ü ş ü n ü lebilir. Ben sert bir hokey oyuncusuyum. Bu benim işim ama elinde disk olmayan hiçbir oyuncuya müdahale etmem. Bu durumda centılmpn olmadığım düşünülüyorsa, bununla yasayabilirim. Hiçbir zaman Bayan Byng Kupasıyla i l gilenmedim ve insanlar acaba centilmen olmadığımı mı düşünüyor diye uykularım kaçmavacak. Bazen baş belası biri oluyorsam o zaman insanlar benden borç para ya da çöplerini atmak için kamyonetimi ödünç istem eyecekler" Bu başınıza geldi m i? Bu aralar pek değil. Paradan bahsetmişken, Chinooks. kaptanı için 30 milyon dolar ödedi. Birçok insan, buna Ch i nooks organizasyonundakiler de dahil, bütçenin defans alanında daha iyi kullanılabileceğini düşündüler. Fakat takınım sahibi \ iıgil Outrv Savage kalitesinde bir oyuncuyu elde etmenin önemini biliyordu. Bay Oufty şu sözleriyle antlı

135 yordu Tyson sahaya her adım attığında Chinooks hisselerinin değerini arttırıyor. Faith birkaç sıra arkasından h o m u rtu sesleri ve gazete hışırtısı duydu. Eğer Virgil, Tyson ın 30 milyon dolar edecek kadar iyi bir oyuncu olduğunu düşünm üşse o zaman öyledir hatta daha da fazlasıdır diye düşündü. Hain ya da Aziz, Tyson Savage ın pek umurunda değil. O sadece kendi tarzında hokey oynamak ve kupayı kazanmak istiyor. Final turuna çıkacağımıza dair şüphem yok. Bizi oraya taşıyacak yeteneğimiz var. Bu aşamadan sonrası kimin daha sert oynadığına ve ekrana daha çok sayı yazdırabildiğine bakar. Ender bir gülümseme beliriyor suratında. Ve bir de artık adamın kesesinde ne varsa. Faith dergiyi kapattı. San Jose H avaalanında ılık bir esinti vardı; beraberinde asfalt ve uçakların yakıt kokusunu getiriyordu. Tyson, B A C -lll in m erdivenlerinden indi ve asfalt m eydanda yürüm eye başladı. Ceketinin düğm elerini açtı ve ellerini yün pantolonunun ceplerine sokup transfer otobüsüne doğru yürüdü. Bu benim Louie şapka çantam. Tyson, Bayan Duffy nin durduğu kargo alanına doğru baktı. Rüzgâr siyah kabanm ı dizlerinin üzerine doğru kamçılıyordu.

136 Faith d iğ e r b ö lü m ü işa ret e d e r e k, B u d a d iğ e r parçası," dedi. Jules kargo bölüm ünde bavul ve eşyaları b o şa l tan yetkililerden b ü y ü k b ir Louis V uitton bavul ve yuvarlak bir çanta aldı. Tyson etrafındakilere bakındı. G üneş g özlüğünün cam larından çocukların şaşkınlığını g ö reb iliyordu. O da şaşırm ıştı. İki g ü n lü k b ir seyah at için iki koca bavula ne gerek vardı? Ö zellikle de b ir şa p ka çantasına? Bir k a d ın 48 saat içerisin d e kaç tan e şapka takabilirdi ki? Tyson otobüse b in d i ve k o rid o r ta ra fın d a b ir k o l tuğa oturdu. Faith Seattle d a uçağ a b in e n e k a d a r ne çocuklar ne de Tyson, F aith in o n la rla g eleceğ in d en haberdar değildi. T yson p e n c e re d e n F aith in asfalt yoldan D arby ye d o ğ ru ilerleyişin i izledi. F aith 'in şapka çantasının askılığı b ileğine g eçirilm işti, d i ğer eliyle büyük güneş g ö zlü ğ ü n ü y ü z ü n e y e rle ştirdi. Sarı saçları çen esin e d o ğ ru k a y ıy o rd u ve saçını bir eliyle kulağının ark asın a itti. W a s h in g to n d an g e lirken uçak sessizdi fit y ü k se k lik te sa çm a s a pan konuşm alar y apm ak la ü n lü b ir g ru p erk ek için çok sessizdi. Eğer F aith u çak ta o lm asa y d ı. San lose oyuncularının ç o ğ u n u n so y u n u so p tım ı so rg u la rla r dı. Ve tabii havada p o k e r kâğ ıtları u ç ıışıırd u Fran- kie 500 F rank içerdeydi. T yson, N işa n cı'm ıı b u n u geri kazanm ak istediğinden em in d i. T vson ilişkileri güçlendirm ek için poker oynam ayı teklil ettiğin

137 de bunun biraz da hiç bitmeyecek bir oyun olduğu nun farkındaydı. Sam "Onu tekrar bir striptiz direğinde görmek için çok para ödeyebilirdim, diyerek Tyson ın yanındaki koltuğa oturdu ve ardından m esela, kısa ve küçük bir hemşire kıyafetini üzerinden çıkarırken, diye ekledi. Bir porno fantezisinin tam ortasındaym ış gibi iç çekti. Ve kızların giydiği o akri- lik topuklu ayakkabılar. Bir de bileklerine taktıkları hal hal. Kızların ayak bileklerine hal hal takm asına bayılıyorum. Tyson, Sam in takm a adını kullanarak Rocky, sanırım bu rüyandan vazgeçmen gerekecek, dedi. Ö zellikle de kadın senin patronun olduğu sürece, h a? Sam ceketinin düğm elerini açtı. Faith in p atro n u m u z olm ası u m ru m d a değil. Diğer çocuklar gibi d ü şünm üyorum. Etrafında hata yapmasını engelleyecek b ir sürü akıllı insan var. Jules u beş yıl ö n cesin d e n hatırlıyorum. Şu an hokey hakkında çok şey biliyor. O zam anlar şişko bir sazandı. Henüz zin cirle rin i k ırm am ıştı. D iğ er o y u n cu lar da otobüse doluştu. Tyson c a m S am o m u z silkerek G erçekten mi? dedi. D ok d a n d ışarı bakıyordu; bu sırada Faith, Jules un söyled iğ i b ir şeye kafa sallıyordu. Eşcinsel olm adığını id d ia ediyor.

138 s a n l a r d a böyle giyinen bir kuzenim vardı. O da eşc in s e l d e ğ ild i. Sam tekrar om uz silkti ve Ama kuzenim Long Island adasındandı, diye ekledi sanki bu bir şey ifade ediyorm uş gibi. Kafasını çevirip pencereden baktı. Sence şu çantada ne var? Kelepçe? Kamçı? Fransız kostüm leri? Tyson kendi kendine gülerek Sanırım şapka, dedi. Bir kadının neden o kadar çok şapkaya ihtiyacı olsun ki? Şimdi omuz silkme sırası T ysona gelm işti ve Ben hiç evlenmedim, dedi. A slında b ir kez evliliğin yakınına gelmişti. Eğer b u n u b ir ö rn e k olarak sayabilirsek, eski kız arkadaşı L ua nn o n a evlenm e teklif ettiği zam andı bu. A slında Tyson b u n u n iyi bir örnek olduğundan em in değildi ç ü n k ü çığlıklar atarak bu durum dan uzaklaşm ıştı. Evliliğe karşı değildi. Sadece başka insanlara göre o ld u ğ u n u düşünüyordu. Sam Eski k arım seyahat ederken hiç şapka çantası taşım azdı, dedi. T yson E vlendiğini bilm iyordum, dedi ve teknik d ire k tö r N y stro m ve kaleci koçu D on Boclair otobüse b in e rk e n o yöne d o ğ ru baktı. S am Evet. Beş yıl önce boşandım. Küçük bir oğlu m var. A n n esi hayatla pek baş edemiyor. Bilirsin işte, dedi. Tyson hokey oyuncularının boşanm a oran ların ın y ü k se k olduğunu biliyordu. Hokey oyuncuları bir sezonun yarısını evden uzakta geçirirlerdi. Çok

139 sıkı çalışmaları gerekir, rahat yaşar ve p o n p o n k ız la n başından savuşturm akla uğraşırlardı. Evde kalm ası gerekense güçlü kadınlar olurdu. Bir hokey oyuncusu ile evli olmak Tysonın annesini deürtmişti. Belki de fek sebep bu değildi ama babası böyle iddia ediyordu. Kim bilir? Kesin olan şu ki, annesi zehirli bir Klonopin, Xanax, Lexapro ya da Am bien kokteylinden ölmüştü. D oktorlar bu durum u tesadüfi bir kaza sonucu oluşan yüksek doz ile açıklıyordu. Tyson ikna olmamıştı. Tyson m annesinin hayatı her zaman çok duygusal iniş çıkışlarla dolu olmuştu. Doğuştan bir akıl hastalığı vardıysa da ya da sonradan oluşmuş olsa da sonuç aynıydı. Annesi hayatına mâl olan bir depresyonla savaşm ıştı. Tyson, annesi gibi üzgün ve depresif bir sonu o la bileceği için değil de babası gibi umursamaz olabileceği için endişeleniyordu. Tyson m ontunun kalın kolunu sıyırıp saatine baktı. Seattleda saat sekizi biraz geçiyordu. B a b asın ın o yokken ne yapacağını m erak ediyordu. Tysonın tüm biralarını içip ESPN programını izlem ek dışm da ne yapacağını merak ediyordu. Pavel k a pıd a belirip Tysona misafir geleli neredeyse iki h aftadan fazla olmuştu. Babası golf pratiklerine ve striptiz kulüplerine takılmaya başlayalı ise iki haftadan fazla olm uştu. İki haftadan fazla olmuştu ve b elli ki babasının gitmeye pek niyeti yoktu. 142

140 O tobüsün kapısı açıldı ve Jules içeri girdi. A r dından da Faith girdi. Jules pencere kenarına, Faith de Tysonın iki sıra arkasında k o rid o r tarafına o tu r du. Şapka kutusunu kucağına yerleştirdi, ellerini de kutunun iki yanına. Işık parm ağındaki altın ve pırlanta olan büyük nik ah yüzüğüne çarpıp oradan da kırmızı tırnaklarına yansıyordu. Tıpkı uçağa bindiğinde olduğu gibi sessizlik kaim bir duvar gibi ortama indi. Tekil olarak ya d a beraberce, otobüsteki b ü tün oyuncular dah a önce güzel kadınların etrafında bulunm uşlardı. Bir sürü striptizci ile aynı ortam da da bulunm uşlardı. H atta bazıları Playboy evindeki partilere de katılm ışlardı. Fakat bu playboy kızından bozm a striptizci bir şekilde bu kendini beğenm iş hokey oyuncu ların ın dilini yutm asına sebep oluyordu. M uhtem elen üzerlerinde çok fazla gücü olduğundandı. H atta kuvvetle m uhtem el çok göz kam aştırıcı o lm asından kaynaklanıyordu. Ya da her ikisi birden. Teknik direktör N ystrom otobüsün ön tarafından Ç ocuklar dinleyin, diye seslendi. Bu akşam üstü bir antrenm anım ız var. Sonrasında varın sabahki hafif antrenm ana kadar serbestsiniz. Yarın akşam önem li bir maçımız var. Beladan uzak d u r m anızı söylememe gerek yok herhalde," dedi. En ön sıraya oturdu ve Tamamdır şotor, hareket edelim, dedi. Şoför kapıyı kapattı ve otobüs asfalt yoldan ilerlemeye başladı.

141 San Jose Marriott, şehrin m erkezindeydi ve Hp Pavilion dan da uzak değildi. Otele varan kısa yolculukta Tyson kollarını yün ceketinin önünde kavuşturarak güneşin binalara yansıyışmı ve palmiye ağaçlarının arasından süzülüşüııü izledi. Halen elemelerin başmdaydılar fakat yarın akşam Sharks takım ı na karşı kazanılacak zafer çok önemliydi. Tyson bugünkü antrenm andan sonra San Jose savunmasını ve kaleci Evgeni Nabokov un bant kayıtlarını çalışmak istiyordu. Geçen akşamki m açta Nabokov tam yirmi üç gol vuruşunu kurtarm ıştı. Nabokov baskı altındayken çok serin kanlı ve tutarlı olabiliyordu. Fakat en serin kanlı ve tutarlı kalecilerin bile şanssız zamanları olabilirdi. Tyson m görevi Nabokov un acemi gibi hissetmesini sağlamaktı. Birkaç sıra arkada, Faith kucağındaki şapka kutusunun iki yanından ellerini kaydırarak çantanın üstüne ve yanlarına dokunup duruyordu. İnce uzun parmaklan adeta Louis Vuitton yazısını okşuyordu, ileri geri sanki sevgilisini okşar gibi. Parlak kırm ı zı tırnakları çantanın sert yüzeyini kazıyordu. Sanki Faith, Tysona tekrar dokunuyorm uş gibi Tysonın kafa derisi gerildi. Tyson Tanrım, diye fısıldayarak kafasını arkasına yasladı. Yorgundu ve sağ ayak bileği çok ağrıyordu. Düşünmesi gereken Sharks takım ına karşı oynayacakları bir maç vardı ve bu düşünceler onu çileden çıkarıyordu. Lanet olası şapka çantasının içinde

142 ne vardı? S am h e m ş ire f a n te z ile ri k u r u y o r d u a m a T y s o n in fa n te z ile rin i iç ç a m a ş ır la r s ü s lü y o r d u. D a n tel jartiy e rle ri v e k u s u r s u z b i r k a lç a y ı s a r a n d a r k ü lotlu çorapları çok seviyordu.

143 V B ö l ü m S» 3 üs bebeği gibi bir eş olm ak çok zor işti. Şam. panya dileklerinden ve havyar hayallerinden çok daha fazlası. Hep mükemmel görünm esi gerekm işti. Eğlenmeyi öğrendiği gece kulüplerine ve partilere gitmesi gerekmişti. Bazen de sevmediği ve h atta onu sevmeyen insanlarla bir arada o lm ası... Vir- gil, Faith in en yakın arkadaşı olmasına rağm en o her zaman patrondu. Bundan hiç şüphe yoktu. Za- ten bunca süre tek başına yaşam mücadelesi verm iş biri olarak Faith in kendisini bir başkasının soru m luluğuna bırakması da iyi olmuştu. A rkasına yasla- nıp, faturalarını ödemek için endişelenmediği gün-,? lerinin en önemli konusu Rainier Kulübe giderken hangi kıyafeti giymesi gerektiğiydi. 1 Virgil hiçbir zam an Faith in karşı olduğu b ir şey yapm asını istem edi ve her zaman için kararları o ; verdi. O hem kendi hayatının hem de Faith in h a yatının kaptanıydı. Faith onun hayat tarzına uygun giyinmeyi öğrenm işti. Algı ve imajın, kıvrak bir ze- t j

144 kaya sahip o lm a n ın ne d e m e k o ld u ğ u n u ö ğren m iş ti Şu seksi o lm a k d e n ile n şeyin o rta lığ a saçılan dan ziyade gizlen en şeyle alak ası o ld u ğ u n u da... D aracık kıyafetler ve a b a rtılı b ir m a k y a jd a n ç o k d a h a azın ın yetebildiğim de öğren m işti, annesinin halen öğren mesi gereken bir şeydi bu. Faith yıllardan sonra ilk defa sadece kendini -başka kim seyi değil- m em n u n etm ek için alışverişe çıktı. Kendini San Jose şehir m erkezinin sokaklarına vurup Burberry, BCBG ve Ferragam o mağazalarından alışveriş yaptı. G ucci d en ve yeni yükselen bir Fransız tasarım cıdan hatları daha keskin olan kıyafetler aldı. Diesel den uzun yıllardır giymediği renklerde, daha günlük kıyafetler aldı. Yumuşak pam uklu tişörtler ve k o t p an to lo n lar aldı. İşten ziyade evde rahatça giyebileceği kapüşonlular aldı. Alışverişi bitirdiğinde altı saat geçm işti ve ayaklan sızlıyordu. G üneş batm ıştı. Colw Flaan ın yanındaki kaldırım da tak sin in geçm esini bekledi. O sırada cep telefonu çaldı ve telefonu bulm ak için Fendi marka çantasını karıştırm aya başladı. Jules Ç ocuklar otelden birkaç sokak ötede bir İrlan d a banndalar, dedi. Oraya gidip onlarla bir şeyler içm elisin. F aith N e? diye seslendi. Sabah Jules ile beraber Sharks takım ının antrenm anına casusluk yapmak için gitm işti ve tüm öğleden sonrayı da alışveriş yap arak geçirmişti. Çok yorgunum.

145 W J u le s Ç o c u k la r ın s e n i d a h a y a k ı n d a n tanıması' için g ü z e l b ir fırs a t o lu r. Eğer f a r k e t m e d i y s e n s ö y le y e y im, se n e tra fta y k e n fa z la g e r g i n l e r d e d i. Faith in yanından kalın sürmeli, dar siyah p aritolonlu v e ilginç kesimli saçlarıyla iki genç kız geçti. Hüsran dolu bakışlarıyla Faith in dağ gibi alışveriş paketlerine baktılar ve asi kafalarını sallayarak Faith in o mide bulandırıcı tüketim çılgınlığına tepki gösterdiler. Fark ettim ama onlara ne söylem em gerektiğini bilmiyorum Jules. Sadece kendin ol. Bu bir problemdi. A rtık kim olduğundan em in olamıyordu. Jules Espritüel ve sevimli olabileceğini biliyorum, diye alenen yalan söyledi. Biraz olsun kim olduğunu görmelerine izin ver. Takımın sahibi olmandan, eski bir playboy k ız ı ve Vegas striptizcisi olmandan başka bir şey. Şu an seni böyle görüyorlar. Jules bir an duraksadıktan sonra İtiraz istemiyorum, dedi. Şehir taksisi kaldırım a doğru yanaşırken Faith elini sallayarak durması için işaret etti ve Ü stüm e alınmadım, dedi. Gerçeklerden dolayı hiç darıl- m azdı. Ve gerçek şuydu, en son o kadar çok adam - la bir arada olduğunda iç çamaşırına para sıkıştırıyorlardı ve ona bu vesileyle ona dokunmaya çalışıyorlardı.

146 O nlarla a ra n d a d o s ta n e b ir ilişki geliştirm elisin Faith. S en inleyken ra h a t h is s e tm e le rin i sağla, öte yandan da C h in o o k s u n sah ib i o ld u ğ u n için sana saygı duysunlar. Kulağa oldukça kurnazca geliyordu. Faith şoföre işaret ederek, "Bunları bagaja koyabilir misiniz? dedi. İnce yün hırkasının kolunu manşet kısmından sıyırarak saatine baktı Neredeyse yedi olmuş, dedi. Biliyorum. Mutlu saatler yalanda son bulacak o yüzden bir an önce gitmelisin. Şu an, otelin güzellik salonunda küvette hoş ve uzun bir banyo keyfinden ve yumuşacık otel bornozunu üzerine geçirip oda servisini çağırmaktan başka bir şey istemiyordu. Pekâlâ seninle lobide buluşuruz, dedi ve taksicinin açtığı kapıdan arabaya bindi. Lobideyim, seni bekliyorum. Bara gitmeden önce üzerinde konuşmamız gereken birkaç şey var. Ne? N eden? Sen tüm öğleden sonra alışveriş yaparken ben Chinooks antrenm anına gittim ve bazı notlar aldım. Yorgunum, resmen duvara toslamış gibiyim. Daha fazla bilgi kaldıramayacağım. Biraz sakinleşm en lazım Jules, dedi ve bu sırada şoför arabaya bindi. Faith şoföre otelin adresini uzattı. Sana saat ücreti ödemiyorum Jules.

147 150 Çocukların önünde salıık gibi göıünm ek istemediğini söylemiştin." Peki," diye homurdandı ve kıyafetlerim i d e ğ iş, tirirken konuşabiliriz," dedi. Uzun bir sessizlik oldu. Kıyafetlerimi değiştirmeni lazım Jules, sabahtan beri aynı kıyafetlerleyim." Sana eşcinsel olmadığımı söylemiştim. Araba geniş park alanından çıkarken Faith gözlerini çatarak Biliyorum, dedi. Benim önümde giyinemezsiıı, dedi ve Faith i azarlamasına Bu hiç profesyonel değil, diye çıkıştı, Faitlı gözlerini devirerek Banyoda giyinmeyi düşünüyordum, dedi. Gittikleri İrlanda barı, San Jose de bilinen en otantik bardı. Tyson barın arka tarafından on kadar takım arkadaşıyla oturuyordu ve m ekân ın otan- tikliğiyle falan ilgilendiği yoktu. Ç o b a n tatlısı yiyip Guinness birasını yudumluyordu. Etrafı lig in sakallı oyuncularıyla çevrelenmişti; Vlad in Sibirya dan çıkma karmakarışık sakallı görüntüsü ve Logan m yeni yetme sakalları. Tyson batıl inançlara gö re davranıp, onlar gibi kaşınan sakallılardan değildi. Bardaki hoparlörlerden U 2 n u n W itfı or W ith o - ut You" isimli şarkısı yayılırken, Tyson Sharks savunması tamamen hızla ilgili ve tem eli yok, d edi ve koyu birasından bir yudum içip dudaklarının etrafını yaladı. Tüm sabah ve öğleden sonra da u zun bir

148 süre San Jose bant k ayıtları üzerin e çalışm ıştı. Sayı elde etm e ta k tik lerin d e n se defan s taktikleriyle daha çok ilg ilen iyord u. T yso n H ız kalabalığı eğlendire- bilir am a diski ağlarla buluşturm ak için yeterli değil. Clovve en ço k gol atan g o lcü leri am a golleriyle ya da p u an larıyla kayd a geçeb ilm iş değil, dedi. K eskin nişancı Frankie D efan sla rı iyi, dedi bifteğin d en bir ısırık alarak. N o b a k o v k en d i alan ın d a olursa Clovve sayı elde etm ekte zorlanabilir. dedi. Sam sırıtara k B ir m ü ca d ele h o şu m a giderdi, T yso n ta tlısın d an b ir ısırık d a h a alıp tab a ğın ı ileri itti. T yso n k e n d i g o lc ü le rin i im a ed erek Eğer M arty geçen akşam oyn adığı gibi oynarsa, dedi onları h ü cu m ve savu n m a ta k tiğ im izle y e n m e m e k için h iç bir nedenim iz yok. Alexander D evereaux ayağa kalktı ve m asanın ortasına p ara attı. Şeh rin diğer u cu n d a b izim ço c u k lardan b irkaçıyla b u lu şa ca ğım. D u yd u ğ u m a göre iyi m ü zik ve k ü ç ü k kıya fetleri için d e ateşli garson kızlar varm ış, dedi ve sandalyesinin arkasında asılı olan ce ketini aldı. B en im le taksiye atlam ak isteyen var m ı? T yso n k a fa sın ı salladı. Lanet olası ayak bileği çok ağrıyor olm asaydı bile gitm ezdi. Yüzlerce şehirde y ü zlerce bara gid e re k sırasın ı savm ıştı ve kısa bir süre önce, gitm ediğinde en ufak bir şey bile kaybetm ediğini fark etti.

149 Daniel ve Logan ayağa kalkıp cüzdanlarına uzandılar. Beıı varım. Vlad Ben de, diyerek m asanın üzerine iki yir. milik bıraktı. Ka-li-for-ni-ya lı kızlara biraz Vlad lazım." Tyson gülerek Pantolonunu dans pistinde düşürüp de Ka-li-for-ni-ya lı kızları korkutm a sakın, dedi. Birden fazla A m erikalı kız V la d in sünnetsiz kazığını görünce çığlıklar atmıştır. Vlad'in derin Rus aksanıyla Bunu artık yapm ı yorum, derken ki gülüşü U 2 nun parçasının son sözleriyle karıştı. Vladim ir Fetisov on yıldır N H lh e oynuyordu ve hem buz pistinde hem de pistin dışında fazlasıyla aksiyon yaşamıştı. Birkaç yıl ön ce bir ponpon kızla ilişkisi olm uştu ve belli ki sünnetsiz oluşu kız için önemli değildi. Gerçi kız YugoslavyalIydı. Tyson Dikkatli olun çocuklar, dem ek zorunda hissetti. Takımın kaptanı olarak çocu klara g ö z kulak olması gerekiyordu. Küçük bir saha faresiyle kendinizi tüketmek istemezsiniz herhalde. Fazla içip barda tanıştığınız biriyle takılıp da antrenm ana kıçınızı sürükleyerek gelmeyin. A slında bu gece takılm aları sizden çok şey götürebilir. Aslında en iyisi enerjinizi maça saklamanız" Masadan uzaklaşırken hepsi bir ağızdan gülüşüyorlardı. İki garson gelip masayı Tyson ve kalan di

150 ğer beş kişi için silip tem izlediler. Sam ve Blake yıllardır tartışılan NHL nin en iyi m açı hangisiydi geyiğine başlam ışlardı. Tyson arkasına yaslandı ve bir Guinness daha ısm arladı. Sam 1971 diye ısrar ediyordu. B oston ve Montreal arasında oynan an ilk elem elerin ikinci maçı. Blake A m erika B irleşik D evletleri ve Sovvet- Ier Birliği arasında 1980 O lim p iy atların d a o ynanan maç, dedi, h an i şu W isconsin d en tam am ı A m erikalı olan çocuklarla oynanan oyun. Jules m asaya y aklaşırken A slında 1994 de N ew York ve New Jersey a rasın d a o y n an an oyun, dedi. Doğu Kupası finallerinde o y nanan so n m aç. M a çın bitişine iki dakika kala M essier in kısa v u ru şu y la attığı gol bence N H L n in tarih in d e k i en iyi andı. Tyson kafasını k ald ırıp b ak tı ve 1996, dedi. Çeyrek finalin d ö rd ü n c ü m a ç ın d a o y n an an Pitt- sburgh ve W ashington m açı. O m aç d ö rt kere u zatm alara gitti. Yüz k ırk d ak ik alık vahşi h okeyden sonra Pens takım ının galibiyeti ile so nuçlanm ıştı. Tyson ın bakışı Jules un arkasından yaklaşm akta olan kadına kaydı. Siyah y ün bir pantolon kalçalarını sıkıca kavram ış ve paçaları b acaklarından aşağı rahatça inip, kırm ızı ayakkabılarına dökülüyordu. Siyah tüylü h ırk asın ın ö n ü n d ek i inci d ü ğ m eler iri göğüslerini kapatıyordu. Sarı saçları arkadan atkuv

151 ruğu yapılmıştı. B üyük p ırla n ta te k taşlı k ü p e t. nııştı. D udakları koyu k ırm ız ıy a b o y an m ıştı. jçj,t' teşem ve şık g ö rü n ü y o rd u. B ir s trip tiz c i ile a]aj( yoktu. Peki öyleyse n eden h ırk a sın ın düğm eler351 açıp, göğüslerini g ö sterd iğ i h a y a lin i g ö rü y o rd u. şu' kahrolası çıplak foto ğ raflar y ü z ü n d e n olm alıydı. dedi. Tyson ayağa kalktı ve M erh aba Bayan Duffy» Faith Merhaba Bay Savage, d ed i bardaki gürül- tü ve müzik sesleri arasından. M asada ayağa kalkmakta olan diğer adam ları fark ed en e k ad ar birkaç dakika bakışları Tyson a takılı kaldı. M erhaba beyler. Size katılmamızda bir sakınca var m ı? Tyson sandalyesine geri otu ru rk en basitçe omuz silkli. Diğer çocuklar oturm asının onları ne kadar memnun edeceğini b elirtircesin e sendeleyerek Faith e yer gösterdiler. Tyson bu d u ru m u n tam am en zırvalık olduğunun farkındaydı. Blake patronunun ilgisini ç e k m e k istercesine, Bütün gün neyle vakit g eçird in iz B a yan Duffy?" diye sordu. Faith San Jose şehir m erkezine gidip kredi kartıma yüklendim, diyerek Tyson ın yanınd aki sandalyeye oturdu ve menüye uzandı. B itkin düşene kadar alışveriş yaptım. BCBG den bugün e kadar gördüğüm en güzel kazağı aldım, M or renk. P a rla k kırmızı tırnaklı iki zarif parmak m enünün üzerinden

152 kaydı. Ve G ucci de gördüğüm o harika ceket. Kırmızı renk. N orm alde asla böyle parlak renkler giym em. Ç ok cesu rlar ve adeta buradayım diye bağırıyorlar. K alabalığın içinde d ikkat çekm ek için salınıp zıplıyorlar gibi. Parm akları m enünün sonunda d u r du. Y ıllardır deri alm ad ım, yani çanta ve ayakkabılar hariç, ama... O m uz silkerek devam etti: Tehlikeli şekilde yaşam aya k arar verdim. Ki bu da bald ı rı saran yüksek botları ve ona uygun kuzgun derisi serseri kıyafetleri açıklıyordu. Bir serseriye daha kesinlikle ihtiyacım yok. Faith kafasını kaldırıp şaşkınlıkla kendisine bakm akta olan adam lara göz attı. Gevezelikle ken d in d en bahsederken yaklaşm akta olan garsona Som on ızgara ve Guinness alacağım" dedi. Tyson, Faith in gergin m i sarhoş m u ya da ikisi birden m i o ld u ğ u n u bilem edi. Jules m asanın diğer u c u n d an bir biftek ve H arps sipariş etti. O teldeki zavallı görevli tüm bunları odana taşım ak zorunda kaldı. İyi bahşiş verdim, diyerek m enüyü garson kıza uzattı. Fakat tü m eşyaları yatağın üzerine çıkarana kadar ne k adar çok şey aldığım ı fark etm em işim. Uçağın kargosunda tü m çantalarım ı taşıyacak kadar yer olmayabilir. Johan Karlsson Oh. Ah, diye ses çıkarmayı başarabildi. Faith m asadakilere yeşil gözleri, bembeyaz parlayan dişleri ve kırm ızı dudaklarının arasından

153 bir gülümseme ile baktı. Tyson masadakilerin top luca yutkunduklarını duyar gibi oldu. Faith "Sizler bazı eşyalarınızı burada bırakmak konusunda her hangi bir sıkıntı yaşamazsınız, değil m i? dedi. Sanı birasını kaldırmıştı ki Ne gibi? diye son du. Gereksiz eşyalarla seyahat etmiyoruz, diye ekledi ve birasından bir yudum aldı. Tabii eğer Jules'u saymazsak, her bir kiloyla bir sürü gereksiz yer işgal ediyor. Jules Her bir kilo ile, diye atladı ve senin egon gereksiz bir sürü yer işgal ediyor, dedi. Faith durumu fark etmişçesine kafasını öne eğdi. Hayır, Jules a ihtiyacım var. Ama sizler, o kadar çok sopaya ihtiyacınız yok, diyerek hepsine teker teker bir bakış attı. Kişi başına bir tane yeter. D oğru m u yum?" Hepsi birden korku dolu ifadelerle iç çektiler. Herkes bir oyuncunun kıvrımları m ükem m el hale gelene kadar saatlerce tıraşlanmış sopasının ne kadar kutsal olduğunu bilirdi. Eski bir playboy kızı ve şimdi de takımın sahibi olan bir kadın için kimse gönüllü olarak sopasını bırakmazdı. Dizlik ve kasklar, evet; ama sopalar, asla. & Masadaki oyuncular kaptanın araya girip bir şey yapmasını istercesine Tysona şüpheli bakışlar attılar. Faith güldü. Hey çocuklar sadece şaka yapıyor Mesela belki bir eldiven hareketi falan. ^

154 dum. Sol eline taktığı iri y üzük hâlâ parlarken elini salladı ve endişeleri g id e rm e k istercesine Eğer yeterli yer yoksa otel y ö n etim in e p ak etleri k argo de gönderm esini söylerim, dedi. Tyson neredeyse g ü lü m sed i. K im se b ir hokev oyuncusu k ad ar iyi zırvalay am azd ı. Z ırv alay an b m olarak Bayan D uffy iyi d eğ ild i a m a b ir acem i o larak hiç de fena değildi. Faith Jules ve b en sa b ah S harks a n tre n m a n ı nı izledik, d ed i ve o sıra d a b ira sı geldi. Y ukarıda tribündeydik ve d ü rb ü n le izledik. T am am en gizlen miştik, tam b ir gizli ajan işi, d e d i ve b ira sın d a n b*r yudum alıp ü st d u d a ğ ın d a k i k ö p ü ğ ü yaladı. O ld u k ça hızlı g ö rü n ü y o rlar am a d isk e b izim k a d a r sağlam vurabildikleri k o n u su n d a ik n a o lm a d ım. Tyson k aşların ın a ln ın a d o ğ ru k alk tığ ın ı hissen i. Faith S anırım o n la rı h ü c u m ta k tiğ im iz le \en.e biliriz ded i ve a rk a sın a y a sla n ıp k o lla rın ı göğsü nün ö n ü n d e k a v u ştu rd u. D isk i ç e v irm e k o n u su n da daha iyiyiz ve o n la rın h a m le k a y b ın d a n tavdaia nabiliriz. Sam m asaların a b ir y a ra tık o tu rn u ışç.ısın.ı ş.is kın şaşkın T yson a b ak tı. H o k ey h a k k ın d a ne k o nuş tuğunu gayet iyi b iliy o rm u ş ed asıv la k o n u şa n ve hennem k ad ar ateşli b ir y aratık. S adeee bu kaç ha ta önce kork u n ç Ted ile sö z leşm e im z a la m a k islem em Az önce ne söylediği lıa k k m d a b ir fikri \a ı im.k.i ba diye m erak etti.

155 Sam konuşmaya dahil olarak Ah evet. Biz de az önce hücum gücüm üzle onları nasıl yenm em iz gerektiğini ve kalecilerini ezip geçebileceğimizi konuşuyorduk, dedi. Tyson bira ve yemek kokuları arasından Faith in parfüm ünü fark etli. Geçen akşam ki fotoğraf çekim inden bu kokuyu hatırlıyordu. Faith elini kaldırdı ve hırkasının üst düğm esini kurcalayarak Kalecileri hakkında fazla şey bilm iyorum, dedi. Ama okuduğum kadarıyla tutarlı olm a dığını biliyorum. Tyson O kuduğun şeylere inanm a, dedi. Faith om uzunun üstünden yeşil gözleriyle Tyson ın gözünün içine baktı. Birçok insan burada hata yapıyor. O kuduklarına inanarak mı? Evet. Kaııada da istenmeyen kişi olduğunu okum uştum. Bu doğru m u? Evet. Oldukça. Ayrıca Stanley K upasını kim daha çok istiyorsa onun alacağını düşündüğünü de okum uştum. B unu nerede okudun? H okey News de. B unu söylediğim i hatırlamıyorum. "Ben özetledim. Sesini biraz kısıp ekledi A slında kim in en büyük aleti varsa onun alacağım söylüy ordun.

156 Hu biraz daha fazla onu anlatıyordu. Bu yeterince istem ekten dah a farklı. İçkisinden bir yudum alıp bardağı m asanın üzerine koydu. Alet m eselesiyle ilgili konuşm ak istem edi. FaithTe değil. Ö zellikle de aleti onun k o k u su n u n b u k ad ar farkındayken v e göğüsleri, üzerindeki k azaktan fırlarcasına y an ın da dururken. Nasıl farklı? Tyson, Faith in kalın kirpiklerle çevrili büyük yeşil gözlerine baktı. Farklı işte. Y anakları pürü zsü z ve m ükem m eldi. T yson gözlerini Faith in ağzına, oradan da çenesine ve kazağının düğm esinin üzerindeki b o şlu k tan b o y n u n a kaydırdı. O n a karşı h isler besliyordu ve b ir şeyler y ap m ak istiyordu. H oş ve ateşli şeyler, b ed en lerin i b irb irin e yapıştıracak şeyler. Tyson ın başını belaya sokacak vahşi şeyler. Faith Nasıl farklı? diye zorladı. Tyson nasıl cevaplam ası gerektiğini d ü şü n ü rk en barın h o p a rlö rle rin d e n "Angel o f H arlem " duyuldu. Eğer o b ir erkek olsaydı bir an bile tereddüt etm e den y anıtlard ı. O b ir erkek olsaydı şu an aleti se rtleşm iş de olm azdı. Bir şeyi isteyebilirsiniz Bayan Dııffy am a b u onu elde edebileceğiniz an lam ın a gelm ez. B azen istem ek yeterli değildir." W ısrar ettiği için d e ekledi Bazen öyle bir noktaya gelinir ki, d u ru m gırtlağınızda ne olduğuna ve aletinizin ne kadar büyük olduğuna bağlıdır.

157 Faith birazcık bile şaşırmamış gibi kıkırdayarak güldü. Makalede aletin büyüklüğünün önem inden bahsetmiyordu Bay Savage. Ebat her zaman önemlidir. Büyük bir alet en az büyük yetenekler kadar önemlidir. Faith in onun hakkında okudukları üzerine konuştuklarından Tyson ona doğru eğilip fısıldayarak Ben de senin hakkında okudum. Sosisli sandviçten nefret ediyormuşsım ve creme-brûlee yi çok seviyorm uşsun, dedi. Faith göz kapaklarını kafası karışmış bir ifadeyle aşağı doğru indirdi. Nasıl...? Ah. Kafa karışıklığı dağıldı ve gülümsedi. "Bu doğru. Dergiyi nereden buldun? Çocuklardan biri verdi. Elbette. Faith kafasını Tyson a doğru çevirdi. Onlara bakan herkes, müziğin sesinden dolayı bu kadar yakından konuştuklarını düşünürdü. Faith in ağzı onunkine sadece birkaç santim uzaklıktaydı ve Sanırsam elden ele dolaşmıştır, dedi. Birkaç hafta önce elime geçti. Bu kadar geç olmasına ne sebep oldu acaba? Sam den bana anca sıra geldi. Faith birasına uzandı ve güldü. Hiç utanm am ıştı. O fotoğraflar çok uzun zaman önce çekilmişti. Tyson onu uzun inci kolyeyle hayal ederken o kadar da uzun zaman geçmediğini düşündü.

158 B ardağının arkasından O fotoğrafları d ü şü n ü yorsun, öyle değil m i? diye sordu. dedi. Tyson cevap verm edi. Faith gülüm seyerek Sadece adıl görünüyor, O n ed en? diye so rd u Tyson. Ç ünkü ta m a m e n ira d e m d ışın d a, kafam a ne sokm aya çalışırsam çalışayım, b ü y ü k aleti d ü şü n m eden d u ra m ıy o ru m. Ç o k rah atsız edici. Tyson k ık ırd a y a ra k g ü ld ü ve F aith sanki Tyson ın alnından b o y n u z ç ık ıy o rm u şçasm a şaşırarak ona baktı. Ne? G ü leb ild iğ in i h iç d ü şü n m e m iştim. E lbette gülerdi. M a san ın d iğ e r u c u n d a n Sam Hey, Bayan Dutfy, diye seslendi. Girls N e x t D o o r u biliyor m usunuz? Jules vaaz v erir gibi uy ararak B unun uygun old u ğ u n u sa n m ıy o ru m, d ed i ve Tyson da Jules un d o ğ ru b ir n o k ta y a d eğ in d iğ in i itira f etm ek d u ru m u n d a kald ı. Bu d u ru m ayrıca az önce yaptıkları k o n u şm a y ı d a ta m a m e n u y gunsuzluk sınıfına sokuy o rd u. F a ith g ü lü m sey e rek T am am so ru n yok Jules. H o lly ve B ridget ile playboy evinde tanışm ıştım. B aşka kızlar d a vardı. A m a K endra o zam anlar o ra d a yaşam ıyordu, dedi.

159 Hef nasıl biri? İyi biri. Somon balığı servisi geldi ve Faitb peçetesini dizlerine yerleştirdi. O da yaşlıydı. Virgil gibi. Neydi bu yaşlı adamlarla olan alakası? Ab evet. Para. O ayrıca çok akıllı bir iş adamı, diye devam etti. Partilere çok gider miydiniz? Yılın Playboy kızı olarak bir sürü partiye ev sahipliği yaptım. Virgil le de böyle tanıştık. Balığının üzerine limon sıkıp çatalını aldı. Virgil ve H ef iyi arkadaşlardı. Hâlâ davet alıyor musunuz? Ara sıra. Ama son birkaç yıldır Virgil in hastalığından dolayı pek seyahat edemiyorduk. Bu yüzden gitmedik. Bir tür tanımlanamaz nedenden ötürü, Virgil in yaşlı ellerinin Faith in pürüzsüz ve genç bedeninde dolaştığı düşüncesi Tyson ın hoşuna gitmedi. Neden um ursadığını bilmiyordu. Belki sebebi Guinness di. Kanada mayasına alışıktı ama ne zaman sert bir bira içse, birkaç kadehten sonra çarpılıyordu. Sam üzerine basarak Belki hepimizin bir partiye davet edilmesini sağlarsınız, dedi. Faith gülümseyerek baktı. Stanley kupasını kazanın, ben de neler yapabileceğime bakarım. 162

160 F a ith i n kırm ızı ayakkabılarının topuklarından çık an tıkırtı asansöre doğru yürürken lobiden duyuluyordu. Az önce Jules ve D arby Hogue u barda ho key ve satın alm a işleriyle ilgili konuşurken bırakm ıştı. O nu biraz geçiyordu. Tyson ve diğer çocuklar saat dokuz gibi b ard an ayrılm ışlardı. N ereye gittiklerini bilmiyordu. Bir şey söylem em işlerdi am a cum artesi gecesiydi ve Faith diğer çocuklara katılıp şehirdeki birkaç bara gitm iş olabileceklerini düşünüyordu. Faith d ü ğ m ey e b astı ve a san sö rü n kapısı açıldı. Kapı k a p a n ırk e n k arşı d u v ard ak i aynada kendine baktı. A san sö r y u k a rı çık ark en atk u y ru ğ u n u açtı ve kafasını k aşıdı. U z u n ve çok y o ru cu b ir g ü n olm uştu. Ç o k y o rg u n d u. Ya atk u y ru ğ u n d a n ya İrlanda birasın d an ya d a h e r ik isin d e n b ird e n, biraz başı ağrım ıştı. B irkaç k a t y u k a rıd a asan sö r d u rd u ve kapı yavaşça açıldı. S an tim san tim, aynada Tyson Savage belirdi. İçeri a d ım ın ı atark en aynada göz göze geldiler. Ü zerin d e h â lâ laciv ert b lu zu ve k o t p antolonu vardı. Faith in g ö ğ ü s k afesine k ü çü k b ir telaş hissi yerleşti. H ey ecan ın ı gizlem ek için dönüp konuşm aya başladı. T e k ra r b ir a san sö rd e buluşuyoruz. N eden böy- lesine h e y e c a n lı o ld u ğ u n u bilm iyordu. Belki uzun tüm. K apı kapandı ve Tyson bir om zunu atma b o y u n d a n d ı. U zu n boylu erkekler eskiden o n u hiç h ey e c a n la n d trm a z d ı. Ç o cuk larla eğlenm eye gittiğinizi d ü şünm üş

161 ya yasladı. Elemeler sırasında eğlenmeye gitmem Sam in odasında oğluyla telefonda konuşuyordum Sam in çocuğu ntu var? Oysa çok genç görünüyordu. Evet. Beş yaşında. Asansör yukarı çıkarken Tyson ııı bakışları yere doğru kaydı. Faith kafasından başlayarak, yüzüne, boğazına ve göğüslerine doğru kalp atışlarını hissetmeye başladı. Tyson m bakışları Faith in karnına, bacaklarına ve ayakkabılarına kayarken Çocukların seni çıplak görm üş olması seni rahatsız ediyor mu? diye sordu. Erkeklerin vücuduna bakm asına alışıktı ama Tyson ile durum farklıydı. Küçük, sıcak heyecan hissi Faith in göğsünden mide boşluğuna yerleşti. Yaklaşık dört buçuk milyon adam Playboy dergisinde çıplak fotoğraflarımı görmüştür. Eğer kim in beni çıplak gördüğüne dair en ufak bir endişem olsaydı evden hiç dışarı çıkmazdım. Tyson yavaşça Faith in bedenine, oradan da gözlerinin içine baktı. Öyleyse bu hiç eh? Bu hiç eh. Kapı açıldı ve Faith dışarı doğru adım attı. Tyson, Faith in arkasından çıkarken N e kadar zamandır Virgil le evliydin? diye sordu. Beş yıl. Kaç yaşındasın? O tuz mu?

162 O t u z u m a yeni bastım," d iyerek Tyson a baktı. Beni yargılam a. H ayatım h ak k ın d a hiçb ir şey biim iyorsun. B azen hayatta k a lm a k için yapılm ası gerekeni yaparsın. B ü tü n k a d ın la r h a y a tta k a lm a k iç in ç ıp la k o l m ayı ya d a y aşlı b ir a d a m la e v le n m e y i seçm ezd i. Tyson sinirli gibiydi. Sanki onu ilgilendirirmiş gibi. K adınların hepsi benim hayatımı yaşam adı Ön yargılı ahmak. Faith holün sonuna doğru odasına yürürken Tyson da yanından yürüyordu. Faith Odan bu katta m ı? diye sordu. Hayır. Seninki bu katta. Faith Beni odam a m ı götürüyorsun?" diye rahatsız olduğunu gizlem eden sordu. Evet, diye cevap verdi am a bu durum dan hoşnut değilm iş gibiydi. N eden? Beni odam a kadar götürmene gerek yok. Ben kibar bir adamım. Faith kom ik olm ayan bir kahkaha ile gözlerinin ucuyla Tyson a bir bakış attı. Eğer buna inanıyorsan hayal görüyor olmalısın. Belki de kafana birden fazla darbe almışsındır. Holün sonunda odasının önünde durup çantasından anahtarını çıkardı. Kibar değilsin. Bazı kadınlar gerçekten kibar olduğum u düşünüyor. 165

163 kunarak, Sizi tanımlamak için kullanabileceğin, b sürü sıfat var Bay Savage ama kibar bunlardan değil, dedi. Tyson elini kaldırıp Faith in avucunu çekerefc göğsüne bastırdı ve Ne gibi? dedi. Dokunuşunun sıcaklığıyla Faith in parmaklan Tysonin göğsüne doğru kıvrıldı. O kadar yakınındaydı ki teninden hararetle yükselen kokuyu alabiliyordu. Faith Ne nedir? dedi. Beni nasıl tanımlardınız Bayan Duffy? Elini çekmek istedi ama Tyson daha sıkıca kavradı. Akla gelen ilk kelime kaba olurdu. Ve?' Faith dudaklarını yaladı ve Tysonin masmavi gözlerine bakarak Suratsız, dedi. Ve. Elinin sıcaklığı kolundan göğsüne doğru yayıldı. Zor yutkunuyordu ve birden düşünem ez oldu. Guinness den mi yoksa Tyson m erkeklik horm onlarından mı emin olamıyordu ve Büyük, dedi. Tyson ın gözlerinin kenarında hafif bir gülümseme belirtisi gördü ve güleceğini zannetti. Tyson ın bakışları Faith in dudaklarına kaydı ve kısık sesle Neresi? dedi. Faith bir an için onu öpse nasıl olur diye düşün- 166

164 d i i. D u d a k l a r ı n ı o n u n k i l e r e y a p ı ş t ı r s a. Ö n e d o ğ ru e ğ i l i p b o y n u n d a n o n u ö p m e k ve diliyle te n in in ta d ı n a b a k m a k istedi. N e? Boşver. B aşka n e d ü ş ü n ü y o rsu n b e n im le ilgili? Faith d e rin b ir n efes ald ı ve n e fesin i tu ttu. O n u yalam ak n asıl o lu rd u d iye d ü ş ü n d ü. Ne düşünüyorsun? Faith birden ateşli ve bulanık hissetmeye başladı ve kazara Layla nın geri gelmesine izin verdi. Dövmeni yalamak istiyorum, dedi. Tyson ın kaşları alnına doğru gerildi ve şaşkınlıktan sessizliğe büründü. Faith bir kez daha elini göğsünden çekmeyi denedi ama Tyson elini hâlâ sıkı sıkı kavrıyordu. Dövmesini yalamak? Utanç dolu sıcak bir dalga boynundan yanaklarına doğru yayıldı. Yorgun ve kafası karışıktı. Bu yüzden Layla ortaya çıkıvermişti. Bayan Duffy yalamaktan falan bahsetmezdi. Özellikle dövmeleri. Bunu söylenıemeliydim. Faith bir adım geri attı. Tyson da ileri bir adım atarak Faith e yaklaştı. Bu uygunsuz. Geri alıyorum. Tyson Faith i kendine doğru çekerken Faith in yanağında yum uşak bir gülümseme belirdi. "Artık geri alamazsın, çok geç, diyerek diğer eliyle koluna, omuzuna ve oradan da boynuna dokundu. Saçlarını açmışsın. Başım ağrıyordu.

165 A çık halini beğeniyorum. Yüzünü yukarı doğ. ru kaldırırken dilini çenesinde gezdirerek sıcak bir iz bıraktı. Faith geri doğru bir adım atmaya niyetlenmesine rağmen öne doğru sallandı ve Ne? dedi. Sen. B en Yüzünü öne eğerek dudaklarını Faith in dudaklarında gezdirdi. Bu. D udaklarının yumuşak ve nemli dokunuşu boğazının düğüm lenmesine ve ayaklarının birbirine dolanm asına sebep oluyordu. Ne yutkunabiliyor ne nefes alabiliyor ne de düşünebiliyordu. Sadece daha fazlasını arzulu- yordu. D im dik duruyor ve hareket etm eye korkuyordu. Kendi yapabileceklerinden korkuyordu ama daha çok da onun durmasından korkuyordu. Ç o k uzun zaman olmuştu. Bu öpücük beden i ne ateşli bir his yaymıştı. Son beş yıldır yok saydığı tüm yalnızlık hisleri uyanmış ve hisleri uyarılm ıştı. Tyson diliyle dudaklarının kenarına d okunurken göğsü sıkıştı ve dizlerinin bağı çözülm ek üzereydi. Faith düşmemek için ellerini Tysonın om zuna koydu ve kafasını yana eğdi. Dudakları aralandı ve Tysonın dilinin sıcak ve kaygan dokunuşu, bir benzin bidonuna yanan kibrit atmak gibiydi ve şim di alevler içerisinde yanıyordu. Faith yanm ak ve onu da beraberinde yakmak istiyordu. Göğsünden h a fif bir inilti sesi duyuldu, göğüsleri ağırlaştı ve uçları zevkten sertleşip kıvrıldı. Tyson eliyle kalçalarını buldu ve bel kem iğinden kavrayıp kendine doğru çekti. Yumuşak ve nazik bir

166 169 hamleyle, aralarındaki mesafe kapanıp göğüsleri tiörtüne değene kadar onu kendine çekti. Faith bir eliyle Tyson ın boynundan yukarı doğru parmaklarını saçlarının arasına götürdü. Tyson tüm gücüyle sıkı bedenini Faith inkine yapıştırdı ve Faith kasıklarındaki sertleşmeyi hissetti. D üzgün kasları ve ılık nefesi Faith inkine karışıyordu. Uzun ve sert penisi göbeğini dürterken baldırlarının arasına ateşli bir his yayılıyor ve bir erkeğin dokunuşu için acıyla kıvranıyordu. Ellerinin ve dilinin tüm vücudunda dolaşmasını arzu- luyordu. Bu mantık dışı kıvranışla sonuçlanan gelişmeden sonra kontrolünü kaybedip her şeyi unutmuştu ve sürebildiği kadar sürmesini istiyordu. Kıyafetleri çıkm adan önce bu doyum suz ve ihtiras dolu kısmın devam etmesini istiyordu. Tyson geri çekildi ve koyu m avi gözleriyle Faithe baktı. Sanki b ir m aratondan yeni çıkm ışçasına nefes alıp veriyordu. Tekrar Faithe yaklaştı ve daha ateşli öpm eye başladı. Tyson onu öptükçe Faith in ağzı açılıp kapanıyordu. Derin bir inilti Tyson ın boğazını titretiyordu. Faith Tyson m başladığı işi bitirmeye niyetli old u ğu n u anlam ıştı. Baldırları arasından ve ten in den yükselen ateşi söndürm ek için ihtiyacı olan şeyi ona verebilecekti. H okey oynayışı kadar iyi seks yapabilirdi. Başladığı işi sonuna kadar götürebilecek bir adamdı. K oridorun sonundan bir kapı açılıp kapandı ve Tyson Faith i ileri itti. Nefesi daralarak Bunu yapam ayız, dedi.

167 Faith kafasını sallayarak ona uzandı. Bir eliy]e kafasının arkasından kavradı ve boynundan öpme ye başladı. Mmm, diye inleyerek ılık tenini yalamaya devam etti. Çok lezzetliydi. Gerçek bir erkek gibi. Her tarafını öpmek istediği bir erkek. Tyson ellerini Faith in omuzuna koydu ama onu itmedi. Parmakları tenine doğru kıvrıldı. Bu hiç iyi değil Bayan Duffy. Faith Çok iyi, diyerek daha sert emmeye devam etti. Tyson parmaklarıyla onu kavramıştı ve hızlıca bir nefes alıp Dinle beni, dedi. Faith kulak memesini ısırarak fısıldadı: Durma. Dokun bana Tyson. Her yerime dokun. Tyson Tanrım, diye inleyerek Sen çok konuşkansın, dedi. Faith Lütfen dokun bana, seni yemek istiyorum, diye mırıldandı. Tyson bir adım geri atıp Faith i bir kol mesafesi ötede tutarak Bu olamaz, diye tekrarladı. Bu sefer gerçekten ciddiydi. Hayal kırıklığı ile karışık bir iniltiyle Neden? diye sordu Faith. Kaybedecek çok fazla şeyim var. Tyson bir adım daha geri atarak ellerini Faith in omuzlarından indirdi. Kariyerimden daha önemli değilsin.

168 B ö l ü m 9 ( y / nited Hava Yolları yla San Jose den gelen u ç a k, Seattle Sea-Tac hava limanına inerken, sürekli yağan sağanak yağmurla Seattle sırılsıklam olmuştu. Uçak kapıya yanaştı. Faith ekonomik sınıfta oturuyordu, kucağında Fendi marka çantası vardı. Ekonomik sınıfta uçmayalı yıllar olmuştu, ne kadar kalabalık olduğunu unutm uştu. Fark ettiğinden değildi, bu durum u önemsemiyordu. Eğer Jules ona bu uçuşu bulmasaydı kanat takıp yine de eve dönerdi. Araba kiralardı. Lanet olsun, hatta yürüyebilirdi. Neye mâl olacağı um urunda bile değildi; Kaliforniya dan bir an önce ayrılması gerekiyordu. Korkağın tekiydi. Sanki bir cinayetten suçlanıyor- muş da yaptığı şeyle yüzleşmek istemiyormuş gibi kaçıyordu. Belki ileriki bir zamanda Tyson la tekrar yüzleşmeye cesaret edebilirdi. Belki haftaya, belki gelecek aya ya da seneye. Ve belki o zaman tekrar onu öpmenin dayanılmaz derecede acı veren detaylarıyla, ona dokunmanın ve onu bugüne kadar hatırladığı 171

169 tüm erkeklerden daha çok arzulam anın verdiği acıy' ' la yüzleşebilirdi. Onu kendinden uzaklaştırdığı ânı ve koridorda onu kafası karışmış ve yalnız başına bırakıp giderken kj geniş om uzlarının ve kara kafası-' nın siluetini düşündü. Elbette onu tekrar görmesi gerekecekti. Ama bugün değil. San Jose den dönüş yolculuğunda onu görmeye katlanamazdı. Muhtemelen yarın da. Onu reddedişi ve kendi tutumu hafızasında bu kadar tazeyken olmazdı. Kesinlikle bir korkaktı. Fakat kocasını aldatm ış olduğu düşüncesi korkak olduğu düşüncesinden daha berbattı. Tyson ı öpüp kendini salak yerine koyduktan sonra odasına gitmiş ve saatlerce uyu- yam adan, o, benliğini saran suçluluk duygusu içinde çalkalanıp durm uştu ve adeta midesinde bir delik, alevler içinde yanıyordu. Virgil ölmüştü am a o hâlâ evli gibi hissediyordu. O öpüşme Tyson la paylaştıkları o ateşli ve şiddetli öpüşme ölmüş kocasını arkasından bıçaklam ak gibiydi. Kötü hissettiği için değil, tam aksine bunu yaşarken çok iyi hissettiği için. O kadar iyiydi ki devam etmesi için her şeyi yapardı. D aha uzun süre ve daha ateşli olarak yanm ak isterdi. O nu adeta içmek ve Virgil e karşı hiçbir zam an hissetm ediği hisleri yaşamak isterdi. O na karşı ateşli ve acı dolu şeyler yapan bir adama karşı, o da ateşli ve acı dolu şeyler yapmak istiyordu. Ceketini ve şapka valizini yukarıdaki dolaptan

170 alıp çıkışa d o ğ ru ilerledi. Ertesi g ü n öğleden sonra olm uştu am a o, T yson ın o n u otelde bırakıp gittiği an içinde b u lu n d u ğ u u tan ç ve karm aşayı hâlâ yaşıyordu. O n u nasıl b ırak ıp gidebilm işti? O da en az onun kad ar b a şta n çıkm ıştı. F aith b ed en in e değen sert penisini h issetm işti am a b u n a rağm en çekip gidebilm işti. Bu d u ru m h e r ne k ad ar utan ç verici olsa da, iyi ki b u n u yap tı diye d ü şü n d ü. H okey oyuncu ların d an biriyle çıplak u y a n m a k aşırı derecede yanlış olurdu. Kabul edilem ez. Tyson onun için çalışıyordu. A m an A llah ım, işyerinde tacizden dolayı ona dava bile açabilirdi. N e felâket. K ollarını ceketine geçirdi ve çantasını om uzuna astı. Peki nasıl o lm u ştu tü m bunlar? O nunla? Tüm insanlar arasın dan onunla? Olası tek açıklam a vardı. Layla. Bir striptizci olarak hayatın en sert gerçekleriyle yüzleşm ek için k endin d en yarattığı bir parça. Öyle ki u cu n d a para olduğu için kucak dansı yapm aktan çekinm eyen b ir kadın. G ün doğana kadar partilerde eğlenebilen ve tekila içmeyi seven. Güzel bir adam la ateşli, iyi ve hoş seksi seven yanı. O şim di Bayan D ufty di. A rtık Layla ya ihtiyacı yoktu. Layla bir baş belasıydı. Louis Vuitton m arka tekerlekli çantası çıkışta onu bekliyordu. Sürükleyerek park yerine doğru ilerledi. _

171 Uzun uçuştan dolayı boynu ve om uzları ağrım ış. Iı. Bentle) arabasının bagajına valizlerini yerleştirirken epey zorlandı. Dairesine vardığında tek yapm ak istediği şey yatağa girip yorganı kafasına çekmekti. Faith kapıyı açtığında Pebblesin havlam alarıyla karşılaştı. Şapka kutusunu ve tekerlekli valizin i içeri aldı. Elliott körfezine bakan p encerelerdeki perdeler çekilmişti ve büyük odayı karanlık bir gölge sarm ıştı. Yalancı şöm inede gösterm elik odunlardan a levler yükseliyordu ve ses sistem inden M arvin G aye in Let s Get It On isimli şarkısı odaya yayılıyordu. Faith salona girerken A nne? diye seslendi ve lambalardan birini yaktı. A nnesi şaşkın bir şekilde Faith! d iyerek o d an ın ortasında dikildi. Arkasında adamın biri diz çö k m üştü ve şaşkın ifadelerinin haricinde ikisi d e çıp laktı. O h! Boş bir duvara doğru yü zü n ü d ö n d ü ve yorgun zihnin in adeta titrediğini hissetti A m a n A llah ım. "Ne işin var burada? Burada yaşıyorum! Bu sırada M arvin şarkısında çalılara toslamam aktan bahsediyordu. Karşılaştığı şeyin dehşetinden Faith in yanakları yanıyord u. Annesini basm ak en az on dört yaşındaki kadar rahatsız ediciyd i. Ve on. Ve yedi. Lanet olsun, bir yıl seç. A n n esin in arkasın daki adam ı işaret ederek B u kahrolası da kim? dedi.

172 Adam Pavel Savage, dedi. G ö z ü n ü n ö n ü n d e d u v ard a d u ran sütlü kahve rengi ve pürüzlü tabloya b a k ark en ağzı açık kaldı. Tyson ın babası? A n n esi B u g ece g e ç g e le c e ğ in i z a n n e d iy o rd u m, diyerek açık lam a yaptı. Faith Bunun olanlarla ne alakası var? Seks yapıyorsun. Benim oturm a odamda, dedi ve Ne sorunun var senin? diye ekledi. Hiçbir sorunum yok. Faith O yuncularım dan birinin babası ile! diyerek elini sıcak yanağına koydu ve devam etti konuşmasına. A dam herhangi bir hokey oyuncusunun babası değildi. Bir akşam önce beraber olmak üzere olduğu oyuncunun babasıydı. Biz yetişkiniz Faith. U m urum da değil. Bu tarafa dönebilirsin şimdi. M arvin günahlarından arınm ak diye m ırıldanırken, Faith yavaşça arkasını döndü; bir yandan da göreceklerine güvenem iyordu. Annesi kırmızı ipek bir sabahlığı üzerine geçirirken Pavel de kotunun ferm uarını çekiyordu. Sandy seninle kalıyor sanıyordum. Eve döndü. Pavel, Faithe doğru yöneldi ve elini uzatıp Seninle tanışm ak bana şeref verdi Faith, dedi.

173 Faith ellerini arkasına çekti ve kafasını salladı Belki başka bir zaman. Az önce ellerinizi... Bilirsiniz. Annesi Faith! diye seslendi sanki onu utandıracak bir şey yapmış gibi. Pavel kafasını geri atarak gülerken gözlerinin etrafında kırışıklar oluştu. Kırışıklar ve gülüşü dışında oğluna çok benziyordu. Anlıyorum, dedi ve kanepenin arkasına atılmış olan siyah tişörtüne uzandı. Yolculuk nasıldı? Ne? Adam seyahatini öğrenm ek istiyordu. Allah ım, bu insanlar hiç norm al değildi. Ayak bileği ne durum da? Faith Ne? diye sordu tekrar. A nnesi iki haftadan kısa süredir şehirdeydi ve şim diden Faith in evinde seks yapıyordu. Bu çatı katında Faith henüz kendisi bile seks yapmamıştı. sordu. Pavel, Tyson ın ayak bileği ne d u ru m d a? diye Umm. Bilmiyorum. M açtan önce ayrılm ak zorunda kaldım. Hasta hissediyordum b u yüzden eve geldim. Annesi bilmek istercesine Neyin var? diye sordu. Aşağıya geliyorum, bir şeyler getiriyorum. Pavel göm leğinin düğm elerini iliklerken G rip

174 salgın' o ld u ğ u n u d u y d u m. B elki d e d in len ip b o l bol s,vı tüketm ek iyi gelir, dedi. Faith g erç ek ten de T y s o n ın b abası ile durm uş gvtp h a k k ın d a k o n u ş u y o r o ld u k la rın a inanam adı. Üstelik de adam giyinirken. A n n e si elini Faith in alnına koyarak O tursan iyi olur, ateşin varm ış gibi hissediyor m usun? dedi. Sıcaklığın sebebi kanın beynine çıkmış olmasıydı. Faith an n esin in elini iterek Ben iyiyim, dedi. En azından son yirm i d ö rt saatin üstesinden gelirse, gelebilirse iyi olacaktı. V alerie m ü zik setine yaklaşıp, M arvin in kasetini çıkarırken K usura bakm a Pavel, dedi. Ü zgünm üş, Pavel? Faith az önce annesini dizlerinin ve ellerinin üzerinde çıplak yakalamıştı. Bir çocuğun asla görm em esi gereken bir şey. Kendi gözlerini bıçaklam ak istiyordu. Pavel göm leğini pantolonuna sokuştururken E ndişe etm e Val, dedi. Birlikte bir sürü eğlenceli vakit geçireceğiz. B otlarını ayağına geçirdi ve deri ceketini kaptı. Valerie, Pavel i kapıya doğru yolcu ederken, Bir dahaki sefere otel ayarlarız, dedi. Faith şapka çantasını aldı ve tekerlekli bavulu odasına sürüklerken Lütfen yapın bunu, dedi. Tam

175 odasının kapısını kapatacaktı ki öpüştüklerini duydu. Şapka çantasını yatağın üzerine fırlattı, ferm uarını açtı ve temiz çamaşırlarını çıkardı. Yıllar önce bir keresinde bavulunu kaybetmişti. O yüzden artık mücevherlerini ve diğer değerli eşyalarını kabine alıp yanında taşıyordu. Annesi kapıyı açıp odadan içeri girerken Sana inanamıyorum, diye çıkıştı. Pavel in ö nünde rezil ettin beni. Faith dolaba doğru ilerlerken om zunun üzerinden dönüp annesine bir bakış attı. Yeni yetm e kızlar gibi oturm a odam da seks yapıyordun. U tan m a sı gereken sensin. Allah aşkına elli yaşındasın anne. Elli yaşındakiler de seksten keyif alır. Konu kesinlikle bu değildi. Faith çekm ecelerden birini açıp pantolonlarım yerleştirdi. K ızlarının evinde ve yabancı adamlarla değil. Sen gitmiştin, ayrıca Pavel yabancı değil. Faith dolabın kapağını kapatıp kırm ızı ipek yorgan kaplı yatağa doğru yürürken Biliyorum, dedi. Annesi ve Pavel, her ikisi de her an olm ası beklenen bir felâketti. Ve olacaktı da. H er zam an olurdu. O, Tyson Savage m babası. Takımın kaptanının b a basından başka birini bulamadın mı? Valerie sanki konuya açıklık getirirm işçesine Tyson ı gördün mü? diye sordu. Ne yazık ki o k o nuyla alâkalı olduğunu düşünüyordu.

176 179 Evet. İstem ediğim kadar çok. V alerie k o lla rın ı g en iş gö ğ ü slerin in ö n ü n d e k a vuşturdu v e G e rç e k te n h iç an layam ıyoru m. H em eski bir playboy kızı hem de bir striptizci olarak nasıl oluyor da seks konusunda böyle erdem lilik taslay a b iliyo rsu n? d ed i. Faith asla erdem li olm am ıştı. H atta bundan çok uzaktı am a annesi gibi erkek delisi de değildi. İnsanların ne düşündüğü, önceki işi ve giyim tarzı bir kenara, gerçekten de hiçbir zam an sekse m eraklı bir tip olm am ıştı. H er zam an kendini kontrol edebilmişti. G eçen akşam hariç, her neyse. Ve açıkçası geçen akşam y aşanan şeyin seks arzusu m u yoksa beş yıldır bastırdığı duyguların tatm ini m i olduğundan da em in değildi. Bu bastırılm ış duyguların tam am ı nın Tyson SavageTa açığa çıkm ış olm ası gerçekten çok kötüydü. Playboy d ergilerinde boy gösterip sonra da bek âr b ir rahib e gibi yaşam ayı nasıl düşünebilirsin? Bu bana hiç m antıklı gelmiyor. Striptiz yapm ak ya da Playboy dergisine poz verm ek asla seks ile alâkalı olm am ıştı. Bunlar tam am en p a ra ile ilgili şeylerdi. Faith her zam an bu ikisini kafasında ayrı tutm uştu. B unu daha önce annesine a n latm ıştı ve tekrar anlatm ak istem iyordu. A nnesi için seksi o lm ak ve seks yapm ak aynı şeylerdi ve hiç bir zam an da aradaki farkı anlam adı. D eneseydi de a n

177 layamazdı. Ki zaten denemedi. Ben de bu kadar az tanıdığın adamlarla nasıi yatabiliyorsun onu anlam ıyorum Pavel i tanıyorum. Anne sadece iki haftadır buradasın Valerie, Kimyayı hissetmek sadece bir an m e selesidir tatlım, dedi ve yatağın kenarına oturdu; Pebbles da kucağına atladı. Valerie, Bu tamamen... diye başladı ve parmaklarını çıtırdatarak devam etti: Bir kıvılcım, o erkeğe karşı hissedersin ya da hissetmezsin. Pebbles şapka çantasının içine atlayıp bir iki tur etrafında döndükten sonra rahatça yerleşirken Faith, Ama her zaman harekete geçmen gerekmez, diye cevapladı. Valerie, Eğer bu tutkuyu bastırırsan bir yerde patlar ve aceleci bir şekilde kendini başka bir şey yaparken bulursun. Anlamadan bir bakarsın ki penisinde dövme olan Dirk adında bir adamla çıplak bir şekilde yatağa kelepçelenmişsin, dedi. Faith annesinin susmasını istercesine eliyle işaret etti. Asker uygulamasına ne dersin? Soru yok cevap yok. Ben sana sormayacağım, sen de anlatmayacaksın. Gerçekten de annesinin patlak veren tutkularını dinlemek istemiyordu. Özellikle de geçen akşam kendisi Marriott koridorlarında bir nevi patlama yaşamışken. Fakat kendine âdil olması gere 180

178 k i y o r d u, uzun zam andır böyle b i r şey yaşamamıştı En son hatırladığı eski b i r erkek arkadaşı ile onun H a r l e y i n d e y d i. En azından Harley de seks yapmaya ç a l ı ş m ı ş l a r d ı. A m a pek iş e yaram am ıştı. Valerie Seni anlam ıyorum, dedi. Biliyorum. Ben de seni anlamıyorum. Erkeklerle sürekli aynı hataları nasıl yapabildiğini anlamıyorum. O n beşimdeyken hayatımıza girip çıkan adamları saymaktan vazgeçtim. Valerie H atalar yaptım, biliyorum, diyerek sanki hataları pek de önem li değilmiş gibi iç çekti. Hangi ebeveyn birkaç hata yapmaz ki? Birkaç? Valerie yedi kere evlenmişti ve en azından bir düzine de sevgilisi olmuştu. Faith şapka kutusuna eğilerek Pebbles ın uzun tüylerinin altından m ücevher kutusunu aradı. Küçük köpek hırıldayarak beyaz minik dişini gösterdi. Faith Eğer beni ısırırsan seni tutup balkondan aşağı atacağım, diye uyardı. Valerie, O nu dinleme Pebs, diyerek uzanıp Pebbles ın kafasını okşadı ve sadece kıskanıyor, dedi. Bir köpeği mi kıskanıyorum?" Sen değil, o kıskanıyor. Seni benim ilgim için rekabet eden bir kız kardeş olarak görüyor. Bunu bir kitapta okumuştum.

179 Valerie genelde kitap okumadığından Faith uydurduğunu düşündü. Mücevher çantasına uzandı ve köpeğin altından çekerek aldı. Anne, bence Pebbles senin ders verir gibi konuşmandan hoşlanmıyor. Anne. Faith neredeyse lafı ağzına tıkarak, Sana ders vermeye çalışmıyorum anne. Sadece kendine daha fazla saygı duyman gerektiğini düşünüyorum, dedi. Valerie kemerini bağlayıp bacaklarının üzerine dökülen ipeği düzelterek, Ben kendim e saygı du- vuvorum. Sen ahlâk polisi değilsin Faith. Yaşlı bir idamla parası için evlendin. Ahlâk konusunda bana ders veremezsin, dedi. Evliliğinin başlarında bu doğruydu. Sen h a yatında bir adam varsa kendini güvende hissedersin, diyerek ipek heybeyi açıp pırlantalarını avucuna döktü. Bense güvenliği parada buluyorum. H er ikimiz de ahlâki değerlerimizin birbirinden ü stün lüğünden bahsedenleyiz. Para aşka kıyasla çok hafif kalır. Ben Virgil le her ikisine de sahiptim. Annesi gözlerini devirip iç çekti. İyi bir evlilikti. Deden yaşındaki yaşlı bir adam la tutkusuz ve sekssiz bir evlilikti.

180 Faith bej, beyaz ve siyah tonlarında bir sürü kıyafetle d olu olan g iyin m e b ölü m ü n e yürürken Virgil'le ilişkim i hiç anlam ayacaksın. O bana m uhteşem bir hayat verdi, dedi ve kasanın şifresini girip kapağı açtı. Valerie H ayatından beş yılın karşılığında sana para verdi. Asla geri getiremeyeceğin gençliğinden beş yıl, diye arkasından seslendi. Faith, Virgil in ona da para verdiğini hatırlatm am ak için kendini zor tuttu. Ç alışm am asını sağlamaya yetecek kadar para. Tutku olm adan harika bir hayat yaşayamazsın, diye ekledi Valerie. Faith kasanın kapısını açtı; Tiffany ve Carti- er küpelerin olduğu mavi kadife bir kutuyu çıkardı. Tutku ne çocuğunun tabanı yırtılmış ayakkabılarına çare olur, ne de karın doyurur. Bankadan gelen adam ların karavanının önündeki arabayı çekiciye koyup götürm elerini ve etraftaki diğer çocukların en azından senden daha iyi durum da oldukları için kahkahalar atm asını da engelleyemez. Faith avucunun içinde parlayan taşların renklerine ve şekillerine bakıyordu. Tutku çeklerini ödem ediğinde H ard Rock sokakta bir çöp bidonunun arkasında yaşam ana ram ak kala m idene oturan o hastalıklı hisse de çare olamaz. Tüm bunlar seni akşam ısıtmaz. Faith birkaç adım öteden annesine baktı. Yeşil

181 gözlerinin etrafındaki derin kırışıklara ve bir ada- '"' mm elleriyle dağıtılmış olan Farrah m odel saçlarına baktı. Faith akşam lan onu sıcak tutm ası için beyaz Macar kazlarının tüyünden yapılm a bir yorgan ile uyuyordu. Bunun için bir erkeğe ihtiyacı yoktu. Pırlantalarını lacivert kadife kutuya yerleştirdi. Ne para için ne de sıcaklık için bir erkeğe ihtiyacı yoktu. Tutku da zaten hep abartılırdı ve sonsuza dek de sürmezdi. Annesi kesinlikle buna iyi bir örnekti. Faith ihtiyacı olan her şeye sahipti. H içbir şey için bir erkeğe ihtiyacı yoktu. A h evet, insanların bu konuda ne söyleyeceğini iyi biliyordu. İstediklerini elde etmek için aklını değil bedenini kullandığını söyleyeceklerdi. Ne olmuş yani? U m runda bile değildi. Tek önemli olan sahip olduklarıydı ve onları kim se elinden alamazdı.

182 185 B ö l ü m ı o II azartesi sabahı Faith, teknik direktör, Darby Hogue ve oyuncu geliştirm e bölüm ünden ajanlarla otu ru rk en m idesindeki sinirlerin düğüm lendiğini hissetti. Ö n le rin e b ir ekran yerleştirilm işti ve kayıt üzerine kayıt izliyorlardı. Serbest ajan oyuncuları ve am atö rler lig in d en adayları izliyorlardı. H er ne k adar sezon so n u n a k ad ar tü m transferler ve alımlar d u rd u ru lm u ş olsa da oyuncu geliştirm e bölüm ü y en i y eten ek ler bu lm ak için hâlâ çalışıyordu. Jules, Faith in toplantıya katılm asının önem li olduğun u d ü şü n m ü ştü. O d ad ak i adam lar ekrandaki adaylar ü zerin e tartışırken Faith kilisede günah işleyenler k ad ar gergin hissediyordu. Tyson ın ateşli ve serin k a n lı haliyle kapıdan içeri girip girm eyeceğini m erak ediyordu. O dadakilerden herhangi biri, tak ı m ın k a p ta n ın a dudaklarıyla saldırdığını biliyor m u diye m erak ediyordu. Faith, Tyson ın olanları an latacak tü rd e n bir adam o lm adığından n eredeyse e m in di. Ayrıca böyle bir şeyin ortalıkta konuşulm asını da

183 islemezdi ama yine de çocuklardan biriyle bunu k nuşnıuş olabileceğini düşünüp em in olamıyordu K' o kişi de diğerlerine anlatmış olabilirdi. Evet ilk Tyson öpmüştü onu. A m a Tyson ın iki elini kavrayarak durm ak istem eyen Faith olmuştu Bu şekilde bitmesini istememişti. Çıplak kalana kadar bitmemeliydi. Teknik direktörün asistanı bir başka bant kaydına geçerken, "Size bir şeyler getirm em i ister misiniz Bayan Duffy? diye sordu. Bir Xanax. Faith gülüm sedi ve kafasın ı sallayarak Hayır. Teşekkür ederim, dedi. E lleri kucağında ra- iı,ıl ve sakin bir şekilde duruyordu fakat dam arlarındaki kan her pompalandığında sinirleri seğiriyor ve teknik direktör Nystrom un kapısından birileri her geçtiğinde daha çok geriliyordu. Fakat T yson gelm e di ve kimse de San Jose de yaşanan talih siz olaydan bahsetmedi. O akşam Chinooks, Sharks ı yenerek üçüncü m a çında ikinci galibiyetini aldı. Faith o akşam b ir hayır kurum unun toplantısına katılmayı tercih ed ip m açı izlem edi. Geçen yaz Virgüle ikisi Bir tabağa bin d o lar etkinliğine bilet almışlardı. Etkinliğe tek b a şına katılıp, sessizce açık arttırmada Sınır T an ım ayan Doktorlar için para yatırdı. Siyah Donna Karan düz ve uzun elbisesini giyip, uzun inci kolyesini takmıştı. Four Seasons 186

184 o t e i ı ı davet odasına girdiğinde Glorıa Thornwell D e r n e ğ i n d e n tanıdığı bir sürü kadını fark etti. Sanki 0nu tanımıyorlarmış gibi kafalarım çevirdiler. G e ç e n garsonlardan birinin tepsisinden bir kadeh Moet aldı. Parlayan avizelerden süzülen ışık Seattle elitlerini aydınlatıyordu. O danın ön tarafında Landon ve karısı, Virgil in bir grup arkadaşıyla beraber yaptıkları satın almaları kutluyorlardı. Şampanyasını dudaklarına götürürken gözü, yükseltilmiş sahnedeki Seattle Senfoni O rkestrasına takıldı. Bu insanların çoğunu tanıyordu. Açık arttırm anın sergilendiği masaya doğru yürürken, beş yıl boyunca muhatap olduğu o süslü kadınların bakışlarım üzerinde hissetti. Gözlerinde acıma ve korku vardı. Faith le göz göze gelmekten korkarcasına kafalarını çevirdiler. Merhaba Faith. Faith om uzunun üzerinden kafasını çevirip Bruce Parsons un karısı Jennifer Parsons a baktı. O da Faith den sadece birkaç yaş büyük olan süs bebeği bir eşti. M erhaba Jennifer. Gördüğüm kadarıyla kalabalığa karşı geliyorsun. Jennifer hafifçe gülümseyerek Nasılsın? diye sordu. Biraz daha iyiyim. Hâlâ Virgil i özlüyorum. Birkaç dakika konuştuktan sonra asla gerçekleş

185 meyecek olan vaatlerle birbirlerini aramaya ve hatt bir öğle yemeyi yemeğe sözleştiler. a Yemek zili çaldığında Faith kendisini Virgil jn boş bırakılmış olan sandalyesinin olduğu masada yan sandalyede otururken buldu. Virgil in yokluğu.! nun üzüntüsü kalbine çöreklendi. Virgil in varlığınııı dengeleyici bir etkisi vardı ve onu çok özlüyordu. Artık o gitmişti ve Faith in tek başına çok güçlü olması gerekiyordu. Masanın diğer ucunda, Landon ve karısı Ester, nefret dolu dalgalarla aşağılayıcı bakışlarını yayıyorlardı. EğerVirgil hayatta olsaydı, Faith'in suratına bir gülümseme yerleştirmesini beklerdi ve herkesi me- ; olmaya davet ederdi. Fakat açıkçası Faith, seçkin bir ortamda olduklarında Landon ve Ester ı kibar davranmaya zorlamaktan sıkılmıştı. Odadaki bazı insanlar için o her zaman para için soyunabilecek bir kadındı. Fakat onun seçtiği bu hayatta özgürlükle alakalı bazı şeyler vardı ki, bunun soyunm akla hiç alakası yoktu ve aslında insanların ne düşündüğünü önemsememekle çok alakalıydı. Sosyal hiyerarşide striptizciden daha aşağı olan sadece birkaç kademe vardı. Başlangıç olarak sunulan haşlanmış kaburga ve kırmızı lahana salatası ile birkaç bir şey yerken etrafındakilerle küçük konuşmalar yaptı. M asadaki servisler temizlenirken gerçekten de artık önem sem ediğini fark etti. Sadece Landon ve karısını değil, 188

186 , zam anda V irgil yokken onu kabullenm eyen d i ğer i n s a n l a r ı d a u m u r s a m a d ığ ın ı fa rk etti. C e n a z e den bu yana h ayatı ç o k fa r k lıla şm ıştı. Bir ay gibi kısa bir sürede hayatı h ızla değişm işti. Faith in sol tarafın d an V irg il in iş ortakların dan biri C h in o o k s u n h â lâ e le m e le rd e o ld u ğ u nu d uydum, d e d i. F a ith b ir a z ö n e e ğ ile re k Jerom e R obinson ın k a h v e r e n g i g ö z le r in e b a k tı. T a k ım ın d u ru m u n e d ir? Faith İyi gidiyoruz, diye cevap verdi; bu arada taze dutlarla sü slen m iş P a n n a C o tta tatlısı masaya servis yapılıyordu. Bressler ile olan m açı kaybettiğim izde gidişatla ilgili o ld u k ça fazla endişe vardı ama Savage araya girerek tak ım ı m otive etm e konusunda çok iyi b ir iş çık ard ı. A m acım ız elem elerden önce oyuncuların k en d ilerin i bulm aları ve adapte olabilm eleri için b irk a ç m açı g ö zden çıkartm aktı ama o kadar iyi ad ap te o ld u lar ki, fazla karışıldık olmadı. Y aklaşık o la ra k te k n ik direk tö r N ystrom un dün b ah settiğ i şeylerdi. F aith o m uzlarını silkip masanın ü z e rin d e n ta tlı k aşığ ın ı aldı. Takıntın şu ana kadar elem elerd e y irm i üç golü ve seksen dokuz puanı var. S an ırım b u yıl k u p ad a b ü yük şansım ız var. Bunlar k en d i tesp itleriy d i. Jerom e gü lü m seyerek V irgil seninle gurur duy a rd ı, d e d i. B ö y le o l d u ğ u n u dü şü n m ek Faith'in hoşuna g.t- 189

187 mişti. Ama daha da önemlisi hayatında ilk defa Fa ith kendisiyle gurur duyuyordu. Landon m asanın diğer ucundan, Babam yaşh bunağın tekiydi, diye lafa karıştı. Jerome Landona dönerek Baban bir sürü özelliği olan bir adamdı ama bunak bunlardan biri kesinlikle değildi, dedi. Faith gülümseyerek tatlısıyla beraber gelen şarabından bir yudum aldı. Yemek servisleri m asadan kalktıktan sonra sessizce birkaç fiyat teklifi verecek kadar daha kaldı. Vestiyerin ö n ü n d e beklerken Virgil in ölüm ünden sonraki bir aylık kısa sü- i ı. u. İrlanda barında hokey oyuncuları ile o tu ru p bira içerken, beş yıl boyunca m u h atap o ld u ğ u bu elit kalabalığın içinde olm aktan daha rah at hisseder hâle geldiğini fark etti. Bu tüm Seattle seçk in lerin in ukala züppeler olduğu anlam ına gelm iyordu. H epsi değildi. Birçoğu Jerome gibiydi. D ünya k a d a r parası olan hoş insanlar. Sadece Faith artık değişm işti; başka biri olm aya başlamıştı. K endisinin de bilm ed iğ i biri. İşin en ilginç yanı yeni Faith i kendisi de tan ı m am asın a rağm en, onu sevmeye başlam ıştı. Eve vardığında Valerie hokey m açından d ö n m ü ştü. Pavel ile ikisi tribünde oturup C h in o o k s u n Sharks takım ına karşı kazandığı 2-0 lık zaferi izlem işlerdi. Ç arşam b a akşam ki maç San Josede o y n a n acak tı ve eğer C hinooks kazanırsa bir so n rak i tu ra

188 geçmek için avantaj sağlayacaklardı. Eğer kaybederle rse altıncı m aç için Seattle a geri döneceklerdi. Pavel şeref trib ü n ü n ü kullanm am ıza m üsaade ettiğin için sana teşekkür etm em i istedi. Pavel i tekrar gördüğünde ona rica ettiğim i söyle, ne zam an isterse, dedi ve odasına çekildi. Garip bir şekilde h u zu r dolu hissederek hem en yattı. Saat bire kadar k ü tü k gibi uyudu; ta ki Pebbles yatağa atlayıp m idesinin üzerine kıvrılana kadar. Faith köpeğe N e yapıyorsun sen? diye uyku m ahm urluğu ile seslendi. İn aşağı" Pebbles karanlığın içinden b o n c u k gözleriyle bakarken odaya derin bir inlem e sesi yayıldı. Faith birbiri arkasına gelen in lem eleri fark etti. Belli ki Valerie ve Pavel bir otel bulm am ışlardı. E rtesi sa b ah Pavel gitm işti ve Valerie sanki o hiç gelm em iş gibi davranıyordu. Faith annesini sıkıştırd ığ ın d a V alerie sessiz kalm ayı tercih etti. F aith an n e sin e O tele gitm ekten söz ettiğinizi hatırlıyorum, diye hatırlattı. H er gece m i? Bu pahalı olurdu. H er gece7. O n u n evine gidebilirdiniz. V alerie kafasını sallayarak B ilm iyorum. Tyson la b e ra b e r yaşıyor. Belki Tyson seyahatteyken. O nunla yarın bu konuda konuşacağım. Bileziklerini kolund an ç ık arttı ve Ç arşam ba akşam ı buraya gelip m açı bizim le izlem esinde bir sakınca yok, değil mi? O n u

189 tek başına koca ekran karşısında düşünmekten nefret ediyorum, dedi. Faith annesinin neden oraya gitm ediğini m e rak etti. Umrumda değii, yeter ki yeni yetm eler gibi davranıp seks kürüne başlamayın. Valerie Faith in endişesini giderm ek için Pavel maç izlerken kendini çok kaptırıyor ve kendini alamıyor, dedi. Fakat hemen ertesi gece ikisi birden ilk arada Valerie nin yatak odasına daldılar. l u l e s mutfağa doğru girdi ve Faith in bir şarküteriden aldığı üç uzun sandviçten birine uzanırken Ne yapıyorlar içeride? diye sordu.. Duvarda büyük bir çarpışma sesi duyuldu ve ardından gülüşmeler. Faith Bilmek istemezsin, dedi ve kafasını sallayarak bir sandviç de kendine aldı. Ben ve annem soru sorma, söyleme politikasını benimsedik, dedi ve içkisinden bir yudum alıp oturma odasına geçti. En azından bu politikaya sadık kalmasını sağlamaya çalışıyorum. Pebbles koltukta her zaman Faith in oturduğu yere oturmuş, bir ayağı havada uzanıyordu. Ama köpeği gibi o da söylenenlere pek aldırış etmiyor. (ules, Pebbles ın yanına oturup köpeğin karnını

190 dl G eçen akşam iyi b ir o y u n kaçırd ın. paith k a n e p e n in k e n a rın a o tu rd u ve o m z u n u n üzerinden Jules'un yeşil g ö zlerin e b a k tı. Bir hay ır indeydim. L a n d o n a k lın a geld i ve s in irle n d i. N e yazık ki p ek fazla b ağ ış e tk in liğ in e k atılm ay acağım. L an d o n ve a rk a d a şla rı b e n i iste n m e y e n in sa n ilan ettiler. Jules Eğer bir bağış etkinliğine katılmak istiyorsan, dedi sandviçinden ısırırken bu yaz Chinooks federasyonunun bağış için düzenleyeceği golf maçında oynamalısın. Chinooks federasyonunu daha önce hiç duymadım. Her sene bağış için golf turnuvası düzenlerler. Eminim ki katılm andan m utlu olurlar, senin için de eğlenceli olur. Koca m em eler ve golf pek birbirine uygun değildi. Hayır teşekkürler. Bağış etkinliklerine katılıp çek im zalam ak benim için daha uygun. Bildiğim kadarıyla federasyonun başka bağış etkinlikleri de var. İstersen senin için araştırırım. A slında bu çok hoşuna giderdi. En azından bu bildiği bir şeydi. Tamam. D arby seninle konuştu mu? Faith Hayır, dedi ve televizyona bakmaya başladı, ikinci yarının başlamasına birkaç dakika kalmış

191 tı. Oyunun iki bölümünden sonra Chinooks bir g0] le öne geçmişti ama daha üçüncü böiüm vardı ve her şey olabilirdi. Faith "Neden? diye sordu. Jules Jane Martineau adında yerel bir gazeteciyle röportaj yapmam istiyor dedi. Faith, Jaııe in adını duymuştu. Post Intelligencier dergisinin Hayat bölümündeki makalelerini okumuştu. Seattle hayatı ile ilgili yazmıyor mu o? "Evet ama Seattle Times gazetesinde spor bölümündeydi. Kocasıyla da orada tanıştı. Luc M artineau. Bilmiyorum hatırlıyor musun ama Luc birkaç yıl önce Chinooks un kalecisiydi. Faith in tek bir sorusu vardı. Ne zaman bu röportaj? Darby ayarlar ayarlamaz. Muhtemelen haftaya bir gün. Böylece Tyson ve senin yayınlanacak olan reklam panolarınızla aynı zamana denk gelecek. Hangi fotoğraf kullanılacak? Bilmiyorum ama yarın ki halkla ilişkiler toplantısında karar vereceğiz. Pavel ve Valerie odaya geri geldiler ve Jules garip sessizliği bozmak için Dominik Pisani hakkında ne düşünüyorsun? diye sordu. Pittsburg un defans oyuncusu mu? Hızlıdır ve diske hâkimdir. Pavel ve Valerie ikili koltuğa oturdular ve Pavel elini koltuğun arkasına götürüp Valerienin saçını okşadı. Neden soruyorsun ki? 194

192 Eğer final tu r u n d a P ittsb u rg ile o y n a rs a k h ü c u mumuza kaışı sağlam oynayacak. Pavel D oğru, d e d i. F a ith, n asıl h issed iy o rsu n? diye Tyson a benzeyen m avi gözleriyle bakarak sordu. Pisani h a k k ın d a m ı? Pavel kafasını salladı. Seni son gördüğümde San Jose den iyi hissetmediğin için erken dönmüştün. Oh evet. O nu çıplak gördüğü şu gün. Marriott Otel de oğluyla kırıştırdıkları gecenin sabahı. Daha iyiyim, teşekkürler. 'Who Let the Dogs O ut şarkısı stadyumun hoparlörlerinden duyuldu ve Faith dikkatini tünelden sahaya çıkan oyunculara verdi. Garip koşma tarzları, patenleri buza değdiği an yumuşak ve oldukça atletik görünüyordu. Tyson piste çıkan son oyunculardandı. Öpüştükleri o geceden beri onu ilk görüşüydü. Göğsünde garip bir sıkışm a ve midesinde dinm ek bilmeyen bir bulantı hissetmeye başladı. Kamera, karşılaşma çem berinde buluşan Tyson ı ve Sharks takımının kaptanını yakın çekimde gösteriyordu. İkisi de kasklarının ardından birbirine baktı ve sopaları ellerinde dizleri bükük olarak pozisyonlarını aldılar. Dudak hareketlerinden birbirleriyle konuştukları anlaşılıyordu. İkisi de gülümseyerek ka 195

193 falarını salladılar ama Faith nedense bir şekilde hava durum undan bahsettiklerini düşündü. Faith bardağını dudaklarına götürdü. Sence neden bahsediyorlar? Pavel Sadece iyi dileklerini sunuyorlar birbirlerine, diye cevap verdi. Jules güldü. Sharks'ın kaptanı Tyson ın gözlerinin içine bakarken, Tyson Neyin var? diye sordu. Aybaşı sanem mı tuttu? Diğer adam güldü. Kapa çeneni ve beni yen bakalım Savage. Komik. Kız kardeşin de en son onu gördüğüm de aynı şeyi söyledi. Hakem yanlarına doğru ilerlerken Tyson hakem in elinde tuttuğu diske odaklandı. Diğer kaptan D uyduğum a göre yeni patronunuz hepinizi kediye çevirmiş, diye dalga geçti. Hakem diski yere bıraktığında gülm e sırası Tyson a gelmişti. Kaptanlar disk için m ücadele etmeye başladı ve üçüncü bölüm de Sharks kalesine hücum la başladı. Tyson üç dakikalık değişim ile oynuyordu ve yedek kulübesine doğru kayarak su şişesini kaptı. Bu arada şeref tribününe göz attı. Tanrıya şükür Faith gelm em işti.

194 Y ü z ü n ü b ir h a v lu y la k u r u la d ı v e h a v lu y u b o y n u - astı. Faith le öpüşeli dört gün olm uştu ve onu aklın d a n çıkaramıyordu. Tüm detaylar aklına geliyordu Yumuşak dudaklarının basıncım ve ağzındaki tadı hatırlıyordu. Tadı çok güzeldi, biraz bira gibi, s ıc a k bir tutku ve hoş bir sevişme. Bedenini kavray ıp kendine doğru çekm işti, göğüslerini kendi bedenine bastırm ıştı ve aklım kaybetm ek üzereydi. O da akimı kaybetmiş olm alıydı ki hiç itiraz etmedi. Boynunu öpm esini ve h er yerine dokunm asını istemişti. Oh Tanrım o da gerçekten bunu çok istemişti. İçindeki tüm hisler, o d a n ın an ahtarını elinden almasını ve kapıyı açıp on u odanın içine götürm esini söylüyordu. O n u yatağa atıp kafasını da göğsüne gömmek istemişti. D övm eni yalam ak istiyorum, diye fısıldam ıştı, tam am en ateşli ve çok seksi bir halde. Kahretsin nasıl o n u n diliyle h er yerine dokunm asını istem ezdi k i... Faith çok güzeldi ve Tyson ona sahip olm ak istiyordu. H âlâ onu arzuladığını kendine itiraf edebilecek kadar dürüsttü. O nu bırakıp gidebilmek yaptığı en zor şeydi. D üdük sesiyle Tyson, dikkatini oyuna ve piste verdi. C hinooks takım ındaki kaptanlık görevini ciddiye alıyordu. Takımdaki yirm i dört adam da onu örn ek alıyordu. Hem bir lider hem de örnekti. H em pistte hem de pistin dışında. G erçekten de çocukların, Faith in boynunu ısırdığım öğrenm eleri

195 durumunda ne tepki vereceklerini bilm ek dahi istem iyordu. Pazar günkü antrenm anda Sam söyleyene kadar izin farkında bile değildi. San Jose de bir garson kızla takıldığı yalanını uydurm uştu. D ah a önce hiç olm am ış bir şey değildi. A m a tam d a çocuklara bu konuda kaptan olarak nasihat v erirk en b öyle bir şey olması iyi olmamıştı. W alker Brookes, C h in o o k s un d efan s alan ın d a ki karşılaşma çem berine yöneldi ve diskin atılm asını beklemeye başladı. Çocuklar Tyson a, sarhoş olup garson bir kızla takıldığı için epey takıldılar am a inandılar. Elbette inandılar Kimsenin aklına gelm ezdi ki takım ın yeni patronu ateşli ağzıyla boynuna yapışıp iz bıraksın. Kendisi bile hâlâ inanm akta zorlanıyordu. Takımın sahibi ile öpüşm ek gerçekten de Stanley kupasını kazanma şansını olum suz yönde etkileyebilirdi. Ve hâlâ bir kadına karşı nasıl bu kad ar çaresiz kalabildiğine inanam ıyordu. H er ne kad ar onu çok öpm ek istemiş, ona dokunm ak istem iş olsa da buna izin vermemeliydi. Disk yere çarptı ve W alker m ücadeleye devam etti; ta ki disk arkasına düşüp Sharks takım ın ın h ü cum oyuncularından birinin sopasının önüne düşene kadar. San Jose diski buzun üstünde kaydırarak ham leye başladı. Teknik direktör N ystrom, Tyson a seslenerek taktik değiştirmesini söyledi. Tyson ağızlığını takıp eldivenlerini eline geçirdi.

196 Pavel Savage u ç k u ru n a d ü şk ü n lü ğ ü ve yaptığı h a talarla tanınırdı. Bir sü rü ailenin parçalanm asına sebep o lm u ştu. Ve bu y ü zd en de kupayı k azanm a şan sım hep berbat etm işti. Tyson so p asın ı aldı ve p a n o la ra d o ğ ru zıpladı. Kafasını dik tu tu p VValker yedek kulübesine ilerlerken o da ortaya d o ğ ru kaym aya başladı. Tyson babasından farklıydı. B ayan D uffy ile öpüşm ek çok büyük bir hataydı am a tekrarlanm ayacaktı. Kupayla arasın a k im se girem ezdi. Ne aynı kupa için m ücadele eden d iğ er tak ım lar ne biraz daha hıza ve fazladan a d am a ihtiyacı olan eksik bir savunma ne de b ü y ü k göğüslü ve yum uşak dudaklı eski bir playboy kızı, h içb ir şey engel olamayacaktı.

197 B ö l ü m 11 / ia i th h a lk la ilişk iler to p la n tısın d a n önce, tü m sab a h ın ı g a rd ıro b u n u b o şa ltıp giym eyeceği kıyafetleri a y ık la y a ra k g eçird i. B ü tü n k a şm ir k azaklarını ve re sm i ta k ım elb iselerin i k u tu la ra d o ld u ru p hayır kurumunu a ra d ı. [ / (ı'c rç e k te n p a tla m a k üzereydi. H id d etten ve u y k u s u z lu k ta n d ü ş ü p bayılabilirdi. Sadece C hin o o k s 'u n d ü n a k ş a m k i m açı ilerleyen saatlerde kayb e tm iş o lm a s ı d e ğ ild i so ru n ; ayrıca tü m gece annes in in s e v iş m e s e s le rin i d u y m ak z o ru n d a kalm ıştı. Bi r d e b u n a P e b b le s ın tü m yatağı kaplam ası eklenm iş ti. K ü ç ü k b ir k ö p e k n asıl bu k a d ar yer işgal ed e b iliy o r d u? P e b b le s ı h e r iteklem ey e çalıştığında k ö p e k s a n k i 10 k ilo d a h a ağ ırlaşıp y erin d en oynam az ^ hale g e liy o r d u. jt D a h a d a ö n e m lis i n e d e n tü m b u n lara göz yum u- yordu? K e n d i k e n d in e so rd u. B ir yandan da halk- la i liş k i l e r v e r e k la m to p la n tıs ı için giyinip hazırlan ı v o r d u. A n n e s i s o r m a d a n e v in e yerleşm işti ve on J j a 'M

198 ?fil ltl y a ş ın d a k i yeni yetmeler gibi geceleri erkek arkadaşım eve atıyordu. Ve bir köpek. Faith çoğu akşam onunla uyumaktan ve yatağı istila etmesinden nefret ediyordu. Kendi hayatını tanıyamaz olmuştu. Ne Virgil den önceki Vegas yaşamına ne de Virgil ile olan yaşamına benzemiyordu artık. Kafasını tamamen hokey ile dolduruyordu ve mümkün olduğunca fazla şey öğrenmeye çalışıyordu. Hata yapıp başarısız olm ak istemiyordu. Fakat hâlâ bilmediği çok fazla şey vardı. Kaliforniya dan gönderilen kıyafetler bir önceki gün gelmişti. Toplantı için kot pantolon ve pembe bir Ed H ardy tişört giydi. Önünde kırmızı bir kalp ve kanatlar vardı. Koyun tüyünden örme, dizine kadar dantelli Ugg botlar bulmuştu. Pantolonun paçalarını da çizmesinin içine yerleştirdi. Nisan sonuydu. Emerald da hava hâlâ serin ve nemliydi. Key A renaya giden yolda trafik vardı. Tahmininden on dakika daha uzun sürdü varması. Faith, Jules un yanındaki yere otururken Bo B unun eğlenceli olduğunu düşünüyoruz, dedi ve TysonTa çekilmiş olan fotoğraflarından birini aldı. Biraz şakacı ama yine de diğerlerine göre daha fazla şansı var. Faith ayaklarının Tysoııin baldırları arasında olduğu fotoğrafa baktı. Yüzü kameraya dönüktü ve tam am en keyfi yerinde görünüyordu. Öte yandan

199 Tyson tamamen rahatsız olmuş bir ifade ile bakıyordu; ki olmuştu da. Tişörtünün lacivert rengi gözlerinin ışıltısını ortaya çıkarmıştı. A ğzın ın keskin ve güçlü hatları çenesindeki beyaz yara izini daha da belirginleştirmişti. M uhteşem görünüyordu. O kızgın ve öfkeli ifadenin ardındaki her şey çok iyi ve lezzetliydi. Bir kızın nefesini kesebilecek, kalbini durdurabilecek ve midesinin titremesine sebep olabilecek biriydi. O n u hayatta görkem li kılm a k için ne posterlere, ne afişlere ne de ekranlara ihtiyacı vardı. Tek yapması gereken nefes almaktı. Tyson ı son gördüğü an, televizyonda San Jose maçında karşı takımın kale sahasına girdiğinde yuhalandığı andı. Hakem ile tartışıp sopasını yere fırlatmıştı. Penaltı kulübesine giderken yuhalamalar ıslıklara d ö n ü şm ü ştü ve yanağı bir gülümseme ile kıvrılmıştı. Bu Tysonin çok hoşuna gittiğinin göstergesiydi. Jules Bence sol taraftaki fotoğraf daha iyi, dedi. Faith toplantı için gayet rahat kıyafetler seçmişken Jules parlak turuncu ve siyah çizgili gömlek giymişti. Jules Faith in, Tysonm önünde ayakta durm a sı fotoğrafa derinlik veriyor. Reklam panoları için daha boyutlu bir şey kullanmak istersiniz herhalde, dedi. Faith, Tyson ın hangisini tercih edeceğini nereden bilebiliyorsunuz? diye sordu. Jules ve o, kendisi ortalıklarda yokken konuşmuşlar mıydı acaba?

200 »Çünkü bu fo to ğ ra fta ay a ğ ın ı aletinin üzerine basni'ş gibisin O hh elbette b u iyi d e ğ ild i, d e ğ il m i? Bo fav o ri fotoğrafını işaret ederek, Reklam alan ın d a diploması olan bir grafik sanatçısı olarak, bence bu daha iyi bir hikâye anlatıyor, dedi. Faith önce asistanına sonra da Bo ya baktı. Birbirlerine öfkeyle bakıyorlardı. Faith, bir şey mi kaçırdım diye düşündü. Halkla ilişkiler direktörü Tim bir adım öne atılarak Ben eğlenceli hatları olan fotoğrafın önünde eğiliyorum, dedi. Eğer olum lu tepki alırsa bir sonraki ay da diğer fotoğrafı basarız. Faith in herhangi bir diploması yoktu, grafik sanatçısı da değildi am a Jules a katılıyordu. Eğer bu iki fotoğrafı birkaç hafta arayla yayınlayacaksak bence de ilk önce Tyson ın kızgın ve haşin göründüğü, benim onun önünde ayakta durduğum fotoğrafı yayınlamalıyız. Tyson Kızgın değildim, diyerek içeri girdiğinde bir anda oda Faithe dar gelmeye başladı. Kot ve siyah yarım balıkçı yaka kazak giymişti. Takımdaki diğer çocukların iyi şans sakallarıyla kıllı görüntülerinin aksine Tyson tertemiz tıraş olmuştu. Duştan yeni çıkmış gibi saçları nemliydi. Faith onu görmeyi hiç beklemiyordu. Tikimin antrenman yaptığını duymuştu ve Tysoıı'ın toplantıya gelmeyeceğini 203

201 düşünmüştü. Birkaç kalp atışı süresince parlak mavi bakışları Faith inkilerle bujuştu. Maketlerin önünde dikildi. Kollarını göğsünün önünde birleştirdi ve bacaklarını bir omuz mesafesi aralayarak durdu. Tişörtü geniş sırtını hafifçe sararak dökülüyordu. Uçları Levis kotunun içine yerleştirilmişti ve üzerine geçirdiği pantolonun cepleri kaslı kalçasını kavrıyordu. Faith in ayağının baldırları arasında olduğu fotoğrafı işaret ederek, Bu fotoğrafta Bayan Duffy aletime basıyormuş gibi duruyor, dedi. to n ı ısırdı. I Jules güldü, Faith de gülm em ek için üst dudağı- Bo atkuyruğundaki tokayı çekerek çıkarttı ve B B ir hikâyesi var, dedi. I T y s o n o n.. \! j \ a r a k Evet, dedi. Ayağının aleti- I ıııc basma hikayesi. I Bo, hantal Doc Martens ayakkabıları ile Tyson ı tekmelemek istercesine baktı. Tim Chinooks kaptanının içini rahatlatmak istercesine, Yansıttığımız imajın kesinlikle bu olmasını istemeyiz, dedi. Tyson tam Faithe bakarken Faith Oh, bilemiyorum, dedi. Eminim birkaç kadından fazlası böyle bir imajı görmek ister. Faith in bakışları Tysonin kaslı karnına, oradan da beş düğmenin arkasında gizlenen kabarıklığa kaydı. Bakışlarım tekrar kaslı göğsüne doğru kaçırdı. Oradan yaralı çenesine ve 204

202 ıavi g ö z le r in e baktı. Dün akşam ki maçı ve penaltı k u lü b e s in d e g e ç i r d i ğ i dakikaları düşündü. Birden fazla adam da. jules Evet, diye atladı. A m a bu kampanyanın amacı bu değil. A m acım ız bir çatışm a yaratmak. Fakat, Faith A ziz in toplarını eziyorm uş gibi bir izlenim istemeyiz. Teşekkürler Jules. Bir şey değil Aziz." Faith kafasını öne eğip gülüm sem esini gizledi. Erkekler aletleriyle ilgili çok garipti. Bo kumral saçlarını tekrar atkuyruğu yaparak, Bunu yayınlamak çok esprili ve tensel olacaktır, diye tartışamaya başladı. Bo ve Jules fotoğraf hakkında konuşurken Tyson ın bakışları Faithe kilitlendi. Güzel gözlerinin etrafındaki düzgün hatlar kıvrılmaya başladı ve Faith ağız dolusu gülümseyeceğini zannetti. Elbette böyle olmadı ama bu durum Faith in omurgasından aşağı inen ateşli ve tensel bir duygunun bedenine karışmasını engellemedi. Sanırım Aziz in aletini ezmek istemiyorum, en azından bugün değil. Bana kupayı getirmesini istiyorum. Ö n ce aleti, şimdi de topları. Gerçekten de Faith'le bu konuşmalara bir son vermesi gerekiyordu. Özellikle de odada başka insanlar varken. Hastalıklı bir şekilde sinirine dokunuyordu.

203 Tim Faith in, Tyson ın önünde ayakta durduğu fotoğrafı işaret ederek Sanırım bununla başlayacağız, dedi. "Soyunma odasındaki pozu başka bir zaman kullanırız. Ya da o çekim lerden başka bir tane seçeriz, diyerek kapıya doğru yorulm uş hissederek yöneldi. Biraz Tylenol a ihtiyacını var. Bo, Tim in arkasından giderken Bo bekle, diye seslendi Jules. Manşetlerle ilgili fikirlerim i duym a dın henüz. Bo durmayıp gidince Jules ayağa kalktı ve Bu adam için üzülüyorum, dedi. Ben Bo yu beğeniyorum." Bence Bo küçük bir kopek gibi saldırgan ama kendini Pitbull zannediyor. Faith Sanırım ben onun bu yönünü seviyorum, diyerek ayağa kalktı. Tyson bakışlarını Faith in dudaklarından göğsünü kavrayan uzun kollu, önünde kalp ve kanatlar olan tişörtüne kaydırdı. Siyah pantolonu ve bej kazağı yoktu. Kalçasını ve baldırlarını saran bir kot giymişti. Koyu renkli bol kıyafetleri olm adan daha genç görünüyordu. Daha yum uşak ve kesinlikle daha az gergin. Bence cadalozun teki. Faith sarı altın zincirli deri bir çantayı m asanın üzerinden aldı ve Bence o heyecanlı biri, bir nevi kalp atışlarının hızına göre hareket ediyor, dedi. A nnen de kalp atışlarının hızına göre hareket 206,İ İfa"

204 divor ama onun heyecanlıhğı konusunda aynı anlayış» göstermiyorsun Annem heyecanlı değil, onun problemleri var. Faith kapıya doğru hareket etmeden önce Tysorfa bir bakış attı. En büyük problemi de on altısındaymış gi^i davranması. Tyson Bayan Duffy diye seslenerek bir dakika kalabilir misiniz? dedi. Aralarındaki bazı meseleleri aydınlatması gerekiyordu. Faith tam kapının eşiğinde durarak Elbette, dedi. A sistanına Birazdan geliyorum, derken Tyson ın bakışları sarı saçlarından sırtına, oradan da kalçalarını saran pantolonunun arka ceplerine kaydı. O nunla öpüşm ek işleri fazlaca karıştırmıştı. Hiç olmamış gibi davranabilirdi ama Tyson işler daha büyük problem haline dönüşmeden onlarla yüzleşmeyi tercih ediyordu. Faith kapıyı az aralık bırakarak Tyson a doğru döndü. G eçen gece ile mi ilgili? diye sorarak ona doğru yürüdü. Elbette hatırlıyordu. Boynunu emerken o da oradaydı. Evet. İyi o halde, hatırlıyorsun. Faith Bu meseleyle ilgili bütün hatta boyunca çok fazla rahatsız oldum, diye devam etti.

205 Tyson m asanın ucuna yaslandı ve kollarını göğ. sünün önünde birleştirdi. Bu konuşm anın gidişatını beğenmemişti. Faith İlk önce dehşete kapılmıştım, diyerek kafasını salladı ve kulağının arkasındaki bir tutam saç yüzüne doğru düştü. Çok...çok iğrenm iştim, diyerek kollarını göğsünün önünde birleştirdi. Tek yapabildiğim orada öylece durmaktı. İğrenmek? Sanki işi buym uş gibi onu öperken hiç de iğreniyormuş gibi davranm am ıştı. Tyson ın yüzünden rahatsız olduğu anlaşılıyordu. Sadece dur- I maktan çok daha fazlasını yaptın. Faith ayakkabılarının ucuna bakarak Bir şeyler I söylemiş olabilirim. Bilmiyorum, şoktaydım, dedi I ve saçları ç anlardan dökülerek yanaklarını örtüp yüzünü gizledi. Sonsuza dek aklıma kazındı. Tyson ın da öyleydi. Problem de buydu zaten. ( Tanrı biliyor ya, bir buz kazması alıp aklım dan kazım ak istiyorum. Tyson ın rahatsızlığı kızgınlığa dönüştü ve Bunu boynum u emercesine ısırmadan ve her yerine dokunm am için bana yalvarmadan önce düşünm en gerekirdi, dedi. Faith Ne? diyerek Tyson a baktı. Neden bahsediyorsun sen? T işörtünün yakasını sıyırıp boynunda bıraktığı küçük m orluğu gösterdi Qu. Tysonin elleri iki

206 ana düşüp masayı kavradı. Ertesi sabahki antrenmanda Sam gösterene k ad ar fark etm em iştim bile. Faith çantasını ya k ın d a k i bir sandalyeye asıp bir adını yaklaştı. Tyson ın tişörtünü geri sıyırırken parm aklarının serin uçları ten in e d okundu. Bu serin dokunuş T yson ı om u rgasın d an kasıklarına kadar ısıttı. Ç o k zo r fark ediliyor. Pazardan bu yana yok olmuş. Tyson Faith in gözlerinin içine baktı, ağzı onunkinden sadece birkaç santim uzaktaydı. Bir garson kızla ilgili hikâye uydurmak zorunda kaldım. Faith de onun gözlerinin içine bakarak İnandılar mı? dedi. En son ona bu kadar yakın olduğunda ağzı onun ağzm daydı ve kulak memesini yalıyordu. Dokun bana, diye fısıldamıştı ve Tanrım, Tyson da ona dokunm ak ve daha fazlasını yapmak istemişti. Evet. İnandılar. Kaşlarını çatarak Ö zür dilerim, dedi ve bir adım geri attı. Yanakları kızardı ve omuz silkerek Sanırım o anda kitlenip kaldım ve heyecanıma kapılıp gittim, dedi. İğrendiğin ve endişeye kapıldığın halde m i? Ne? Ha! Ben ondan bahsetm iyordum, diyerek boynunu işaret etti. Eve geldiğimde babanı annem le beraber çıplak basm aktan bahsediyordum. Seks yaparken. Yeri işaret ederek Ateşin önünde, dedi. Şimdi şaşırma sırası Tyson'daydı Ne?"

207 Senin baban ve benim annem... Bastım onları Bekle diyerek bir eiini kaldırdı Tyson ve ba bam anneni tanıyor m u? diye sordu. Görünen öyle. Fotoğraf çekimlerinin olduğu akşam ki kadını düşündü. Kötü görünm üyordu, sadece biraz abartılı ve bayağı idi. Tam babasının tipiydi. Ve onları seks yaparken mi bastın? Evet ve iğrençti. Onlar... Avucunu havaya kaldırarak acı veren bir anıyı unutm ak ister gibi yaptı. Onlar köpekler gibiydiler evet Şaka yapıyorsun Keşke. Babasıyla annesinin ilişkisi tek k elim eyle b ir felaketle sonuçlanacak olsa da Faith çok dertli görünüyordu. Tyson kendini tutamayıp güldü. 1 Faith Tyson ı işaret ederek Oh. Bunun kom ik olduğunu düşünüyorsun, ha? H iç gü lm eyen adam, derken kısa pembe tırnakları Tyson m dikkatini çekti. Ben gülerim. Z a rif parm ağını Tysona yönelterek Evet, bana, dedi. Tam am çok çıldırmışsın. Kom ik işte. A yrıca pem be tişörtü ve çizmelerinin içinde çok öfkeli, şirin ve seksi görünüyordu. 210

208 Benim g ö rd ü k le rim i g ö rsey d in sen d e deliye dönerdin. Tyson h iç b ir z a m a n sek sü el b a şa rıla rı ile ilgili hava atmazdı am a o k a d a r d a k e tu m değildi. İlkini yedi yaşımdayken görmüştüm. Oturma odasına girdiğinde babasını annesinin antika büfesinin üzerinde seks yaparken bulmuştu. Annesi evde değildi. Faith in pembe dudakları aralandı ve derin bir nefes alarak Ben beş yaşımdaydım. Annem onu gizlice eve alırdı ve sabah ben uyanmadan giderdi. Hayalet gibiydi. Eğer o kadar çok gürültü çıkarmasalardı orada olduğunu anlamazdım bile, dedi. Bu babasının aniden yok olup aniden ortaya çıkmasını açıklıyordu. Tyson yaşlı adamı ortalıklarda pek görmüyordu ve bunun bir kadınla alâkalı olduğunu anlamıştı. Ve Pebbles ı kovuyorlar, böylece o da benimle uyuyor. Pebbles? Annem in köpeği. Faith saçını kulağının arkasına yerleştirdi ve kollarını iki yana indirdi. Pebbles benden nefret eder ve bu his karşılıklı. Sürekli hırlayıp beni ısırmaya çalışır. Tyson kafasını eğip Faith e baktı. "Neden dışarı atmıyorsun? 211

209 "Denedim, dedi iç çekerek. Ama o boncuk göz leriyle bana öyle bir bakıyor ki kıyamıyorum. Şimdi ne zaman benimle beraber yatağa atlasa Pavel in yan odada annemle beraber ve çıplak olduğunu anlıyoru m Suratını ekşitti ve kafasını salladı. İnleyen ve sanki biri onu öldürüyormuş gibi sesler çıkaran benim annem olmasaydı muhtemelen bu kadar rahatsız olmazdım. Eski bir playboy kızı ve striptizciden beklenecek tarzda tepkiler değildi bunlar. Gerçi Tyson ne beklediğini de bilmiyordu. Belki de seksi, her kim yapıyor olursa olsun sorun etm eyen birini bekliyordu. En azından tanıdığı diğer striptizcilerin tavrı buydu. Huh. Huh ne? Hayatını idame ettirm ek için soyunan biri için oldukça tutucusun. O bir işti, diyerek kafasını salladı Faith ve Tyson m gözlerinin içine baktı. Striptiz yapm anın seksle hiçbir alakası yoktu. Bu Tyson a hiç m antıklı gelmemişti. Bir kadının soyunması her zaman seks ile alakalıydı. Faith Playboy kızı olm anın da, diye ekledi. nem kadar ateşliydi ve seks ile alakalıydı. Seks yapm ak gibi hissettiriyordu. Tyson Faith i o incilerle ha Bunu fotoğrafına bakan tüm erkeklere söylemeliydi. Çünkü o fotoğraflar gerçekten de cehen

210 a[ etti ve kasıklarının kasıldığını hissetti. S açm a- hk. Sen seks satıyordun. Faith omuz silkerek O nlar roldü, dedi. Tyson ona inanm adı. Fakat tüm bu sekse dair konuşmalar ellerini Faith in pantolonundan kaydırıp, pürüzsüz çıplak poposunu yuvarlayarak nemli ağzını gırtlağına kadar sokmak isteği uyandırdı. O n dan uzak durm ası gerekiyordu ama henüz gitmek istemiyordu. Tyson ın pantolonu genişti ama o kadar da değil. Sanki yetişmesi gereken bir yer varmış gibi Rolex saatine bakarken, Geçen akşam seni öptüğüm için tekrar kusura bakma, dedi. Biraz fazla bira içmiştim. Bu bir m azeret değil belki ama özür dilerim. Faith ip ucunu kapmıştı -Tanrıya şükür yakında duran çantasına uzandı ve Her ikimiz açısından da uygunsuzdu, dedi. Alkole verelim ve olanları unutalım. Faith çantasının altın sapını om uzuna asarken Bunu yapabilirim, dedi. Sen yapabilir m isin? Sonuna kadar elinden geleni yapacaktı. "Kesinlikle. Tekrar olmayacağına dair sözüm var sana." Faith, Tyson ın önünde bir tutku menüsü gibi duruyordu. Önüm de çıplak koşabilirsin ve sana dokunm am bile. Faith şüpheyle bir kaşını kaldırarak "Gerçekten m i? dedi.

211 Evet, diyerek gözlerini tişörtünün altındaki kıvrımlara doğru indirip tekrar kaldırdı. ş u üstün dekini hızla çıkartmaya başlayabilirsin mesela ben se burada sıkılarak otururum. Kılını bile kıpırdatmazsm ha? Tyson tek om uzunu silkerek M uhtem elen esnerim, dedi. Faith çantasını yere bıraktı ve kollarını göğsünün etrafına dolayarak tişörtünün ucunu kavradı. "Bir şey hissetmeyeceğine emin misin? Lanet olası. Evet. Faith in parmakları tişörtün ucunu kavradı ve yukarı çekmeye başladı; ta ki beyaz teni ortaya çıkana kadar. Hâlâ bir şey hissetmiyor musun? Tyson on beş yıldan fazladır N H lüe oynuyordu. Oyuncu ifadesini takınacak kadar bir iki şey biliyordu. En ufak bir şey bile hissetmiyorum. İspatlamak için esnedi. Nefes almakta bile zorlandığı düşünülürse oldukça zor olmuştu bu. Faith güldü. Tişörtünü göbek deliğine doğru kaldırırken adeta insanı uyuşturan bir kıkırdamayla Hiç bir şey? diye sordu. Tysonın beynindeki kan kasıklarına hücum etti ve yere çömelip göbeğini yalamamak için kendini zor tuttu. Kusura bakmayın Bayan Duffy. Ve günün en büyük palavrasını salladı Yeterince çekici değilsiniz.

212 F a ith t i ş ö r t ü biraz daha kaldırarak ince kaburga- [arını gösterdi. Çekici olmadığımı mı düşünüyorsun? Hayır. Birçok a d a m ç o k güzel o ld u ğ u m u söyled i" Bir sürü adam kadınları soyabilm ek için yalan söyler. Tişört birkaç santim daha açıldı. K adınlar da etkilenm ez m i? Tişörtü biraz daha kaldırırken göğüslerini saran pembe sutyeni göründü. Tyson Duruma bağlı, dedi. Hangi durum a? Eğer gece yarısını geçmişse ve bar kapanmak üzereyse. Tyson nefesini tuttu ve daha fazlasını beklemeye başladı. Birçok insan kapanış saatlerinde daha çok etkilenirler. Ama ben ilişkiye girebilmek için o kadar çirkinleşebilecek erkeklerden değilim. Gelip bana kucak dansı yapsan bile uyumaya devam ederim. Faith sanki beynini okuyormuş ve yalan söylediğini biliyormuş gibi daha derinden kıkırdadı. Yıllar önce Aphrodite ten ayrıldığımdan beri kucak dansı yapmadım ama eminim bisiklete binm ek gibidir. Tişörtünü tek eliyle kavradı ve diğer elini yavaşça göbeğinde gezdirmeye başladı, "Garanti ederim ki uyumazdın. Bir kadının kendine dokunm a sı ile alakalı günahkâr ve ateşli bir şeyler vardı iıısa

213 nı dürten. Saniyeler içinde bebek gibi sızlanıp ya. varmaya başlarsın. Bu çok cesur bir iddia bayan Duffy" Sadece bir gerçek Bay Savage. Küçük parmağı pantolonunun kemerinde dolanmaya başladı ve üstteki düğmeden içeri gömüldü. Hâlâ uykulu hissediyor musun? Sen devam et. Ben sana söylerim. Yüzük parmağının ucu bel kemerindeki pembe çamaşırı takip ediyordu. Sıkıldın mı? Neredeyse. Bekle. Faith in eli durdu ve o an Tyson ın da kalbi duracaktı. Sence kucak dansı uygunsuz bir davranış olarak görülmez mi? Oh Hayır. Faith güldü ve tişörtünü bıraktı. Ve tam da tekrarlanmayacağını söylememizden hem en sonra. Tyson onu kendine doğru çekmemek için elleriyle masanın kenarını sıkıca tuttu. O na istediği kadar uygunsuz davranabileceğini söylemek istedi. Nerede isterse. Aklına yatağı geldi fakat Faith in net ve hesaplayan bakışları onu durdurdu. Faith onu böylesine alt üst etmişti ama kendisi hiç etkilenmemişti. Faith çantasına uzandı ve Bu yaşananları da unutabilecek miyiz? diye sordu.

214 Tyson, aleti bacaklarına değer vaziyette Problem değil. dedi. Çoktan unuttum bile. Faith kapıya doğru yürürken dönüp omuzunun üzerinden Tyson a baktı. Ben de. Tek sıkılan sen değildin. Faith kapıya uzanmadan kapı aniden açıldı v e asistanı içeri girdi. Ne haber Jules? Jules Faith in arkasından Tyson a baktı. Chinooks federasyon direktörü ile önümüzdeki hafta için bir toplantı ayarladığımı söylemeye gelmiştim. Faith "Kulağa hoş geliyor, dedi ve çantasını omuzuna yerleştirip bir kere daha Tyson a bakıp Görüşürüz Bay Savage, dedi. Jules Faith in gidişini izledikten sonra Faith le aranızda bir şeyler mi oluyor? diye sordu. Tyson dobra bir şekilde Hayır, dedi. Hiçbir şey yoktu ve olamazdı da. Bir şeyier varmış gibi görünüyordu. Tyson ellerini kaldırıp yüzünü sıvazlarken Ben onun hokey takım ının kaptanıyım, dedi. Lanet olsun az önce neler olmuştu. Bu kadar. Jules Umarım bu doğrudur. O benim patronum ve onunla ilgili böyle şeyler düşünmek için kendime izin vermiyorum, dedi. Tyson ellerini indirdi ve Ne gibi? diye sordu. Ona baktığın gibi. Sanki önünde çıplak duruyormuş gibi.

215 Gerçeğe çok yakındı. Tyson Jules a bakakaldı Bu doğru olsa bile, seni ne ilgilendirir ki, ha? Çünkü kocası yeni öldü ve o yalnız. Onun zarar gördüğünü görmekten hiç hoşlanmazdım" Tyson ellerini göğsünün önünde birleştirip Onun hisleriyle fazla alakadar görünüyorsun, dedi. Evet. Onunla ilgileniyorum ama o hayatta kalmayı bilen bir kadın. Ben daha çok Chinooks ia ilgileniyorum. Şimdi kollarını göğsünün önünde birleştirme sırası Jules a gelmişti. Takımdaki diğer çocuklar onunla kırıştırdığınızı öğrenirse ne düşüneceklerini sanıyorsun? Sen biliyor gibi konuşuyorsun. Neden sen söylemiyorsun? Jules kafasını sallayarak Tyson ın gözlerinin içine baktı. Tyson her ne kadar Jules un kafasına bir şey geçirmek istese de her zaman doğru bildikleri konusunda geri atım atmayan insanlara hayran olurdu. Ve her ne kadar Tyson kabul etmek istemese de Jules haklıydı. Herhalde bu durumun birçok açıdan ne kadar aptalca olacağını saymama gerek yok. Sharks takım ım yenip üçüncü tura çıkmamamız için hiçbir neden yok. Böylece kupa için yarışan ilk iki takımdan biri olacağız. Herhalde bu durum un hem senin için hem de diğerleri için ne kadar kafa karıştırıcı olacağını söylememe gerek yok. Tyson ayağa kalkarak Haklısın. Söylemene gerek yok, dedi. Bu yüzden babamın Faith in anne

216 siyle takılmasından bahsediyorduk. Ki bu doğruydu Arada ona çıplakmış gibi bakmasına rağmen. "Seni beğeniyorum (ules. Eğer öyle olmasaydı işime burnunu sokmamanı söylerdim. Kapının eşiğinde durup Jules a baktı. Bu yüzden sana dürüst olacağım. Takımdaki herkes onun Playboy daki çıplak fotoğraflarını görmüştür. Bunda inkâr edecek bir şey yok. Lanet olsun sen de gördün onları. Zaten Bayan Duffy de fotoğraflarla ilgili hiç endişeliymiş gibi görünmüyor. Ama onu o fotoğraflardaki haliyle düşünmekle bir adım öteye gitmek arasında dünyalar kadar fark var. Finale giden yoldan hiçbir şeyin önüme çıkamayacağını sana garanti ederim. O n beş y ıld ır ku p ayı kazan am am ak sırtım da büyük bir yük. Kupaya adım ı yazdırm ak için sadece bir kaç adım m esafem kaldı ve son yapacağım şey bunu berbat etm ek olur. Tyson son kez sertçe baktı ve odadan çıktı. BMW sini garajın en alt katma park etmişti. Eve giderken yarın akşamki maçta neler yapması gerektiğini düşündü. San Jose nin defansını kapatm aları gerekiyordu. İkinci yarıda da iyice maça sarılıp üçüncü bölüme geçmeliydiler. Faith i ve (ules u düşündü. Ardından da Faith in annesini ve kendi babasını, Seattle daki onca kadın arasından neden onunla takılmak zorundaydı ki? Bir türlü anlayamıvordu. Pavel adeta fareli köyün kavalcısı gibiydi ve tüm kadınlar peşinden gidiyordu.

217 YVashingtoıı gölü n d en M eroer adasına gjd,, kö prüyü geçti. BM VP sini B ugatti V eyron'u ile baba sının Cadillac'ının arasına park etti. Tanrı aşkuıa baba, diyerek mutfağa girdi ve anahtarları koyu kahverengi granit m erm er kap], tezgâhın üzerine atarak neden Faith Duffy nin, annesiyle seks yaparken sizi bastığından bana bahsetmedin?" dedi. Pavel buz dolabının kapısını kapatıp ona doğru dönerken om uzunu silkti ve O n u n Kaliforniya'da olması gerekiyordu, dedi. M olson kutusunun kapağını açarken om zunu silkti sanki bu söylediği her şeyi açıklıyormuş gibi. Ama hastalanm ış ve eve erken geldi. Tyson hasta olduğundan şüpheliydi ve San Jose den ani dönüşünün bir balık zehirlenm esi veya soğuk algınlığından ziyade koridordaki öpüşm eleri olduğundan şüphelendi. N eden bana söylem edin? Ön yargılısın. Pavel bira kutusunu kafasına dikti ve büyük bir yudum aldı. Hayır. Söylemezdin çünkü hoşum a gitm eyeceğini biliyordun. Tyson içini çekerek kafasını salladı. "Seattle büyük bir şehir baba. Ü zerine atlam ak için Faith Duffy nin annesinden başka bir kad ın b u lam adın m ı? Pavel yavaşça bira kutusunu indirdi ve Saygısızca konuşm a Tyson, dedi.

218 Pavel le ilgili ga r 'P b ir çelişkiydi b u K adın lara berbat davran ab ilird i ve b u n d a h iç b ir sa k ın ca g ö r mezdi- A m a k arşısın d ak i kişi saygısızca k o n u şa m a z - (j, Kadını terk ettiğ in d e ne o lacak? T y so n in b ö y le olacağına d air en ufak b ir şü p h e si yoktu. "K a d ın ların, P ayetin evli o ld u ğ u n u fark ettiğ i z a m a n la rd a ki gibi ya da o n la rı b aşk a b ir k a d ın için ald attığ ın d a olduğu gibi. Valerie fazla b a ğ la n a c a k cin ste n b ir k a d ın değil. Sadece kısa sü reliğ in e k ız ın a zor z a m a n la rın d a d e s tek olm ak için şe h ird e. O k e n d in i a d a m ış b ir anne." Bu konuşm a T ysonin uzun süredir konuşm ak istediği bir konuyu gündem e getirdi. Direkt olarak babasına ne zam an kendi evine döneceğini soramıyordu. O nun yerine Senin planların nedir? dit e rek buzdolabına yöneldi ve paslanm az çelik kapısını açtı. Pavel om uz silkerek birasını kafasına dikti. Bir bira içip Valerie ye gideceğim. Em inim iki bayan da bize katılm andan rahatsız olmazdı. Faith le son yaptıkları konuşm alardan ve onu d e liye çev irm esin d en sonra böyle b ir şey olm ası m ü m kün değildi. Ç ocuklarla C ontes te b uluşup pokeı oynayacağız. Tyson kesinlikle p oker m asasında bi rilerini alt etm e havasındaydı. P a vel E r k e k le rle ç o k tazkı v a k it g e ç iriy o rs u n \e bu da seni asabi yapıyor," dedi.

219 Ben asabi değilim! Tanrım keşke insanlar beni bu konuda biraz rahat bıraksa. Pavel kafasını salladı ve Hep çok hisliydin zaten tıpkı annen gibi dedi. Babası yine işkembeden konuşuyordu. Hisli? Annesi gibi? Tyson hiçbir açıdan annesine benzemiyordu. Annesi hayatını yanlış adamı severek geçirmişti. Tyson ise hiç âşık bile olmamıştı. Pavel Bir kadın bulm alısın diye nasihat etti. Sana bakacak bir kadın. İşte bu, yaşlı adamın onu ne kadar tanıdığını çok iyi ispatlıyordu. Tysonin hayatında ihtiyacı olan son şey bir kadındı. Biraz takılm ak ayrı b ir şeydi. A m a bu bile şu aralar çok fazla bölünm esi anlam ına gelirdi. Ve şu dönemde böyle bir bölünm eyi bile kaldıram azdı.

220 BÖLÜM 12 /(azartesi sabahı Jane M artineau, Faith'in Key Arenadaki ofisinden içeri girdi. Koyu saçlı, gözlüklü ve minyon bir tipti. Çok az makyaj yapmıştı ve tepeden tırnağa siyahlar giymişti. Güzelden ziyade şirindi. Faith hem hayat köşesinde yazan bir m uhabir olarak hem de eski seçkin kaleci Luc M artineau nun eşi olarak böyle birini beklemiyordu. Jane, Faith in elini sıkarken Benimle buluştuğun için teşekkür ederim, dedi. M asanın üzerine siyah deri bir evrak çantası koyup içini açtı. Eğer Darby bir m ülakat için yardımcı olmasaydı onu fiziksel olarak tehdit etmem gerekecekti. Ayrıca karısını da üzerine saldım. Faith Darby nin evli olduğunu bilmiyordum," dedi. Toplantı için ne giymesi gerektiğini bilem e mişti ve beyaz gömleği ile dar eteğini giymişti. Ayağında da bağcıklı deri botları vardı. Belli ki fazla abartmiştı. Jane bir tomar kâğıt ve kalem çıkardı. "Liseden

221 en yakııı arkadaşım Caroline ije evli. O nları ben ta m ştırdım Vaovv. Demek hâlâ liseden arkadaşlarınla görü şüyorsun. Neden bu kadar ilginç bulduğunu bilmiyordu. Zira kendisi lise arkadaşlarını on beş yıldır belki de daha fazla süredir görmüyordu. Her gün konuşuruz. Faith kafasını sallayarak O n ca yıldır görüştüğün bir arkadaşının olması hoş olmalı, dedi ve ardından Acınacak durumda olduğum u im â etm ek istemedim, diye ekledi. Evrak çantasını karıştırırken kafasını kaldırıp gözlüklerinin arkasından bakarak Öyle anlaşılmadın. İnsanlar gelir ve gider. Caroline ve ben hâlâ birbirimizin hayatlarında olduğumuz için şanslıyız, diye cevap verdi. Faith Jane in çantasından çıkardığı kayıt aletine bakarak sordu. Bunu kullanmak zorunda mısın? Tanrı affetsin ki acınacak bir şey söylemişti ve bu gazetelerde olduğu gibi yayınlandı. Jane evrak çantasını yere koyup bandı ayarladı ve Hem senin hem de benim için kullanmam gerekli, dedi. Merak etme. Seni utandıracak bir şey sormayacağım. Bu bir skandal ya da manşet değeri olan bir röportaj değil. Seattle hayranları elemelerle ilgili heyecanlılar ve ayrıca seni merak ediyorlar. Faith Duffy hakkında bir şeyler öğrenmek istiyorlar. Seni

222 ahatsız hissettirecek hiçbir soruyu yanıtlam ak zorunda değilsin. Yeterince adil m i? Faith biraz rahatlam ış olarak Yeterince adil, diyerek onayladı. Jane oturdu ve röportaja Faith in nerede doğduğu ve Virgil ile nasıl tanıştıkları gibi birkaç basit soruyla başladı. Ve ard ın d an sordu: H enüz daha otuz yaşındasın. Bu yaşta N H L yatırım ı olan bir hokey takımının sahibi olm ak nasıl bir duygu? Çok şaşırtıcı. İnanılm az. Ben bile hâlâ inanam ı yorum. Takımın size m iras kalacağından haberiniz yoktu, öyle m i? Hayır. Virgil hiç bahsetm em işti. Vasiyetin okunduğu gün öğrendim. Jane Vaovv. Bu oldukça hoş bir miras, diyerek gözlüklerinin cam ından baktı. Muhtemelen sizin yerinizde olm ak isteyebilecek bir sürü kadın vardır." D oğru. H arika bir hayatı vardı. Çok çalışmak gerekiyor. C hinooks gibi büyük bir organizasyonu idare etmekle ilgili ne biliyorsunuz? İ t i r a f e tm e k gerekirse, p ek fazla şey bilm iyorum. A m a h er gü n yeni bir şey öğreniyorum. İş başında eğitim alıyorum. Ve açıkçası hokeyi ve organizasyonun nasıl işlediğini anlamaya başladım. Birkaç hatta

223 önceki kadar ürkütücü gelm iyor. Elbette Virgj] d0. ru insanları işe alarak işlerin yü rü m esin i s a ğ la y a ^ kadar akıllıydı. Bu yüzden işim kolaylaşıyor. Jane gol durum ları, puanlar ve Chinooks un Stanley kupasını alma şansı hakkında sorular sor du. Geçen cumartesi 4-2 lik bir galibiyetten sonra Chinooks altıncı maçta Sharks ı yenmiş ve perşembe günü Detroit te Red W ings e karşı oynanacak maç ile üçüncü tura çıkmıştı. Jane iki D etroit oyuncusunu imâ ederek Zetterberg ve D atsyuk norm al ligde kendi alanlarında en hızlı golcüler. Bu ikisini yavaşlatmak için planınız nedir? diye sordu. Biz sadece oynam aktan hoşlandığım ız tarzda hokey oynamaya devam edeceğiz. G eçen C um artesi akşamı Sharks m on yedi v uruşuna karşılık bizim otuz iki vuruşumuz var. Jane ve Faith ofisten çıkıp tak ım ın antrenm an yapm akta olduğu arenanın yolunu tuttular. Faith Herkes Detroit ten korkm am ız gerektiğini düşünüyor, dedi ve koridor boyunca ilerlem eye başladılar. Testosteron horm onunun kokusu giderek etrafa hakim olmaya başlıyordu. Ç ok yetenekliler am a biz de yetenekliyiz. Sanırım olay hangi takım ın daha... derken bir an Tyson aklına geldi; gülüm sedi ve ateşli olduğuna bakar, dedi. Keskin nişancı Frankie Kawczynski F aith ve Jane kendisine doğru yaklaşırken Hey Bayan Duffy,

224 diye seslendi. T üneldeki lehim lam basının önünde sopasının ucunu ısıtm ak için duruyordu. Faith M erhaba Bay Kawcznski, dedi topukları kalın tabana batarken. Frankie otuzlarının sonundaydı ve tank gibi iriydi. Şu anda kalçaları düşük bir pantolon giymişti ve ayağında bir çift sandalet vardı. Çıplak sırtında bir pitbull dövmesi vardı. Faith in dikkati sopasını ısıtırken hareket eden kaslarına takıldı. Nasılsın? Koyu sakallan tam bir dağ adam ına döndürmüştü onu ve Harika, diye cevap verdi. Kendinden çok em in ve sırnaşık bir şekilde güldü. Faith bir anda erkekler tarafından etrafının sarılmış olduğunu fark etti. O n a ve Jane e tepeden bakan iri ve sağlam adam lar. Frankie Bugün bizimle antrenman mı yapacaksınız? diye sordu. W alker Brooks soyunm a odasından çıkarak bileme aletinin ö n ünden patenlerini aldı. Faith kafasını çevirip d aha detaylı bakm a arzusuyla mücadele etti. Ayar âletlerim i unuttum. Layla bedeninden dışarı Vlad Fetisov bir elinde kaskı diğer elinde sopa çıkm ak için m ücadele ediyordu. Layla küçük bir dikizleme için onu zorluyor ve çığlıklar atıyordu. Küçücük bir an için; ama Bayan Duffy erkeklerin kalçalarını dikizlemezdi. En azından etrafında bir gazeteci varken. Belki başka bir zaman. Faith in bakışları Frankie nin yüzüne kilitlenmişti.

225 I sıyla soyunm a odasından çıktı. Onlara doğıu pa. tenleriyle yürürken suratında büyük bir gülümsem e vardı. Vlad, Jane i selamlayarak M erhaba işini bilen hanım, dedi. Jane de M erhaba Vlad, diyerek yanıt verdi. Nasıl gidiyor? Hayat iyi. Bay şanslı nasıl? diye Jane in kocasını imâ ederek sordu. İyi Vlad buz pistine yönelir yönelm ez Faith Neden sana işini bilen dedi? diye sordu. Jane Ç ocuklar bana bu adı taktı çünkü dart oyununda onları hep yeniyorum. Yaptıkları her şeyde çok rekabetçiler, dedi. Ç ocuklar tünelin sonunda durd u lar ve Faith buz pistinin bir ucundan diğer ucuna baktı. A dam lar iki gruba ayrılmıştı. Hücum bir uçta antrenm an yapıyordu ve defans diğer uçta. D aha darm adağınık ve hırp an i görünüyorlardı. Fakat iyi zam anlanm ış bir duyarlılık ve yetenekle kayıp, oradan oraya eserek diski birbirlerine gönderiyorlardı. B uzun üstünde lu, beyaz kaskının altından dalgalar halinde dökü yaklaşık on beş kişiydiler. Hepsi koyu lacivert antrenm an takım larını giymiş ve beyaz kasklarını takm ışlardı. Fakat sanki gizli bir güç tarafın d an yön- lendiriliyorm uş gibi Faith in bakışları geniş om uz

226 len siyah saçlı, arkası Faithe dönük adam a kilitlend i O n u n Tyson o ld u ğ u n u anlam ası için yü zü n ü görmesine gerek yo k tu. M id e b o şlu ğ u n d a k i sıcaklık onun Tyson olduğunu fark etm işti. Jane V la d b ira z sap ık, d iy e re k ş ü k ü rle r o ls u n ki Faith in d ik k a tin in d a ğ ılm a s ın a s e b e p o lm u ştu. Faith Rus oyuncudan rahatsız edici bir enerji hiç almamıştı. Yine de Sapık mı? diye sordu. Hayır. Sadece kadınların önünde havlusunu indirmekten hiç rahatsız olmuyor. Sanırım beni şaşırtmayı seviyordu. H epsi beni şaşırtm ayı seviyor." Jane kafasını sallayarak çantasının askısını düzeltti. Takımla seyahat etm em i sevmiyorlardı. Uçakta bir kadın olması kötü şans sayılıyor. Belki de bu yüzden Faith onlarla seyahat ettiğinde o kadar sessizlerdi. Bu çok saçma ve ayrımcı. Jane gülerek Kesinlikle, dedi. O nlar hokey oyuncusu. İkisi de teknik direktör asistanının kırmızı çizgiye diskleri yerleştirişini izliyorlardı, iane Bana Tyson Savage dan bahsetsene, dedi. Faith o sabah toplantı odasında durup tişörtünü sıyırdığı anı düşündü. Ateşli mavi gözlerini ve aklını kaçırıp ikinci kez Layla m n ortaya çıkışına izin verişini hatırladı. Sadece ona yanıldığım ispatlam ak için adeta bir striptizci gibi tişörtünü kasten, yavaşça sıyırışı aklına geldi. Tysonin gözlerindeki ateşin biraz daha ısındığını görmek için ellerini beline kovuşu aklına geldi. Ne bilmek istersin?"

227 Takımı finallere taşıyabilmek için gerekli yete neğe sahip mi sence? Doğrusu aldığı puanlar her şeyi anlatıyor zaten" diyerek Tysonın buzun üzerinde bir uçtan diğer uca ateşler içindeymiş gibi kayışını izledi. Kırmızı çizgiye doğru kayarken rüzgâr göğsündeki Chinooks yazısını dalgalandırıyordu. Buzun üzerinde sopasının izini bırakarak tam orta çizgide bir dönüş yapıp tek atışla diski kaleciye gönderdi. Kaleci eğilip bükülerek her gelen atışı durdurmaya çalışıyordu. Bir diski tutarken diğerleri dizliklerine çarpıyordu. Disklerden biri kaçıp ağları boyladı. O çok dikkatli ve ciddi bir adam. Onu kucak dansı yapması için ikna etmeye çalışırken kullandığı psikolojik taktikler hariç. Çok kontrollü ve disiplinli. Kendini tutmasa neler olur diye merak ediyorum. O gün toplantı odasında onun o ateşli bakışları karşısında kendi bedeni de ateşler içerisinde tüterken, onun orada oturup sıkılmış gibi davranmasını hiç beklemiyordu. Gerçekten rahat bıraksa, diye ekledi Faith; bir yandan da o akşam Marriott Otel de onu bırakıp gidişi aklına gelmişti. Belki bu kadar kaba ve suratsız olmazdı. Jane Kaba ve asık suratı iyi görünüyor, dedi. Bu bir hafife almaydı. Jane Çok yakışıklı bir adam, diye ekledi. Faith gülümseyerek Fark etmedim dedi. Tyson kaleye yaklaşırken sanki onları duymuş 230

228 . durup baktı. Sahanın yarı mesafesi uzaklıktan bile Faith, buz kadar serin olan bakışlarını hissetti. Oturduğu yerde buz kesmesine ve bir yandan içinin de ısınmasına sebep olmuştu. Kaptanınızla tartışmalı bir ilişkiniz olduğuna dair birçok haber yapıldı. Bu doğru mu? Tyson, Faith in gözlerinin içine bakarken, bir şişe su alıp kafasına dikti. Su dudaklarının arasından döküldü ve durdu. Yutkundu ve büyük eldivenli eliyle ağzını sildi. Son bir ayda Faith in hayatı bir kasırga hızıyla değişmiş ve bir sürü aktivite ile dolmuştu. Bazen bir gün önce ne yaptığını dahi hatırlayamıyordu. Fakat Tyson m ağzının içinde olduğu her anı en ufak detayına kadar hatırlıyordu. Çekişmeli diyemem. Nasıl adlandırırsınız peki? Şu yeryüzünde arzulayabileceğiniz en uygunsuz adama karşı hissedilen karşı konulmaz ve ateşli etkileşime ne ad verirsiniz? Faith Karmaşık diyebiliriz, dedi. İmkânsızdı. Tam bir felaket. Jules tünelden çıkıp Faith e doğru yürürken İşte buradasınız, dedi. Arkasından da kırmızı saçlı, bıyıklı bir adam geliyordu. Jane Faith in takımla beraber bir fotoğrafını almalıyız, dedi. Faith kendinden kısa olan Janee bakarak Şimdi mi? diye sordu.

229 Evet. Jules Tyson la beraber bir tanıtım kampanyası için çekilmiş bir sürü fotoğrafı var. Neden takımdaki diğer çocuklarla çekmiyoruz? dedi. Jane yabancı adamı tanıştırarak Faith bu Brad Marsh, dedi. Post Intelligencer ın kadrolu fotoğrafçısı. Brad, bu da Faith Duffy Brad Faith in elini kavrayarak Sizinle tanıştığıma sevindim. Tam bir Chinooks hayranıyım, dedi. Tanıştığımız için heyecanlandım, özellikle takımımın hayranıysanız. Jules piste çıkarak defans oyuncularına seslendi Post Inteligencer için Bayan Duffy yle gönüllü olarak fotoğraf çektirecek birkaç kişiye ihtiyacım var, dedi. Sam ve Alexander Devereaux öne doğru kayan ilk oyunculardı. Fakat diğerleri de hemen arkasından takip etti. Ben yaparım Beni de hesaba katın. Sonunda Vlad dahil sekiz dev gibi defans oyuncusu gönüllü oldu. Brad Fotoğrafları buz pistinin ortasında çekelim, diye önerdi. Logolardan bazılarını kareye dahil etmeye çalışacağım. Faith dikkatlice buza bastı ve Blake Conte kolu

230 nu uzattı. Dikkatli olun Bayan Duffy. Düşüp bir yetinizi yaralamak istemezsiniz. Sam de diğer taraftan kolunu uzatarak yardım cı oldu. Biri size suni teneffüs yapm ak zorunda kalabilir. Blake Ben ağızdan ağıza olanını biliyorum, dedi ve Faith sam im iyetle onun bu teklifini kabul etmek zorunda kalm am ayı diledi. Garip bir sebepten ötürü Blake elem ede şans getirsin diye bıyığını, burnunun altından çenesine doğru kızılımsı bir tutam halinde kesm işti. Suratına ağda yaptırmış gibi görünüyordu. Sam Bir de göğüs masajları var, dedi. Onun eleme sakallarıysa sarı ve düzensizdi. Faith ikisinin de koluna girerek gülümsedi ve Çocuklar, benim için yere tükürerek diske iyi vuran hoş görünüm lü adamlar olmaktan daha fazlası olduğunuzu bilmek iyi bir şey," dedi. Hokey takım ının sahibi olarak bir bayan olm anın avantajları vardı. İki ateşli oyuncu tarafından eşlik edilmek de bunlardan biriydi. Tyson, Faith e sahanın diğer ucundan barak Şu sersem lere bakın, dedi. Daha önce hiç kadın gör m ediklerini sanırsınız. En son Faith'i gördüğünde tişörtünü sıyırıp sonra da ne kadar sıkıldığından bahsetm işti. Evet ilk önce Tyson söylemişti bunu ama yalan söylüyordu.

231 Takımın sabit kalecisi Marty Darche kaskını ön tarafından çekerek yukarı kaldırdı ve saçları yüzü ne yayıldı. Aziz itiraf etmelisin etrafta onun gibi gö rünen pek fazla kadın yok. Arkasına doğru kendini esneterek Kahretsin, dedi. Fotoğrafçı birkaç oyuncuya işaret ederek Neden biriniz sopasını Bayan Duffy ye vermiyor? dedi. Hepsi birden öne atıldı. Marty kıkırdamaların arasından Benim için bir sakıncası yok, dedi. Tyson Marty yi severdi. Özellikle de onun ağzından çıkan saçma sapan şeylere çok gülerdi. Bugün nedense hiçbirini eğlenceli bulmuyordu. Belki yorgun ya da susuzdu. Susadığında ya da yorgun olduğunda mizah duygusunu kaybediyordu. Onun fotoğraflarını gördün mü? Evet. Kahrolası fotoğraflar. Ama bugün Faithe baktığında o kahrolası fotoğraflar aklına gelmemişti. Muzip gülüşünü ve ince belini fark etmişti. Omzunun üzerinden bakıp sıkıldığını söylediği zamanki bakışını hatırlamıştı. Defans oyuncuları fotoğraf için etrafını sarmıştı ve Faith gülüyordu. Sesler sahanın üzerinde dalgalanıyordu. Teninin üzerini süpürüp göğsünün sıkışmasına neden oluyordu. Koca om uzlukları ve kayaklarıyla etrafını saran büyük ve hantal bir sürü adamın arasında minyon, çok güzel ve kadınsı görünüyordu. 234

232 pistin üzerinden ona bakarken bir Playboy kızı görmüyordu. San Jose de otelde öptüğü kadını g ö rüyordu. Seksi ağzını kendi ağzının içerisinde ve F aith in ellerini saçlarının arasında hissediyordu. Faith in gözlerindeki şehveti ve arzulu öpüşlerini hissedebiliyordu. B ugüne kadar birçok kadını ö p müş ve öpülmüştü am a hiçbiri böyle değildi. Tamamen tüketen bir çaresizlikle çok ateşliydi ve kasıklarının kilitlenmesine sebep oluyordu. Fotoğrafçı Bazılarınız öne doğru çıkın çocuklar, dedi. Böyle güzel. Pavel, Tysonı Valerie ile buluşması için sıkıştırıyordu ama Tyson babasının son gözdesiyle buluşmakla ilgilenmiyordu. Özellikle de birkaç ay içerisinde yeni bir kız arkadaş edinme olasılığı varken. Bir de bu, buzun üzerindeki kahkahalarla eğlenerek bir grup hokey oyuncusunu ağzının suyu akan salaklar haline döndüren kadınla takılmak anlamına geliyorsa. Bunu kanıtlam ak için öğle yemeğini yüz kiloluk bir oyuncuyla geçirmeyi tercih ederdi. Bu çekişmeden yaralı ve kanlar içinde çıkabilirdi ama birkaç kesik ve m or göz, acı dolu kasıklardan çok daha işiydi. * * * Valerie masadaki istiridye tabağına uzanarak İstiridye doğal bir afrodizyak" dedi ve tabağı yerine koydu. En azından bir tane almalısın Faith. Zararı olmaz hatta faydası olur.

233 Hayır teşekkürler anne. Biraz daha ekmek ister misin? Beyaz tabağa uzanıp masanın ucundan aldı Annesi acaba daha yüz kızartıcı olabilir miydi? Ne yazık ki cevap evetti. Hayır. Teşekkürler. Pavel? Seattle deniz ürünleri ve istiridye dükkânında annesi sevgilisine tabağı uzatırken Faith in midesi bulanmaya başladı. Pavel ağzında bir kabuk parçasıyla Hayır. Teşekkür ederim, diye yanıtladı. Kabuğu açıp kapadı ve bir istiridye parçası ağzına, oradan da boğazına indi. Faith kafasını çevirerek zar zor yutkundu. Tyson kulağına eğilerek Gözlerin olduğundan fazla yeşil görünüyor, dedi. Faith beyaz ketenle sarılı tabağı masaya koydu ve İstiridyeden nefret ederim, dedi. Neden buradayız o zaman? Çünkü annem gelmek istedi. Beraber yemek yemeğe çıkmak annesinin büyük fikriydi ve Faith isteksizce razı olmuştu. Eğer annesinin ve Pavel in istiridyeleri midelerine indirişlerini seyretmek zorunda kalacağım bilseydi, evde kalıp ayaklarını uzatırdı. Bu, canavar Pebbles la zaman geçirmek anlamına gelse bile. Faith Tyson a işaret ederek Sen de hiç yememişsin, dedi. 236

234 Ben böyle görünen hiçbir şeyi yemem." Ağzının kenarıyla gülüm sedi. Sesini alçaltarak kulağına Işıldadı ve En azından toplum içinde dedi. Bu bir nevi uygunsuz ve ayrım cı bir yorum muydu? Tyson ın gözleri Faith inkilerle buluştu ve D uruma göre. Üstüne mi alındın?" dedi. Muhtemelen alınmalıyım. Tyson ın bakışları Faith in yüzünden teninin göründüğü boynuna, oradan da pembe elbisesinin ilk düğmesine doğru aşağı kaydı. Ama sen şey değildin, ha? Hayır. Bana karşı uygunsuz davranıyorsun. Faith dudaklarım yaladı ve kafasını sallayarak Daha makul konulardan bahsetmeliyiz. Çok geç. Tyson tekrar Faith in gözlerine baktı. Bazı uygunsuz düşüncelerim var. Sen? Evet. Ne? Birkaç hafta önce yaptığım gibi dudaklarını öpmek ve güneye doğru yola koyulmak. Tüm bunları düşünüyor muydu? Faith baldırları arasından yayılan sıkı acıyı bastırmak için bacaklarını birbirine yapıştırdı. N e hakkında konuşuyorsunuz siz?" d ire an n e si meraklandı.

235 Havadan konuşuyoruz. Garson tabakları kaldı rırken Faith masaya bakıyordu. Tyson a Seattle ı beğenip beğenmediğini soruyordum. Tyson şarap kadehine uzandı ve koyu lacivert elbisesi Faith in çıplak koluna değdi. Vancouver dan pek farklı değil. Bir yudum alıp kadehi masaya koydu. Bir golf turu planlamak riskli olurdu Faith Ben golf oynamıyorum ama yaz ayları çok daha kuru geçiyor, dedi. Adeta tenini ısıtan şehveti unutmaya çalışıyordu. Faith lules bu yaz bir ara Chinooks golf turnuvası olacağından bahsetmişti. Toplanan para yaralı oyunculara gidiyormuş, Mark Bressler gibi, dedi. Pavel kafasını sallayarak Bu çok trajik, dedi. Takım için çok büyük bir kayıp. Kaptanı kaybetmek takımın kalbini söküp almak gibidir. Tysonin çenesi kitlendi. Kaptanlar her zaman transfer edilir baba. Bu işler artık senin oynadığın zamanlardaki gibi değil. İkisi arasında belli belirsiz bir gerilim oluştu. Pavel kabul ederek Bu doğru. Artık sadâkat yok, dedi. Salata servisi geldi. Faith herkesin salatasına taze çekilmiş karabiber atmasını bekledi ve sonra Chinooks organizasyonunda herkesin Tyson için çok heyecanlandığını biliyorum. Eğer bu kuzeydeki komşularımızı üzüyorsa... diyerek omuz silkti ve aklını yanında oturan adamdan almaya çalıştı Rn

236 d u r u m a alışacaklardır. Yani demek istediğim şu ki, mesela im Carrey durum unun da üstesinden gelm işle rd i. Kucağındaki keten peçeteye uzandı. Gerçi Kanada bize Jim Carrey yi ellerinden aldığımız için teşekkür etmeli. Kablo A dam ı izlediniz mi? İzgara etini tereyağı sosuna daldırıp ısırdı. Omuzunun üzerinden Tyson a baktı ve Tyson neredeyse gülümsüyordu. Ne? The Cable GuyV' Berbattı. Tyson kafasını sallayarak Me&Myself and İrem'den daha berbat değildi. Bir şans işi olabilir. Annesi itiraf edercesine Ben Jim Carrey yi beğeniyorum, dedi. Şu In Living Color show unda J.Lo ile beraberdi. Pavel 7he Rockford Fileş ı severdim, dedi. Valerie k u m ru gibi Oh. The Rockford Fileş dedi. Jim Rockford un sarı asma kuşunu çok severdim. Ü çüncü kocam ın bir sarı asma kuşu vardı. Merlyn i hatırlıyor musun Faith? Ç ok hızlı araba kullanırdı. Tyson koyu renkli yün pantolonunun üzerine peçetesini sererken Üç kere ini evlendin? diye sordu. Bu sırada eli Faith in kalçasına değdi. Eğer yer olsaydı Faith kenara kayardı.

237 Valerie çatalına salata aldığı sırada durup Faith' ve sevgilisi Pavel e bakarak Beş defa ama sadece çoh genç ve hassas olduğum için, dedi. Aslında yedi defaydı ama kim sayıyordu ki Valerie nin saymadığı kesindi. Faith konuyu değiştirm ek için "Yarın akşam tribünde Detroit maçını izlemek için bize katılacak m ısın? diye sordu. Çok isterim. Teşekkürler Faith. Pavel birkaç lokma yedikten sonra Chinooks bazı maçlarda kazanması zor diye görülüyor am a bazen böyle görünm ek en iyisi. Eğer bizim çocuklar karşı tarafın penaltı yapmasını sağlarlarsa, sanırım o zam an final turuna çıkm ak için çok sansım ız olur. Tahminimce de Pittsburgh la karşılaşırız, dedi. Tyson Bilmiyorum baba, diyerek çatalını aldı ve boş elini de Faith in baldırının yanındaki sandalyeye yerleştirdi. Pittsburgh en güçlü iki forvet oyuncusu olm adan oynuyor. Baba oğul tüm penaltılardan ve pow er play lerden bahsederek konuştular. Aslında tem elde Pavel in altın yıllarından ve çıkardığı en iyi oyunlardan bahsettiler. Konuşmaları esnasında birçok defa Tyson m eli yanlışlıkla Faith in kalçasına dokundu. D okunuşları Faith in dizlerinde karm calanm alara ve m idesindeki sıcaklığın sıkışıp düğümlenmesine sebep oluyordu. Pavel Bir keresinde diski kalabalığın ortasına fırlattım ve gözden kayboldu, dedi ve etinden bir

238 rca kesti. K alen in arkasındaki borulara çarpana kadar gol olduğunu anlamadım. Valerie Keşke seni oynarken görebilseydim. Eminim çok iyiydin, diyerek coştu ve tavuğundan ısırdı. Annem babam ı izlemeyi çok severdi. Bana sosisli sandviç alırdı ve kale arkasında, orta kısımda otururduk. Bu koltukların en iyi yerler olduğunu düşünürdü. En iyi sosisli sandviçler eski Montreal Forumda satılırdı. O sırada kolunu indiren Tyson m eli, yeniden Faith in baldırına değdi. Faith in gözleri açıldı ve avucunun içindeki sıcaklık kucağına yayılırken hızla nefes aldı. Bu sefer dokunuşu b ir kaza değildi. Ben sosisli sandviçten nefret ederim. Tyson ona baktı ve nefesi sıkıştı. Nasıl olur da sosisli sandviçten nefret edebilirsin? Sen Amerikalısın. Çocukken çok yedim. Faith çocukken sosisliye bayılırdı. Faith in göğsü sıkıştı ve nefesi daraldı, cevap veremedi. Bir lokma somon balığından aldı ama yutm akta zorlandı. Özellikle de Tyson parmağıyla ileri geri bacağını okşarken. Yemeğe çalışmaktan vazgeçip şarabına uzandı. Tyson Yem eğinle ilgili bir sorun m u var?" diye sordu.

239 Faith Tyson ın şehvet dolu gözlerinin içine baka rak Hayır, dedi. Faith daha fazlasını istiyordu. Be line yayılan sıcak ve ateşli hissiyatın daha fazlasını istiyordu. Başı önde, eğilerek daha fazlasını yapmak istiyordu. Otuz yaşında bir kadındı ve böylesine karmakarışık, karşı konulamaz bir şehvet duyou_ sunu yaşamayalı çok zaman olmuştu. Tysonın onu alıp daha ileriye götürmesini istiyordu ve elini masanın altına kaydırdı. Avucunun içi Tyson ın elinin üzerine değene kadar elini onun kolu üzerinde gezdirmeye başladı. Tysonın nefesi kesildi. Fakat Faith elini çekmek yerine kurumuş dudaklarını yaladı ve Tysonın elini baldırları arasında gezdirmeye başladı. Annesi Bence yemekten sonra hep beraber dans etmeye gitmeliyiz, dedi. Faith her zaman çok güzel dans ederdi. Tyson, keten elbisesinin altından Faith in bacağını sıktı ve Faith Tyson m sıcak elini bacaklarıyla kavradı. Tyson Sabah erken kalkmam lazım, dedi. Faith annesine bakarak esnedi ve Yorgunum, dedi. Ama siz ikiniz gidin, ben taksiye binerim. Tyson Ben seni bırakırım, dedi. Faith Tyson a baktı ve kısık sesle Bu uygunsuz olabilir, dedi. Tyson Faith in kulağına eğilerek Sana yapacağım şeyler çok uygunsuz, dedi. Muhtemelen korkmalısın. 242

240 Yasa! olm ayan bir şeyler m i planlıyorsun?" İlk birkaç seferde değil" Tyson om uz silkti 'S onrasından emin değilim, dedi.

241 B ö l ü m 13 /' aith loş solaryum odasının ortasında dururken Burası boş gibi," dedi. Kafasının üzerinde yıldızlar gök yüzünü doldurmuştu. Seattle ın yirmi sekiz kat üzerinde salınıyorm uş gibi hissediyordu. Virgil le ben Seattle da pek sık kalmazdık. Bu yüzden Seattie'da pek bir şey yapm adım. Bitkilerin ve bambuların fotoğrafını çekerdim. Belki de bir kaplan, 'W ho s That GirV film inde M adonna gibi. O filmi hiç sevmem aslında ama o büyük bahçeyi ve kaplanı sevmiştim. Gergin misin? Faith dışarı bakmak için pencerenin kenarına ilerlerken seksi pembe Chanel ayakkabılarının topukları fayansın üzerinde tıkırdıyordu. Anlaşılıyor mu? Gergin olduğunda daha fazla konuşuyorsun. Faith ellerini pencerenin kenarına koyup Space Needle gökdelenine bakmaya başladı. Tüm gökdelenler çok büyük uçan tabaklar gibi duruyordu. Lokan 244

242 tadan eve d ö n erk en eczanede durm uşlardı ve Tyson prezervatif alm ıştı. M agnum. Beni geriyorsun. Tyson a rk a sın d a n F aithe yaklaşarak N ed en? diye sordu. B irkaç n e d e n i vard ı. Şu prezervatifler gerekli miydi? bu nlardan ilkiydi. Dar oluşu hoşuma gidiyor Oh Tanrım. Benim için uzun zaman oldu Tyson kafasını eğdi, kulağına doğru fısıldayarak Uzun zaman oldu...? diye sordu. Biriyle beraber olmayalı. Tyson ellerini Faith in kalçasına koydu, onu göğsüne doğru çekti ve ereksiyon halindeki aletine yasladı. Virgülden başka biri mi? Faith dönüp Tysonin ıslak haline baktı. Çok uzun, güçlü ve hazır durumdaydı, Virgil bana karşı iyiydi, onu seviyordum ama biz hiç... devamını getiremedi. Virgil gitmiş olmasına rağmen onu utandıracak bir şey yapmak istemedi. Evliliğimiz bununla alakalı değildi. Tysonin elleri Faith in kalçasmdaydı. Hiç seks yapmadınız mı? Faith cevap vermedi. Tyson ın güçlükle seçilen bakışları camda Faith in-kilerle buluştu. Yapılabilecek başka biriyle de mi?

243 f a sordu. E lbette hayır. Tyson Ne kadardır evliydin iz? diye şüpheyi Faith kafasını çevirip om zunun üzerinden Tyson'ın hafif ışıkla aydınlanan suratına baktı. Beş yıl. Tyson bir süreliğine sessiz kaldı. "Beş senedir seks yapm adın? Senin gibi görü n en bir kadın? N eden inanm ası zo r? Faith in dudaklarında sessiz bir gülüm sem e belirdi ve T yso n ın çenesine d ğru fısıldadı. Çirkin olduğum u söylem iştin. [ f Sanırım çekici olm adığını söylem iştim. J I D oğru. C insel ilişkid e b u lu nm am aktan ötü- rü insan çirkinleşm ez. Faith kafasın ı döndürüp Tyson ın yüzünü ve çenesini öptü. D urayım m ı? I I ' Tyson Hayır. Bu akşam b ir tan e d e takım için alacağım, dedi ve avucunu Faith in k a rn ın a dayayıp kulağına kaptan olm ak bazen in san a so ru m lu lu k yüklüyor, dedi. T yso n ın elleri Faith in g ö ğ ü s k ıv rım ların d a dolanm aya başladı ve k eten elbisesinin üzerinde göğsünün birini avucuyla kavradı. Fotoğra f çekim lerinin yapıldığı akşam dan beri seni arzu lu yoru m. Faith in gö ğü s uçları Tyson ın p a rm a k la rın ın u cu n d a sertleşti. O akşam benim d e ç o k ş e y h is setm em e sebep oldun. Faith b elin den b ir k a visle T y so n a yaslan ıp ka lçasın ı da o n a d o ğ ru bastırd ı ve Yıllardır hissetm ediğim türden şeyler, dedi.

244 Tyson ın ağzı aşağı d o ğru inerek Faith inkine doğru açıldı. Faith in arkasında bir sopa gibi sertli Faith in ateşli ö püşlerin e karşılık verirken kalçalarını sımsıkı kavradı ve yavaşça ona doğru dayanmaya başladı. Faith hayatta hiçbir şeyi bu kadar fazla arzuladığını hatırlam ıyord u. Bu sıcak ve davetkâr, sel gibi göğsünü sıkıştıran istek ve baldırları arasındaki ıslaklığı d o ru k n oktasına çıkaran acı dolu arzu. Tyson y u m u şakça göğü slerin i sıkıp ovuyordu. Faith ağzım açıp Tyson m ö p ü şlerin i adeta bir yudum da içiyordu. Faith in h aya tın d a k i her şey kaotiktı ama bu vahşi ve yasak an, ona çok doğru geliyordu. Büyük bir ihtiyaçla arzuladığı ve çaresizce sahip olması gereken b ir şey gibi. Yıldızlar, ışıklar ve h afif bir hava ile sarılı olan bir dünyanın tepesinde gibi hissediyordu kendini. Tyson bu dünyanın içinde en güçlü hissedilen şeydi. Faith bir elini kaldırarak Tyson ı kafasmm arkasından tutup onu ağzına doğru çekti ve onun öpüşlerin dek i sıcaklık Faith in bedenine yayıldı. Kalb i atm aya ve kabarm aya başladı. Arkasına yaslanıp Tyson ın kucaklayışındaki sağlam lığın ve sıcaklığın rahatlığına bıraktı kendini. Tyson parmaklarıyla elb isesinin önündeki düğm eleri beline kadar açarken, Faith onun kokusunu ciğerlerine çekiyordu. T yson kafasını kaldırdı. Ağırlaşm ış ve göz k a pakları yanlanm ıştı. Karanlıkta bile gözlerinde vanan arzu görülebiliyordu. Arkasından ona doğru

245 bastırdığı uzun ve sert şeyi de hissediyordu TySo büyük ellerini Faith in elbisesinden içeri kaydırdı parm akları Faith in om uzlarında gezinm eye başlad, Tyson elbiseyi aşağı doğru çekti. Faith ellerini Tyson m kafasının arkasından kaydırırken elbisesi de narin bedeninden aşağı doğru sıyrıldı. Faith beyaz sutyeni, uyum lu iç çam aşırı ve p em be ayakkabılarıyla yarı çıplak kalm ıştı. Tyson m parm akları onun çıplak göbeğinde dolaşm aya başladı. Faith de ellerini Tyson m ellerinin ü zerin e koydu ve ellerini tekrar göğüslerine doğru götürdü. D o kun bana, diye fısıldayarak kalçaların ı Tyson m yün pantolonuna ve aletine dayadı. Buradan. Sutyeninin dar dantelleri arasından Tyson ın parm akları Faith in göğü s u çların a d okundukça daha da sertleşip b ü zü şüyorlardı ve tatlı bir acıyla kıvranıyorlardı. Sana buradan dokunm am hoşuna gidiyor mu? Faith inleyerek Evet, dedi. Sana buradan dokunm ayı ço k hayal ettim. Sağ eli karn ın a ve oradan da p an tolon unun ü zerin d en kasıklarına indi. Ve buradan. Sana buradan da d o k u n m am ı ister m isin? Faith kafasını sallayarak H er yerim e, dedi. Tyson ın parm akları Faith in dantel iç çam aşırının iç in e d o ğ ru kaydı ve Tıraş oluyorsun, dedi. Senin için sorun mu?

246 Tyson kafasını sallayarak ağzını Faith in b o yn u na doğru indirdi. Tek düşündüğüm bu. Tyson ın parmaklan aşağı d oğru kayarak etli yerlerinin arasına yöneldi ve arzudan kıvrandığı yerlere dokunmaya başladı. Faith in d izleri b üküldü ve Tyson onu daha sıkı kavrayarak düşm esini engelledi. Faith in baldırları arasındaki acı iyice keskinleşm işti ve onu tatm in edebilen tek şey Tyson ın dokunuşlarıydı. Benim için ıslanıyorsun." Senin için sorun mu? Tyson kafasını sallayarak onu omuzlarından öpm eye başladı. Seni böyle ıslatm ak hoşum a gidiyor, diyerek kaskatı olan aletini ona doğru itm eye b a ş ladı. Faith çok ateşli ve kıvranır haldeydi. Tyson on u n la b öyle oyn aşırken orgazm olm ası ço k kolayd ı am a daha fazlasını istiyordu. Beş yıldan fazla zam an d ır yaşam adığı bir şey yaşamak istiyordu. O na tam a men sahip olm ak istiyordu. Faith yü zü n ü Tyson a döndü ve T y so n ın n e m li parm ak ları onun kasıklarından kalçasına d o ğ ru kaydı. Faith ağzını Tyson ın ağzına d o ğru kald ırd ı ve göm leğinin düğmelerini çözm eye başladı. G ö m leği pantolonunun içinden çıkartıp yere düşene k a dar itti. Ardından da Tyson ın kucağına çıktı. G ö ğüslerini Tysoıı ın sıcak ve sert göğsü n e b astırarak

247 yaslad ı v e elleriyle k a vra yab ild iğ i kadar onuıı g in te n in i kavram aya çalıştı. Faitiı m üm kün okt ğ u n c a u zu n süre sevişm ek istiyordu onunla, aym za m a n d a da beden i titreyerek bir an önce rahatla m a k için k ıvra n ıyord u. T yso n m göğsü n d eki kıl ar Faith in m em elerine değiyordu ve göbeğinin altınd ak i tü yler belini gıd ık lıy o rd u. Faith onu sanki son y em eğiym iş gibi öpü yo rd u ve cild i ateşlenip sıkıiaşı- yordu. Faith avucunu Tyson m sertleşm iş aletine götü rd ü ğü n de Tyson da o n u n çıp la k p o p osu n u okşuyordu. P an tolonunun ü zerin d en T yso n m sıcaklığını hissediyordu. P en isin in se rtliğ in in h er santimini istiyordu ve onu ellerin in arasın d a sıkıştırdı. Tyson kafasını kaldırarak Faith e doğru aşağı baktı ve nefesi gürü ltü lü b ir şekilde g id ip g eliy o rd u. D ah a fazla bekleyem em. Faith Evet, diye gidip gelen n efesin in arasından cevapladı. D am arlarından şehvet ve ateş fışkırıyordu. Tyson a olan ihtiyacı hariç her şeyi yakıp kavuruyordu. T yso n ayakkabılarını çıkartırk en Faith de pantolonunun düğmelerini açıp sert kalçalarından aşağı d o ğ ru indirdi. Sıra boxer şortuna gelm işti. Faith avu çlarıyla sıcak kalçasından aşağı d o ğ ru şortunu da indirdi. Penisinin ıslak başında bir d am la belirdi. Ç o k yakışıklı bir erkeksiniz Bay Savage. Yarış bitm eden bu durumu sonlandırmayınız. B en bir profesyonelim. Tyson derin bir nefes

248 ellerini çekti. Tetiği erk en ç e k m e m " Prezer- Penisine yerleî tird '- "5U Ç am aşırlarım çıkart. V3er p arçalanm alarını istem iy o rsan. Faith' e bak tı ^»Ayakkabıların kalsın, dedi. Ç am aşırını bacaklarına indirip ayağından çıkar- Tyson Faithe uzanarak onu kendine doğru çekti; kalçalarına ve baldırlarına uzandı. Sonra da Faith i kaldırdı ve o da hem en bacaklarını onun beline doladı. Tyson, Faith in sırtını serin cam a yasladı. Onu aletinin üzerine d o ğru oturturken Faith de ellerini Tyson m saçlarının arasına daldırdı. Tyson içine girdiği an Faith in kafası b ir kıvranm ayla geriye doğru gitti. Faith nefesini tuttu ve Tyson m penisinin b ü yük başı içine doğru kaydı. Tyson. Merak etme. Senin için güzel olmasını sağlayacağım. B en im le kal Faith. Beni şim di durdurm a. Tamamen içine girm işti ve doğru söylüyordu. O nun için iyi olm asını sağlam ıştı. Faith in çıplak göbeği kasıklarıyla beraber birbirine yapışıyordu. Dışarı çıkıp tekrar derinlere girdi. R ahm ine değene kadar en ateşli ve hisli yerlerine dokunuyordu. Faith M m m, evet, diye fısıldadı. "B u harika hissettiriyor. Tyson tekrar hareket etti. "B u şekilde. Tam oraya. D urm a. Ç o k iyi gidiyorsun Tyson. Tyson penisini içeri ve dışarı itiyordu. Tyson daha hızlı ve güçlü şekilde gidip gelm eye başladıkça

249 Faith in de nefesi kesilmeye ve cildi gerilmeye ba ladı. Tyson kısık bir homurtuyla Ne kadar iyi? sordu. Faith derin bir nefes aldı ve Tyson daha da sert gidip gelm eye başladı. Tyson m güçlü kasları her kalça hareketinde daha da kasılıyordu. Faith in tüm dünyası daralıp, Tyson la bedenleri, nin birleştiği yerde odaklandı. O nu içeriden, G noktasından okşuyordu adeta. Faith in bedeninden sıvı bir ateş yayılıyordu sanki ve içer,den dışarı doğru yakıyordu. Bedeninden ateşli gıdıklanm alar fışkırıyordu ve Faith daha önce bu kadar iyi bir seks yaşadığını hiç hatırlamıyordu. Bu kadar yoğun. Belki olmuştu ama Faith hiç bu kadar yoğun bir zevk ile kendinden geçtiğini, hiçbir şeyi um ursam adan bu kadar arzuladığını hatırlamıyordu. Faith durmamasını söylem ek için ağzını açtı. A ğzın dan kelim eler dö- külem eden ilk orgazm dalgaları bedenini sardı. Onu kızartan ateşler bedenini yalayıp süpürürken inledi ve çığlık attı. Tyson Faith in bedenine çarparken, Faith in kalbi de kulaklarında çarpıyordu. Yabanice ve zincirlerinden kurtulmuş halde ateşli bir seks fırtınasıyla Tyson m sert penisi Faith in içerisindeyken elleri ve ağızları birbirine kenetlendi. Ç o k güzel, yoğun ve acı dolu olduğu halde tatlıydı. Tekrar ve tekrar. Sonsuza dek sürecek gibiydi ve sanki yeterince uzun değildi. Son titremeler sırasında bacaklarıyla Tyson m belini kavradı. 252

250 lyson ın nefesi ağırlaştı ve kasıldı. Faith. Ç ok güjelsin. Ç k s>ki- Tanrım. Ardından, sanki bir kayayı bir tepeden yukarı itip aşağı yuvarlıyormuş gibi uzun bir inleme duyuldu. Her şey bitip gecenin serinliği Faith in bedenini serinletmeye başladığında Tyson boynunun kıvrımından Faith i öptü. Faith Teşekkürler. Harikaydı, dedi. Tyson kafasını kaldırıp Faith in yüzüne baktı. Henüz bitmedi, dedi. Faith gülümsedi. Hayır? Em inim bu olanları sabaha inkâr edeceğiz. Tyson, Faith i hâlâ sert olan penisinin üzerinden kaldırdı ve ayaklarının üzerine bıraktı. Gün doğumundan önce bir kutu prezervatifim iz ve uygunsuz seks için altı saatimiz daha var, dedi. Ağzının kenarından bir saç teli çekti. "Eğer bu olanları inkâr edeceksek, en azından gerçekten utanç duyulacak bir şeyler yapalım. Birkaç saat sonra Faith, Tysonm salonunda go lf egzersiz alanında duruyordu. Üzerinde Tyson m mavi tişörtü vardı ve içinde başka hiçbir şey yoktu. Ayak tırnaklarında kırmızı oje sürülüydü. Sarı saçları sırtından aşağı dökülüyordu ve göz kamaştırıcı derecede güzel görünüyordu. Ö zellikle de o gece üç defa seks yapmış bir kadın için. En sonuncusu da banyo küvetinde köpükler çeşitli yerlerinde dolanırkenkıvdı.

251 Faith Şimdi neden golf oyunundan nefret ett mi hatırladım, diyerek omuzlarını silkti ve üzeriı deki tişört baldırlarından yukarı sıyrıldı. Tysonın onunla ilgili kurduğu tüm fanteziler^ kaynağına sahipti. Hatta daha da fazlası. Çünkü y a takta daha yumuşak, ateşli ve iyiydi. Onunla sevişmeden önce ellerine hakim olmak yeterince zor olmuştu. Birkaç saat sonra ondan vazgeçmek zorunda kalacaktı ve bunun kolay olacağına dair kendini kandırmıyordu. Onu sadece bir playboy kızı gibi görüyor olsa muhtemelen kolay olurdu. Harika birer göğüs ve popo olarak. Son birkaç haftadır bir şekilde ondan hoşlanmaya başlamıştı. Hem de çok. Göğüslerim engel oluyor. Tyson arkasında durdu ve Bırak sana yardım edeyim, dedi. Ellerini kollarının arkasından kaydırarak göğüslerini kavradı. Faith in tişörtünün arkası Tysonın çıplak göğsüne sürtünüyordu. Şimdi dene. Faith sopayı sallarken gülüyordu ve top ağlara doğru uçtu. Radar yirmi beş gösteriyordu. Bu geçen seferden de kötü. İşe yaramadı. G öğüslerim çok büyük. Tyson yuvarlak ve pembe göğüs uçlarıyla bezenmiş beyaz göğüslerini ağzına alarak H iç de büyük değiller, dedi. Mükemmelsin. Tyson eski bir Levi s pantolon giymişti. Faith arkasını Tysonın kasıkları 254

252 na yerleştirdi. Tıpkı solaryumda Tyson la cama dayanıp harika bir seks yaptıklarındaki gibi. Tyson n kafasının üzerinde m ilyonlarca yıldız ve bedenin etrafında Seattle silueti vardı. Tysonin yaşadığı en vahşi ambiyanstı. O tuz beş yıllık yaşamında bir sürü vahşi ambiyans yaşamıştı. Senin sadece büyük elleri olan bir adama ihtiyacın var. Faith kıkırdadı ve çizgiye yeni bir top yerleştirdi. Tamam ama dikkatimi dağıtmak yok. Caddy Shack Filmini izlemiştim. G o lf oynarken kimse konuşmuyordu. Faith geri doğru salındı ve Tyson kulağına fısıldayarak Tüysüz şeftalinden yem ek istiyorum, dedi. Sopa Faith in ellerinden kayıp salonun ortasına uçtu. D önüp Tysona baktı ve Uslu duracağını sanıyordum, dedi. Duracağım. Biri pozisyon alırken konuşulmaz. "Fısıldıyordum. Bazı durumlarda buna müsaade edilir Yeri göstererek Benim golf antrenman saham. Benim kurallarım, dedi. Kurallardan bahsetmemiştin. Faith kollarını göğüslerinin önünde birleştirdi ve Tysona yeşil parlak gözleriyle baktı. Diğer kuralların nedir? Kadınlar çıplak oynamak zorunda. Faith kafasını bir yana eğerek gülüm sem em eve 255

253 çabştı. Şu küçük salak g o lf antrenman sahand kadın oynadı ki? a Şu 'salak ibaresini es geçeceğim çünkü hoşuma gidiyorsun. Kaç kadın çıplak olm ak zorunda kaldı Savage? Sadece sen. Tişörtünden kavrayıp onu kendine doğru çekti ve Sen özelsin, dedi. Faith parmaklarını Tyson ın kollarında kaydırdı ve omuzlarına dokunm aya başladı. Yüzük parmağındaki pırlanta ışıkta parladı. Saat kaç? Tyson o lanet olası şeyi parm ağından çıkartmasını ümit ediyordu. Bir şekilde evli bir kadını beceri- yormuş gibi hissediyordu. Üç civarında. Gitsem iyi olacak. Yarın bir antrenmanın ve akşam kazanman gereken bir hokey m açın var." Antrenman on iki saat sürm üyor. Ellerini Faith in kalçalarına götürdü ve tişörtünü yukarı kaldırdı. Uyumak için saatlerim var oysa seks için yaklaşık bir saatim kaldı. Faith in p op osu n u sıvazladı ve İşe koyulmalısın, dedi. Faith kafasını sallayarak parm aklarını Tyson m saçlarının arasında gezdirdi. Tüm gücünü tüketm ek istemiyorum. Detroit in mavi hattına karşı güce ihtiyacın olacak. Yedekte kullanmadığım gücüm var. Ben süper adam gibiyim. Tam bitmiş olduğum u düşündü- 256

254 cde bu yedeğe başvuruyorum ve milleti şaşırtı yorum- Faith sanki şaka yapıyorm uş gibi güldü. Sana uğursuzluk getirmek istemiyorum. Siz hokey oyuncuları. hepinizin batıl inançlı olduğunu biliyorum. Tyson diğer çocuklar gibi batıl inançlı değildi. Sadece dikkatinin dağıtılm asını istemiyordu. Det- roit bütün gücüyle mücadele edecekti ve buna hazır olması gerekiyordu. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak. Bir kez aklım ı oyuna verirsem diskten kolay kolay vazgeçm em. Faith i tutup kendine doğru çekti. dedi. Faith bir kaşını kaldırdı ve Yine sertleşmişsin, G olf oynayışım izlemek beni azdırdı O m uhteşem geri doğru sallanışım m ıydı? Sallanışın berbat. Tyson kafasını salladı ve yüzünü Faith in yüzüne doğru indirdi. O muhteşem popon, dedi. Baban normalde ne zaman eve geliyor? Saat altı gibi burada olur. Daha vaktim iz var. Faith elini Tyson ın dövmesine götürdü. Bu acımış m ıydı? Faith Tyson ın beline dokunduğunda Tyson aniden iç çekti. Kırık bir bilek kadar değil. Faith Bileğini mi kırdın? diye sordu ve çenesini öpmeye başladı. Ne zaman?"

255 "2001. Ü çüncü turda. Ş eytan lara karşı oyn a d ı», mız ikinci oyunda. "Buraya ne oldu? Ç en esin i öptü ve elini pant0 lonunun önüne kaydırdı. "Senin g o lf oynam anı izlerken sertleştim Faith güldü ve avucunu penisinin başında gez. dirm eye başladı. "O nu biliyorum. Ç enendeki yara izini soruyorum. Bu çok uzun zam an önce olm uştu. Bu aralar hiç bunu düşünm em işti. C la u d e L em ieux ve uzun bir sopa Colorado ya karşı sezon dışı bir maç. Yirmi dikiş. "Uf. Faith dudaklarını bo yn u n a götü rd ü ve diğer eliyle de p antolonunun d ü ğm elerin i açıyordu. "Ben hiçbir kem iğim i kırm adım ya da dikiş atılmadı. Pantolonu kalçalarından aşağı kaydı. Sadece bir dövmem var. Tyson Faith in sırtındaki k ü çü k p la yb oy tavşanı dövm esini fark etmişti. Evet ve ço k seksi, diyebildi Faith boynunu emerken. V irgil nefret ederdi. O m u zların ı ve göğsünü öpüyordu. Kimsenin onu bilm esini istem ezdi. Zarif kızların dövmesi olmazmış. Faith Tysonın önünde diz çöktü ve aletin i elle Tyson Virgil yaşlıydı ve neden bahsettiğini bilm iyordu, dedi.

256 ri leyukarı aşağı kaydırm aya başladı. Yeşil gozlerıv- e Tyson a bakarken Bunu yapm ayalı ço k uzun za- man oldu," dedi. Eğer hoşuna gitmezse, söyle. D u rurum. Tanrım. Yum uşak dudaklarını penisinin başına dokundurmaya başladı ve Tyson kendinden geçti. Evet. E m inim. D evam et. Bundan sonra uzun bir süre çok iyi hissedeceği kesindi. Faith onu ıslak ve sıcak ağzına alırken Tyson parm aklarıyla saçlarına dokunuyordu ve bir süre sonra Faith in gideceğini düşünüyordu. B ir gecede d ö rt defa boşalm ak onu bir süre idare ederdi. A rd ın d an Faith inledi. Tatlı ve hoş bir titreşim b o ğazın d an yayıldı. Ve Tyson daha fazla düşünm ekten vazgeçti.

257 B ö l ü m 1 4 /<aith in ve Tysonin gökdelen gibi yükselen reklam panoları Seattle şehrinde boy gösteriyor ve Key A renanın önünü boydan boya kaplıyordu. Takımın kaptanının önünde duran yeni sahibesinin fotoğrafının altında şu kelim eler yazılıydı; CHİNOOKS H O KEYİ. TA K ILIN. B on un tüm hayal kırıklığına ve Jules un utanm az zevkine rağm en herhangi bir güzellik ya da vahşilik ibaresi yoktu. Ne de ayakla ezilen hayalar. M aça doğru yaklaşılan günlerde heyecan şehri titretmeye başlamıştı. O perşembe akşamı Key Arena yarı finalin ilk maçı olan Detroit K ırm ızı Kanatlar takım ına karşı oynanacak oyun için, tıka basa dolmuştu. D iskin atıldığı ilk andan itibaren her şey Seattleın lehine gelişti. İlk yarıda takım iki gol attı. İkinci yarıda Detroit harekete geçerek bir gol attı ve skoru 2-1 yaptı. Ü çüncü bölümde her iki takım da ilk on beş dakika boyunca skoru sabit tutmaya çalıştılar. Diski sahanın bir ucundan diğer ucuna gön- 260

258 I I I I I I I I I I I I r a m a g o i a l a n ı n a etkili a t ı ş yap am ad ılar M a - d''ytişine beş dakika kala Tyson diski keskin nı prankie Kavvczynski'ye gönderdi ve o da Ka:aarasından bir vuruş yaptı. Disk kaleci Chrıs Qsgood'un eltlivenlerini s>y rarak ağ lan boyladı ve Chinooks ilk maçı 3- l lik skor ile kapattı. Maç bittikten on beş dakika sonra Faith, yanın- da Jules ile oyuncuların bekleme salonuna girdi Jııles un üzerinde kot pantolon, Chinooks tişörtü ve koyu lacivert bir ceket vardı. Eğer tişörtü iki beden dar olmasaydı alışılmadık şekilde incelikli görüne- çekti. Faith odaya girerken gazetecilerden biri Oyun hakkında ne düşünüyorsunuz? diye sordu. Elbette çok m em nun oldum. Şaşırmadım. Mavi ve kırmızı C hinooks tişörtünün üzerine yeni aldığı kırmızı deri ceketi giymişti. Takım buraya gelmek için gerçekten çok çalıştı. Takımla Detroite gidecek misiniz? Tam cevaplam ak için ağzını açmıştı ki Zannet " Tyson soyunma odasından çıktı. Beyııi dondu ve tüm düşünce akışını kaybetti. Kalçalarını kapatan bol bir şorttan başka bir şey yoktu üzerinde. Bir kaç saat önce onlar da yoktu üzerinde. Birkaç saat önce tüm o sert kaslara ve pürüzsüz tene dokunuyordu. Pantolonu dizieriııdeydi ve onu ağzına almıştı. Düzgün kaslarından bakışlarını çekip kıllı

259 göğsüne oradan da yü zü n e baktı. Tyson mavi güleriyle Faith in gözlerine baktı ve bir kaşını kaldırdı Takımla Detroit e gidecek m isiniz? Faith in göğsüne d oğru bir ısı yayıldı ve bakışlarını Tyson dan ayırarak Hayır, dedi. Tyson onu o kadar iyi hissettirm işti ki, odanın ucuna hızla koşup ona sarılm am ak için kendini zor tuttu. Takım ın kaptanıyla yattığı için kendini kötü hissedeceğini düşünmüştü. Kabul edilem ez bir durumdu ve hiç de profesyonel değildi. Pişm anlık duymalıydı ama hiç pişman değildi. En azından düşündüğü sebeplerden ötü rü değil. En fazla hissettiği şey mide boşluğunda bir yum ru halindeki suçluluktu. Kocası öleli bir b u çu k ay olm u ştu ve dün akşam adamın biriyle vahşi ve h arika bir seks yaşayıp daha önce hiç hissetm ediği şeyler h issetm işti. Eski bir striptizci, playb oy kızı, yaşlı ve zen g in b ir adamın karısıydı ama daha önce hiç kim senin dokunuşlarını Tyson ınkiler kadar arzulam am ıştı. Ya da aksine arzulam ıştı. Bitm işti, Tyson la old u ğu o kısa saatler boyunca ölen kocasını hiç düşünm em işti. Gerçekten düşünm em işti; özellikle de T yson on u öpüp ona dokunurken. O n a muhteşem bir hayat su n m u ş olan ve ölüm ünden sonra bile onu düşünen kocası, aklından geçen son şeydi. G azeteciler Faith e oyun h akkın da ve takım ın geleceği ile ilgili birkaç soru daha sordular. D iğer

260 oyuncular da soyunm a odasından çıktı. Odada heyecan hâkimdi ve havayı titretip sesleri yükseltiyordu Faith cevaplar ve belli belirsiz yanıtlar veriyordu. Ya da Jules a yönlendiriyordu; ne de olsa o detayları biliyordu. A m a hepsinin ötesinde Faith, tamamen Tysonin farkında olm akla meşguldü. Tysonin sesi gürültüyü kesti ve ılık, iç gıcıklayan bir farkındalıkla Faith in tüyleri diken diken oldu. M idesinde bir gıdıklanm a hissetti. Tyson ona Virgil in ço k verm ek isteyip de verem ediği tek şeyi vermişti. Sadece fiziksel yakınlık sonucu oluşabilecek bir bağlanm a. A nnesinin sürekli bahsettiği tutku. K ocasıyla yaşayam adığı tek şey. D urdurabileceğinden ço k daha güçlü bir şey. O denli tüketen bir şey ki, onu süpürüp bir kasırga gibi darmadağın etmişti. Faith in bakışları odanın diğer ucunda etrafı gazetecilerle sarılm ış olan Tysona yöneldi. O dadaki diğer sesler arasından Tyson m Vancouver dan aceleyle transfer edilişim çok kolay oldu. Teknik direktör N ystrom iyi bir hokeye ve oyunculara nasıl ilham vereceğini çok iyi biliyor. Herkes her m açta elinden gelenin en iyisini yapıyor, dediğini duydu. Takım ın yeni sahibi ile daha iyi anlaşıyor m u sunuz? B akışlarını kaldırıp Faith'inkilerle buluşturdu ve yanağının bir kenarı samimi bir gülümseme ile kıvrıldı. Bir sorun yok.

261 Faith kalbinin k a b ard ığın ı hissetti. Tam» - sünün ortasında. Tam so yu n m a odasının ö n ü n d e oyuncular, an tren örler ve g a zetecilerin önünde Tyson ona bakm aya d evam ed erken Yine de bu sabah gazetede ben im tam bir k o n tro lcü olduğum eğer ken dim i biraz d aha b ırakırsa m sürekli kaba ve asık suratlı o lm ayaca ğım y ö n ü n d e d em eç verdiğini okudum, dedi. Faith m ırıldanarak Sürekli dem edim, dedi. Seattle T im es ga zetesin d en Jim "N e? diye sordu. Ne dediniz Bayan D uffy? Sürekli kaba v e asık su ra tlı d e m e d iğ im i söyledim. G azetecilerden b iri g ü ld ü v e S avage herkesin bildiği gibi huysuzdur. Ne zam anlar asık suratlı olm adığım m erak ettim, dedi. Tyson onu izliyordu. E ğ le n iy o rm u ş g ib i gü lü m süyordu ve Faith in cevap verm esin i bekliyordu. Faith kendi kendine seks yaparken diye düşündü. G e çen akşam hiç de kaba ya da h uysuz değildi. H arika ve çok çekiciydi. Faith i güldürm üştü ve inanılm az am a yanında rahat h issetm esin e seb ep olm uştu. Faith in uzun süredir kim seyle yaşam adığı bir şeydi bu. A yrıca b u gece de k esin lik le a sık su ra tlı d e ğildi. Faith Önem li maçları kazandığında, diye cevap verdi. Biri Tysona Cumartesi akşam ı D etroit teki m aç

262 stratejiniz nedir? diye sordu. Ö nündeki adama cevap vermeden önce son bir kez Faithe baktı. H o key birebir savaş verilen bir oyundur. Sadece bunu aklımızdan çıkarm adan tüm savaşları kazanm alıyız Faith Jules a d ö n d ü ve Yarınki C h in ooks Vakfı toplantısını halledebilecek m isin? diye sordu. Jules Faithe sonra da odanın diğer ucundaki Tysona baktı. A ğ zın ı açtı ve kapadı. K oyu kaşlarının arasında bir çatılm a belirdi. Henüz bir plan yapm a mıştım am a istersen ayarlayabilirim, dedi. Onu rahatsız eden bir his vardı. Faith k a fasın ı sallayarak kapıya doğru yürüdü. G erek yo k. K en d i notlarım ı alabilirim. K orid ora adım ını attığ ın d a dayanam ayıp T yso n a son bir kez bakm ak için döndü. Etrafını saran diğer adam lardan d ah a u zu n boyluydu. G eçen akşam yaşanan her şeyi en kü çü k detayına kadar hatırlıyordu. Karanlıktaki suratını, ellerinin ve ağzının dokunuşlarını. G e çen ak şam ın suçunu Layla ya y ü k lem ek istedi am a yapam adı. Kendine dürüst olacaksa bunu yapam azdı. G e ç e n akşam ın tüm sorum luluğu ken d isin e aitti. G izli hiçbir amaç, kandırm aca yoktu. Sadece p arası iç in b ir erkeği istiyorm uş gibi d avra n m a k da y o k tu. G eçen akşamki davranışları için Layla' yı suçlay a m a zd ı. Faith tam am en kontrol altın d ayken b u n u yapam azdı.

263 Faith uzaklaştı ve asansöre yöneldi. Geçen ak şam, tamamen istediklerini yapm ak ile alakalıy dı. Brooklyn D eniz Ü rünleri Lokantasında otu rup Tyson ın masanın altından ona dokunm asına izin vermesi ile alakalıydı. Ve kendisinin de ona dokunup, durumu bir adım öteye taşım ası ile alakalıydı, Bunları o yapmıştı, Layla değil. A rkasında saklanmak için yarattığı vahşi ve utanm az kişi değil. Geçen akşam tamamen Faith in olanlara izin vermesi ve utanmadan davranması ile alakalıydı. Eve dönerken Virgil in ölüm ünden sonraki yaşamı hakkında düşündü. V irgil ölm eden önce hoş ve rahat bir hayat yaşıyordu. Ö yle bir hayat ki, çoğu zaman verdiği en büyük karar o gün ne giyeceğine dairdi. O kişi, o Faith asla olayların akıp gitm esine izin vermez ve bir adamın elini alıp kasıklarına götüremezdi. Bentleyim park ettikten sonra asansörle üst kata çıktı. Bu kadar kısa sürede hayatı ço k değişm işti. Yavaş ve durağan bir hayattan, toplantıların ve etkinliklerin ardı arkasının kesilm ediği fırtın alı bir hayata geçmişti. Kararlan ne giym esi gerektiğin den o sezon hangi oyuncuya ne kadar öd en m esi gerektiği yönünde radikal olarak değişm işti. Sorum lulukları çok fazlaydı. Eğer durup dinlenm eye ve yaşadıklarını düşünmeye fırsatı olsa herhalde bir kenarda büzüşüp kalırdı. Çatı katının kapısını açıp içeri girdi- 266 ğinde havlayarak onu karşılayan, Pebbles dan başka-

264 , değildi- M u tf a ğ ın ış ığ ı d a y a n ıy o r d u. Hayret k i a n - e sın in o d a s ı n d a n inleme sesleri y a d a o t u r m a o d a s ın d a n S e k s terapisi sesleri y a n k ıla n m ıy o r d u. Faith mutfağın yanından hole, oradan da odasına geçti. Ceketini çıkartıp bir sandalyeye attı. Virgil le bu eve en son ne zaman geldiklerini hatırlayamıyordu ama ondan hiçbir iz yoktu. Ne bir kıyafet, kravat ne de bir ayakkabı, tarak. Diş fırçası bile banyo mermerinin üzerinde yoktu. Ona ait olan tek şey David Copperfield kopyasıydı. Faith onu son gün büyük evden ayrılırken yanına almıştı. Yatağın üzerine oturup lambalardan birini yaktı. Faith komodinin üzerinden kitabı alıp koyu kahverengi cildine dokunurken Pebbles kucağına atladı. Kitabı burnuna götürerek eski kağıt ve nemli deri kokusunu içine çekti. Virgil her zaman pahalı parfüm kokardı. Ama kitapta ona dair en ufak bir iz yoktu. Pebbles, Faith in kalçasının yanında üç tur atarak baldırının yanma uzandı. Faith in gözyaşları dökülürken parmaklarını köpeğin kaim tüylerinin arasında gezdirmeye başladı. Virgil i özlüyordu. Onunla arkadaşlığını ve onun erdemlerini özlüyordu. A m a gözlerini kapadığında hayalini kurduğu rahmetli kocası değildi. Başka bir adamdı. Kolay kolay gülümsemeyen bir adam. Ama ağzıyla başka muhteşem şeyler yapabilen bir adam. Kollarının arasında güvende hissetmesini sağlayan hoş ve güçlü bir Z&7

265 \ adam. Odanın bir ucundan ona baktığında nıide nin ağırlaşmasına sebep olan adam. Ona doğru dip sarılma isteği uyandıran adam. Faith gözlerini açtı ve bir damla yaş yanağından süzüldü. Kocasını yeni gömmüştü ama kendini başka bir adamı düşünmekten alıkoyamıyordu. Onun hakkında ne söylerlerdi? Korkunç bir insan olduğunu mu? Landonun hep onu suçladığı gibi ahlâksız ve korkunç bir insan olduğunu mu? Yas tutmakla ilgili okuduğu bir kitapta bir kişinin flört etmeye başlamadan önce en azından bir tam yıl beklemesi gerektiğini okumuştu. Gerçi geçen akşam Tyson ile yaşanan şeye bir flört denebilir miydi? Hayır. Pek değil. Bir kıvranm ayı dindirm e, işin ucunu bırakma ve rahatlama denebilirdi. Peki ama eğer yaşananlar bunlardan ibaretse bu akşam hissettikleri neydi? N eden ona doğru gidip çıplak göğsüne dokunm ak istemişti? Ö zellikle de bu arzuyu bir gecede dört kez tatmin ettikten sonra. Fazla abartmış olm uyor m uydu? Eğer yaşananlar sadece seks ile ilgiliyse bir süre rahat duramaz mıydı? Özellikle de o kadar uzun bir süre beklem iş biri olarak. Elini Pebbles ın tüylerine götürdü ve köpek de dönüp Faith in karnının üzerine yattı. Seksten daha fazlası vardı. Onu korkutan başka bir şeyler vardı. Aşk değildi. Tyson Savage ı sevm iyordu. Birkaç kez 268

266 sevrnişti ve nasıl bir his olduğunu biliyordu. Sevgi hoş, sıca^ ve huzur*u ^ir duyguydu Virgil e beslediği duygular gibi. Ya da ateşli ve tüketiciydi daha Önceki erkek arkadaşlarına karşı hissettiği gibi. Yanlış bir şey yapıyormuş gibi hissetmemişti, sanki tek hir yanlış hamlede hayatı ayaklarının altından kayıp gidecekmiş gibi. Bu sevgi değildi. Bu gerçekleşmeyi bekleyen bir felaketti. Ertesi sabah Faith, Chinooks Vakfının direktörü ile buluştu. Adı Miranda Snow du ve Faith le buluşmaktan gerçekten çok hoşnut görünüyordu. Asistanım bugün ofis dışında, dedi Faithe birkaç broşür uzatırken. Bunlar Chinooks Vakfı nın yürüttüğü değişik bağış kampanyaları. Faith göz attı ve çok etkilendi. Chinooks Vakfı her yıl, eski ve yeni, sakatlanıp tedavi görmesi gereken tüm oyuncular için bir golf turnuvası düzenliyordu. M iranda Hali hazırda Mark Bressler m sigortası tarafından karşılanmayan tüm hastane masraflarını ödüyoruz, diye açıklayarak ve ihtiyacı olan tüm ek rehabilitasyon masraflarını da, diye ekledi. Faith eski kaptanla Chinooks yılbaşı partilerinde tanışmıştı. O nasıl? 269

267 Vücudundaki kem iklerin yarısını kırdı. F e lç 0 ] madiği için şanslı. M iranda masanın üzerine bir k lem koydu. Bakıcıları tam bir baş ağrısı olduğunu söylüyorlar. Miranda nm bahsettiği ikinci bağış kampanyası nitelikli çocukların buz hokeyi kamplarına gidebilmesi için burs tem in edilmesi ile alakalıydı. Üç ana kritere dayanıyordu. Yetenekli olan çocuklar okulda en az 3.00 ortalama tutturmak, vasatın üzerinde hokey oynuyor olmalı ve düşük gelirli bir aileden geliyor olmalıydılar. Üçüncü kampanya Üm itler ve Dilekler Fonü üç aşamalı yaklaşımla VVashington daki çocuk hastanelerine para yardımı yapmakla ilgiliydi. Aşamalar şu şekildeydi; araştırma, fınansal yardım ve çocuk hastalıkları konusunda toplum bilinci. Faith üç kampanyanın da basın bildirilerini, tanıtım notlarını okudu ve bir sürü soru sorup bir de yorum yaptı. Her kampanyanın ne kadar para bağışı yaptığını öğrenmek istiyordu. Genel gider ve yönetim masraflarına ne kadar bütçe ayrıldığını öğrenm ek istiyordu. Ve yakın gelecekte vakfın planlan neydi? Bazı basın bildirilerini okurken Sanırım halkla ilişkiler burada epey sıkılmış, dedi. Toplumu bize destek oldukları için desteklemeliyiz. Bu vakfın amacı reklam yapmak olmamalı. Ya da daha fazla bilet satmak. Gloria Thormvell Cem iyeti nde öğrendiği bir şeydi bu. Ve son zamanlarda buna o da inan 270

268 maya başlamıştı. Bir şahıs ya da kurum doğru sebeplerden dolayı bağışta b u lu n m alıy d ı, şöhret için değil- Bazıları sonuç değişmediği sürece fark etmeyeceğini öne sürüyordu. Faith bu argümanı da anlayabiliyordu am a o kadar çok sosyetik tanım ıştı ki, sadece dergilerde fotoğrafları yayınlansın diye etkinlik düzenliyor ya da bağış yapıyorlardı. Miranda şaşırmış görünüyordu. Katılıyorum. Ben bu konuda hep yalnız kaldım. Bizim departmanda tanıtım konusunda çok agresif olan küçük bir kız var. Faith gülümsedi. Bo. Ben onunla ilgilenirim. Ertesi akşam Chinooks un Detroit maçını izlemek için Bo ve Jules ile bir barda buluştular. İlk yarı oldukça eşit başladı. Chinooks un on gol vuruşu ve Kırmızı kanatların on iki gol vuruşu oldu. Bitiş düdüğüne iki dakika kala Kırmızı Kanatlar skoru 4-3 yaptı. İlk arada Faith, Bo ve Jules a Miranda ile yaptığı görüşmeden bahsetti. Bağış organizasyonları ile daha fazla ilgilenmeye niyeti olduğunu anlattı. Bo, Becks birasından bir yudum alırken Senin konuya dahil olman daha iyi reklam anlamına gelir. Ben bu konuyla ilgilenirim, dedi. Faith gülümseyerek Bağışlar için reklam kısmında rol almak istemiyorum, dedi. Eminim her etkinlik için iyi bir reklam ve tanıtını kampanyasına

269 ihtiyacım ız olacak. Fakat gerçekten iyi hedeflenmiş kampanyalar hazırlamak isteyeceğimizi düşünüyorum. Seninle ve Jim le daha elle tutulur bir şeyler olduğunda bir araya geleceğim. Bo omuz silkti ve G o lf turnuvası etkinliği temm uz ayında. Buna ne kadar dahil olm ak istediğini bilmemde yarar var, dedi. İkinci yarı başlarken Jules gözünü ekrandan ayırıp bara doğru baktı ve G o lf o yn u yor m usun? diye sordu. Faith Tyson m evindeki go lf antrenman sahasını düşündü. O nun tişörtünü giyd iğ i geceyi. Onun tişörtünün çıplak tenine değen p am u k yüzeyini ve çenesinin altından, yaka kısm ın d an gelen Tyson ın kokusunu. Topa vururken Tyson ın onun arkasında durduğu anı düşündü. Hayır. A m a şu golf aralarından birini kullanabilirim, diye cevap verdi. Merlot undan bir yudum aldı. Ekranda Tyson ı sopasının ucunda disk ile buz pistinin üzerinde kayarken izliyordu. Diski Sam a gön derdi ve filelerin arkasından diğer tarafa doğru kaydı. Sam diski tekrar Tysona verdi ve Detroit oyu n cu ların d an biri tam mavi hattın içinde Tysona çarptı. İkisi de diski kazanm ak için dirsek dirseğe m ücadele ettiler. Tysonın kafası geri savruldu ve düdük çaldı. Hakem defans oyuncusunu işaret ettiği sırada Tyson bir elini kaldırmış yüzünü tutuyordu. 272

270 jules masanın üzerinden bara eğilerek Sopanın ucuyla darbe aldı. dedi. Tyson elini in d irdiğ in d e kanlar sol kaşından yanağına akm aya başladı. Faith yüksek sesle seslendiğini fark etmeden Yüzü olam az! diye haykırdı. Yüzüne vurm a yın Biri karn ın a vurm u ş gibi hissediyordu. Defans oyuncusu penaltı kulübesine doğru kayarken Kırmızı Kanat taraftarları durm adan bağrışıyorlardı. Chinooks tek n ik direktörlerinden biri Tysona bir havlu uzattı. Tyson yüzünü silerken bir yandan da büyük ekranda pozisyonun tekrarını izliyordu. Faith H astaneye gitmesi gerekmez m i? diye sordu. B o ve Jules delirdiğini düşünürcesme ona bakıyorlardı. Jules işaret ederek Sadece bir kesik, dedi. Teknik direktör kaşına bakarken Tyson kanlı havluyu yüzünden çekti. Faith in midesindeki sıkışma biraz daha artmıştı. Bo kafasını sallayarak Iyhh. Sanki şah dam arına denk gelmiş gibi kanıyor, dedi. Jules işaret ederek Şah damarı insanın kalbindedir, yüzünde değil, dedi. Bo birasını masaya koyarken Biliyorum lanet olası. Bir durumu imâ etmek için kullanılan abartılı bir söylem bu sadece, dedi. Buna salaklık derler.

271 Failli ellerin e m asan ın ü ze rin e koyarak Kesin şunu. Tanrı aşkına siz ik in iz kay y a şın d a sın ız? dej, ve ekledi Tyson az ö n c e y iiz iin e b ir darbe aldı ve ciddi olabilir. Bo kalasını sallayarak O kadar kötü değil, dedi Tyson ve an tren ö r p istten ç ık ıp tü n ele girerken lules Ü çüncü bölüm e kadar onu iyileştirirler ve sahaya tekrar çıkar, dedi. Faith H iç san m ıyo ru m, d iy e ce va p verdi. Eğer kendisi yü zü n e b ö yle bir d a rb e alm ış olsaydı bir sürü ağrı kesici ile tüm geceyi hastanede geçirm e si gerekirdi. Tyson onun kadar koca bir bebek değildi. Am a böylesine bir darbe aldıktan sonra da sahaya tekrar çıkm ası m üm kün değildi. A m a lules h ak lıyd ı. Ö n hatta h ü c u m o yu n cu ları üçüncü bölüm için yerlerini aldığın da Tyson da onlarla beraberdi. G ö z ü n ü n k e n a rın d a h a fif b ir şişlik vardı ve b eya z bantla k a p a tılm ıştı. B e y a z tişörtü n ü n önü kan lekesi olm uştu. Fakat ken di sırası geldiğinde gayet de iyi kayıyordu. O yu n u n bitm esine d a k ik a la r k a la sk o r 4-3 Detroit in lehineydi. T ek n ik d ire k tö r N y s tr o m son saniyelerde kaleciyi oyundan alıp onun yerin e h ü cum hattını kuvvetlendirdi am a o gece D etroit in gecesiydi ve diski boş ağlara gönderip, skoru 5-3 yaparak maçı tamamladılar. Üçü birden bardan ayrılırken Jules bir tahm inde

272 bıj lınarak "Pa/arlesi akmamı onları kendi evim izde y e n e c e ğ i z, " d e d i. Bardan eve varm ası on beş dak ika sürdü. Pebbles ortalarda yoklu, bu da annesinin çoktan yatm ış o l duğunu gö steriyo rd u. Faith yü zü n ü yıkayıp dişlerini fırçaladı ve ü zerin e L o o ııey Tunes tişörtünü giyerek tek başına yatağa gitti. Şarap ve heyecan onu ep ey zorlam ıştı ve kafasın ı yastığa koyar ko ym az uyudu. Yanı b a şın d a k i telefon onu uyandırd ığın d a ne kadar süredir uyuyor olduğundan emin değildi. Karanlıkta telefon u n ah izesin e uzanırken k o m od in e çarp tı ve Ah. Lanet. A lo? Seni u ya n d ırd ım m ı? G ö zle ri p arladı. Tyson? Y a ln ız m ısın? Yoksa o köpek yatağın da m ı? N e? Etrafı kolaçan etti ve parm akları Pebbles ın tüylerine dokundu. Pebbles burada. T y s o n ın yum uşak gülüşü kulaklarım dold u rd u. Babam orada demektir. B en yattıktan sonra içeri sıvışm ış olm alı. Pavel'le mi konuşm ak istiyordun?" T an rım hayır." Faith dudaklarını yaladı. O zam an neden arad ın? Em in değilim. Faith kafasını çevirip yanı başındaki saatin p arlayan ışıklı numaralarına baktı. Saatin kaç o ld u ğu nu biliyor musun?

273 Bir an duraklam a oldu. Ü çü çeyrek geçiyor N eredesin? A rabam dayım. Sizin binanın önünde. Faith kalkıp perdeyi açtı. Şaka yapıyorsun. Hayır. U çağım ız yarım saat önce indi. Maçı i2. ledin m i? Evet, derken bacaklarını yatağından kenarından sallandırıyordu. Kaşın nasıl? "Beş dikiş attılar. Canın acımış gibi görünüyordun. Aşağı gelip öpersen çabuk iyileşir. Şimdi m i? Evet. Giyinik değilim. Tamamen çıplak m ısın? Karanlığın içinde üzerindeki L o o n ey Tunes tişörtüne baktı ve Evet. Tamamen çıplak, dedi. Tyson boğazını tem izleyerek Ü zerin e bir mont geçir. Söz veriyorum bakm ayacağım, dedi. Faith gülümseyerek kafasını salladı ve Bizim başımızı belaya sokan bakman değil, dedi. Tyson kısık sesle Belayı seviyorsun. G ö rü n en o ki ben de dedi. 276 Senin çıplak halde benim yatağım da olm an a sebep olan bir bela. Madem ki çıplaksın, aşağı gelip artık devamını da oluruna bıraksan diyorum.

274 Bunu y ap m am alıy d ı. G erçekten y apm am alıydı. Bu uygunsuz olur. Hem de çok. Geçen akşam olanları inkâr etm iyor musun?" Henüz değil. Am a aklım da üzerinde senin isminin yazılı olduğu birkaç pozisyon var. Sanırım bu geceden sonra yeterince utanç ve pişm anlık duyacak kadar dolm uş olacağız. Beni düşünüyorm uşsun gibi konuşuyorsun. Hem de çok. O da Tyson ı düşünüyordu. Bunu yapm am alıydı ama kendine engel olam ıyordu. M adem Tyson olanları inkâr etm iyordu, o da etm em eliydi. Fakat şu anda, onun sesini duyarken ve kapının önünde park ettiğini bilirken tek hissedebildiği, şehvet sancılarıyla m idesinin büzüşm esiydi. Fısıldayarak Ben de, diye cevap verdi. Bu yaz bir g o lf turnuvası var. Sanırım biraz çalışmalıyım. Tatlım benim dokuz numara dem irim le ne kadar istersen çalışabilirsin. C eketim i alıp geliyorum. Telefonu kapattı ve ayağına pantolonunu, üzerine de tişörtünü geçirdi. Şu an için birkaç saat sonra hissedeceği suçluluk duygusu yerine, Tyson'la başını belaya sokm a hissi galip gelmişti. Hızla dişlerini fırçalayıp saçını taradıktan sonra ayakkabılıktaki siyah yağmurluğunu kaptı. Avağına

275 bir çift kırmızı ayakkabı geçirdi ve kapıdan çıkarken anahtarlarını yağmurluğunun cebine attı. Tyson siyah BM W sini gidecekleri yönün tersine kaldırımın kenarına park etm işti. Karanlığın içinde bekliyordu ve Elliott körfezinden gelen serin esinti Faith in bir kaç tutam saçını yüzünün önüne doğru uçuşturuyordu. Bayan Duffy. Bay Savage. Tyson yan koltuğun kapısını açtı. Güzel yağmurluk. Faith, Tysonın önünden içeri bir adım attı ve karanlıkta yüzüne doğru baktı. Sol gözünün üstü beyaz bantlarla kaplanmıştı. Saçlarını savuran rüzgâr bu defa Tysonın kokusunu taşım ıştı. Faith kokuyu içine çekti. Ellerini Tysonın göğsüne koydu ve yüzünü ona doğru kaldırdı. Tişörtünün altındaki kasları toplandı ve sertleşti. Tyson ağzını aşağı götürerek Faith i öptü. D u dakları Faith in dudaklarına göm ü ld ü ğü n d e ateşli ve yoğun bir his Faithe hücum etti ve parm akları kıvrılıp göğsünden ve bedeninden yayılan sıcaklıkla ısınan tişörtünü kavradı. Eli yağmurluğunun önünden içeri süzülürken diliyle ona dokunuyordu. Sıcak eli göğsünü kavradı ve parmağıyla göğüs ucuna dokunm aya başladı. Faith tam onu elinden tutup yukarı çıkarm aya niyetlenmişti ki Tyson kafasını kaldırdı ve elini çek 278

276 ti İçeri gir, diye adeta emretti. Ya yorgunluktan ya da şehvetten, belki de her ikisi birden, sesi oldukça kırçıllı ve sert geliyordu. Tyson kapıyı açtı ve Faith oturduğunda donup Tyson a baktı. Benim için ne gibi bükülme pozisyonları düşündün? diye sordu. Tyson Benim yatağımın bir ucundan diğer ucuna kadar kıvrılacağım ız pozisyonlar, diye cevap verdi. Faith diğer ayağını da içeri alıp Tysonın geniş yatağını hayal etti. Bu uzun sürebilir. Kesinlikle.

277 B ö l ü m 1 5 /(aith, omzuna sıcak bir şeyin dokunmasıyla derin bir uykudan uyandı. G öz kapakları aralandı ve yüzünden birkaç santim uzaklıktaki parlak mavi gözlerle karşılaştı. G özlerinin kenarında gülümseme çizgileri belirdi. Tyson yavaşça om zunu ısırırken gözünün kenarındaki bandajlar kıvrılıyordu. Ona doğru bakarak Günaydın, dedi. Saat kaç? Öğleye az kaldı. Aman Tanrım! D oğruldu ve beyaz çarşaf beline kaydı. Ç ok geç olmuş. A n i bir p an ik kalbinde düğümlendi ve midesini sıkıştırdı. Bir adam ın yatağında en son uyanalı... ne kadar zaman geçmişti bilm i yordu. Göğüslerini kapamak için çarşafı yukarı çekti ve omuzunun üzerinden Tysona b ir bakış attı. Gri bir tişört ve şort giymişti. Oldukça rahat ve dinlenmiş görünüyordu. Giyinmişsin. 280 Koşu bandında 5 km koştum.

278 Ve beni uyandırmadın? Siyah şal desenli sırt yastığına yaslanıp ellerini başının arkasında birleştirdi. Kendinden geçm iştin, derken bakışları çıplak poposuna kaydı. Saat beşe kadar uyumadın. Sen de Benim çok fazla uykuya ihtiyacım yok. Bir eliyle çarşafı göğsüne çekti ve diğer eliyle de yüzünü ovuşturdu. Kalbi boğazında atarken odaya yayılmış olan birkaç meşe mobilyaya ve büyük kemerli pencereleri örten perdelere baktı. Antrenm a nın yo k mu? Eğer trafik açıksa yirmi dakikada evde olurdu, üzerinde hiçbir şey olmadan, sadece yağm urluk ile. Dün akşam oldukça iyi bir fikir gibi görünen şey bu gün ışığında oldukça korkunç bir hata gibi görünüyordu. Bir süreliğine yok. Tyson ayağa kalkıp Faith in saçını omuzlarının arkasına götürdü. G iderken seni bırakıp dönerken alırım diye düşünmüştüm. Faith in kalbi kulaklarında zonkluyordu. Bir pantolon bile yoktu üzerinde. Bir zamanlar böyle şeyleri umursamazdı ama bu çok uzun zaman önceydi. Farklı bir zaman ve yaşam tarzı. Eskiden farklı bir insandı ama artık o kişi değildi. Alm stresle gerildi ve panik atak geçirmekten korktu. Böylesi bir yaşamı geride bırakabilmek için çok çalışmıştı.

279 Faith? Faith, Tyson a bakarak Evet, dedi. Söylediğimi duydun m u? Antrenmana gitmen gerek. Tyson ağzını onun om zuna yaklaştırarak hafifçe ısırdı. Dönerken seni alm ak istiyorum. Bellevue de keşfettiğim bir İtalyan restoranma götürmek mesela. Servis kötü ama yem ekler güzel "Hayır! Tyson aniden kafasını kaldırıp Faithe baktı. Faith in düşünmesi gerekiyordu. K endini ve hayatını kontrol altına alm alıydı. Takım ının kaptanıyla flört edemezdi. Kocası yeni ölm üştü. Bunu daha fazla devam ettiremezdi. dedi. Tyson birkaç nefes aldıktan sonra Tamam, Demek istediğim... N e dem ek istemişti ki? Zannettiğin gibi değil. Dem ek istediğim... Ne demek istediğini biliyorum. Sadece seks yapmak istiyorsun, hepsi bu. Bunu mu demek istemişti? Hayır. Evet. Kafatasını geren karmaşıklığın ötesinde hiçbir şey düşüne- miyordu. Tyson omuzlarım silkip ayakkabılarını ve çoraplarım çıkarttı. Bu konuda rahatım. Bir sürü kadın h okey oyun 282 cularıyla yatmak ister! Tişörtünü kafasından çıkar

280 tırken hiç de serin k anlı görü n m ü y o rd u. Biraz kızgın örünüyordu. T işö rtü o d a n ın diğer ucu n a fırlattı ve faith in tuttuğu çarşafı aniden çekti. Tyson! Şimdi n ered e durm am ız gerektiğin i biliyoruz. Om uzlarından tutup onu yatağa yatırdı. Çıldırm ışsın Tyson kafasını sallayarak Faith in üzerine doğru elleri yastıkların yanından göm ülene kadar abandı. Öncesinde sadece kibar olmaya çalışıyordum. A r tık bu konuda endişe etmeme gerek kalmadı. Faith ellerini Tyson ın göğsündeki sert kaslara götürdü. Kibar olman hoşuma gidiyor. Ç o k k ö tü Suratı Faith in boynuna doğru gömüldü. Faith uykuya dalmadan önce iki kere sevişm işlerdi. Sonuncusu Tysonin vücut masajı yapan küve- tindeydi. Bu da saçlarının berbat halde dağınık olduğu anlam ına geliyordu. Tyson boynunu öperken Faith in kaşları çatıldı. Hayatı tam bir karm aşaydı ve o saçlarını dert ediyordu. Ilık nefesi Faith in boynunda ve göğüslerinde dolanırken A rtık kibarı oynamak istemiyorum, dedi. Faith tansiyonunun biraz düştüğünü hissetti. Nasıl oynamak istiyorsun? diye sordu. Tysonin ağzı Faith in boynunda dolanırken, ısırm ak için bir ara durduğunda Kaba, diye cevap ver

281 di. BacakJanndan tutup Faith i aşağı doğru kavd sağ göğsünü ve m em e ucunu em m eye başladı. Hern biraz kızgın hem de şehvet dolu görünüyordu. Di ğer göğsünü avuçlarken Faith in sıcak ağzını kendi ağzına götürdü. Faith in geçen akşamki sevgilisi gitmişti. Büyük elleriyle her yerini m ıncıklayıp okşayan adam gitmişti. A cele etm eden, onun tepkilerini tartarak davranan adam gitmişti. Tyson, Faith in diğer göğsüne bakıp sertleşmiş ucunu diliyle uyarmaya başladı. Sert elleriyle yumuşak bedenini adeta yoğuruyordu. Tanrı yardımcısı olsun. Am a Faith i gerçekten tah rik ediyordu. Faith bir avuç dolusu çarşaf ve yastığı alıp arkasına yaslandı. Boğazmdan gelen derin bir sesle inledi. Tyson güldü. Böyle sert olm aktan h oşlan d ığın ı bilseydim, dedi bir yandan Faith in bedenini ısırıp öperken kibarı oynamakla vakit kaybetm ezdim. Kalçasını öpmeye başlayıp bacakları arasında durm ad an önce göbeğini öpmeye başladı. Tyson, ağırlaşm ış göz kapaklarının ardından kargaşa içerisindeki m asm a vi parlayan gözleriyle Faith e bakarken, b ir yandan da baldırları arasındaki hassas b ö lg e y i ö p erek Faith i baştan çıkartıyor ve arzuyla kıvra n m a sın a sebep oluyordu. Tam çaresizlikten çığlık atm ak üzereyken Tyson emredercesine Bacaklarını o m u zlarım a koy, dedi. Sonra da baldırlarından ayırıp onu ateşli ağzının içine aldı. Az önce göğüslerine gösterdiği neza

282 t i artık gö sterm iyo rd u. O n u öylesin e öpüyo rd u ki, an]ci Faith in o rad a b u lu n m a am acı tam am en onu memnun etm ekti. O n u a ğ zıyla ve d iliyle m est edi- 0rdu. Ve Tanrım, bu da Faith in çok hoşuna gidiyordu. Layla yı suçluyordu. Birkaç d a k ik a için d e ateşli v e vah şi bir orgazm, göbeğinden k a sık la rın a y a yıld ı v e içerid en d ışarıya doğru adeta ya n d ığ ın ı hissetti. B u o rg azm onu titretmiş ve nefes nefese kalm asın a sebep olm uştu. Tyson son ana kadar Faith le kaldı ve sonra dizlerinin ü zerin e d oğru ld u. A ğ ır bakışları Faith in k ilerle buluştu. E linin tersiyle ağzını sildi. Sonra da bir prezervatif çıkartıp aletine taktı. Faith k o n u şm a k için ağzını açtı am a söyleyecek bir şey bulam adı Teşekkürler. Sanırım, haricinde. Bana teşekkür etme. Henüz bitmedi. A rd ın d an elini penisine indirip Faith in baca k arasında d o ğru itmesiyle Faith yatağın yu karısın a doğru aniden kaydı. Nefesi derin bir iç çekişle ciğerlerine doldu. Ben bitti diyene kadar bitm edi k ü çü k hanım. Faith Tyson ın keskin yüz hatlarına bakıp ellerini om uzlarının üzerinden kafasının yanına g ö tü r dü. Tyson ona kızabilirdi ama o kızam azdı. A z ön ce ona hediye ettiği yoğun orgazmdan sonra değil. Ve şu anda içinde olan büyük penisi yine alevler içinde yanm asına sebep olurken ve onu tatm in ed eb i

283 lecek tek şey yin e o iken, ona kızam azdı. Faith T mam, diye fısıldadı ve kalçasını kasıp g evşete r kasıklarındaki kaslarla penisini kavrayıp hareket meye başladı. Tyson m nefesi duyuluyordu. İçine girip ç,]^ ken bir yandan da k ü fü r ediyordu. Tekrar ve tek- rar penisini daha derinlere sokuyor ve Faith i sarsıyordu. Faith in etrafındaki havanın ağırlaşmasına ve zor nefes alm asına sebep oluyordu. Faith bacaklarım Tyson m beline doladı. Tysonin onu itişlerini karşıladı; ta ki bedeni Tysonin ağırlığıyla ezilip damarlarından şehvetli bir orgazm bed en in e yayılana kadar. Tyson kendi fırtınasını yaşarken, Faith arkaya doğru kıvrılıp tutundu. Her şey bittiğinde her ikisi de sessizce giyindiler. Tyson tişörtünü ve şortunu giydi, Faith de yağmurluğunu. Eve dönerken ikisi d e konuşm adı. Tyson C D çalara Linkin P ark C D si takıp arabanın içini m üzik sesiyle doldurdu; b ö y lece her ikisini de can sıkıcı konuşmalar yapm aktan k u rtarm ış oldu. Tyson kendi düşüncelerine dalıp gitm işti. Faith in ise hâlâ kafası çok karışıktı ve ne söylem esi gerektiğini bilmiyordu. İnkâr etm esine rağm en T yso n sinirliydi. Faith onun duygularını incitm işti sanki. Sert mizacı ve asık suratlı oluşu göz önüne alın d ığ ın d a bu hali oldukça garipti. Park alanına girdiğinde asansörün yanm a yanaştı ve müziği kapatıp Canını yaktıysam kusura bakma, dedi. 286

284 Faith Y akm adın, diye cevap verdi. V ü cu d u n d a bazı yerler çok hassaslaşm ıştı am a canı acım am ıştı. Hatta ta m tersi. Asıl b en ö zü r dilerim eğer duygula- rım incittiysem. Faith, ben bir kız çocuğu değilim. Arabanın içindeki derin gölgeden mavi gözleriyle Faithe bakıyordu. M uhteşem bir kadın beni sadece seks yapm ak için kullanm ak istediğini söylediğinde duygularım incinmez benim. Tyson kom ik olmayan bir ifade ile güldü. İlk olm ana rağmen. Daha önce hiç olm a mıştı. Genelde hep tersi olur. sun? Sen de beni sadece seks için kullanmıyor m u Faith in yüzüne bakarak kapının kilidini açtı ve "Evet. Kullanıyorum. Teşekkürler, dedi. * * * Pazartesi akşamı teknik direktör Nystrom panoyu işaret ederken Tyson çoraplarını dizlerinin altına d o ğru çekiyordu. Chinooks un diğer oyu n cu ları ya oturuyorlar ya da etrafta ayakta dikilip m açın başlamasını bekliyorlardı. Ortalığı yırtan bant sesiyle beraber Nystrom un son dakika taktikleri d u yu luyordu. Tünelin ötesinde, sahanın içinde C h in ooks spi Atışları bloke edin. Kalemizin önüne geçin.

285 keri kalabalığı gaza getirirken hoparlörlerden Queen yayılıyordu. Takım soyunm a odasından çıkıp sahaya gitme den önce N ystrom son kez K afanızı dik tutun ve gözünüzü diskten ayırm ayın, dedi. Tüneldeki zenu ni kaplayan m atların üzerin den geçtiler. Spiker her oyuncunun num arasını ve oyu n d aki pozisyonunu anons ediyordu. Tyson sıranın en sonunda duruyordu. Kafasın: kald ırıp şe re f trib ü n ü n e baktı. Kırmı- zı koltuklarda bir sürü kişi vardı am a aralarında Faith yoktu. Spiker Sam in n u m arasın ı ve ismini anons ederken klaksonlar duyu ld u. T yson çıkışa doğru ilerledi. D ün Faith e onu yem eğe gö tü rm ek istediğini söylemişti. Pek de önem li b ir şey değildi. Sevişmek için birkaç saat geçirm işlerdi. Faith in elleri ve ağzı vücudunun her yerinde dolaşm ıştı ve Tyson onu sadece bir İtalyan lokantasına gö tü rm ek istemişti. Bu çok da şaşılacak bir durum değildi. Herhangi başka bir kadın, çok daha fazlasını da isterdi. Oysa Faith sanki ondan çocuk yapm asını istemiş gibi davrandı. Tepkisi Tyson m canım sıkm ıştı ve hıncını alm ak için onunla sert v e kaba b ir şekild e sevişmişti. Am a durum geri tepm işti çü n k ü b u Faith in hoşuna gitmişti. Faith in baldırında bıraktığı ısırık izini düşünmeden edemiyordu ve bu Tyson ı daha da kızdırıyordu. Diğer oyuncu da anons edilince T yso n b ir adım daha ilerledi. e

286 Faıth le seks yaptığını inkâr edeceğini san ıyo r du Bu olanların ona zorluk çıkaracağını düşünm üştü Ama öyle olmadı. Kimse fark etmezse de olm azdı Faith fiziksel olarak mükemmel bir kadındı. Tepeden tırnağa sersemletici derecede göz kam aştırıcıydı. Akıllı ve espritüeldi. Fakat onunla ilgili en çekici şey kararlılığı ve iradesinin sağlam lığıydı. H iç öyle hissetm ediği halde dik durup kendinden em in görünebiliyordu. Tyson cesaret, dayanıklılık ve sağlamlığı takdir ediyordu. Blake sahaya anons edildi ve Tyson b ir adım daha ilerledi. O n unla ilgili daha öncesinde Tyson ı rahatsız eden ufak şeyler bile şimdi ona çekici gelmeye başlam ıştı. Lanet olası bir çelişki. Ya da talih. Her neyse buna bir an önce son vermesi gerekiyordu. Buyurun işte! Hayatının en önem li m açlarından birini oynam ak için sahaya anons ed ilm ek üzereydi ve o Faith i düşünmekten vazgeçem iyordu. K afasını maça vermeliydi. Güzel bir sarışın onunla başka h içbir şey değil ama sadece seks yapmak istedi diye aklının başından gitmesine izin veremezdi. Sadece yemek olsa bile. V la d anons edildiğinde Tyson sahanın u cu na geldi. Başka bir kadınla bu m ükem mel bir ayarlam a olabilirdi. Fakat Faith herhangi bir kadın değildi. O C hinooks takıntının yeni sahibiydi. T yso n in sık lık la unuttuğu bir şeydi bu. Spikerin Yirmi bir numara, diye h aykıran se

287 sini kalabalığın ç ığ lık la rı bastırıyordu. Hayranlar ayaklarını yere vurup klakson ça lıyorlard ı. Orta sa- hada oynuyor. C h in o o k s u n kaptan ı. 3)ıson S-n-a. v. a-a-a-a-ge!" Tyson tünelden fırlatılm ışçasm a kafası önde fişek gibi sahaya ç ıktı. C a m g ib i b u zu n ü zerin de ta- kim arkadaşlarının ya n ın d a n sü ra tle k a y ıp geçti ve patenlerini aniden yana d öndürüp etrafa buzlar saçarak birden durdu. H a y ra n la n iy ic e vahşileştiler. Tyson şeref tribününe baktı. F aith korkulu kların önünde ayakta duruyordu. Y ü zü n ü ta m o la rak göre- miyordu ama ona baktığını biliyordu. T yson ın göğsü sinirden sıkıştı. O rantısız bir sin ir m idesin i yakarak adeta bir delik açtı. FaithTe olan ilişkisi gö z önüne alındığında siniri biraz fa z la y d ı a m a y in e de göz kapaklarının kısılıp gözlerinden k ıv ılcım la r çıkm a sına sebep oluyordu. K ırm ız ı K a n a tla r ın d e fa n s hattı için hiç de iyiye işaret olm ayan kıvılcım lar.

288 B ö l ü m 1 6 J^ abah ın erken saatlerinde B A C -111, bulutların üzerinden doğuya doğru havalanırken oval pencerelerden içeri ışık süzülüyordu. Faith, H okey Nevvs dergisinin en son sayısını açtı ve tam Önünde oturan Tysonı yok saymaya çalıştı. Diğer oyuncular gibi o da koyu lacivert bir takım giymişti. Geniş omuzları tüm koltuğu kaplıyordu. Elinde Seattle Tim es spor sayfası vardı. Hiç şüphesiz ki dün akşam Key Arenada Chinooksun Detroit i 4-1 mağlup ettiği haberini okuyup kendiyle gurur duyuyordu. Dün akşamki maçta Tyson rüzgâr gibi esmişti ve Detroit defansı onu durduramamıştı. İlk yarının erken dakikalarında bir gol atmış ve iki güzel pasla ikinci ve üçüncü bölümlerde de birer gol atmıştı. D ün akşamki gollerinden sonra eleme turlarında toplam dokuz gol atmış oldu. Toplamda da on dört pas verip puanını yirmi üçe yükseltmişti. Takımın averajına göre en fazla puanı toplayan oyuncu olmuştu ve NHL liginde de üçüncü sıraya yükselmişti. 291

289 Hıı sabah F a illi uçağa b in e rk e n Tyson neredeyse ona b akm am ıştı. F a illi herkesin, ik is in in iyi oes-j_ n e ıııe d iğ iııi düşü ndüğünü b iliy o rd u. Hıı son beraber o lm a la rın d a n sonra T yso n m rol vapıp yapm adığım merak ediyordu. D iğer oyuncular o nu fark etm işle rd i. Kısa bir merhaba Tvson'ı öldürm ezdi. Tabii Tyson ı yok kızdırm ış ve bir daha onunla beraber olm ak istememesine neden olmuş olabilirdi. Faith koridorda dağıtılmakta olan protein yüklü keklerden bir tanesini alıp lules'a uzattı. Tereyağı gibi görünen püskürtmeli şeyi lules'a uzatırken Gerçek tereyağı nerede? diye söylendi. Tyson m bir daha onu görmek istemeyecek oluşu neden onu bu kadar kızdırıp koltuğunun arkasına bir tekme atma isteği uyandırıyordu? Zor. O kuduğum a göre hokey oyuncularının günde en az üç yiiz elli kalorilik protein tüketmeleri gerekiyormuş, diye geveledi. Bu kadar çok kalori aldığım düşünebiliyor musun? Iyhh bir de tereyağı verdiklerini zannediyorlar, diyerek önündeki tepsiyi indirdi ve kekini tepsiye koydu. Yanlış bir şey mi yapmıştı? Yani toplum içinde onunla yemek yememek dışında? Eğer o kadar çok kalori alabilecek olsaydım emin ol ki kekim gerçekten tereyağlı olurdu. Ve içinde çikolata parçalan. Ya da daha iyisi fındıklı muzlu bir kek olurdu. Tyson ın gazetesi hışırdadı ve Faith in göğsünde bir sıkışma oldu. Eğer Tyson artık onunla beraber olmak istemi- 292

290 'S! yorsa. Failh oıu ın la nasıl yii/ lcşecek ıf Alı hır d ı tabii tüm kek i g e rç e k la lle ile k a p la rd ım. Y ağsız, şekersiz ve ç ır p ılm a m ış c ılız k e k le re so n verird im." lules F a ilh e h a k a ı a k S e n iyi m ısın ''' d edi Evet. Evde kalm ış olm ayı dilerdi. N eden?" B ir k e k iç in m a n tık s ız c a ü z g ü n g ö rü n ü y o rsu n da. F aith k e k in d e n b ir p arça k o p a rtıp a ğ zın a tıktı. Hayır bir k ek için m antıksızca üzgün değildi. M a n tık sızca ü z g ü n d ü ç ü n k ü ö n ü n d e o tu r u p g a zete n in sa y fa la rım ç e v ir e n ad a m geçen ak şam o n u g a ra jına ü z e r in d e s a d e c e ya ğ m u rlu k la b ır a k tığ ın d a n beri o n u n la k o n u ş m u y o r d u. Evet, ta m am. B ir n e vi s a d ece se k s y a p m a k isted iğin i a ç ık ç a b e lirtm iş ti am a yine d e arayabilirdi. Bu sabah m erhaba diyebilirdi. Sad ece kibar olm aya çalışıyordum. A rtık bu k o n u d a e n d iş e e tm e m e g erek yok, d e m işti v e F aith d e c id d i o ld u ğ u n u d ü şü n m ü ştü. M a n tık sız d e r e c e d e s i n ir liy d i ç ü n k ü o T yson ın so n d e re c e fa r k ın d a y k e n. T y s o n ın o n u n v arlığın d an b ile h a b e rd a r o ld u ğ u n d an em in değildi. Faith kekini yerken küçük bir şişe organ ik p o rta k a l su y u şişesinin kapağın ı açtı, [ules u ıı o n u, ta k ım a D etro ite giderken eşlik etm esi ile ilgili ikn a e tm e sin e izin verm em eliyd i. Ö n ü n d e k i k o ltu k ta n g e le n g a z e te hışırtısı Faith in d ik k a tin i k o rid o r ta ra tın d.ın görünen Tysonın döşeğin e yöneltti. Plastik ıııevve

291 suyu şişesini ağzına götürüp bir yudum aldı. Dün akşamki maçın heyecanı direkt başına vurmuştu Chinooks un Detroifi hezeyana uğratışı tüm stadyumu ayağa kaldırmıştı ve Faith in tüyleri diken diken olmuştu. Organize olmuş bir kaos yerine yetenek ve çok çalışmanın izlerini görmüştü. İyi yönetilmiş bir oyun taktiği ve hassasiyet. Böylesine kontrol dışı olan bir otokontrol. İlk defa Virgiluı hokey aşkını anlamıştı. Dün akşam son düdük çalıp maç bittiğinde ve arenadaki hayranlar çılgına döndüğünde Jules Faithe, takımla çok az seyahat ettiğini ve bunu daha sık tekrarlamasını göz önünde bulundurması gerektiğini söylemişti. Şimdi gün ışığında Tyson onu yok sayarken arka koltuğunda oturuyor olmak hiç de iyi bir fikir gibi görünmüyordu. Biraz aceleyle verilmiş bir karar olmuştu. Tıpkı evinden sadece bir yağmurlukla koşarak çıkması gibi. Meyve suyunu tepsinin üzerine bıraktı. Tepesindeki ışık parmağındaki pırlanta alyansını parlatıyordu. Üç mükemmel pırlanta parm ağında parlıyordu. Bu yüzük her zaman kendini önemli, şık ve zengin hissetmesine sebep olmuştu. Şimdi ona bakarken sadece kafası karışıyordu. Sanki bir sürü farklı yöne doğru çekiliyordu ve hangi tarafa gitmesi gerektiğini bilmiyordu. İki ay önceki kişi değildi artık. Hayatı 294 tamamen farklıydı, Yemek planlarından ve yaşlı ko-

292 asının ih tiy a ç la rın d a n d a h a fazlası v ard ı artık. Ar- t,lc C h in o o k s o r g a n iz a s y o n u n u n nasıl işlediğini ve hokey o y u n u n u n k u ra lla rın ı a n lam ay a başlam ıştı. Bağış fonları ad ın a çalışm ak için sabırsızlanıyordu. H a y a tın ın b a z ı a la n la rı k o n tro l a ltın d ay k e n bazı alanları tam am en kontrolden çıkm ıştı. Ve baldırının köşesinde b u n u kanıtlayabilecek bir m orluk vardı. H e n ü z o tu z u n a y e n i b a sıy o r o lm a sa y d ı o rta yaş krizine g ird iğ in i d ü şü n e ce k ti. Seks y aşam ı tam a m e n Laylanm ko ntrolündeydi. Ki bu tam bir saçm alıktı. F a ith b ir sek s y a şam ı o lm a sın d a n d a h i c e h e n n e m k ad ar s u ç lu lu k d u y u y o rd u. A m a g ö rü n e n o ki b u işe yaram ıyordu; çü n k ü tekrar Tyson la beraber olm a yacağı d ü şü n cesi onu çileden çıkartıyordu. U ç a ğ ın e k ra n la rı açıldı ve so n Jam es B o n d film i gösterilm eye başlandı. Ö nündeki koltukta Tyson gazetesini tu tm u ştu ve Faith de m eyve suyundan içiy o rd u. T y s o n la seks y a p m a k ilk b a şta n b e ri k ö tü b ir fikirdi. B unu başından beri biliyordu. Eğer fark ed i lirs e b ü y ü k b ir u tan ç d u y ard ı. T ak ım d a b u d u r u m d a n ç o k k ö tü etkilenirdi. A yrıca T y s o n ın k a riy e rin in b e rb a t o lm a olasılığı da v ard ı. B u d ü ş ü ş o n u n için kork u nç olurdu. Faithe göre T ysonın bu ilişkiyi b i tirm e s i en iyisi olacaktı. O n u n için, T y so n için, h e m de takım için- Am a ne yazık ki bedeni en iyi olan şeyi istemiyordu.

293 Faith, V irgil in ona aidığı siyah elbisesinin kır 21 düğm elerini kapatıyordu. Bu elb iseli evlilikı"1" nin ilk yılında Ç in e yaptıkları seyahatte almıştı yi bisenin arkasında siyah bir ejderha nakışı vardı Kır m ızı V alentino m arka yü k sek topuklu kırm ızı ayak kabılarını giym işti. Saçlarını kırm ızı çubuklarla tutturup gözlerine siyah kalem çekm işti. Bir peçetevle koyu kırm ızı rujunu hafifçe düzeltti. Çikolata parça- cıklı bir kek lavabonun kenarında duruyordu. Ambalajını açıp rujunu bozm am aya özen göstererek ağzına tıkıştırdı. Tüm gü n ü otelin gü zellik salonunda komple masaj, m anikür ve pedikür bakım ı ile geçirdikten sonra odasına döndüğünde kek onu bekliyordu. Pem be ve b eya z çizgili b ir ku tu n u n içinde kahve m asasının üzerinde duruyordu. Üzerinde yerel bir pastanenin logosu vardı. Gülüm seyerek Jules u düşündü. O sabah tamam en farklı sebepten ötürü kep ekli yerin e çikolata parçalı kek için söylenip d u rm asın d an d olayı tüm gün şehirde çikolatalı kek aram ış o lab ileceğin i düşündü. K ü çü k siyah çantasına k ırm ızı ru ju n u atarken kapı çaldı. A ynada kendine baktıktan sonra oturm a odasına yürüdü. Kapıyı açtığında, Jules İyi görünüyorsun, diyerek Faith i baştan aşagt süzdü. Jules siyah bir pantolo n ve kırm ızı ipek bir göm lek giym işti. Jules için sakin renklerdi. Uyumluyuz. İkisi asansöre doğru

294 ürürken Faith Yemekte kimler olacak " dıve sordu. Jules Takım ın çoğu," diye cevaplarken asansörün yukarı düğm esine bastı ve asansöre bindiler. Seyahat acentesi teknik direktörler lobisindeki özel şarap odasını ayırtmıştı. Teknik direktörler lobisi yetm iş ü ç katlı D etroit M arriott un çatı katın- daydı. Restoranın nefes kesen panoram ik bir Detroit ve Kanada manzarası vardı. Faith ve Jules içeri girdiğinde neredeyse herkes m asadaydı ve m ezelerden atıştırıyorlardı. H epsi tarz takım elbiselerini giym iş ve kravat takm ışlardı. Eğer dağınık görünen sakalları ve yüzlerin d eki yara bereler olm asa, sıradan iş adamları gibi görünüyorlardı. Tyson m asanın en uzak ucunda ayakta durm uştu ve bir eli D aniel ın sandalyesine yaslanmış, bir yandan genç adamla konuşuyor bir yandan da m asanın beyaz örtüsü üzerinden diğer eliyle ona bir şeyler anlatıyordu. Beyaz mavi çizgili bir göm lek giym işti ve yakası açıktı. K onuşurken bir an b a k ışları Faith inkilerle buluştu ve eli durdu. Uzun m asanın ortasında teknik direktör N ystrom ve D arb y nin arasına otururlarken m avi gözleriyle on ları izliyo r du. Karşılarında Sam ve Blake vardı. Blake Bu akşam çok güzel görünüyorsunuz Bayan Duffy, diye iltifat etti. Blake in kıllı cü zü n d en ıvi bir bakış daha alm ıştı. Hâlâ şu talihsiz H itler hıvığı ve ona uygun çene sakalı duruyordu.

295 Teşekkür ederim Bay Conte, diye gülünıs rek cevap verdi ve şarap listesini açtı. Gözlerin,^ kenarıyla Tyson uı, Sam in birkaç sandalye ötesinde masanın ucundaki son boş koltuğa yönelip o tu ru ş u ' nu izliyordu. Tüm günü masajda geçirdim. M asörün elleri muhteşemdi. Sıcak yağ ve ısıtılmış taş kullandı. Ölüp cennete gittiğimi sandım. Çok rahatlamıştım. Resmen ağzımın suyu aktı. Bakışlarını kaldırdığında kendisine bakmakta olan kafalarla karşılaştı. "Hem kırmızı hem de beyaz şarap mı ısmarlayacağız? Teknik direktör N ystrom kravatını düzelterek Elbette, dedi. Darby O yunculardan çoğu m açtan önceki gece içki içmezler, dedi. Faith nedense bunun doğru olmadığını biliyordu. Tam tahıllı kek. Portakal suyu. B eyler siz hiç tehlikeli yaşamıyorsunuz. Elini Jules un koluna koyarak Ah sana kek için teşekkür etm eyi unuttum, dedi. Ne keki? Odamdaki çikolata parçalı kek. G erçekten çok hoştu. Teşekkürler. Jules menüyü açarken Sana güzellik salonunda rezervasyon yaptırdım ama kek ile ilgili bir şey bilmiyorum. Belki otelin ikramıdır. İş organizasyonlarının yapıldığı bir otelde kek ikramı alm ak? 298

296 Faith arkasına yaslandı ve masanın ucuna doğru lyson a baktı. Boş gözlerle menüyü okurken suyundan b ir yudum aldı. Blake garsona siparişini verirken Bana kek vermediler, dedi. Sana Sam? Sam kafasını sallayarak Hayır, dedi ve tavada kızartılmış levrek siparişini verdi. Faith "Bana çikolatalı kek gönderdin mi Darby? diye sordu. İstediğini bilmiyordum. Bu garip. Faith bir an için Tyson ı düşündü ama sonra hem en bu düşünceden vazgeçti. Gazetesiyle o kadar m eşguldü ki onun arkasında oturduğunun farkında olduğundan bile şüpheliydi; onun söylediği bir şeye en ufak şekilde dikkat etmemişti belki de. Şaibeleri kafasından uzaklaştırarak Sezar salatası, tavuk ve 1987 Alman beyaz şarabı ısmarladı. Faith in etrafını yarm akşamki maçla ilgili k o nuşmalar sarmıştı. Teknik direktörler ve oyuncular Zetterberg ve Datsyuk u nasıl kontrol edebileceklerini konuşuyorlardı. Geçen sene final turunda Penguenlere çifte bela olan ölümcül tehdit. Faith yem e ğini yiyip şarabını içiyordu ve sıradan birkaç soruyu yanıtlıyordu. Yemek sırasında birkaç defa kendini Tyson ı izlerken buldu. Etrafındaki diğer adamlarla şakalaşıp konuşmasını ve büyük bonfilesini keserken ya da suyuna uzanırkenki ellerini izliyordu. 299

297 Darby "M allan önci* no yapacaksınız? tüyo sordu Faith gözlerini 'lyson'm parm aklarından a y ırıp Biliniyo rum. F in in im b uralarda alışverişi yapılacak güzel yerler vardır. G e rçi yelerince y a p ım ı" dedi. Danie! Yeni b ir g azino açıld ı, diye lavsiye eiti. Nevada da doğup b üyüyünce k u m a r b ir şekilde çekiciliğini kaybediyor diye cevap verdi Failli. Teknik direktör Nystronı N ehir kenarında in sanları paten kayarken gördüm, dedi. F ailh kafasını sallayarak Paten kaym ıyorum, dedi. Y irm i iki şaşkın surat sa n k i hayrel verici bir şey söylem iş gibi ona b akıyo rd u. S a n k i m aaşları elli dolara düşmüş gibi şaşkın b a k ıy o rla rd ı. Şu aralar ders alm ayı p lanlıyorum, d iye d u ru m u kurtarm ak için yalan söyledi. B e lk i y a rın yüzm eye g id e rin i. Sam bilm ek istercesine Ne zam an g id ersin iz yüzmeye? diye sordu. Failh Genelde sabahları gitmeye çalışıyorum. Lisede yü zm e ta k ım ın d a kelebek stilinde yüzüyordum, diye cevap verdi. Teknik direktör Nystronı Same Geçen sene d i zini incitm iştin ve yarım sezon o y u n d ış ı k alm ıştın, diye hatırlattı. Havuzdan uzak dur. Sam gülümseyerek Serbest stil y ü z ü y o rd u m da ondan," dedi. Masanın diğer ucundan b iri Buz pistinde de problemin bu, diye h a fif İsveç a k s a n ıy - la seslendi. Ç ok fazla serbest stil ve k e n d in i penaltı kulübesinde buluyorsun. 30(1

298 Kn azından bir stilim var Karlsson. I'aitlı m asanın ucum la oturan Jolıan K arlsso na >aktt. ıı!cs dan daha berbat g iy in m işti. Siyah san çizg ili b ir g öm lek, kalın sarı b ıy ık la r ve W ill I arrell tipi kabarık saçlar. i.ogan D u m o n t da ağız dalaşm a ka tılara k Evet yum urta yiyen stili, diye takıldı. Kapa çenen i çaylak. Sen parlak ligden d ışarıdasın. Faith in yum urta yiycıı ya da parlak lig in ne o l duğuna d a ir en ufak b ir fik ri yoktu ama b e lli k i iyi bir şey değildi. B la ke S a ıııe Logan tn aletleri k a rm a k a rışık halde çü n kü çenesinde.sadece çarpık çurpuk b ir tutam sakal büyütebiliyor dedi. Faith, b o ğanın bahsi geçen a le tle ri m eselesinin üstü örtülü şekilde başka bir anlama geldiğini d ü şündü. Masadaki adamları tanıdığı kadarıyla b u n dan em indi. Tavuğundan bir lokm a daha aldı ve çata lını tabağının yanına bıraktı. Fogan geri m isillem e yaparak F n a zın d a n b e n im yü zü m d eki bir tutam sakal (etına la m e so n ın k a s ık la rın a benzemiyor, dedi. Faith g ö zlerin in k ısıld ığ ım hissederek u yg u n su z gülüm sem esini gizlemek için peçetesini ağzına götürdü. MM

299 Teknik direktör Nystrom Tanrı aşkına DUm Bayan Dulîy aramızda, diye uyardı. Acemi Dum ont Kusura bakmayın, diyerek özür diledi. Faith peçetesini ağzından çekerek Özrünüz kabul edilmiştir, dedi ve bakışları Logan dan uzaklaşarak masanın ucundaki Tysonın bakışları ile buluştu. Tyson da masanın diğer ucundan ona bakıyordu. Mavi gözlerinden ne hissettiğini anlam ak mümkün değildi. Onu en son gördüğü geçen akşamki öfkeden de şehvetten de eser kalmamıştı. Hiçbir şey. Faith kalbinde bir şeylerin sıkıştığını hissetti. Onlar ne bir çiftti hatta ne de flört ediyorlardı. İlişkileri tamamen fizikseldi. Peki o zaman neden Tysonın ona boş gözlerle bakıyor olması onu bu kadar rahatsız etmişti? Faith tabağının yanındaki el çantasına uzandı ve jules a dönerek yorgun olduğunu söyledi. Tatlıyı es geçeceğim. Jules Sana odana kadar eşlik edeyim, dedi. Faith ayağa kalkarak Hayır. Sen kal, dedi. İyi akşamlar beyler. Çok iyi vakit geçirdim. Yarın arenada görüşürüz, dedi ve lokantadan ayrıldı. G iderken arkasına dönüp bakmamak için kendini zorladı. Birkaç dakika sonra odasındaydı ve çantasını m asanın üzerine bıraktı. Televizyonu açtı ve kum andanın yukarı düğmesine basarak T C M kanalına gelince

300 durdu- Erkekler Sarışın Sever adlı bir p rogram vardı. Virgd klasikleşm iş film lerin ve M arilyn M onroe ve Sophia Loren gibi yıldızların hayranıydı. Faith klasik Filmlerle pek de ilgilenmezdi. Kanalı değiştirdi. Kapı çalındı. Kumandayı koltuğun üzerine bıra k tı. Jules olabileceğini düşünmüştü ama Tyson ı kapının eşiğinde görünce o kadar da şaşırmadı. Kapı deliğinden dışarı bakarken Kim o, diye seslendi. Tyson bir kaşım kaldırarak kollarını göğsünün önünde kavuşturdu. Faith hâlâ biraz kızgındı; belki mantıksızdı ama onu içeri hemen almak istemiyordu. Tyson Bana baktığını biliyorum. İstersen kapıyı da aç, dedi. Faith Ne dedin? diyerek kapıyı açtı. Tyson cevap vermek yerine Faith in üzerine doğru bir adım atarak içeri girdi. Faith bir adım geri attı. Faith tam Yorgunum ve derken Tyson iki elini Faith in yüzüne götürerek ona doğru yönelip konuşmasına engel oldu. Kapı, arkasından yavaşça kapandı. Parmakları Faith in yanağım okşuyordu. D u dakları Faith inkilere dokunarak öpmek yerine adeta bir tutkuyla onu hissetmeye çalışıyordu. Faith in dudaklarının arasından Saın'le paten kaym ak yok. Ben sana Öğretirim, dedi. 3ı>3

301 Paten kaymayı öğrenm ekte ilgili ciddi değildi ten. "Düşüp bir yerim i incitm ek istem iyorum ' ^ "Bunun olm asına izin verm em. Ve bir daha cut masajı istediğinde beni ara. Faith neredeyse g ü lü m se y e re k Y okm uşu m gibj davranm ak k o n u su n d a bu k a d a r b a şa rılıy k e n bu na stl olacak? diye sordu. Tyson dudaklarını Faith inkilerde gezdirirken Bunun için bir ödül almalıyım, dedi. Faith ellerini Tyson ın göğsüne koyarak itti ve En azından bir merhaba diyebilirdin, dedi. Hayır diyemezdim. Tyson ellerini iki yanına indirerek kapıya dayandı ve Riske atamazdım, dedi. Faith odanın diğer ucuna yü rü yerek televizyonu kapattı. Bu da ne demek oluyor? Sana merhaba dediğimde on kilom etre içerisindeki herkesin seninle seviştiğim izi anlayacağından korkuyorum demek oluyor. Faith televizyonun kumandasını m asanın üzerine bıraktı. Ah. Tyson ona doğru yürürken V e şu d em ek oluyor, diye devam etti on kilometre içerisindeki herkesin seni en son çıplak gördüğüm akşam ı hatırladığım ı fark etmesinden korkuyorum. Ve sana karşı biraz sert olduğumu, bundan dolayı üzgün olm am gerektiğini ama çok güzel olduğu için hiç üzgün olm adı- 304

302 ' mı fark etmelerinden korkuyorum. Ayrıca seninle y aşad ığa her an Ç k güzel ve bunun da herkes tarafından fark edileceğini düşünüyorum. Ve seni tekrar nasıl çırıl çıplak bırakabilirim onu düşünüyorum. Faith dudağının kenarını ısırdı. Tek yapması gereken kendini göstermekti ve Faith soyunm aktan çok daha fazlasını yapmaya hazırdı. Buraya gelerek çok fazla risk aldın Tyson, Faith in ellerine uzanıp öpm eye başladı. Herkes hâlâ lokantada. Ayrıca hiçbirim iz bu katta değiliz. Faith i kendisine doğru çekti. Keklerini aldın yani Kekleri sen mi gönderdin? Kepekli ve düşük kalorili keklerle kendini harcam ana izin veremezdim. Enerjinin tam olm asını istiyorum. Faith in, Seattle ın göbeğinde bir evi ve bir hokey takım ı vardı. Ne yapacağım bilm ediği kadar da çok parası. Yine de iki dolarlık bir kek için deli gibi gü- lüm sem ekten kendini alamıyordu. Teşekkür ed e rim. Tyson Faith in elbisesinin düğm elerini çözm eye başladı. Çok gizli amaçlarım var. Faith saçındaki çubuklara uzanarak saçlarını serbest bıraktı. Şaşırtıcı. Pazartesi akşam ı hay atım ın en iyi m a ç la rın d a n b irin i oynadım. G enelde batıl in a n ç la rım v o k tu r

303 ama bir şekilde bir akşam önce geçirdiğim gece ile alakası olduğunu düşünüyorum. Faith çubukları m asanın üzerine bıraktı ve saçları sırtına döküldü. Her m açtan önce benim le şans için sevişmeksin ya da seni lanetlerim. Tyson Faith in elbisesinin önündeki düğm eleri açarken D oğru şeyi yapmak istediğini biliyorum, dedi. Faith Bir tane de takım için ister m isin? diye sorarken gömleğini p anto lo n u n u n belinden yukarı sıyırdı. Senin sıran. Evet ama ya... Faith bir elini kaldırdı ve Bunun olacağım söylemiyorum am a ya eğer seviştikten sonra maçı kaybederseniz? O zam an şanssızsın demektir, dedi. Düğmelerin arasından Faithe d o ğ ru bunu hiç düşünmemiş gibi baktı ve Tatlım seninle seks yapmak beni dünyanın en şanslı erkeği yapıyor, dedi. Teşekkürler. Sanırım. Tyson omuz silkip düğm eleri çözm eye devam etti. Eğer kaybedersek o zam an ta k ım d a b ir başkası oyunu berbat etmiş demektir. Bizim h atam ız olmaz. Biz payımıza düşeni yapmış olacağız." Faith güldü. Ve payımıza düşeni h e r m açtan önce m i vadmahyız?

304 T y so n k a fa sın ı sallayarak E n az bir kez, diye cev a p v e rd i. T y so n elbisesini F aith'in o m u z ların d an aşağı çekti ve elbise ayaklarının dibine yere düştü. Faith elbisesini ayağıyla kenara iterken Tyson ı göğsünden itip Bir yere ayrılma, dedi. A yağın d a k ırm ızı Valentino ayakkabıları, siyah dantel su tyen ve çam aşırı ile odadan çıktı ve kolsuz bir san d alye ile geri döndü. O danın ortasına sand alyeyi yerleştird i ve B uyurun oturun Bay Savage, dedi. N e planlıyorsun sen?" H o k e y takım ım ın kaptanının lanetlenmemiş olduğuna em in olm ak için payıma düşeni yapmayı p lan lıyo ru m. M ü zik setine doğru yürüdü ve hard ro c k m ü z ik çalan bir frekans açtı. H e r striptiz kulübün favorisi olan parçalardan biri hoparlörlerden yankılanıyordu. Faith Ü zerim e biraz şeker dök" isimli bu parçayla hatırlayabild iğ in d e n ço k daha fazla defa dans etm işti. Bu defa k e n d in d e n başka biri olm ak zorunda değildi. H em k e n d in i hem de Tyson ı m em nun etm ek istiyordu. T y s o n ın başını döndürüp nefesini kesm ek istiyordu. Tıpkı geçen akşam Tyson ın ona yaptığı gibi. A rkasını dönüp hâlâ sandalyenin yanında dikilip kendisine bakm akta olan Tyson a göz attı. Sana oturm anı söyledim Bir elini en sesin den saçların a doğru götürürken diğer elini k a rn ın d a

305 gezdirm eye başladı. Bir erkek için dans etmeyeli lar olmuştu. A m a unutmamıştı. Tysona doğru yürü' dü. A d tm adım dur...adım adım dur. Tyson onu te peden tırnağa süzerken Faith de kendi bedenine do kunuyordu. Bakışları da olabildiğince seksi ve du- yarlıydı. Tyson m bakışları Faith in vücuduna doğru kaydı ve ellerine takıldı, oradan da ayaklarına indi. Ayakkabıların hoşuma gidiyor. Teşekkürler. A d ım a d ım dur...adım adım dur. Eminim kuralları iyi biliyorsundur. Tyson sandalyeye otururken Kural yok, dedi. Faith seksi bir gülüm sem e ile gülümsedi ve Dokunmak yok, dedi. Faith in parm akları karnından yukarı doğru hareket etti ve göğüslerini kavradı. Ben sana dokunabilirim. Sen bana dokunam azsın Tysonin parlak m avi gözleri Faithe bakakaldı. Ha. Şu kurallar. Faith Tysonin etrafında yürüm eye başlarken sırıtıyordu. Arkasından öne doğru eğildi ve ellerini Tysonin göğsünde gezdirmeye başladı. Çok ateşliyim ve yapış yapış oldum, diye Tysonin kulağına fısıldadı. Tepeden tırnağa. Tysonin etrafında dolaşmaya devam ediyordu ve birden kucağına oturdu. Tyson ellerim Faith in çıplak sırtına götürüp onu kendine doğru çekti ve yüzünü göğüslerinin arasına götürdü. 308

306 Faith Tysonın ellerini arkasından çekerek Dokunm ak yok, diye hatırlattı. Faith in iç çamaşırının küçük ağı T ysonın ferm uarından sadece birkaç santim uzaklıktaydı; kucağında oturuyordu. Ellerini Tyson m göğsünde dolaştırm aya başladı. Kalçalarını sallıyordu. G it gide Tysonın aletine yaklaştırıyordu kendini ve her seferinde de geri çekiyordu. Tyson göğsünden derin bir şekilde inledi ve derin bir nefes aldı. Dokun bana Faith. Dokunuyorum. Daha aşağı. Faith, onun istediğini yapmak yerine ayağa kalktı; elleri ve bedeni ile Tyson ı çileden çıkarmaya devam etti. Tyson ın kravatını ve gömleğini çıkartıp bedeninden sıyırdı. Dantel sutyeninden sertleşmiş göğüs uçları Tyson m göğsüne değiyordu. Tyson ona doğru uzandığında Faith ellerinin arasından kurtulup dans etmeye devam etti. Tyson Bu beni öldürüyor, derken sesinde şehvetli bir kıvranma vardı. Gel küçük elini pantolonumda gezdir. Ben de sana dokunayım. Gerçekten baştan çıkarıcı ama eminim ki bu kurallara aykırı. Faith arkasını dönüp Tysonın kucağına oturdu. Tyson ın elleri Faith in çıplak sırtında gezindi ve sutyenini çözdü. Bu kesinlikle kurallara aykırı. K u r a lla rın c a n ı c e h e n n e m e. Tyson Faith in sır- 309

307 tını öptü ve ellerini k a rn ın d a gezdirm eye b a ş ladl Çıplak göğüslerini kavrayıp Biz kurallara göre oy naınıyoruz, dedi.

308 B ö l ü m 1 7 (Çam aşırım ın içine telefon numarasını sıkıştıran adamların sayısını duysan şaşırırdın. Tyson hiç şaşırmazdı. Faith kafasını Tyson m çıplak göğsüne dayayıp uzanmış ve parmaklarıyla göbeğini okşuyordu. Tırnaklarının ucu göbeğini, b e lini ve kasıklarını uyarıyordu. Vakti olsaydı onunla tekrar sevişirdi. Vakti olsaydı kesinlikle onun için tekrar dans etmesini isterdi. Faith çok güzel ve erotikti ve Tyson dansını çok beğenmişti. H erh an gi b i rini aradın mı hiç? Faith Tyson a baktı ve gözlerini devirdi. Elbette hayır. Sanki striptiz kulübünde tanıştığım bir ad am la çıkarmışım gibi konuştun. Birkaç kez bir striptiz kulübüne takılm ıştım. Hiç şaşırmadım. A rıların p ik n ik alan ın d a n etk i lenmesi gibi müzisyenler ve tskoçlar da striptiz k u lüplerinden etkileniyor. Tyson kendini savunurcasına "Birkaç senedir b iç

309 gitm edim, dedi. N eden açıklam a yaptığını bilmi yordu. Faith in p ü rü zsü z sırtında elini gezdirdi Ba bam hâlâ striptizcileri çok beğenir. Bu anneme olan ilgisini açıklıyor. A nnen striptizci m iyd i? Buna da şaşırmamıştı Evet. Striptizciydi. Bazen de kokteyl garsoniyeri. Çok çalışmışa benziyor. Ç o k çalıştı. Ç o k da o yu n oynardı. Ç o k fazla yalnız kaldım. Baban nerede? Faith ayağını Tyson ın b a ca k la rın ın arasına dayarken bacağı tehlikeli şekild e aletine yaklaştı. Babamı küçüklüğüm den beri görm edim. Tyson, Faith i sırtın ın ü zerin e ya tırd ı ve suratına baktı. Onu bulmaya hiç çalışm adın m ı? Neden ki? O b en i ta n ım ak d a h i istem edi. Ben neden onu tanımaya çalışayım ki? Güzel nokta. Faith suratından bir tutam sarı saçı çekti. Ya senin annen? Tyson sırt üstü uzan dı ve tavan a b a k m a y a başladı. Annesi hakkında ko n u şm a ktan hoşlanm ıyordu. Ne olmuş ona? Nerede yaşıyor? Beş yıl önce öldü. Üzgünüm.

310 Tyson yastığın kenarından Faıth e baktı. Ü zülm e. O üzgün değildi. Tyson bakışlarını Faith in güzel y ü zü n e kaydırdı. Yeşil gözlerine ve u z u n k irp ik le rin e. M ükem m el b u rn u n a ve dolu pem be d u d akların ın kıvrım larına. Babam her zam an a n n e m in deli o ld u ğ u n u söylerdi çünkü babam an n e m i h iç an lam ad ı. Faith T yso n a doğru döndü ve Sen anladın mı? diye sordu. Tyson o m u z silkti ve Annem çok duygusaldı. Bir dakika güler sonra ağlardı. Boşanmalarını hiç atlatam adı. Ve sanırım boşandıktan sonra yaşama dair hiç ilgisi kalmadı. Ne zaman boşandılar? Ben on yaşımdaydım. Faith Tyson ın yüzüne baktı ve Ben on yaşım dayken annem üçüncü kocasından boşanıyordu, derken yüzündeki gülümseme biraz buruktu. Y kulübünde dans dersine bisikletimle giderdim. O zam anlar bunları düşünmeme gerek yoktu. Tyson pembe bisikletiyle at kuyruklu küçü k bir k ız çocuğunu hayal etti. Ben yılın on iki ayı hokey oynardım. "G üzel, tü m e m ek lerin in k arşılığ ın ı alm ışsın." Tyson ın h ay atındaki b o şlu k la rı k a p a ta c a k b ir sürü iyi antrenörü olm uştu. İyi adam lardı; aynı za 313

311 m anda da iyi akıl hocasıydılar. Tyson Faith in de hayatında ona yol gösterecek birileri oldu mu diye merak etti. O lm adığına em indi. Sen de dans derslerinin karşılığını almışsın. Faith güldü. Evet am a çocukken öğrendiğim hareketlerle değil. Tam am en yeni hareketler öğrenmem gerekti. Tyson Faith in dans edişini seviyordu. Özellikle bu geceki. Pazartesi akşam ı çok iyi bir hokey maçı çıkartm ış olm asına rağm en bu d u ru m u n seks ile bir alakası olduğunu düşünm ü y o rd u. Bunu sadece Faith le tekrar beraber olabilm ek için bir bahane olarak kullanm ıştı. Ellerinin altındaki Faith in cildinin hissiyatını seviyordu. Faith in içine girdiğinde yüzünde beliren hazzı da seviyordu. Kısa sürede onun şehvet seslerine bağım lı olm uştu. B unu ona verenin kendisi olduğunu bilm ek h o şu n a gidiyordu. Kendi kendine ona ayıracak zam anı o lm adığını söylediği günlerde bile onunla takılabiliyordu. Tyson doğrulup yatağa o tu rd u ve elleriyle yüzünü ovuşturdu. Faith tam bir bağım lılıktı. Yoksa neden onunla olabilm ek için h er şeyi riske atsındı ki? Bu durumu başka türlü nasıl açıklayabilirdi? Faith Tysonın arkasına dolanıp kollarını om uzlarına doladı ve Bu kadar erken m i gitm en gerekiyor? diye sordu. Göğüsleri Tyson m çıplak sırtına değiyordu. Tyson arkasını dönüp onu şilteye yatırmamak için kendini zor tuttu.

312 Y okluğum fark edilm eden gitm em gerekiyor. Bisikletli k ü ç ü k k ız ile ilgili başka sorular sorm ak istiyordu. T ü m gece kalıp öğrendiği diğer hareketleri keşfetm ek istiyordu. Faith T y s o n in boyn u n d an yum uşakça öptü. Seni özleyeceğim. Tyson Faith in gözlerinin içine baktı ve onu gerçekten ne kadar özleyeceğini merak ederek Yarın akşam işten sonra görüşürüz, dedi. Kazanmam gereken bir m aç var. Ve sonrasında birkaç tane daha. Faith arkasına yaslandı ve kollarıyla dizlerini kavradı. Tyson ayağa kalkıp giyinirken onu izliyordu. Kupayı kazandıktan sonra ne yapacaksın? Uzun bir tatil yapacak mısın? Hiç böyle uzun ölçekli planlar yapmam. İç çam aşırını giydi ve aletini düzeltti. Kazandıktan sonra ne yapacağını hiç düşünm e d in m i? Elbette düşündüm. Kazandıktan sonra kupa kafam ın üzerinde sahayı b oyd an b o ya kayarak turla- yacağım. Tyson pantolonunu çekerken Faithe b a kıyordu. Yatağın ortasında çırılçıplak oturm uş, m ü kemmel görünüyordu. Hep kazanm aya odaklandım. Kendim i bildim bileli bu ben im hedefım di." Bunun ötesini gerçekten h iç d ü şü n m em işti. Ç o k çalışıp formda kalm aya devam edeceğim. Takım daki diğer oyuncular gibi şişm anlam ayacağım Ya

313 tağm ucundan göm leğin i alıp kollarından geçirdi Düğm elerini iliklerken Faith i bik in ileri içinde uzun bir sahilde şezlonglarda u zan ırken hayal ediyordu Belki de kafasında büyük bir şapka ve güneş gözlükleriyle. Tyson m kaşları çatıldı. Faith onunla tenha bir lokantada akşam yem eği yem ek d ah i istem em işti. Ne istediği konusunda ço k netti ve bu kon u d a haklıydı da. A ralarında gizli b ir seksten başka hiçbir şey olamazdı. Ve gerçekten çok güzel kucak dansı. Özellikle de tüm Seattle ı kaplayan o p osterlerd en sonra. Bugüne kadar bir m agazin e h iç k o n u olm am ıştı ama Mazatlan sahillerinde C h in ooks un sahibi ile fotoğraflarının çekildiğini hayal etti ve bu bir ilk olabilirdi. Neden bunları h iç düşünm üyordu? Faith T yso n ın g ö m le ğ in i ilik le y işin i izlerken kaşlarının çatılm asına neyin sebep olm uş olabileceğini düşündü. K ararlı h e d eflere sah ip o lm an ın ne demek olduğunu biliyorum. Yataktan kalkıp otelin bornozlarından b irin e u za n d ı. B e n im hayattaki tüm hedefim çok zengin olup faturaları nasıl ödeyeceğim konusunda hiç endişelenm em ekti. Hedefine oldukça ulaşm ışsın. T yson son düğmeyi de ilikledi ve g ö m le ğ in i p a n to lo n u n u n içine sokuşturdu. Evet ulaştım. Ve u laştık tan so n r a d a b ir nevi 316 amaçsız hissetmeye başladım. Şim diye kadar, ne ka

314 dar aınaçs,z o ld u ğ u m u p e k fark edem edim. Kolların, b o rn o z d a n iç eri g eç ird i ve kuşağını beline bağladı Ş im d i y e n i b ir am a c ım var. D aha iyi bir am aç ve kırk yd d ü şü n sem sahip olabileceğim i düşünem eyeceğim b ir şey. B u g erçekten ü rk ü tü c ü am a hoşum a gidiyor. K i b u d a b ira z ü rk ü tü c ü. T y so n F a ith e b a k ıp so n ra tekrar deri kem eriyle ilg ile n m ey e k o y u ld u. N e d ir o? Chinooks. Gerçekten de asla bir hokey takımının sah ib i olacağım aklım a gelmezdi. Gelse bile bir gün hokeyi sevebileceğim i hiç düşünmezdim. Faith k o lla rın ı göğsünün önünde kavuşturdu. Bu çok büyük bir sorumluluk. Son birkaç yıldır hep başkala rın ın b ir şeyleri çekip çevirmesine izin veriyordum. Ş im diyse sorum luluğu sevmeyi öğreniyorum. C h in o o k s un sahibi olm ak o kadar hoşum a gidiyor ki, sözleşm eleri iple çekiyorum. T yso n Faithe baktı ve Kimlere bakıyorsunuz? d iye sordu. Birkaç iyi olasılık var. Döndüğüm de D arby ile bant kayıtlarının üzerinde çalışıp çift yönlü bir kaç defans oyuncusu üzerinde karar vereceğiz." Tyson gözlerini odada dolaştırırken güldü. İki yönlü defans oyuncusunun ne dem ek olduğunu biliyor musun? Faith om zunu silkerek H em defans yapabilen h em de gol atabilen oyuncu. En azından ben övle o l duğunu düşünüyorum, dedi.

315 t Doğru. H em en hem en bu dem ek. Tyson Faithe doğru yürüdü ve G özlerini açık tut ve sağlam burnu olan iyi bir oyuncu seç. H ızına fazla takılma Kayma konusunda kendini geliştirebilir, dedi ve belinden kavrayıp kendisine doğru çekti. Seattle'a dönene kadar görüşem ezsek form unu kaybetme, deyip alnından öptü. Beni düşünecek m isin? Tyson kafasını salladı. Seni d ü şü n m em ek için çok çaba sarf edeceğim. Kalkış için hazırlanan B A C - l l l in kabininde otuzdan fazla horlayan adam ın sesleri ve hom urtuları uçağı d olduruyordu. Saatler ö n ce C h in o ok s, Detroit e karşı 3-4 lük bir yenilgi alm ıştı. Beşinci maça iki gün kala Tyson, D etro it o y u n cu su Dar- ren M cc arty den aldığı darb e s o n u c u yaralan m ıştı ve Faith bu iki gün boyu n ca iyileşm ek için tam am en dinlenmesi gerekeceğini düşünüyordu. Birkaç gün sonra T yso n p istin k en arın d a M ccarty ye bir darbe indirm işti ve Red W ings takımım adeta buza göm m üştü. O akşam basına M ccarty beni kafam ö n e e ğ ik k e n ya kalam ıştı. Daha sonra ben de onu d iskleyken ya k a la d ım, diye açıklama yaptı. O akşam geç saatlerde Faith, T yson in aldığı darbeleri yakından görmüştü. Sağ tarafı m avi ve siyah

316 morluklar içerisindeydi. Sırtında kırm ızılıklar vardı ve karnı sertleşmişti. Bir hokey oyuncusundan ziyade bir beyzbol sopasından darbe almış gibi görünüyordu. Tyson fena halde hırpalanmıştı ve acılar içerisindeydi. Takip eden günlerde sevişirlerken Faith üste çıkm ayı akıl edecek kadar düşünceliydi. B eşinci maça kadar Tyson bir şekilde iyileşmişti ve Chinooks kendi evinde 3-1'lik galibiyet aldı. A l tıncı m aç yine Detroit te, loe Louis Arena da oynanacaktı. M açın bitişine üç saniye kala Daniel bir gol attı ve Chinooks final turunda Pittsburgh un Penguenleri ile karşılaşmak ve kupa mücadelesi etm ek için üstünlük sağladı. K azanıp final turuna atlamış olm anın heyecanı ile takım B A C -111 uçağına sevinçle giriş yapıp, B ollin ger bir şampanya ile durum u kutladılar. U çak havalanınca teknik direktör N ystrom ayağa k a lk tı ve uzun boyundan dolayı hafifçe eğilerek İki ay önce Virgil Duffy öldüğünde yeni patronun kupadak i şansımızı nasıl etkileyeceğini m erak edip b u kon uda endişeleniyorduk, derken herkes sessizlik içinde konuşmayı dinliyordu. Ne zam an bir d eğişim olsa bu durumu dikkate alm ak için bir de sebep olur. Bu akşamdan sonra sanırım gönül rahatlığıyla Bayan Duffy nin, Virgil in yerini hakkıyla d o l durduğunu söyleyebiliriz. Sanırım V irg il d e o n u n la gurur duyardı. Kendisine resm en ta k ım a h o ş gel diğini söylemek isteriz. Yan tarafta oturan D arby v

317 döndü ve uzattığı m avi form ayı aldı. Formay, Çevi rip Faithe om uzlarında D U FFY, sırtında da 1 numâ ra yazılı formayı gösterdi. En yeni Chinooks üyesine merhaba dem ek istiyoruz. Faith ayağa kalkıp korid ora yürüdü. Formayı aldı ve gözlerinin içi batm aya başladı. Teşekkürler koç Dönüp kendisine bakm akta olan pejmürde, saçı sakalı birbirine karışm ış suratlara baktı. Tyson la göz göze geldiğinde her iki yanağının hafif bir gülümseme ile kıvrılmış olduğunu gördü. Kalbi hızla çarpıyor, gözleri doluyordu. K ü çü k bir k ız gibi ağlamak istem iyordu. V irgil in h okey ta k ım ın ı b a n a bıraktığını fark ettiğim de en az sizler k ad ar ben de şaşırm ıştım. Bu sorum luluğun benim için ço k fazla olacağını düşünerek herkes kadar ben de en d işe etm iştim. Ve her şeyi berbat etm ekten korkm u ştu m. Yutkundu ve formayı koluna astı. A sistan ım ın ve diğerlerinin de yardımıyla iyi iş çıkarttık. B unu söylem ekten gurur duyuyorum. Sizlerle de g u ru r d u yu yo ru m ve eminim Virgil de bizim le gurur duyuyordun Daha ilham verici bir konuşma yapm ası gerektiğini düşünüyordu ama kafası bulandı. Takım ın önünde ağlayarak kendini rezil etm eden ö n ce Teşekkürler, deyip Jules un yanındaki koltu ğu n a otu rd u. O an Tysonm kucağına kıvrılıp yü zü n ü b o y n u n a yaslamak ve orada kalm ak ço k istedi. Sabahın üçünde siyah bir Beem er kapısının

318 önünde durduğunda Faith in üzerinde mavi bir forma vardı am a bu sefer çantasına yedek eşyalar koyup yanına alm ıştı. Birkaç gün boyunca yaşamları rahat içerisinde, sanki gerçek bir çiftlermiş gibi bir arada geçti. Tyson gündüzleri antrenmanlara gidiyordu. Faith de ya acemilerin bant kayıtlarını izliyor ya da Chinooks organizasyonundan M iranda Snow ile buluşuyordu. Jules ya da annesi ile öğle yem eği yiyordu. Akşamlarıysa Valerie ile Pavel in program larına göre ya Tyson ona geliyordu ya da o Tysona gidiyordu. Yer yüzünde gizli ilişkilerinden haberdar olan tek yaratık Pebbles dı. Pebbles gözlerini Tysona diktiği an ona âşık olmuştu. Tyson kapıdan girer girm ez ayaklarına dolanıyordu ve Tyson güçlükle yürüyebiliyordu. Ve Tyson oturur oturmaz da kucağına atlıyordu. Tyson bu durumlarda Faithe bir şeyler yapm asını istercesine bakıyordu. Am a Pebbles her seferinde Faithe havlıyordu. Pebbles Tyson için tam bir baş belasıydı. A m a Faith bu kü çük yaratığı suçlayamıyordu. Tyson ve Faith bir kez tartışm ışlardı. O da Virgil ile ilgiliydi. Evindeki bir g o lf dersi sırasında Tyson Faithe atış yapmayı öğretirken Faith kırmızı bir korse ve kenarlarından bağcıklı şort iç çamaşırını giymişti. Faith Tysonin etkileneceğini düşünm üştü ama aksine Tyson o gün gergindi. Ne zaman şu yüzüğü takm aktan vazgeçeceksin? diye sordu Faith yeni bir atış için hizalamrken.

319 Seni rahatsız m ı ed iy o r? Tyson om uz silkti ve b irasın ı b arın üzerine bı raktı. Ü zerinde eski b ir L evi s p a n to lo n ve kolsuz atlet vardı. Saçları Faith in p arm ak ların d an darmadağın olm uştu ve gayet h o ş g ö rü n ü y o rd u. Sürekli Virgil in karısı oldu ğ u n u hatırlatıyor. Faith sopayı askıya astı ve T yson a döndü. Görünen o ki seni rahatsız ediyor. Sanırım çoğu erkeği rah atsız ederdi. Seninle yatıyorum ve sen başka b ir a d a m ın y ü z ü ğ ü n ü takıyorsun. Faith T ysonın m avi g ö zlerin e bak tı. Sinirli ve hassas görünüyordu. A n lam ad ı. V irgil öleli sadece iki ay oldu. Tam olarak. Buraya gelip b en im le seks yapabilirsin am a o yüzüğü ç ık a rta m a z sın, h a? Faith birden k en d in i çıp lak h issetti ve kanepenin üzerinde duran elbisesine yö neld i Seks ile ilgili suçluluk duyuyorum Tyson. Beş yıl b o y u n c a b en im kocamdı o. O senin ev arkadaşındı. Benimle ilgileniyordu. Seni satın aldı çünkü alabilecek g ü c ü vardı. Tamam kendim i o n a sattım. E lbiseyi alıp Tyson a döndü. Bu da beni o n d a n d a h a iyi yapm az. Oydu. İlişkide tüm gücü elinde tu ta n sen değildin.

320 Bu d o ğ ru y d u. F aith ve V irgil a rk a d a şla rd ı ve iyi an la şıy o rla rd ı am a tek y etkili h e p V irgil di. B ana karşı iyiydi. Tanıdığım b ir çok erkekten d aha iyi. O zam an hayatındaki adam lar berbatm ış. Tyson kollarım göğsünün önünde birleştirdi. Bu da doğruydu. O gitti artık Faith. Faith elbiseyi kafasından geçirip kollarını geçirdi ve Biliyorum, dedi. O na hiçbir şey borçlu değilsin. t Senin için bunu söylem esi kolay. Faith elbisesi- I nin düğm elerini iliklem eye başladı. H ayatım ın sonuna kadar bana yetecek kadar para ve hokey takım ın ı bıraktı. Ve seninle her beraber olduğum da k o cam a ihanet ediyormuşum gibi hissediyorum. Parm akları düğmelerle adeta m ücadele ediyordu. Korkunç derecede suçlu hissediyorum. A m a en kötüsü de hiç suçlu hissetmediğim için suçluluk hissettiğ im zamanlar. Faith kafasını kald ırıp Tyson a baktı. Belki de Landon benim le ilgili haklıydı. Ben utanm a z bir hazine avcısıyım. G erçek olan bu. A m a ben zam anla utanmaz biri olm aktan vazgeçeceğim i sanmıştım. Tyson Eğer utanmaz biri olsaydın burada dikilm iş böylesine delirm iş o lm a zd ın d iyerek katasım salladı. Sen otuz yaşındasın. G en ç v e güzelsin ve yıllardır bir kabuğun içinde yaşıyordun. Tanrı aşkı

321 na beş yıldır rahibe gibi yaşıyordun. Tekrar hayata dönmek istediğin için suçluluk duymamalısın. Ben zaten hayattaydım. Sadece bu senin onaylayacağın türden bir hayat değildi. Faith Tyson ın hâlâ kızgın olan gözlerinin içine baktı. H ayatım ın büyük bir kısm ında yaptığım şeylerle ilgili kötü hissetmemeye çalıştım. Çoğu zaman utanm azın tekiydim. Hayatta kalm ak için n e yapm am gerekiyorsa onu yaptım. Ve çoğu zam an da kö tü hissetm edim. Am a seninle beraber olm ak hayatta k a lm ak la ilgili bir mesele değil. İyi hissetm ekle ilgili. Şöhretim i riske atmakla ilgili. Sahip olduğum şeyleri ve senin kariyerini riske atm akla ilgili. Ve ne k a d ar b en c ilim ki bunu hâlâ yapıyorum. Tyson bir iki adım öne atıp Faith i b ilek lerin den kavradı ve Gitme, dedi. Neden kalmam gerektiğini söyle. Çünkü benim kariyerim e ve senin ününe gelebilecek olası bir zararın dışın d a gayet b e n c ilim ve burada olm am istiyorum. E ğer b u n u istem eseyd im her şey daha kolay olabilirdi. A m a bununla m ücadele etmekten haftalar önce vazgeçtim. Faith kollarını iki yana in d irm iş T y s o n a b a k ıy o r du. Kaşındaki dikişler alınm ıştı. Sağ k a şın ın y a n ın d a çirkin, kırm ızı bir iz kalm ıştı. N e k a d a r süre T yso n onu isteyecekti? Ne kadar sürebilirdi? O n a so rm a k istedi. Bunun yerine kollarını beline dolayıp kafasını

322 göğsüne yaslayarak ona sarıldı. Eliyle Faith in sırtını slvazlarken Faith, Tysonın kalbinin güçlü atışlarını duyuyordu. Burada durmak Faith in çok hoşuna gidiyordu. Bedeni Tyson'ınkine yapışm ış olarak onun sakinleştirici sıcaklığını hissetmek ona çok iyi geliyordu. Bu yaşananların bir felaketle sonuçlanmayacağına kendini ikna etmek üzereydi. Yarın akşam Penguenlere karşı ilk maçı oynayacaklardı. Bunu düşünmesi gerekiyordu; göğsündeki ağrıyı ya da boğazındaki düğüm lenm eyi değil. D e fans oyuncuları ile ilgili endişelenmeliydi, m idesindeki korku hissiyle ilgili değil. Kabul edilem ez olan ın gerçekleşm iş olmasından kaynaklı dehşet verici bir korku vardı ruhunu saran. Tüm güzel his ve sebeplerin ötesinde, onlara karşı olan her şeyin ötesinde, Tysona sırılsıklam âşık olmuştu. Beş yıldır ilk defa nikâh yüzüğü p arm ağına y ü k olm aya başlamıştı. Aniden bir adam a âşıkken başka b ir adam ın yüzüğünü takm anın doğru olm ad ığın ı düşünm eye başladı. Ertesi sabah erkenden eve döndüğünde y ü z ü ğ ü nü çıkarttı ve Virgil in ona aldığı diğer m ücevherlerin yanm a yerleştirdi. Kutudaki harika taşlar ışığın altında parlıyordu. Fakat her zaman Faith e sun dukları sıcaklık ve rahatlık hissini verm iyorlard ı artık. Eli ağır pırlantalar olmadan çıplak gibi görün üyordu. Ama hafiflemişti. Özgürleşmişti ve daha d o ğ

323 ru yaptığını hissediyordu. A rtık geçm işi ve VirgiPi unutm ası gerekiyordu. G ü n ü n geri k alan ın d a T yson la olan ilişkisini ve d u ru m u d ü şü n m e m e y e çalıştı. Sadece ânı yaşayacaktı. Sürebildiği k a d a r sürm eliydi. Yine de kalbinin bir k öşesinde işlerin b ir şekilde o n ların istediği gibi gitm esini arzu lu y o rd u. B eraber o lm a n ın b ir yolunu bulacaklardı. A m a aklı b u n u n tam tersini söyleyip daha gerçekçi m esajlar veriyordu. Bu ilişki kalp kırıklığı ile so n lanm aya m a h k û m d u. A m a eğer yeterince dikkatli olursa, belki de o n u tam am en kaybetmesi gerekm ezdi. Fakat o öğleden so n ra k alb in in Tyson a ait olm a yan kısım larını da çalan b ir p ak et geldi evine. Kutu beyaz b ir p ak et k âğıdı ile kaplanm ış ve pem be beyaz çizgili b ir k u rd ele ile bağlanm ıştı. Pembe benekli k u tu n u n için d e b ir çift p em be buz pateni vardı. B eden yedi. V alentino ayakkabıları ile aynı num ara. Üzerindeki kartta basitçe 'D ü ştü ğ ü n d e ben seni yakalarım yazıyordu. İm za y o k tu am a patenlerin kim den geldiğini biliyordu. K oltuğa o tu ru p kutuyu kucağına koydu. Gözyaşlarını tu tam ıyordu ve boğazı yanıp kaşınıyordu. G özyaşlarını d u rd u rm a k için başarısızca mücadele etti ve kalb in in kabarm asına engel olamadığı gibi gözyaşlarına da engel olam a dı. Tysona âşıktı. Bu im kânsızdı. U ygunsuzdu ve bu durum dan hiç m em nun değildi.

324 A n n e s i o tu rm a odasına yürürken "N edir o? diye sordu. F aith başın ı öne eğerek H içbir şey," dedi. K e s in lik le h içb ir şey değil. Faith ıslak yanağını BCBG tişörtünün omuzuna sildi ve Biri bana paten yollamış, diye cevap verdi. K im? Bilm iyorum. G erçekten mi? Sence buna daha ne kadar devam edebileceksin? N eye? Tyson la gizli ilişkine. Faith kafasını kaldırdı ve annesine bakakaldı. Buğulu bir zebra deseni ve siyah kolsuz tişört giymişti. Ben salak değilim Faith. Pavel de değil. İkinizin ortadan sıvışıp gizli gizli buluştuğunuzu biliyoruz. İşinize karışm ak istemedik. Masanın üzerindeki kutudan bir mendil çıkartıp Faithe uzattı. Sil gözlerini. Rimelin akacak. Faith mendili alıp gözlerinin kenarına bastırdı. Valerie koltuğa oturduğunda Pebbles da kucağına atladı ve Bana kendin gelip anlatasın diye bekliyordum. Sana yardımcı olabilirdim. Belki biraz anne tavsiyesi verirdim. Saldırı değil anne am a sen yedi kez evlendin. İlişkilerle ilgili nasıl bir tavsiyede bulunabilirsin ki?

325 Pebbles Valerie nin yanına kıvrıldı, adeta gözde kız olduğunu k anıtlam ak istercesine. Sana hangi hataları yapm am an gerektiğini söyleyebilirdim. Mesela asja evli bir adam la b erab er olm am an gibi. Nadiren karılarını terk ederler. Tam tersini söyleseler de. yok. A nne b u nun benim d u ru m u m la hiçbir ilgisi Doğru. Valerie nin eli Pebbles in tüylerinin arasına kaydı ve okşam aya başladı. Ya da denizcilerle. Bu adam lar d ü n y an ın çeşitli lim an ların a seyahat ederler ve fahişelerle takılm aya bayılırlar. İğrenç herifler. A nne yine alakası yok. Valerie sanki acı çeken kendisiym iş gibi iç çekti. Yani sanırım anlatm aya çalıştığım, T yson la olan ilişkin zor olabilir am a im kânsız değil. İm kânsız gibi geliyor bana. O nu seviyor m u su n? O na karşı hissettikleri o k a d a r taze ve yeniydi ki bu konuda konuşm ak istem iyordu. O n u sevm ek istemiyorum. İyi, ben de yüzüm de kırışık lık lar istem iy o ru m ama bu konuda yapabileceğim b ir şey yok. Tyson ve kırışıklıkları bir m i tu tu y o rsu n? Valerie çıplak om uzlarından b irin i silkti ve ko

326 nuştu: B edenin bir şekilde tepki verecek ve senin ku konuda yapabileceğin bir şey yok. Kimden etkilendiğini kontrol edemezsin. Ve kalbinin kimi istediğini de kontrol edemezsin. Birkaç hafta önce tüm bunların bir sürü zırvalık olduğunu söylerdi annesine. Ve kendisi de böyle olduğuna inanırdı. Ama kalbimin onu istemesini istem iyorum. Şu anda hiçbir adama âşık olmak istem iyorum. H enüz çok erken. Faith özellikle de karm aşık olan bir ilişki istemiyordu. Biliyorum Virgil i sevdin, o senin koçandı. Ama asla senin erkeğin olmadı. Faith annesinin siyah göz kalemiyle boyanmış yeşil gözlerine baktı ve Bu da ne demek? diye sordu. Şu dem ek; odanın diğer ucundan ilgini çeken adam ya da m idenin sıkışmasına sebep olan adam değildi. Virgil sana karşı kibar davranmış olabilir am a tü m bir öğleden sonra yanı başında beraberce yatm ayı arzuladığın adam o değildi. Tyson ın yanında kıvrılıp yatmak Faith in en çok sevdiği şeylerden biriydi. Sen Pavel için böyle mi hissediyorsun? Valerie kafasını salladı ve Pavel bir kadının âşık olabileceği türden bir adam değil. O bir kalp kırıcı. Ben yeterince olgunum ve onun ne olduğunu görebilecek kadar tecrübem var. Ama yine de harika bir

327 arkadaş ve biz çok eğleniyoruz. Sadece oğlunun kupayı kazandığını görmek için burada. Valerie parmaklarını Pebbles ın tüyleri arasında gezdiriyordu "Tyson babası gibi değil. Pavel Tysonın sana ilgisi olduğunu düşünüyor Faith Tysonın ne hissettiğini bilmiyordu. Bundan hiç bahsetmemişti. Tyson m onunla sevişm ekten hoşlandığını biliyordu. Bu aşikârdı. Ve düşünceli hediyeler de veriyordu. Bunun bir anlamı olmalıydı. Ama bir seçim yapması gerekse, kesinlikle kariyerini seçeceğini biliyordu. Faith bunu anlayabiliyordu. Hokey Tyson m bir parçasıydı. Hokey, dam arlarındaki kan gibi bedeninde akıyordu. Tyson a güç ve amaç veriyordu. Faith Tysonın bu arzulu hali ve kendini adayışını seviyordu. Bu iki şey aynı zam anda onları ayıran şey olacaktı. * * * Stanley Kupasının ilk final m açı Pittsburgh un Penguenleri ile Seattle m C h in o ok s ta kım ı arasında, Chinooks sahasında oynanıyordu. Key A rena tam a men dolmuştu. Serin bir esintiyle beraber co şk u y la çığlıklar atan on beş binden fazla ateşli seyircinin heyecanı stada yayılıyordu. İlk bölümün başlarında P enguenler d iske hak im olmalarına rağmen ikinci ve ü ç ü n c ü b ö lü m lerd e Chinooks üstünlüğü sağladı. Faith tribündeki od a dan maçı izlerken kalbi ağzında atıyordu adeta. M aç 330 Chinooks un 3-1 lik galibiyeti ile sonuçlandı.

328 Elem elerin ikinci oyunu Pittsburgh sahasında, Ç ellon A renada oynandı. Penguenlerin kendi sahalarınt*a oynam alarm ın avantajı dışında ikinci tur birinci turun tekrarı gibiydi. Chinooks un kalec i M arty Darche yirmi altı vuruştan yirmi beşini kurtardı. Tyson, Logan Dumont un sopasıyla sahanın ortasından b ir atışla skoru 3-1 yaptı ve maç Chinooks un galibiyeti ile sonuçlandı. Pittsburgh dan eve dönüş yolculuğu, zafer sarhoşluğu ile geçti ama yine de ihtiyatlıydılar. G ecenin devam ında Faith, Tyson ın yanında, onun sıcak bedeninin yanında kalbine yakın yatarken gelecek ile ilgili iyim ser hissetmeye başladı. Bir şekilde b elki her şey istedikleri gibi olabilirdi. N a sıl olacağı konusunda em in değildi ama final turları bittikten sonra belki beraber bir yerlere gidebilirler ve çözüm bulabilirlerdi. Ertesi öğleden sonra Jules ve Chinooks Organizasyonu ile görüşm esinden eve dönerken de hâlâ olasılıklar üzerine düşünüyordu. Belki ilişkileri birkaç yıl daha gizli kalabilirdi. Binaya girdiğinde resepsiyonda bir kart onu bekliyordu. İsim yazmıyordu ama "Saat I8:00'de benim le V irgil in K ey A ren a d a k i ofisinde buluş vazıvordu. Bu garip bir teklifti, Tyson o saatte arenada maç için hazırlanıyor olacaktı. Tyson m da en az kendisi kadar, beraber görünm em ek konusunda dikkatli olduğunu biliyordu. O nunla arenada buluşmasını istemesine neyin sebep olduğunu merak etti.

329 Saat beş buçukta takım ın form asını giydiğinde sebebin gerçekten önemli bir şey olabileceğini düşündü. O akşam arenadaki ofisten içeri girdiğinde Faith in masasında ayaklarını masanın üzerine uzatarak oturan kişi Tyson değildi. Landon İçeri gir ve kapıyı kapat, derken özellikle kendini beğenmiş bir gülüm sem e ifadesi renksiz dudaklarından yayılıyordu. Faith kıpırdam adı. Yeryüzünde onu gerçekten korkutabilen tek adam ın soğuk gözlerin e bakakaldı. Konuşacak bir şeyim iz yok. Landon ayaklarını m asadan indirdi ve Faithe doğru bir dosya uzattı. "Bu kon uda yanılıyorsun Layla. Erkek arkadaşını ve babam ın takım ını ne kadar çabuk bana satacağın hakkında konuşacağız." Faith dosyaya doğru yü rü rk en kalbi kaburgalarına doğru güm güm atıyordu. D osyanın içinde Tyson la beraberken çekilm iş fotoğrafları vardı. Dört tane fotoğraf vardr. Am a en kötüsü de üzerinde sadece yağmurluğu varken Tyson m arabasına in diği akşam çekilen fotoğraftı. G ece karanlık olm asına rağmen arabanın yanında Tyson m eğilip Faith i öperken ve bir eliyle de göğsünü kavrarken çekilen fotoğrafı çok netti. Faith in midesi bulanm aya başladı. Her an masanın ortasına ve Landon ın gri takım elbisesine kusabilirdi. Takım için yüz yetmiş m ilyon dolar ö d e m e k istemediğimi düşünüyorum 332

330 Faith cevabı bildiği halde Satm azsam ne olur? diye sordu. Fotoğrafları gazetelere gönderdikten sonra, şehrin her yanındaki reklam panolarına asacağım Faith yanılm ıştı. Landoriın sadece Seattle T i mes gazetesine göndermekle tehdit edeceğini düşünmüştü. Tyson la beraber çekilmiş bu fotoğraflardan herhangi birini şehirdeki reklam panolarına asılı olarak görm ek midesinin panik ile ağrımasına sebep oldu. İnsanların beni böyle görmesini umursadığımı düşünmene sebep olan nedir ki? Hayatımda ço k daha aşağılayıcı durumlarda kaldığım oldu ^ U m ursadığını düşünmüyorum. Sen bir strip- \ \ tizcisin ve hiç ahlâkın yok, utanmazın tekisin. Ama r kaptanı ve takım ın geri kalanını utandırmak istedi- ğini h iç sanm ıyorum. Özellikle de kupayı kazanmak jj üzerelerken. Faith ona ve yapabileceklerine inandı. Baban hep küçük, önem siz bir adam olduğunu söylerdi.! L a n d oriın gözleri kısıldı ve Babam bir deliydi ve ağzın ın tad ın ı da hiç bilmiyordu, dedi. Ayağa kalktı ve Avukatlarım gerekli evrakları yarın sana gönderecekler. İmzalayıp en kısa sürede bana ulaştır yoksa fiyat daha da ucuzlar. Aslında takımı bana hediye edersin diye düşünm üştüm ama Tanrı korusun insanlar bir şekilde ilişkim iz olduğunu falan düşünürler. 333 j

331 Para Faith in u m ru n d a değildi. Takım la ııe yap acak sın? B u n u n gerçek o ld u ğ u n a inanam ıyordu. Ş im di olam azdı. B oğazı d ü ğ ü m le n d i ve kuruyan dudaklarını yaladı. T akım ı taşıyacak m ısın? L andon kafasını salladı. B una gerek kalm ayacak. T akım çok b aşarılı b ir elem e sezonu çıkardı. Seattle da tutacağım. L andon tek rar gülüm sedi. Erkek ark ad aşın için aynısını söyleyem eyeceğim. Detaylar ü z e rin d e çalıştık ta n so n ra tran sfer edilm esini sağlayacağım. V u ru şlar gelm eye d ev am ed iy o rd u. Bu seferki tam k alb in in o rta sın a in d i. N ed en? V irgil in onu ta k ım a alm a sın a n e d e n olan tü m m eziyetlerini kullanıyor. L a n d o n k afasın ı geri d o ğ ru yasladı ve d o n u k bakışlarıyla F aithe b a k a ra k B a b a m ın B ay Savage ı karısını b ecerm esi için tak ım a aldığını hiç sanm ıyorum, dedi. Sadece b e n d e n n e fre t e ttiğ in için ta k ım a kupayı k a z a n d ıra n k a p ta n ın ı tra n sfe r m i ettire cek sin? N e yazık ki. Bay Savage ın se n in le ilişkisi var ve ne seni ne d e o n u ta k ım ım ın y a k ın la rın d a görm ek istem iyorum. F aith b u h ay atta k o rk tu ğ u te k a d a m a bakıyordu ve yine bu hayatta âşık o ld u ğ u tek adam ı düşünerek yalan söyledi. F aith o m z u n u silkti ve İstersen o n u T o ro n to ya g ö n d er, h iç u m ru m d a değil, diye li

332 gin en kötü takım ının adını verdi. Gerçi onu alacaklarından şüpheliyim. Tyson bu aralar K anadada pek sevilm iyor. Z aten alçağın hak ettiği şey de bu. K aybeden b ir ta k ım d a ondan nefret eden taraftarlar Önünde oynam ak zorunda kalm ak O nun senden çoktan sıkıldığını söyleme bana! Daha saygın biriyle beraber olmaya karar vermiş. diyerek Landon ın inanacağına emin olduğu bir yalan uydurdu. Birçok adam bir striptizciyle takılm ak ister am a çok azı yatak odasının dışında bir ilişkiye evet der. Faith omzunu silkti ve fotoğrafları gösterdi. Bu fotoğraflar eski haber Landon. Ben ve kaptan artık... O m uz silkme sırası Landona gelmişti. Bu dem ek oluyor ki kaptan zannettiğimden daha akıllıymış. Belki Bay Savage ı takım da tutarım. Bana kupayı getirm esine bağlı. Landon şim dilik Faithe inanmıştı. Belki de biraz fazla kolay. A m a Faith hakkında ne düşündüğü göz ö n ü n d e bulundurulduğunda buna hiç de şaşır- m am ıştı. L a n d on Bu senin durum unu değiştirmez, diye ekledi. Yarın kontratları imzala yoksa ertesi gün fotoğraflar basm a ulaşır. L a n d o n in ellerin i kupanın üzerinde hayal etmek Faith i şu an hissettiğinden daha da fazla hasta ediyordu. Bir şey söylem ek zorundaydı. Ya da bir şey 335

333 yapm alıyd ı yo k sa L a n d o n k a zan a ca k tı. Faith in tek söyleyebijdiği B e n im y ü z yetm iş m ily o n dolarlık bir ta k ım d an bu k a d a r k o la y v a z g e ç m e m i m i bekliy orsu n? B u şe k ild e? id i. N e ya n i? T yso n Savage ı ve ta k ım d a k i d iğ e r ç o c u k la r ı u ta n d ıra c a k b ir k a ç fo toğrafla m ı? Landon Evet, diyerek Faith in blöfün e karşılık verd i. F aith in y a n ın d a n g e ç e r e k k a p ıd a d u rd u ve Tribündeki son gecen in tad ın ı çıkar Layla. Yarından sonra orası benim, dedi. T e k n ik o la ra k b ir k a ç a y iç e r is in d e satış ta m a m la nana kadar on un olam azd ı am a Faith tartışacak duru m d a d e ğ ild i. F aith B a sın d u y u r u s u n u n e za m a n y a p a c a k sın? d iye sord u. K upayı elim e ald ığım akşam.

334 B ö lü m 18 ( C h in o o k s takımı anons edildiğinde Faith tribünde oturuyordu. Teker teker sahaya kayarak giren o yu n cu lar kendilerini taraftarların uğuldayan tezahürat seslerinin ortasında buluyorlardı. Faith in yüzü ısın ıyor ve m idesi bastırdığı duygulardan dolayı yanıyordu. Sam, M arty ve Blake. O nun takımı. O nun oyu n cu ları. İki aydır tanım aya başladığı çocuklar. Tansiyonu yükselip kafa tasma basınç yapıyordu. Tüm olanları düşündüğünde hiçbir şey gerçekmiş gibi gelmiyordu. Bir yolu olm alıydı. Her şeyi kaybetmesini engelleyebilecek bir şey olmalıydı. Am a aklına hiçbir çıkış yolu gelmiyordu. Lan d on onun ofisinden ayrıldığında Faith in içinden gelen ilk şey koşm ak olmuştu. Eve koşup, yorganı kafasına geçirm ek ve her şey yoluna girecekm iş gibi davranm ak. Etrafındaki herkes bu akşam onun orada oturup hiçbir şey olmamış gibi maçı izlemesini bekliyordu.

335 Jules B ir b a r d a k şara p ister m is in? d iy e sordu. F aith Jules a b a k tı. Ş e fta li re n g i v e y eşil b ir gö m lek g iy e n v e b e sb e lli h â lâ m e tro s e k s ü e l b u n a lım d a olan a sista n ın a b a k tı. Jules a n e o la c a k tı? F aith? Evet. Şarap ister m is in? Faith kafasın ı sallayarak H ayır, derken sesi o l d u kça uzaktan geliyordu. Spiker Y irm i bir num ara, diye seslendiğind e a ren a y ı se siy le d o ld u r d u v e F a ith b ir d e n irkildi. C h in o o k s u n k a p ta n ı T y s o n S -a -a -a -v -v -a -a -a -a - ge! T y s o n s a h a y a ç ık tığ ın d a k a la b a lık iy ic e coştu. K alabalığın çığlık ları Faith in gö ğsü n d e sıkışan hıçk ır a ra k a ğ la m a is te ğ in i iy ic e b a s tırıy o rd u. Tyson sah an ın etrafın ı bir eli h avad a turladı. Şeref tribün ü n ü n a ltın d a n g e ç e r k e n y u k a r ı b a k ıp gü lü m sed i. Faith in kalbi o racık ta p aram p arça oldu. D u d akların ın arasın dan keskin bir ağlam a sesi çıkm ak üzereydi ki Faith ayağa kalktı. A ğ zın ı eliyle kapatıp lav a b o y a k o ştu. G id e r k e n k a r ş ıs ın a ç ık a n a n n e sin e ve P avel e ç a r p a r a k g e ç m e k z o r u n d a k a ld ı. A rk a sın d a n k a p ıy ı k a p a ttı v e k o lla r ıy la m id e s in i k a v ra d ı. İlk h ıç k ır ık la r b o ğ a z ın d a n fış k ır m a k ü z e re y d i. A n n e s i k a pın ın ard ın dan N e yin var F aith? diye seslendi. Faith H içb ir şey d iye cevap verebild i. Hasta

336 hissediyorum. Yeni bir hıçkırık dalgası daha geliyordu. Faith o rad a kalam ayacağını hissetti. Eve git- nıesi gerekiyordu. Çantam ı getirebilir misin anne? Lavaboya dönüp aynada kendine baktı. Kırmızı yanaklarına ve yaşlı gözlerine baktı. Havluyu soğuk suyun altın a tuttu ve yüzünü sildi. Annesi içeri girdi ve çantasını uzattı. V alerie iyi görünm üyorsun, dedi. Tekrar grip mi oluyorsun? Evet. Eve gitm em gerekiyor. Jules a haber vereyim seni bıraksın. Faith in en son istediği şey asistanının önünde dağılm aktı. Hayır. Kendim gidebilirim. Faith aceleyle dışarı çıkarken annesi arkasından Eve gidince beni ara, dedi. Faith sendeleyerek asansöre bindi; aşağı düğmesine b asarken gözleri kararıyordu. Eve varana kadar kendini olab ild iğince bırakm am aya gayret etti. Fakat evden içeri girer girm ez dağıldı. Gözyaşları yan akların dan süzülm eye başladı. Üzerinden formayı ve kot p an tolon unu çıkartıp kendini yatağa attı ve yorganı kafasına çekti. Jules eve rahat gidip gitmediğini ö ğren m ek için aradığında sesinin tuhaflığının hasta olm asından kaynaklandığına onu ikna edebildi. Telefonu kapatıp yorganı kafasına geçirdi. Her şeyi kaybetm işti ve hayatında hiç bıı kadar perişan hissetm em işti. Landon her şeyini almıştı ve şimdi

337 bom boş kalmıştı. R uhunda yanıp tutuşan keder dışında. Tam da takım ın sahibi olm anın tadını çıkartmaya başlam ışken, tam da C hinooks federasyonuna dahil olm aktan keyif alm aya başlam ışken, Landon hepsini elinden almıştı. En kötüsü de Tyson ı elinden alm asına da kendi rızasıyla sebep olmuştu. Yeniden bir çocuk gibi hissediyordu. Yalnız ve m utsuz. Bu iki şeyi bir arada hissetm em ek için çok çalışmıştı am a buyurun işte, ikisi de geri dönmüştü. Bir hıçkırık daha göğsünü sıkıştırıyordu. Layla tekrar kafasının içine süzülerek girdi ve Landon ı öl- dürtm enin ne kadara m âl olacağını düşündü. Ölmeyi hak ediyordu. O nun gibi insanlar olm adan dünya çok daha güzel bir yer olurdu. Elbette Faith bunu asla yapm azdı. Sadece bunu yapabilecek türden bir insan olm adığından değil, aynı zam anda hapishaneden çok da korkardı. İki ay. Virgil öleli sadece iki ay olm uştu. Fakat hayatı o kadar hızlı değişm işti ki, çok dah a uzun bir süre geçmiş gibi geliyordu. Başka bir insan gibi hissediyordu kendini. D aha güçlü. K endinden em in ve inançlı. İki ayda kazanılan onca şey hepsini kaybetmek içinmiş. Sırılsıklam âşık olduğu adam ı kaybetmek için de çok kısa bir süre. Son beş yıldır kendini bir adam ın sorum luluğuna teslim etm işti. Şimdiyse takımını bir başkasına veriyordu.

338 Tek kelim eyle hiçbir seçeneği yoktu. Ne kendini ne de Tyson ı k u rtaracak ve takım ı elinde tutmasını ağlayacak b ir çözüm bulamıyordu. Landona istediklerini verm ek zorundaydı. Bir eliyle yanağını silerken bir yandan da Tyson a olanları anlatsa ne düşünür acaba diye m erak etti. Ne söyleyip ne yapaca- ğını tahm in edebiliyordu. Landon ı öldürmek isterdi, tıpkı kendisi gibi. Ve tıpkı kendi yaptığı gibi takımın geri kalanı için en iyi olanı yapmayı tercih ederdi. En nihayetinde yine de Chinooks u satması gerekecekti. Yine de sevdiği adamı kaybedecekti. H er ikisine birden sahip olamayacağını başından beri biliyordu. Bir gün biteceğini biliyordu. Bir tokat gibi su ratın a çarpıp hayatını alt üst edeceğini de biliyordu. A m a Tyson için bu şekilde olmayabilirdi. O nu bu şekilde etkilememeliydi. Ve eğer ona fotoğraflardan ve Landon ın şantajından bahsetmezse Tyson böyle etkilenmezdi. T yso n ın h ayalin e ulaşm asına az kalmıştı. Tüm hayatı b o y u n c a başarm ak için çok çalışıp beklediği hedefine ulaşm asına az kalmıştı. En son endişelenmesi gerek en şey Seattle Tim es gazetesinde çıkacak olan foto ğra fları olm alıydı. Özellikle de şimdi. Faith Tyson ı ve takım daki diğer çocukları utandırmak istem iyorsa yarın eline ulaşacak olan satış niyet sözleşm esini im zalam ası gerekiyordu. Tyson Faith in takım ı satm aya neden razı olduğunu asla bilmeyecekti.

339 G eçen seferki satıştan h atırla d ığ ı kadarıyla satış niyet m ektu b u işin ilk aşa m a sıyd ı. N H L kom isyon ü yelerin in satışı o n ayla m ası b irk aç hafta sürüyordu Tüm işlem ler tam am landıktan sonra satış gerçekleşm iş olacak ve Landon takım ın yeni sahibi olacaktı. Faith yorgan ı ü zerin d en attı ve y a ta k odasındaki b ü yü k p encerelere d o ğ ru y ü rü d ü. K e y A renanın ışıkları gö rü n ü yo rd u. T yso n o rad a yd ı. D iske vurup, dirsek m ücadelesine giriyor ve yere tükürüyordu. Faith in de o rad a olm ası gerek iyord u. Tüm takım oradaydı, artık o n u n o lm a ya n ta k ım. K a lb in in böyle- sine param parça olacağını hiç düşünm em işti. G ö zy a şla rı y a n a k la rın d a n sü zü lü y o rd u. Elinin tersiyle y a n a k la rın ı sild i. Faith v e T y so n ç o k dikkatli olduklarını zannediyorlardı. Ya Faith onun evine gidiyordu ya da Tyson onun evine. Yol boyunca neredeyse b irb irleriyle h iç k o n u şm u y o rla rd ı. Valerie ve Pavel fark etm işlerdi çü nkü onlarla beraber yaşıyorlardı. H ab erleri o lm a d a n, g iz lic e b ir in in o n ları takip edip fo to ğ ra flarım ç e k tiğ i d ü şü n c e si gerçekten tüyler ürperticiydi. K en din i tecavü z edilm iş gibi hissetti. N e tü r b ir insan sa b a h ın ü ç ü n d e b irilerin i takip ettirip fo to ğ ra fların ı ç e k tir m e k iç in ad a m kiralayabilirdi ki? Kazanm aya şartlanm ış bir insan elbette. Ve kazandı da. Landon kazanm ıştı. Faith oynadığını bile

340 fark etm ediği bir oyunu kaybetmişti. Ve bu bir şaka eğildi- bu onun hayatıydı. Landon m ona bu yaptığı midesini k r asit s İİ3İ yak yofdu. A lnını cam a dayadı. O çok mutlu olduğu anlar sadece bu sabah mıydı? Tyson la beraberdi ve ağrıy a n kaslarına masaj yapıyordu. İlişkilerinin bir felaketle sonuçlanacağını başından beri biliyordu. Ama bu şekilde olacağını hiç düşünmemişti. Faith için çıkış görünm üyordu. Landona istediklerini vermeye mecburdu. Tyson ı ruhunun derinliklerine kadar seviyordu. T yso n in ona karşı nasıl hissettiğini bilmiyordu. O n u n la seks yapm ayı sevdiğini biliyordu ama hayatta seksin sevgi anlamına gelmediğini öğreneli çok olmuştu. Tyson, Faith in takımı satacağını öğrendiğinde çılgın a dönecekti ama üstesinden gelirdi. O nunla bir daha görüşem eyeceklerini öğrendiğinde de çılgına dönecekti. Fakat Faith bunun da üstesinden geleceğine emindi. Pencereden yatağa doğru yöneldi ve tekrar yatağa kıvrıldı. Tavana bakarak gelecek hafta eleme maçlarını nasıl atlatacağını düşünmeye başladı. Satıştan haberdar olduklarında onu özleyecekler miydi? Ya sonraki hafta? Sonraki ay ve daha sonraki aylar? Faith, Valerie ve Pebbles. Belki de seyahate çıkm alıydı. Ya da taşınmalıydı. Seattle dan, Chinooks dan ve Tyson dan uzaklara. Onları görmekten duyacağı acıdan uzaklaşması gerekiyordu.

341 Ve Jules. Jules ile ilgili ne yapacaktı? Onunla çalışm ak için B o ein g deki işinden ayrılm ıştı. Landon ın Jules u takım da tutacağına dair en ufak bir belirti yoktu. Faith onu tutabilirdi am a ne olarak? Ayakkabı sorum lusu? Jules bundan nefret ederdi. O n biri on geçe Faith in baş u cu ndaki telefon çalm aya başladı. Bu T yson dı. H er m açtan sonra ya Tyson ona geliyordu ya da Faith onun evine gidiyordu. Bu gece Faith telefona cevap verm edi. Faith tele v izyo n d a bir h a b er k a n a lın ı açtı ve C h in o o k s un ü ç ü n c ü tu r m açı k a y b e ttiğ in i ö ğ ren d i. So n ra ki maç Pittsburgh da oynanacaktı. E rtesi sab ah b eşte T y so n te k ra r aradı. Faith T yso n ın u çağa b in m e k ü ze re o ld u ğ u n u anladı. O n un la bir şekilde yü zleşm esi gerekecekti. O nunla y ü zleşip b ir d ah a g ö rü ş e m e y e c e k le rin i söylem esi gerekecekti am a zam ana ihtiyacı vardı. H akikâti kab u lle n m e k v e in a n d ır ıc ı b ir y a la n u y d u rm a k için zam ana ihtiyacı vardı. O gün öğled en sonra Faith an n esin i ciddi bir soğ u k a lg ın lığ ı v e ateşli h a s ta lığ ı o ld u ğ u n a in andırdı. Z a te n b e rb a t g ö r ü n d ü ğ ü n d e n b u p e k d e z o r o lm a dı. T ü m g ü n ü v e g e c e y i y a ta k ta g e ç ird i. C h in o o k s un k a z a n d ığ ı d ö r d ü n c ü tu r m a ç ın ı y a ta k ta n izled i. T y s o n o g e c e v e e rte si sab a h d a a rad ı. B ir sürü m esaj b ıra k tı. F a k a t F aith o n u g e r i a ram a d ı. Jules Faith i ziyarete geldi. Faith h asta taklid i yapm ak ko

342 uslında ödül alm ası gerektiğine karar verecek k a dar iy*» um ara yapıyordu. O akşam Landon ın ailesinin şeref trib ü n ü n ü kullanacağını söylem esi geekiyor^u ' ^u' es ve annes'n ' n de balkon kısm ında otuı rnası gerekecekti. V irgil in verdiği bir söze dair yanm ya m a la k bir yalan uydurdu ama lules buna inanmadı. D efalarca, bilm esi gereken kötü bir şey olup olm adığını sorup durdu. Ve Faith de defalarca yalan söyled i. O gece L a n d o n ve ailesi K ey A rena da m açı izlerken Faith de birkaç blok ötedeki evinden izliyordu. C hin ooks beşinci tur maçını kaybetti. Zaten kırık olan kalbi bir kez daha kırıldı. Fakat daha kötüsü, çalan telefonun ucundaki kişinin Tyson olduğunu bilm esiydi. Kalbinin daha fazla acı çekebileceğini h iç d ü şü n m e z d i am a geçen b irkaç gün bu konuda yanıldığını kanıtladı. Tyson aramaktan vazgeçm işti. B u d u ru m o n u n k ızgın m esajlarını dinlem ekten daha ta h rip ed iciyd i. C h in o o k s altıncı tur m açını da kaybetti. Faith in ta kım ı adeta çöküyordu ve onun yapabileceği hiçbir şey yoktu. C h in o o k s u n Pittsburgh daki m ağlubiyetinden sonraki sabah, Faith öğleden önce duş aldı ve dişlerini fırçaladı. A nnesi Pavel ile beraberdi, m uhtem e len Tyson m evinde ve Faith de yalnızdı. Faith telefonunu kontrol etti ama Tyson aramamıştı. Cevap verm eyecek ti zaten. Belki yoluna devam etm eye karar verm iştir diye düşündü. Belki onu unutmuştu bile.

343 İstediği de zaten buydu ama bu kadar çabuk olmasını beklem iyordu. O sabah saat on sularında apartm anın megafon undan biri aradı. E ğer ben i içeri alm azsan, derken ses to n u n d a hem b ık k ın lık hem de yorgunluk hissi vardı. Polisi arayıp bir bom ba ihbarı vereceğim ve tüm bina b o şa ltılm a k zo ru n d a kalacak." Faith in kalbi Tyson m sesiyle beraber göğsünden dışarı fırlayacak gibi çarpımaya başladı. B löf yapıyorsun. Şemsiyeni al. D ışarıda yağm ur yağıyor. Faith in onunla er ya da geç konuşm ası gerekecekti. Sadece daha sonraki bir zam anda olmasını üm it etm işti. Pekâlâ. Tyson b ir dakikadan az bir sürede Faith in kapısında belirdi. O ldukça bitkin ve kızgın, aynı zam anda da çok sevim li görünüyordu. Faith in kalbi sıkışarak duracak gibi oldu. Hiç de ölüyorm uş gibi görünm üyorsun, derken gözleri kısıldı ve hiddetle Faithe bakarak öyleyse neden benden kaçıyorsun? diye sordu. Faith İçeri gel, ded i ve ark asın ı d ö n d ü. Tyson da Faith in ark asın d an o tu rm a o d asın a d o ğ ru ilerledi. Pebbles Tyson m ilgisini çekm ek için atlayıp zıplayıp d u ru y o rd u. Faith k öpeği terasa çıkarıp arkasından kapıyı kapattı. Faith k en d in i k ay b etm ed en önce d ö n ü p Tyson a A rtık seni sevem em, dedi.

344 T y s o n ellerini kalçasına koydu ve Faithe bakarak ^ e d e n? diye sordu. TysoıVın elleri iki yana düştü. Gitmek yerine birkaç dakika boyunca Faithe baktı ve Artık hiç mi? d iy e sordu. N e? Beni artık sevem eyeceğini söyledin. Lanet. A r tık seninle beraber olam ayacağım ı kastetm iştim. S ö y le m e k isted iğ in b u değil! I Faith k a p ıy a d o ğ ru yü rü d ü. T yso n in önünde par- I çalara ayrılıp ken d in i kaybetm eden önce onu dairesinden ç ık a r tm a s ı gerek iyord u. Seni sevm iyorum ve sen in le b e r a b e r olam am. Faith y an ın d an geçerken Tyson kolunu kavradı ve gözlerinin içine bakarak Sevgiden bahsedip duruyorsun. B eni m i kendini m i ikna etmeye çalışıyorsun? T ysonin elinden kurtulm aya çalıştı ama beceremedi Dur. D enedim, derken bir elini Faith in yanağına götürdü. Yapam ıyorum." Alnını Faith in alnına yaklaştırdı. G eçen birkaç gün iyi olup olmadığını bilm eden m erak içinde cehennem gibi geçti. Ben iyiyim. Ben değilim.

345 Tyson 'ın du d akları Faith in kilere değdiğinde Faith derin bir nefes aldı ve T yso n gitm elisin, dedi. H en üz değil. T yson ın ağzı açıld ı ve Faith öpücü k le rin i h er y e r in d e h is s e tm e y e b a şla d ı. A d eta üzerin e d ö k ü lü y o rd u. S ıc a k lığ ın ı g ö ğ s ü n d e ve karnında hissediyordu. O lab ild iğ in ce h areketsiz duruyordu. O n a d o k u n m a m a y a y a d a ö p m e m e y e çabalıyordu. Tyson Sana ih tiyacım var, d iye fısıldadı. F aith e lle rin i k a ld ır d ı a m a o n a so n b ir kez d o k u n m a k iç in y a n ıp tu tu ş a n a r z u s u n a y e n ik düşm e den ellerini iki yan a in d ird i. F aith in boğazın d a hıçk ır ık la r d ü ğ ü m le n d i. T y so n d iğ e r e lin i d e F a ith in y a n a ğ ın a götürdü. Faith i ö p e rk e n e lle r iy le d e y ü z ü n ü tu tu y o rd u. Uzun u zu n v e d e rin ö p tü. B ir k a ç iş k e n c e d o lu dakikadan so n ra F aith, T y s o n m k o lla r ın d a n tu ttu v e kafasını y a n a eğdi. A r t ık k e n d in i d u r d u r a m ıy o r d u. K albin in ça rp ın tıs ın a e n g e l o la m ıy o r d u. D a m a rla rın d a k i ateşli a rzu h issin e d e e n g e l o la m ıy o r d u v e karşı koym aktan vazgeçti. T y so n b o ğ a z ın d a n d e r in b ir ş e k ild e in led i. Haz ve sa h ip le n m e h is s iy a tın ın s e s iy d i b u. D ili Faith in ağ zın a gird i. T y s o n ın ö p ü ş le r i F a ith in ru h u n d a ve k a lb in d e k i tü m a ç lık la r ı b e s liy o r d u. T a m a m e n ona ait o la n v e o n a â ş ık o la n y e r le r i b e s liy o rd u. Tyson k a fa sın ı k a ld ır d ığ ın d a F a ith e b a k t ı v e N e d e n anlatm a ya b a şla m ıy o rsu n? N e d e n b e n d e n k a çıyo rd u n?

346 Jiye sord u. P a rm aklarıyla yanaklarını okşuyordu. "Bu sefer gerçeği söyle. O n u söyleyem eyecek kadar çok seviyordu. Yapam am. Bana her şeyi söyleyebilirsin. Faith k a fa sın ı salladı ve Ç o k kötü, dedi. B a şk a b irin i m i b u ld u n? H a y ır! T y so n g ö zle rin i kapatm ıştı, açtığında rahatlamış görünüyordu. N e o zam an? E n iyisi bilm em en. N eden buna benim karar vermem e izin vermiyo rsu n? Faith in g ö zleri yaşlarla dolarken kafasını tekrar salladı. D urum u öylece bırakamaz mısm? Neden daha iyi olacağına dair benim sözüme inanmıy o rsu n? L a yla ona ihtiyacı olduğu zamanlar neredeydi? Sert m izaçlı Layla. Sorgulamalara karşı koyup inandırıcı yalanlar üretebilen Layla neredeydi? T yso n savaşçı h okey oyuncusu edasıyla kollarını göğsünün önünde birleştirdi ve Ağzındaki baklayı çıkarana kadar bir yere ayrılmayacağım, dedi. B ir k e z o n a söyled iğin d e zaten gidecekti. Belki öfk elen ecekti am a cevabını alm ış olacaktı. Landon m elinde fotoğraflarım ız var. T yson in kollan iki yana düştü ve bir kaşı alnına

347 doğru kalktı. "V irgil in oğlu? Faith kafasını salladı. Takım ı ona satmak zoru n d ay ım aksi ta k tird e fo to ğ ra fla rı basm a verecek ve tıpkı reklam fotoğraflarım ız gibi şehirdeki panolara asacak. T akım ı o n a m ı sa tıy o rsu n? M ecburum. G ö zle rin d e k i ra h a tla m a n ın y e rin i ö fk e aldı ve C ehennem olası, dedi. Başka seçeneğim yok. Tyson bir adım geri atıp b u rn u n d a n derin bir nefes aldı. Pebbles balk o n u n cam ına d o ğ ru zıplıyordu. Tyson kapıya yürüyüp Pebbles ı içeri aldı. Seçeneğin var. Ben bir şeyler düşüneceğim. Bunu çözem ezsin Tyson. Söylediğini yapacak. Blöf yapmıyor. İstediğini elde etm ek için seni m ahvedecek. Beni m ahvedem ez Faith. A rka ayaklarının üzerine zıplayan Pebbles a işaret ederek O tur kıçının üzerine, diye azarladı. Pebbles havlam ayı kesip o tu rd u. F aith kafasında rad a o lm an çok riskli. G itm elisin. H e r ihtim ale kar daha önem li şeyler olm asaydı b u d u ru m d a n etkilenirdi. Seni transfer ettirm eyi planlıyordu am a sanırım artık görüşm ediğim izi söyleyerek o nu ikna ettim. Sanırım b u fik rin d en vazgeçti. Bu d u ru m d a bu

348 «i dikkatli olm anda fayda var. Faith bir nebze olsun m emnuniyet ifadesi görmeyi bekliyord u. A m a tam aksine Tysonın bakışları biraz daha sertleşti. Ve sen bana bu olanların hiçbirinden bahsetm eyecektin, öyle mi? Tekrar Faith in gözleri dolmaya başladı ve Hayır, dedi. Ö lü m sessizliği ile Tyson Kahretsin. Neden p eki? dedi. F aith b u d u ru m u açıkladığını sanıyordu. Çünkü bu aralar d ü şü n m en gereken b ir sürü başka şey var. P ek i sen n e düşünüyordun? Kendini kurban edip h okey takım ını satmayı mı? F aith g ö zlerin d en aniden süzülen yaşları eliyle sild i ve S en in için kupayı kazanm anın ne kadar önem li olduğunu biliyorum, dedi. P e k i y a sen? B en im için önem li olm adığını mı z a n n e d iy o rsu n? Faith donup kaldı ve elleri iki yana düştü. T yson ço k sinirlenm iş bir halde ellerini göğsün ü n ö n ü n d e birleştird i ve G ördüğüm kadarıyla öyle, d ed i. F aith e ço k kızgın d ı. K endini küçüm süyorsun. Yoksa küçüm sediğin ben m iyim? E lb ette seni küçüm sem iyorum. Faith katasım salladı. K afası çok karışm ıştı. Neden bana bu kad ar k ız d ın?

349 T yson in a n a m a y a ra k N e d e n m i? d iy e tekrarla dı. Son b irk a ç g ü n d ü r c e h e n n e m d e g ib iy d im. Neredeyse asistanını tartaklayacaktım. Ç ü n kü o seni görebiliyordu oysa ben gö rem iyo rd u m. M erak ve bıkk ın lık iç e risin d e etrafta d o la n ıp d u ru y o rd u m. Ve tüm bunlar olm ayabilirdi. Şim d i d e in a n a m a y a n F aith id i. Z a v a llı Jules u n ered eyse ta rta k h y o rm u ş. N a s ıl? Bana bu d u ru m d a n b a h se tm e liy d in. B u d u ru m la ilgilenm em e izin verm eliyd in. Bu ben i de ilgilendiriyor. A llah aşkına gerçekten de b en im kıçım ı kurta rm ak için h o k e y ta k ım ın ı s a tm a n a ra zı geleceğim e in a n ıyor m u y d u n? Tyson ko m ik o lm ayan bir şekild e gü ld ü ve Benim le ilgilen m ek m i istiyorsu n? Evet. B u n u y a p m a n a iz in v e r ir s e m b u b e n i nasıl bir adam yapar sence? Faith ne d e m e k is te d iğ in i a n la m a m ıştı. T y so n k o n u y a a ç ık lık g e tir m e k iç in B u b e n i korkak yapar, dedi. İş bitti. T y s o n ın k ıç ım k u r ta r m ış tı v e şim d i de o kalkm ış korkak olm aktan bah sed iyord u. N e m inn ettarlık am a. Satış n iy e t sö z le ş m e s in i im zaladım. H atırla d ığ ım k a d a rıy la d a h a ö n c e d e bir tane im zalayıp sonrasında vazgeçm iştin.

350 353 T yson F aithe d o ğ ru y ü rü d ü ve Bana inanıyor m usun? diye sordu. Ne için? B ana inanıyor m usun Faith?" Tyson için çok önem li gibi görünüyordu ve Fajth Evet, dedi. Tyson elini pantolonunun cebine soktu ve arabasının anahtarlarını çıkardı. O zaman yarm yedinci tur m açına patenlerinle gel. Landon şeref tribününü bana yasakladı. Fark etm ez. Sen patenlerinle gel. Kazandığımızda da piste in. Ne yapacaksın? Em in değilim. Hâlâ doğru düzgün düşünemeyecek k a d ar sinirliyim. K im se beni ya da bana ait olan b ir şeyi tehdit edip öylece yoluna devam edem ez, d iy e re k kafasını salladı. Son birkaç gündür d elirttiğin gibi b en i bir daha asla delirtme, Faith i sıkıca tutup öptü ve kapıdan çıktı. Sen in olan? Faith in yanağında bir gülüm sem e b elird i. Son b irkaç gündür içerisinde yaşadığı k a ran lığı aydınlatan bir gülüm sem e. Faith aceleyle T y s o n in arkasın dan yetişti ve Senin olduğum u mu düşünüyorsun? diye sordu. B enim olduğunu biliyorum. Evden çıkıp asansöre yöneldi. Ve Allah aşkına, Landon ın gönderdiği h içbir kağıdı artık imzalama, ha?"

351 m İ B ö l ü m 19 / O üyük Arenanın hoparlörlerinden Biz şampiyonuz, sesleri yükseliyordu. Ç ığlık çığlığa bağırıp ayaklarını yere vuran on dört bin fanatik hayranın sesleriyle karışıyordu, Tyson piste çıktığından kakofoni gürültü arka planda yok oluyordu. Şeref tribününe baktığında D u ffy lerin, sanki onların hakkıy- mış gibi orada oturduklarını gördü. Tyson, onu ve Faith i takip ettiren adam a baktığında göz kapakları aralandı ve midesi öfkeden gerildi. Hayatlarını mahvetmek için bayağı fotoğraflar çektiren adama bakıyordu. En azından denemişti. Landon Faith i ürkütm üş olabilirdi am a Tyson bu kadar kolay korkm azdı. Landon D u ffy den çok daha büyük ve güçlü adamlarla karşı karşıya gelmişti ama henüz hiçbir kavgayı kaybetm em işti. Ve bunu da kaybetm eyecekti. H ayatındaki en önem li kavga buydu ve olasılıklar konusunda en in e boyu n a düşünmüştü. Landon ı öld ü rtm ek d ışın d a sadece bir seçenek vardı. Tek bir seçenek. 354

352 S ta n le y Kupasını kazanması g erekiyordu. Ve b u n u s^reye k a lm a d a n yapması gerekiyordu, pjttsburgh son üç m açı ek sürelerde kazanm ıştı. Tyson iki kere karşılaşma çemberinin etrafını t u r l a d ı ve içeri kaydı. İki haftada yedi kere Sidney Crosby ye karşı oynamıştı. Çocuk Sid yirmi iki yaşındaydı am a yüzündeki tüyler on üç yaşındaki bir çocuğunkiler gibiydi. Fakat çocuğun yaşı ve suratında bıyığa benzeyen herhangi bir şey olmaması- nln yetenekle hiçbir alakası yoktu. Sağlam vuruşları vardı, hızlı kayıyordu ve şimdiden NHL nin en iyi ilk beş oyuncusu arasındaydı. Tyson Kaybetm eye hazır mısın Cindy? diye seslendi. Seni yerle bir edeceğim moruk Tyson güldü ve Evlat benim hayalarımda senin suratındakilerin tamamından çok daha fazla tüy var, diyerek pozisyonunu aldı ve gecenin ilk vuruşu için beklemeye başladı. Faith, Arenada bir yerlerdeydi ama şimdi onu düşünmeyecekti. Her şeyin planladığı gibi gitmesi için maça konsantre olması gerekiyordu. Teker teker oynaması gerekiyordu. İlk bölüm de Daniel, Chinooks'un power play ka Disk atıldı ve oyun başladı. İki takım da kazanmak için sahadaydı. İki takım da büyük ödülün peşindeydi ve şartlanmışlardı. Tyson kolay olmayacağını biliyordu.

353 zandığı bir an d a b ir gol attı. Fakat ilk b ö lü m ü n son saniyelerinde Ç ocuk Sid Tyson ın korktuğu gibi durum u toparladı. Fiziksel o larak çok çekişm eli bir oyun, zam anla işkenceye dönüşebilirdi. İkinci bölüm de C hinooks un forvetleri diski panoların önünde dolaştırıyordu. İlk birkaç saniye içinde Tyson bir açık fark etti ve diski P e n g u e n le rin kalesine gönderdi. D isk geniş b ir açıyla yön değiştirdi. D aniel diski takip etti, pası B lakee verdi ve o da ağlara gönderdi. Sirenler çalm aya ve Rock n Roll Bölüm 2 sesleri yankılanm aya başlad ığ ın d a oyuncular Blake in etrafında toplandı ve sırtına hü cu m ettiler. Tyson kulübeye k ay arak gitti ve ağzına su p ü s kürttü. Büyük ek randa gol tek rar gösterilirken hakem ler sahanın o rtasınd a konuşuyorlardı. Faith o ralarda b ir yerdeydi. T yson tü k ü rd ü ve Faith in o n a çektirdiği ceh e n n e m acısını düşündü. Landon ve o fotoğraflar, tek başına katlanm ak zoru n d a kaldığı şeyden so n ra n ered ey se b ir rahatlam a gibi gelm işti ona. K endi k e n d in e yaşadığı k u ru n tular Faith in ölüm cül bir hastalığa yakalanm ış olm asından, o n d an sıkılm ış o lm asın a h a tta hayatında başka b irin in olm a olasılığına k a d a r gitm işti. Yeryüzünde Faith e hissettik lerin i hissettireb ilecek başka bir kadın daha yoktu. D aha önce kim se ona varlığıyla hayatının d ah a an lam lı o ld u ğ u n u hissettirm e- mişti. İnsanlarla dolu b ir o d a d a kim seyi gözleri onu

354 aradığı gibi aram am ıştı. Tyson sadece o gülümsediği için gülüm sem e isteğini daha önce hiç tatmamıştı. Kimse Faith gibi elini kolunu bağlı hissetmesine sebep olm am ıştı. İki gün boyunca Faith i aram a mıştı. Kendi kendine onu unutm ası gerektiğini söylemişti- Bir kadının dikkatini dağıtmamasının onun için dah a iyi olduğunu tekrarlamıştı kendine. Ardından, kendisi bile nasıl olduğunu fark edemeden, kendini o n u n kapısının önünde tehditler savururken bulm uştu. Belki de babası onun hakkında söylediklerinde haklıydı. Belki de Tyson yaşlı adamdan çok annesine benziyordu. Son haftalar onu delirtse de, annesinin hastalıklı kısm ına değil ama duygusal kısmına benziyor olabilirdi. Belki de annesi Pavel i, onun Faith i sevdiği gibi seviyordu. İnsanın iliklerine kadar işleyen, üstesinden gelinemeyecek bir arzu ile. Brookes karşılaşm a çizgisine doğru kaydı ve Tyson yüzündeki teri havluya sildi. Dikkatli bakışlarla diskin yere düşm esini izliyordu. Crosby diske vurdu ve Tyson takım arkadaşlarına Daha hızlı çocuklar, diye seslendi. Stanley Kupası arena binasında kazanan takıma takdim edilm ek üzere bekliyordu. Tyson bu noktaya gelebilmek için hayatı boyunca çok çalışmıştı. Bir iki defa hedefine bu kadar çok yaklaşmıştı ama sonuca hiç bu kadar yaklaşmamıştı. İsmini unutulmaz

355 kılmaktan daha fazlasıydı istediği. Bu gece yaşlı babasının yapam adığını yapm aktan ço k daha fazlasının peşindeydi. Bir buçuk dakika kadar sonra Tyson panoların üzerinden atlayıp oyuna katıldı. Logan diski ona gönderdi. İkinci bölümün bitmesine sadece bir buçuk dakika kalmıştı. Tyson sahanın bir ucundan diğer ucuna kayarak Penguen oyuncularından biriyle panolara doğru mücadeleye girdi. Arkasından itilip kakılıyordu ve sırtından bir darbe aldı. Arkasını döndü ve siyah kaska doğru yeltendi. Sopası yere indiğinde Penguen takımının mücadele oyuncularından biri de yere düştü. Düdük çaldığında itişip kakışmalar da kesildi. Sam hariç. Köşede defans oyuncularından biri ile dalaşıyordu. D ört oyuncu da üçer dakikalık penaltı aldı. İkinci bölüm ün son dakikalarını penaltı kulübesinde geçirdiler. Tyson kulübede otururken Aptalca penaltılar almaktan vazgeçersen şu maçı kazanabiliriz, dedi. Sam de, onun da kulübede olduğunu hatırlatıp patenlerinin arasına tükürdü. Sen de buradasın. Hakem uyarı düdüğü çaldı. Evet. Ben de. Chinooks penaltı kırıcılarım sahaya gönderm işti. Fakat her iki takım da 3-3 lük skoru değiştirem e di. Üçüncü bölüm de Penguenler bir gol attı ve da

356 (okalar ilerledikçe skor adeta asılı kaldı. Tyson çok yorulmuştu. Uzun turlar atmaktan bacakları lastik gibi olmuştu. Son istediği şey maçın uzatmalara kalmasıydı. Değişim sırasında kulübedeki yerini aldı ve yüzünü kuruladı. Faith i ve onun kıçını kurtarmak için takımdan vazgeçişini düşündü. Dün bu yüzden çılgına dönm üştü. İtiraf etmek gerekirse bugün biraz saygı duyuyordu. Bir hokey takımından ve milyonlarca dolardan bir anda vazgeçmek oldukça fazla bir sevginin göstergesiydi. Saate baktı; sahaya çıkması için iki dakikası kalmıştı. Pittsburgh oyuncuları diskin etrafına hücum etmişlerdi. Chinooks kendi kalesinin önünde savaşıyordu. Yarım saniye kala Blake diski kurtardı ve Tyson piste atladı. Blake, Vlad e gönderdi ve Vlad de Tysona gönderdi. Son saniyeler sayılırken Tyson diski hızla Pittsburgh kalesine gönderdi. Disk kalecinin eldivenlerinin arasından kayıp ağlan boyladı. D üdük sesi duyuldu ve arenadaki seyirciler adeta deliye döndüler. Seattle kulübesindeki tüm oyuncular piste fırlayıp birbirinin üzerine atlamaya başladı. Sahanın içinde kornalar çalıyordu. Tyson m kulakları çınlıyor ve kalbi gümbürdüyordu. Derin bir nefes aldı ve bir grup oyuncunun arasına dizlerinin üzerine çöktü. Bir kız çocuğu gibi ağlamamak için kendini zor tutuyordu.

357 Faith üzerinde Chinooks forması ile tünelden yürüyordu. Beyaz fırfırlı bir etek ve Tyson ın ona verdiği pembe patenlerini giymişti. Penguen takımının oyuncuları hızla yanından geçerlerken kenara çekildi. Kalabalığın arasından ve güvenlikten geçebilmek on beş dakikasını almıştı. Tünel girişine geldiğinde takım ilk şampanyasını patlatmış birbirlerinin üzerine sıkıyorlardı. Oyuncular kasklarını çıkartıp şampiyon şapkalarını takmışlardı. Faith in gözleri kaptanı aradı ve buldu. Tyson m elinde kocam an bir şişe vardı ve ağız dolusu bir yudum aldı. Ardından sallayarak Sam ve Blake in üzerine püskürttü. Faith ona bakarken kalbi yerinden çıkacakm ış gibi oldu ve gözleri doldu. Maçm bitim inde tünelde beklemesi gerektiği dışında ne planladığına dair en ufak bir fikri yoktu. En son geçen akşam ve bu sabah konuşmuşlardı. Ama ona hiçbir şey söylememişti. Kırmızı halının buz pistine serilişini izlerken Faith in gözleri dolu doluydu. Bir m etre boyundaki Stanley Kupası parlatılmış ve üzerine kahram anların ve savaşçıların isimleri yazılmış olarak Hockey Hail of Fame yöneticileri Philip Pritchard ve Craig Campbell tarafından taşınıyordu. Ffer ikisi de mavi takım elbise ve beyaz eldiven giymişlerdi. Faith takımıyla ve Tyson la gurur duyuyordu. Yöneticiler kupayı Tyson a takdim ettiler. Ve Tyson, hokeyin en prestijli ödülünü kafasının üzerine kaldırarak kabul ederken arkadaşları şampanyayı

358 Tysoriın gözüne püskürtüyordu. Kupayı aşağı indirirken gülüyordu. D udaklarını soğuk gümüşe dayadı ve kupayı öptükten sonra tekrar kaldırdı. Tyson kupa elinde sahada tur atarken taraftar çılgına döndü. Birkaç dakikalığına Faith onun, istediği gibi tünelin girişinde beklediğini unutmuş olmasından korkmuştu ki Tyson tünelin önünden geçerken içeri doğru bakıp daha da gülümsedi. Faithe göz kırparak kupayı Daniele verdi. Anında Tyson ın suratına bir mikrofon uzatıldı. Gözlerindeki şampanyayı sildi. ESPN den bir muhabir Bu akşam kazan-1 mak nasıl bir his? diye sordu. I Müthiş, diye cevap verirken kafasındaki şapka-1 yı düzeltti. Hepimiz bu an için çok çalıştık ve bunu I hak ettik. Bu takım bazı zorluklar atlattı. Ama bu I durum hepimizi daha güçlü kıldı. Ve biliyorum ki I hepimiz Bresslerin de bu mutlu anı paylaşmak için aramızda olmasını dilerdi. I Bu akşam size bu gayreti veren neydi? Pittsburgh çok iyi bir takım. Hiç vazgeçmediler. Sadece şunu söyleyebilirim ki, kendi sahamızda oynuyorduk ve boylesine bir kalabalık önünde maçı kaybetmek gibi bir olasılık olamazdı. Sam arkasından Faithe doğru yaklaştı. Elinde kocaman bir şampanya şişesi vardı. Ağzında da yakılmamış bir sigara. Kazandığımıza inanabiliyor musunuz Bayan Duffy? Bu gerçekten inanılmaz.

359 Sam kafasını sahaya d o ğ ru eğdi. K u p a eld en ele dolaşıyordu. O y u n c u la r teker tek er k u p ayı öpüp şampanyayla baştan aşağı yıkanıyorlardı. D ışarı geliyor m u su n u z? Faith Sam in om zu n u n ü zerin d en T y so n a doğru baktı ve H enüz değil, dedi. Sam tü n eld en çıkarken Faith stadı dolduran taraftarlara baktı. A rd ın d an gö z lerini şeref tribününe kaldırdı. Boştu. Lan don in gitmiş olduğunu düşündü. Haklıydı. "Burada ne yapıyorsun Layla? diye arkasında yaklaşarak sordu L andon. Faith om zunun üzerinden dönüp L andona baktı. Neye benziyor yeni yetme? Takım ım ın kupayla geçişini izliyorum. Senin takım ın değil. Landon ın donuk gözlerine b ak tığ ın d a g ö ğ sü n deki tansiyonun hafiflediğini hissetti. Günün sonunda belki C hinooks u elde edem e miş olacaktı am a gerçekten âşık o ld u ğ u tek ad am a sahip olabilecekti. Faith içini çekerek Ç o k sıkıcısın. Sen ve senin adını taşıyan tüm ailen, dedi. Blake ve Vlad biraz dah a şa m p an y a ve sigara için tünele girdiklerinde Lanet olsun, diyerek b ak ak aldılar. Faithe bakarak B unu yapabildiğine in an m ı yorum, dediler. Ne? Tyson ı ve bir grup gazeteciyi işaret ed erek k o nuştular: Aziz az önce em ek li o ld u ğ u n u açıkladı. Bu son maçıymış.

360 Şaşkınlıktan Faith in çenesi düştü ve kaşları alnına kadar kalktı. Tyson durumla ilgilenip takımını geri alacağım söylediğinde kariyerinden vazgeçebileceği aklının ucundan bile geçmemişti. Yapmasa iyi eder. Landon Bu hiçbir şeyi değiştirmez. Eğer tekrar vazgeçmeyi denersen fotoğrafları tüm gazetelere göndereceğim, dedi. Tyson gazetecilerden ayrılarak kırmızı halıdan yürüyerek Faithe doğru yaklaştı. Tyson yaklaşırken Faith Emekli olmana izin verm eyeceğim, dedi. Tyson gülerek Ne? dedi ve Faith in de kafasın a bir şam piyon şapkası geçirdi. Seni duyamıyorum. L andona baktığında Tysonın suratı ciddileşti ve Tüm olanlardan sonra takım ı satmayacağını ona söyledin m i? diye sordu. Faith kafasını salladı. L andon Tyson a garanti verircesine Satacak, dedi. Bir satış niyet m ektubu imzaladı. Evet ve bunlardan birini daha önce de imzalam ıştı Bay Duffy. Bilirsiniz bu anlaşmalar her zaman bozulabilir. Eğer bir hokey takımı istiyorsanız duyd uğum kadarıyla Vahşiler satılıkmış. Bu sadece bir dedikodu tabii. Tıpkı Faith in Chinooks u satacağına dair yayılan dedikodu gibi. Landon ın çenesi kasıldı ve İkinizi de mahvedeceğim, dedi.

361 Tyson Faith'in elinden tuttu ve "Deneyebilirsin, diyerek Faith i tünelden çıkarttı; kırmızı halıda yürümeye başladılar. Bir kahkaha ile Nasıl bir geri zekalı, diye güldü. Faith Tysonın yanından yürürken ayak bilekleri titriyor ve kalbi gümbür gümbür atıyordu. Güldüğüne inanamıyorum. Sana inanmam gerektiğini söylerken emekli olmaktan hiç bahsetm em iştin. Şimdi oraya gidip tüm o gazetecilere şaka yaptığını söyleyeceksin. Tyson elini Faith in sırtına götürdü ve kulağına eğilerek Seni seviyorum Faith, dedi. Tatlı ve şampanya kokuyordu. Nefesinin sıcaklığı ve sözlerinin sıcaklığı kalbini eritti. Şoktan ayaklan birbirine dolanıyordu. Patenlerin üzerinde dengede durmakta zorlanıyordu. Tyson m mavi gözlerine bakarak Ben de seni seviyorum, dedi. Benim için hokeyi bırakm ana izin veremeyecek kadar çok seviyorum seni. Tyson, Marty kaleci üniforması ile elinde kupayla yanından geçerken bakışlarını Faith den bir an için ayırdı. Tüm hayatım boyunca hokeyi bu an için oynadım. Şu an buradayım. Fark ettim ki bu yetmez. Ben daha fazlasını istiyorum. Tekrar Faith in suratına baktı ve devam etti: Hayatımda olm anı istiyorum. Faith de bunu istiyordu. Hiçbir şeyi istem edi

362 365 ği kadar çok. Paradan, güvende olmaktan ve büyük parlak pırlantalardan daha fazla. Başka bir yolu olm alı Tyson kafasını salladı. Hayır bu bana çok doğru geliyor. Kariyerimin böyle büyük bir atışla tamamlanmasını istiyorum. Birkaç yılı daha, bu akşamki zaferi arayarak geçirmek istemiyorum. Tekrar yakalamaya çalışarak diğer adamlar gibi olmak istemiyorum. Babam gibi olmak istemiyorum. Tam zamanı. Emin misin? Halının sonuna geldiklerinde Evet, dedi ve bu da demek oluyor ki bir işe ihtiyacım olacak, diye ekledi. Evet? Evet. Ve hokeyden başka bir işten anlamadığıma göre işsiz kalacağım demektir. Bir benzin istasyonunda yardımcı aranıyor yazısı görmüştüm. Tyson güldü ve İkinci bir profesyonel keşifçiye ihtiyacın olur diye düşünmüştüm. Tyson pistin ortasında durdu ve koluyla Faith in sırtından kavradı. Kalabalık çılgına dönmüştü. Faith in yüzüne baktı. Faith, Ne yapıyorsun? dedi. O fotoğrafları eskimiş bir haber haline dönüştürüyorum. Ve uluslararası kanalda Faith i şehvetle öpmeye başladı, tüm Chinooks takımının ve on dört

363 bin seyircinin önünde. Faith k e n d in d e n Kec dar Tyson ö p m e y e d e v a m etti; ta k i h e r k e s i n i *<a~ mu anladığından em in olan a kadar. u ru - Sam hariç herkes: " B en im sıram." Tyson k a fa sın ı s a lla y a ra k F a ith i d o ğrultt Iından bile geçirm e." ' A ie x a n d e r D u m o n t k u p a y ı k a f a s ın ın ü kald ırd ı ve T a rza n ç ığ lığ ı a ta r k e n L o g a n d a y e n ^ şişe M o et ş a m p a n y a y ı s a llıy o r d u. T y s o n, şanı6" 1 ^ ko kan a ğ z ın ı F aith 'in k u la ğ ın a y a n a ş t ır d ı v e g a " ya ceyi d ah a da iyi y a p a b ile c e k te k b ir ş e y var," d e d 86 N e? Sen ve ben. S ıcak bir d u ş v e gerçekten UVo suz davranışlar /& u n-